錦州城外，一萬五千明軍急匆匆地出了城。
清晨他們接到秦書淮八百里加急塘報，說大軍已然圍住阿什牛錄，旦夕可下，要他們立即派兵增援，以準備最后的沈陽戰役。
于此同時，從三海關也疾馳而出四千騎兵、寧遠城同樣出了三千騎兵，全部奔往阿什牛錄。
秦書淮預計仗打到這個份上，給蒙古人十個膽也不敢再犯大明了，所以放心地從后方調了兩萬多兵馬。
阿什牛錄城內，秦書淮召集眾將謀劃最后的一役。
開城戰役結束以后，明軍現在的總兵力只有七萬七千余人。
不過韃子更少，因為莽古爾泰的四萬二大軍在阿什牛錄被全殲，開城戰役中他們也有一萬五的傷亡，加上沈陽城的萬把人，他們目前實際可戰的兵馬約四萬五千人左右。
其中只有不到三萬是純正八旗兵。
但是秦書淮一早就多估了韃子的兵馬，他認為現在皇太極手上可能還有七八萬人。
所以，他早在幾天之前就讓人往后方調兵了。
算算路程，這些兵馬就算急行軍過來，也至少要半個月時間。
這半個月之內，秦書淮自然不會進攻沈陽。
不過眾將商議了一番后，覺得必要的動作還是要做的。
首先，雖然現在要奪取開城已經很難了，但是可以占據開城外圍的平安堡。
現在明軍的有利條件是，阿什牛錄就在他們手中，這里離沈陽不過100多里地而已，而且前方一馬平川，可想而知只要明軍繼續做出前進態勢，韃子就不得不調集大軍部署部署在前方。
秦書淮不信皇太極會狂到沈陽城周邊連五萬兵馬都不放。
那么他能放在開城及開城周邊的兵馬，頂破天也就兩三萬人。
所以，只要派三萬兵馬過去，一定能占領開城旁邊的平安堡。
如果在攻打平安堡的同時，開城守軍出來救援，那么明軍就圍點打援，因為平安堡里的韃子兵肯定不多，明軍不用怕。
如果開城守軍不來救援，那么平安堡一下，不但可以牽制開城守軍，而且照樣可以防止皇太極西逃。
正商量著，忽然李敬亭進來說道，“國公爺，丐幫幫主汪大童和武當道長常吾機回來了！”
眾人無不心頭一振。
但隨即又心頭一沉。
據趙率教說，這兩人當時是去保護李定國的，現在他們回來了固然可喜，但只有他們回來，是不是意味著李定國已經……
秦書淮馬上說道，“快請他們進來！”
汪大童和常吾機馬上走了進來，只見兩人渾身上下血跡斑斑，身上傷痕累累，臉上更是疲憊不堪。
進來后，汪大童說道，“盟主，老叫化沒能保住李將軍，請盟主責罰！”
常吾機默默地站在一旁，沒有說話，卻是雙眼猩紅。
秦書淮心里咯噔一下。
心里嘆了口氣，說道，“汪幫主，常道長坐下說吧！李定國，確實戰死了么？”
汪大童長嘆一聲，又道，“李將軍為大軍殿后，與杜文煥將軍一道帶領弟兄們奮力拼殺，明知陷入重圍卻死戰不退。我和常道長帶著丐幫和武當好手雖拼盡全力，無奈敵軍實在太多，而且對方還有赫連巴泰、紅頂西域人等高手，實在敵不過！后來，李將軍被一個紅頂人砍翻馬下，瞬間為韃子所擒。我與常道長帶人拼命去救，但拼光了弟兄們，還是……”
秦書淮點了點頭，“汪幫主，我知道了……你們能回來就好。”
一直沒說話的常吾機忽然說道，“杜將軍可能也陣亡了，還有曹文詔將軍，手下騎兵拼完后一人一騎仍來回廝殺，直到被韃子挑于馬下……都是好漢子！”
趙率教老眼又紅了。
“國公爺，李將軍臨走前要我帶話給你，說……說你對他的恩情，他來世再報。”
秦書淮鼻子一酸，強忍住眼淚。
頓了良久，說道，“本公知道了……”
……
作戰計劃擬定后，明軍隨即開始行動。
當天下午，何可綱就統領三萬兵馬，開赴平安堡。
另一方面，由秦書淮率領四萬七千余人，從正面直撲沈陽，逼皇太極在正面布下重兵，為何可綱奪取平安堡創造條件。
然而大軍剛剛啟程的時候，忽然有白蓮教人來報，說是從沈陽城出來一隊以廝卒為主的兵馬，護送著大批物資往東而去。
秦書淮聽完懵了一下，往東運物資？
韃子剛剛守住開城，難道不是想西逃么？
的確，后金軍在開城拼死一戰，這個架勢看上去很像他們想努力打通往西逃跑的通道。
但是秦書淮不知道，此時的黃臺吉已經決定，絕不西逃！
原因很簡單也很殘酷，那就是他剛剛得到消息，蒙古人已經準備向大明稱臣了！
這是可靠的某個蒙古頭領透露過來的，絕不會有錯。
他們不但要稱臣納貢，而且還允許大明駐軍，尊稱大明皇帝為“天可汗”！
甚至允許大明在蒙古部每年按比例征發士兵！
到這份上了，他要是再敢往蒙古跑，豈不是羊入虎口？
估計不用等明國下令，那些蒙古人就能把他綁了送過去。
但是他還有一個退路。
往東，去朝鮮國。
還記得那個混不吝的阿敏貝勒嗎？
當初為了讓他支持南征，皇太極答應讓他帶一萬精兵兩萬廝卒去朝鮮當太上皇，現在他的兵雖然沒能完全占領朝鮮，但已經打下一大片朝鮮國土，正在那肆意享樂呢，皇太極讓他回來都不回來。
沒想到當初的無奈之舉，現在竟然成了一條退路。
至少很多八旗貴族是這么想的。
但是皇太極知道，這條退路嚴格來說已經很不保險了。
因為秦書淮的大軍離沈陽只有一百余里地，而且只要不是傻子都知道他有東逃的可能性，秦書淮不可能不在那個方向布眼線。
往東跑，你得有糧草吧？
沒有糧草，到了朝鮮那種窮山惡水的地方，吃什么去？
別說就地去搶這種傻話，后頭有幾萬虎狼般的明軍在追你，你還有功夫在當地搶糧？
但是帶了糧草輜重，就肯定跑不快了，明軍只要輕裝簡行必然能追上。
沈陽城里，此刻的皇太極，心中唯有哀嘆。
大金的戰略縱深實在太小了啊，阿什牛錄一失陷就直達沈陽，讓人無奈。
現在他才意識到，他的“大金”在“大明”面前，只能算“小金”。
一個彈丸之地而已。
現在想東撤，晚了！
他早已想好，與其東跑西奔惶惶如喪家之犬，倒不如堅守沈陽與明軍抵死一戰。
勝，則至少一年內明國抽不出精銳來攻，大金尚有再次戰備的時間——他太清楚了，明軍的精銳基本都在這里了。
敗，他便與沈陽城、與祖宗基業共亡，倒也不失堂堂大汗的威儀！
但是幾個沒骨氣的宗親貝勒使勁鼓動現在就西逃，這些宗親的分量很大，很能鼓動人心。
為了能堅定全軍、全族守衛沈陽的決心，皇太極就決定先派一部分廝卒護送所謂的“糧草”往東。
其實里頭根本不是糧草，而是雜物。
他就是想讓那些傻子看一看，現在想跑肯定是來不及的！
只要這樣，才能讓他們死了東逃的心思，與他一起堅守沈陽城。
皇太極料的不錯。
秦書淮在得到韃子往東運糧草的消息之后，雖然懵了一下，但馬上猜到韃子要往朝鮮跑了。
于是他一面下令讓剛剛出發的何可綱回來，只派三千騎兵去開城一帶查看情況。
另一面，他馬上派出另三千騎兵飛速前往東邊前往攔截，另外讓金綱帶了兩萬兵跟上，萬一發現韃子大軍可以就地交戰。
其余兵馬，繼續往沈陽城推進。
沒有任何意外，三千騎兵在無數探子和白蓮教人的指引下，于當天傍晚就找到了韃子的“輜重隊”。
只是隨便沖了幾下，那些廝卒就跑得一干二凈了。
打開一看，大伙兒氣個半死，他娘的全是渣土之類的廢物，哪有什么糧草？
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