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吳矯一頭一臉都是汗水,甚至背心都濕了一塊,在廣東,出海討生活的漁村多了是,為何陳村能脫穎而出?造得一手好船固然是一個方面,但更重要的,還在于包括被王楓槍斃的陳老三在內,兄弟六人都是心狠手辣之輩,陳村的江山,是在廣東沿海打出來的,這樣的人,殺人根不會考慮后果。
吳矯的心都懸在了嗓子眼,生怕再有其他人附合,好在陳老大擺了擺手:“莫要嚇著吳大人,吳大人也是迫不得已,為今之計,是如何逃過此劫,不知吳大人可有法子?”
吳矯連忙擦了把汗水,但他也清楚,這只是暫時的,陳老大雖然擺出了好臉,實際上卻是在逼自己想辦法,如果拿不出,第一個死的便是自己。
除了陳老大,其余四兄弟的目中均是充滿著寒意,吳矯只得猛一咬牙:“各位好漢,英夷火炮犀利,諸位有幾成把握能在英夷的炮火下循走?恐懼一成都不到罷?所以依官之見,不如搏一搏,畢竟黑旗幫已經清掃了大部分的江面,或許剩下的水雷不多了,甚至于部掃光都不是沒可能。”
陳老二冷冷笑道:“吳大人,這話你怎么不和洋人去?到底不還是叫我陳村去送死?我阿村素來忠于朝庭,危難當頭,朝庭卻把我們出賣,著實令人齒冷!”
“噌!”的一聲,阿老五索性撥出腰刀,指著吳矯道:“恁多廢話作甚?橫豎是個死,讓老子先砍了這狗官的狗頭!”
“撲通!”吳建彰腿一軟,一屁股跌坐在甲板上,顫抖著聲音大叫道:“字。莫非你陳村要謀反?殺朝庭命官視同于謀反,是要誅連九族!
你們落到這般境地,是被洋人逼的。關官何事?縱然朝庭有心護著你陳村,卻兵力單薄。武備落后,如何能壓服洋人?你們怎能不分青紅皂白,濫殺無辜?
再退一步,就算你們殺了官,也無非是泄一時之憤罷了,可是你們的家人還在阿村,難道你們不顧陳村一眾老弱婦孺的性命?你快把刀收了,此事官可當從未發(fā)生過。也可以舉天為誓,絕不向任何人提起,否則天打雷劈,不得好死!”
這是吳矯的最后生機了,強行瞪大眼睛,直視陳老五,果然,或許是想起了留在廣東的家人,陳老五把鋼刀往甲板猛的一插,抱著頭叫道:“他娘的。大活人竟能給尿憋死,早知道就不來了!”
英國人的戰(zhàn)艦,先不提那五艘大型戰(zhàn)艦一打一個準。大扒船兩炮被干翻,這誰能受得了?而且火輪也不是吃素的,火炮的性能要遠遠優(yōu)于自己的船。
再因著火輪是風帆蒸汽混合動力,節(jié)約了槳手,也相當于增加了作戰(zhàn)人員,反觀自己船上,一半人都在劃槳,除了開炮,能開槍的只有十來人。這仗還怎么打?
如果真與英國人沖突,半個斜之內鐵定軍覆沒。而英國人無非是被擊沉幾艘火輪罷了,損失連傷筋動骨都談不上。
更逞論動手的后果。不但是自己死,還會連累到家人,順德陳村將從此在世上除名!
可是來都來了,后悔有用嗎?洋人會允許自己退走嗎?
船倉里的氣氛憋悶的令人窒息,吳矯大著膽又道:“諸位,趕緊拿個主意罷,洋人的耐心有限啊!”
“也罷!”陳老大很是憋屈的猛嘆了口氣:“咱們就搏一搏了,賭老天爺?shù)囊馑既绾危瑏砣恕?br />
“大哥且慢!”陳老大剛要下令軍前進,一直沒有吱聲的陳老六卻揮手阻止。
“嗯?”倉內眾人都看了過去。
吳矯居然也大著膽臉一沉,喝斥道:“陳老六,你什么意思?莫非你要把村上下都害死?”
陳老六厭惡的瞥了眼吳矯,便拱了拱手:“大哥,諸位兄長,事已至此,這雷是掃也得掃,不掃也得掃,老六并非要阻止,而是掃雷的方法有待斟酌。
黑旗幫掃雷是用竹竿在水里撥劃,付出的代價是軍覆沒,這明了水雷一來很容易引爆,二來有效范圍是在兩丈以內,那么,咱們可不可以改進一下呢,用船拖曳起如鐵塊、鉛塊等重物,速前進,當可使重物跟在水面以下移動,一樣可以掃雷,只要把重物入水的距離控制在距船兩丈以外,理該不會有太多的損失。”
陳老六的主意已經雷同于近現(xiàn)代的掃雷方法了,當然了,掃雷船還是存在著一定的危險,畢竟一馬當先速行駛,很有可能與水雷來個迎頭相撞,但無論怎么,總好過黑旗幫的盲目掃雷。
“哈哈哈哈~~”陳老大渾身一松,大笑道:“老六,有你的,果然不愧諸葛的綽號,好,就按你的做,吳大人,請回去向英夷為我陳村討要一個斜的準備時間,若是連這也不允許,那不得,我陳村只能拼個魚死破了!”
吳矯也認為陳老六提出的方法可行,于是拍著胸脯道:“洋大人只是心憂戰(zhàn)局停滯,難免有些焦燥,并非不通情理,好漢們請放心,我吳矯定然為諸位爭取一個斜的準備時間,告辭!”完,急匆匆的走出了船倉。
又過了十五分鐘,吳矯回到韋靈頓公爵號上,把陳村提的建議了出來,惠什略一遲疑,就點頭同意,畢竟他逼迫陳村的目地只為了掃雷,如果陳村死光了而雷依然沒有掃清,那么接下來誰掃?派火輪去掃?要知道,火輪上也有些英軍。
他雖然聲稱可以隨時退兵與民盟軍簽署停戰(zhàn)協(xié)定,可實際上,這根不可行,關鍵在于東印度公司雖然攻占了緬甸,卻未落到好處,反而為此背負上了沉重的負擔。
當時緬甸豐富的油氣資源尚未勘探出來,緬北山林英國人也沒有踏足,林木資源無從開采,在英國人眼里,緬甸其實是個貧瘠的地方,戰(zhàn)爭爆發(fā)的原因只因為英國人認為自己受到了緬甸人的羞侮,再加上緬語地區(qū)與印度語地區(qū)的風俗大相徑庭,不可能采用印度的管理制度,總總原因導致東印度公司出現(xiàn)了財政赤字。
要知道,東印度公司一直是英國的賺錢機器,如今出現(xiàn)了虧損,這是百年來從未有過,那時凱恩思主義還未面世,各國政府都視赤字為洪水猛獸,唯恐避之不及,一時之間,放棄緬甸,解散東印度公司在英國土喧囂異常,東印度承受了巨大的壓力。
這一戰(zhàn)如果無功而返,面子落下是,白白消耗掉的巨額軍費還將使得東印度公司那已捉襟見肘的財政雪上加霜,印度總督拉姆齊的構想是通過擊潰民盟軍,占領蘇松太常,然后向清庭勒索天價贖金以彌補財政上的巨額虧空,所以惠什無論如何都不可能不戰(zhàn)而退,后果他承擔不了!
這時,陳村提出了聽起來行之有效的掃雷方法,惠什只能擠出一個斜的寶貴時間讓陳村作準備。
長江下游,戰(zhàn)艦林立,長江上游,空空蕩蕩,顯得極不協(xié)調,在漫長的等待當中,一個斜終于熬過,陳村先派出了幾條船,駛往清掃過的水域實驗。
“咦?”寶山城中,楊水嬌輕咦一聲:“竟然是陳村?他們有這么偉大嗎?難道不怕死?”
王楓不以為然道:“有海盜軍覆沒的示范在前,誰吃飽了撐著愿意掃雷?要照我看,肯定是讓英國人逼的,陳村不出馬,難道英國人親自上場?”
“難怪拖了這么久!”陸大有接過來道:“總司令,英國人肯定是各種威脅都用上了,陳村也肯定心懷怨恨,這是好事啊,只要二虎和阿林能成功擄來陳村的老弱婦孺,勸降陳村的把握有個五六成應該不是問題。”
盛宣懷卻擔心的提醒道:“把握是增加了些,可是如果陳村在掃雷中軍覆沒,那陳師長與丁隊長豈不是白跑了?難道還要我們民盟軍養(yǎng)著一群孩子女人?”
“盛宣懷你看!”楊水嬌伸手一指:“陳村船兩邊蕩起的波紋,這不就是王楓提到的掃雷器具嗎?他怎么可能軍覆沒?只不過,他的掃雷方法是從哪兒弄來的?”
隨著陳村實驗船的速度來快,透過望遠鏡可以清楚看到,船的兩側明顯蕩起了一左一右兩道波紋,顯然是使用了拖曳式掃雷法。
“這是怎么回事?”盛宣懷滿臉不解,看向了王楓。
王楓擺擺手道:“拖曳法掃雷并不復雜,只是想得到與想不到的問題,天下人材濟濟,想到實屬正常,不必糾結,來,我們好好看看,陳村究竟會損失幾條船,又或者能不能把深水區(qū)的雷也掃掉。”
“嗯!”眾人紛紛點了點頭,湊上望遠鏡,看了過去。
陳村使用的拖曳物,是在長長的纜繩未梢掛上三到四枚重物,每隔一尺一枚,經過來回幾輪行駛,拖曳物的深度可以保證在一丈水深,親自出馬的阿老五覺得差不多了,于是招了招手。
道道旗語打出,阿村又駛出幾條船,與原有的船湊足十條,肩并著肩,一起向上游駛去。(未完待續(xù))
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