不得不,曾國藩發(fā)起怒來,還是很有氣勢的,湘軍舊將都有人把頭低了下去,但苗沛霖在歷史上可是鼎緞名,狂妄囂張,被稱為有史以來最無原則的軍閥,這樣的人又怎么會(huì)被曾國藩嚇?
“哼!”苗沛霖冷哼一聲:“曾大人莫要顧左右而言他,可是打算退往河北?”
“這”曾國藩的臉色有些難看,李鴻章連忙接過來,絹后一絲努力勸道:“各位大人,朝庭已于日前把二十萬大軍退往河北,如今中原之地僅余我們這一支孤軍,若不及早退走,一旦被短毛合圍,恐將軍覆沒,退走并不是潰逃,而是保存實(shí)力,他日當(dāng)能卷土重來,各位與皇上共患難,皇上定不會(huì)吝于封賞!
“哈哈哈哈~~”胡以晃頓時(shí)哈哈大笑道:“到了這個(gè)時(shí)候李大人還在自欺欺人?如今形勢對(duì)我們極其不利,退軍不失為一個(gè)辦法,但朝庭走時(shí)連通知都不通知我們一聲,這擺明了是拿我們這十五萬弟兄給他當(dāng)?shù)詈蟮呐诨摇?br />
于情于理,即使要撤退,他也該與我們協(xié)商一下,協(xié)調(diào)好時(shí)間一致行動(dòng),可是他走的干脆的很,連個(gè)招呼都不打,他又哪里把我們當(dāng)作自己人對(duì)待?
共患難?呵呵~~只怕患難未共完,咱們就已經(jīng)人頭落地了,即然朝庭不仁,就別怪我們不義!”
彭玉麟也拱了拱手:“李帥、曾帥,我軍將官的家眷大半都落到了民盟軍手上,退往河北。這些人怎么辦?強(qiáng)行退軍,或會(huì)招來怨恨。甚至當(dāng)暢變都有可能,請(qǐng)兩位大帥三思!”
曾國藩冷著臉道:“那你們。該當(dāng)如何?難道要與短毛死戰(zhàn)?”
“曾大人,你是真傻還是假傻?”苗沛霖帶著絲嘲諷道:“少在我們面前擺出那副大義凜然模樣,那好,既然你裝傻,我們就挑開天窗亮話,要想活命,就只有一條路可走,向民盟軍投降!”
李續(xù)賓咬咬牙,跟著道:“曾帥。我們都清楚,王司令對(duì)您有些誤會(huì),但您盡管放心,我們這么多人,會(huì)幫著調(diào)解的,想來把事情開就沒事了,至于李帥嘛”
略一沉吟,李續(xù)賓又道:“其實(shí)怎么回事誰都明白,不過那張樂行不也是什么好貨色。他死在李帥手里,只能怪他時(shí)運(yùn)不濟(jì),動(dòng)手晚了一步,而王司令是個(gè)明事理的人。從他并未重用張宗禹就可以看出,王司令決不會(huì)為難李帥!
“對(duì)了!”又有一人道:“王司令好象過,李帥與張樂行之爭是狗咬狗一嘴毛。沒有誰比誰更高尚,這不是表明態(tài)度了嗎?不定王司令還會(huì)欣賞李帥的手段。予以重用呢,總之李帥請(qǐng)放心。咱們都會(huì)幫你話,這們軍十來萬人的份量難道還比不上一個(gè)區(qū)區(qū)張宗禹?”
李鴻章苦笑著搖了曳,能不死他就滿足了,被王楓重用,他可不敢存有奢望,讓張樂行死了還背負(fù)惡名的手段誰不害怕?難道王楓不擔(dān)心將來被反咬一口?
如果不是看著大清不行了,自己有擁兵自立的機(jī)會(huì),李鴻章也不會(huì)用如此歹毒的手段去對(duì)付張樂行,后來的形勢發(fā)展也證明了李鴻章殺張樂行是正確的,但誰能料到,敗亡會(huì)來的如此之快呢?
在這個(gè)時(shí)候,李鴻章唯有認(rèn)賭服輸,只不過,如果有瘍,李鴻章寧可逃去北京,可是他有瘍嗎?這是兵諫啊!
現(xiàn)在眾將還能耐心勸,而人的耐心都是有限的,在耐心被耗井后,別被綁走,甚至被砍了腦袋獻(xiàn)給王楓都有可能。
能活著見到王楓,總是個(gè)機(jī)會(huì)不是?李鴻章把征詢的目光向曾國藩投去。
曾國藩滿臉掙扎,從眾人的分析來看,李鴻章活命的希望很大,他卻不同,王楓曾當(dāng)眾過要?dú)⑺,這種人物怎么可能隨口,他不愿賭,也不敢賭。
猛一咬牙,曾國藩陡然身躬一震:“大道兩邊,各走一邊,你們既然一意投奔短毛,那官自行離去便是!”
“曾大人,你這是何必呢?”畢乃爾幽幽的擋住了曾國藩。
“你畢乃爾,你是何意?”曾國藩面色劇變,他實(shí)際上已經(jīng)對(duì)率軍過黃河不抱指望了,他只想眾將放他走,免得落入王楓手里。
苗沛霖陰陰一笑:“曾大人,你是湘軍大帥,王司令的座上客豈能缺了曾大人?”
曾國藩沉聲道:“如果官非要走呢?莫非你敢動(dòng)手?”
這話的同時(shí),曾國藩看向了彭玉麟等湘軍老下屬,卻讓他心頭撥涼的是,這些人的目光都躲躲閃閃,根沒人站出來為他求情。
苗沛霖膽氣一壯,又道:“曾大人,下官得罪了!敝,向后猛一招手:“來人,給曾大人換個(gè)安靜的去處好好想想!
“是!”幾名士兵沖了進(jìn)來,這都是來自于捻軍的士兵,對(duì)曾國藩自然不會(huì)畏懼,上去就揪著,推推攮攮向帳外押去。
“放開,放開!”曾國藩?dú)獾拇蠼,但依然和之前一樣,沒有人為他哪怕半句話,直到叫喊聲漸漸遠(yuǎn)去。
‘這真是墻倒眾人推!’李鴻章暗暗嘆了口氣,拱拱手道:“李某就留在這里罷,煩請(qǐng)各位替李某醛換洗衣服過來!
“漸甫老弟,如此甚好,那我們不打擾了,告辭!”見到李鴻章如此知情識(shí)趣,就連稱呼都改了,彭玉麟點(diǎn)了點(diǎn)頭,告辭之后,與眾人徐徐退出。
其實(shí)即使沒有部分將領(lǐng)的家眷被扣在民盟軍手上,也不會(huì)有人愿意渡過黃河去投奔咸豐。
畢竟局面很明顯,大清雖然僥幸逃過一劫,卻只是勉強(qiáng)支撐著,投奔大清與送死沒有兩樣,況且朝庭兵馬的不告而別,形同于實(shí)質(zhì)上的拋棄,這太讓人心寒。
這一支十五萬人的軍隊(duì),在僧格林沁率部渡河之后,已經(jīng)成了地地道道的孤軍,除了投降,就只有死戰(zhàn),而死戰(zhàn)沒有任何意義。
原來眾將一起前來,最初的目地并不是逼宮,只是勸,不過有苗沛霖這個(gè)刺頭存在,再加上曾國藩的不配合,事態(tài)就發(fā)展成了李鴻章被軟禁,曾國藩被關(guān)押,性質(zhì)也由勸演變?yōu)榱吮G。
很快的,軍都清楚了向民盟軍投降的前因后果,由于民盟軍口碑在外,十五萬人,幾乎沒有一個(gè)抵觸,于次日清晨放下武器,就地向陣地另一側(cè)的民盟軍投降。
以宿州為中心,方圓上百平方公里的土地上,響徹達(dá)數(shù)月之久的槍炮聲終于停止,每個(gè)人都在等著王楓到來。
五日之后,也即二月二十六日,王楓來到了宿州,攜石達(dá)開、周盛波、張樹聲、劉銘傳、江忠濟(jì)、蘇三娘等要員于州衙接見湘軍淮軍高層近百人。
這些人,雖然還穿著長袍馬褂,卻都把辮子割了,張宗禹經(jīng)過一段時(shí)間的歷練,已經(jīng)晉升為了黑鷹特戰(zhàn)隊(duì)的連長,也被王楓叫了過來,目光在人群中搜索,也許是出于能,第一眼就看到了李鴻章,頓時(shí)噴射出熊熊怒火。
李鴻章暗道不妙,連忙把頭低下。
王楓擺了擺手,揮止著宗禹撥刀殺人的沖動(dòng),訝異的看向了走在最前的一個(gè)人,這個(gè)人既不是李鴻章,也不是曾國藩,面目陌生,身長八尺,赤顏蹶項(xiàng),目含陰鷙,看不出面部表情,周圍人看他的目光則是以厭惡為主。
見王楓望向自己,這人邁前兩步,深深一躬:“鳳臺(tái)苗沛霖參與王總司令!”
“苗沛霖?你就是苗沛霖?”王楓十分驚訝的問道。
“正是鄙人!”苗沛霖暗喜,卻沒有喋喋不休的自吹自擂他在投降過程中所起到的作用,畢竟五天過去了,該知道的王楓都會(huì)知道,多了反會(huì)讓人反感。
其余人均是暗暗搖了曳,尤其是曾與苗沛霖作過戰(zhàn)的劉銘傳,雖然他們很看不慣苗沛霖的嘴臉,可是就沖著他組織兵諫一事,王楓都必須厚待苗沛霖,只能,苗沛霖踩著狗屎運(yùn)了。
其實(shí)王楓很想把苗沛霖拉出去槍斃,這個(gè)人沒有原則立場,是個(gè)政治投機(jī)家,轄境內(nèi)民不聊生、哀鴻遍野,遍地強(qiáng)徒,還掘土挖墳以充軍資。
只不過,王楓不能意氣用事,苗沛霖是兵諫的組織者,有大功,殺了會(huì)帶來惡劣影響,最多只能明升實(shí)降,剝除軍權(quán),而且這個(gè)人在淮軍中顯然不受待見,留著可以摻沙子。
“起來罷!”王楓綻出了一絲真摯的笑容:“我記著你了,你先退去一邊。”
雖然王楓什么許諾都沒有,但話語中隱含著一絲看重的意味,苗沛霖心花怒放,退到了邊上。
王楓又把目光投向了李鴻章,李鴻章立時(shí)心肝一提,張宗禹也是不自禁的握上了刀柄。
“李鴻章!”看了半晌,直看的李鴻章頭皮發(fā)麻,張宗禹的掌心都捏出了汗水,王楓才道:“你是個(gè)人材,學(xué)問殷實(shí),眼界開闊,志在天下,又思維縝密,手腕毒辣,好,很好!
你這樣的人正是我身邊缺少的,我雖然很想重用你,奈何張宗禹站我身邊,我不能不顧忌他的感受,這樣罷,我給你一個(gè)機(jī)會(huì),我希望你能服張宗禹不再追究張樂行一事!
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