從天堂俯瞰人間，無(wú)論什么東西看起來(lái)都怪怪的。你多半能想象得出，從這么高的地方向下看就好比站在摩天大樓上一樣，地面上的東西看起來(lái)一定像螞蟻一般渺。除此之外，我們還看得見(jiàn)離開(kāi)**的靈魂。哈莉和我經(jīng)常仔細(xì)觀察人間，我們的目光停留在一處又一處地方，目不轉(zhuǎn)睛地盯上幾秒鐘，我們想看看在這個(gè)毫不起眼的時(shí)刻，有沒(méi)有發(fā)生什么不尋常的事情。有時(shí)靈魂會(huì)飄過(guò)活人身旁，靈魂輕觸活人的肩膀或面頰，然后繼續(xù)飄向天堂。活人通常看不見(jiàn)死人，但人間有些人似乎清楚地感覺(jué)到周遭起了變化，有人會(huì)忽然感到一陣寒氣，還有些死者的伴侶從夢(mèng)中醒來(lái)，赫然發(fā)現(xiàn)一個(gè)模糊的身影站在床前、門(mén)口，或是輕飄飄地搭上公交車(chē)。這些都是活人與死人的偶然交會(huì)。
離開(kāi)人間時(shí)，我與一個(gè)名叫露絲的女孩擦身而過(guò)，她和我同校，但我們不是很熟。在我哭泣著離開(kāi)人間的那個(gè)晚上，她剛好站在我飄往天堂的路上，我沒(méi)辦法不碰到她。我剛喪失了生命，根控制不了自己的腳步，也沒(méi)時(shí)間多想，在殘忍的暴行中，我只希望趕快脫離這一切。當(dāng)你跨過(guò)生死界線時(shí)，生命像一艘駛離岸邊的船只一樣，緩緩地離你來(lái)遠(yuǎn)；死亡則像一條繩索，你必須緊捉著它，隨著它晃動(dòng)，死亡終將把你帶往他處，你只希望它把你帶
得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，離開(kāi)這個(gè)充滿痛苦的地方。
我好像在牢里獲準(zhǔn)打一通電話的犯人，拿起電話卻撥錯(cuò)了號(hào)碼，結(jié)果讓露絲·康納斯承受了意想不到的后果。我看到她站在伯特先生銹跡斑斑的菲亞特汽車(chē)旁邊，我飄過(guò)她身旁，伸手碰了一下她的臉。我想在離開(kāi)人間之前，再感受一次人間的溫暖，這個(gè)普通少女的面頰是我和人間最后的聯(lián)系。
十二月七日早晨，露絲跟她媽媽抱怨昨晚做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)境栩栩如生，感覺(jué)像真的一樣。她媽媽問(wèn)她這話是什么意思，露絲回答：“我正走過(guò)老師的停車(chē)場(chǎng)，忽然間，我看到一個(gè)蒼白的鬼影，很快地從球場(chǎng)外面跑向我。”
康納斯太太邊聽(tīng)邊攪拌鍋里的麥片粥，她看著女兒揮動(dòng)著像她爸爸一樣修長(zhǎng)的手指，比比劃劃地述夢(mèng)境。
“我感覺(jué)得到那是個(gè)女鬼，”露絲，“她從球場(chǎng)上飄起來(lái)，雙眼空洞，身上披了一件像輕紗一樣的白色長(zhǎng)袍。透過(guò)輕薄的紗布，她的五官若隱若現(xiàn)，我可以看到她的鼻子、眼睛、面頰和頭發(fā)。”
康納斯太太從爐子上端下麥片粥，把爐火調(diào)低，“露絲，”她，“你的想象力又開(kāi)始作怪了。”
露絲知道她最好閉嘴，她再也沒(méi)有提起這個(gè)有如現(xiàn)實(shí)一般的夢(mèng)，即使過(guò)了十天，我的死訊傳遍了學(xué)校，她也沒(méi)有再些什么。我的死訊像所有恐怖故事一樣，講的人多，故事變得可怕。同學(xué)們添油加醋，把事情得比事實(shí)更恐怖。但細(xì)節(jié)卻沒(méi)人知道，比方，兇殺案究竟怎么發(fā)生的？在什么時(shí)候？?jī)词质钦l(shuí)？大家眾紛紜，后來(lái)居然傳出我的死和魔鬼祭祀有關(guān)，兇殺案發(fā)生在午夜，頭號(hào)嫌犯則是雷·辛格。
雖然百般嘗試，我仍然無(wú)法傳達(dá)給露絲一個(gè)強(qiáng)烈的信息，告訴她我那漂亮的銀手鐲在哪里。我覺(jué)得它不定能幫助露絲解除內(nèi)心的困惑。銀手鐲原暴露在田野中，等著被人拾獲，如果有人撿到它，認(rèn)出它是什么，不定會(huì)想到這是線索。但現(xiàn)在銀手鐲已不在玉米地里了。
露絲開(kāi)始寫(xiě)詩(shī)。既然她媽媽和比較愿意傾聽(tīng)的老師，都不愿意分享她這些晦暗的親身經(jīng)歷，她只好用詩(shī)句傳達(dá)事實(shí)了。
我多么希望露絲能到我家里，和我的家人們談?wù)劊嗣妹弥猓胰藗兘^對(duì)沒(méi)聽(tīng)過(guò)露絲這個(gè)名字。露絲是那種上體育課大家挑選隊(duì)友時(shí)，倒數(shù)第二個(gè)才被選中的女孩。上排球課時(shí)，每當(dāng)球傳向她，她只會(huì)站在原地發(fā)抖，任憑球掉在她身旁，隊(duì)友和體育老師看了只好拼命忍住不作聲。
媽媽坐在門(mén)廳的直背椅上，靜靜地看著爸爸進(jìn)進(jìn)出出。爸爸精神緊張地忙里忙外，一刻也不放松地盯著媽媽、弟和妹妹的行蹤。與此同時(shí)，露絲從心里確定她在停車(chē)場(chǎng)看到的“鬼影”是我，她也悄悄做了些事情。
她把以前的紀(jì)念冊(cè)從頭到尾翻了一遍，用她媽媽做刺繡的剪刀剪下我在課堂上、化學(xué)社以及參加其他課外活動(dòng)的照片。我看著她陷深，真替她擔(dān)心。
圣誕節(jié)前一星期，她在學(xué)校走廊上看到了一件事情。
她看到我的朋友克萊麗莎和布萊恩·尼爾遜。布萊恩有個(gè)讓女孩子看了目不轉(zhuǎn)睛的厚實(shí)肩膀，但他的臉讓我想起裝滿稻草的粗麻布袋，因此我叫他“稻草人”。他戴了一頂松垮垮的嬉皮帽，在學(xué)生抽煙室抽著手卷的香煙。克萊麗莎喜歡用天藍(lán)色的眼影，媽媽看了頗不以為然，但正因如此，我相當(dāng)欣賞克萊麗莎，她能做那些我爸媽不允許我做的事，比方，挑染一頭長(zhǎng)發(fā)，穿流行的厚底鞋，放學(xué)之后抽煙。
露絲走向他們，他們卻沒(méi)看到她，她抱了一大摞從社會(huì)學(xué)老師卡普蘭太太那里借來(lái)的書(shū)，都是些早期的女性主義論述，她把書(shū)脊面向自己，這樣大家便看不出她抱的是哪些書(shū)。露絲的爸爸是個(gè)建筑商，他做了兩條彈性極強(qiáng)的書(shū)帶作為禮物送給女兒，露絲把帶子繞在懷中的書(shū)上，準(zhǔn)備利用假期讀完這些女性主義論述。
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