那四少爺突然覺著，這個(gè)比自己上三四歲的少年，實(shí)在是個(gè)妙人兒。ΖuiLuCOM

    捏著腮幫子想了一會(huì)兒，他聲道：“要不你給七姑娘道個(gè)歉，這事兒私了得了。”

    沈默還沒什么，那一直支著耳朵聽的七姑娘先不干了，尖聲道：“不行！他把我害成這樣，可不能就這樣算了。”

    四少爺也覺著那么多人都看到了，不了了之的話會(huì)惹人閑話，不定還把自己惹上一身騷。想到這，他朝沈默擠擠眼道：“放心吧，只要不是你的錯(cuò)，公子會(huì)幫你話的。”

    “四叔……”七姑娘委屈的撅著嘴道。

    四少爺看看廊外的天空，干笑一聲道：“今天這天，真清爽啊。”便低頭走到前面，不再與話。

    穿過幾道拱門，一行人到了位于三進(jìn)的‘中和堂’外，四公子讓他們?cè)陂T外候著，自個(gè)先進(jìn)去通報(bào)去了。

    這大廳顯然是府中極重要的場(chǎng)所，一溜朝南的十二扇廳門上，鏤空雕刻著‘春夏秋冬’、‘漁樵耕讀’、‘琴棋書畫’，人物造型古樸，雕工精細(xì)入微，讓沈默險(xiǎn)些拔不下眼來。

    過一會(huì)兒，那四公子出來道：“大老爺叫你們進(jìn)去。”

    漢子便將七姑娘從大車上扶下來，攙著她走到廳門口。便撒開手，由她自己一瘸一拐的走進(jìn)去，自個(gè)不再往里踏進(jìn)一步。

    見沈默有些好奇，四公子伏在他耳邊輕聲道：“入贅的，上不得臺(tái)面。”著又好心囑咐道：“大老爺很厲害，你可要心。”

    沈默朝他笑笑道：“謝少爺指點(diǎn)。”整一整洗得發(fā)白地長(zhǎng)衫。便昂首走了進(jìn)去。

    一進(jìn)門。便看到花廳地正上方懸著塊檀木匾額。上書‘中和位育’四個(gè)古拙有力地大字。匾額下地墻壁裝修典雅。浮刻著行書寫地朱子家訓(xùn)。兩旁對(duì)聯(lián)為‘立修齊志。讀圣賢書’八個(gè)鎦金楷書。

    一張八仙桌立在對(duì)聯(lián)與家訓(xùn)之前。桌上端正供著孔圣人地神位。桌邊右首坐著個(gè)頭烏紗東坡巾。身穿袖子類似道袍地褐色氅衣。三縷長(zhǎng)須。面目清雅地中年人。

    七姑娘便跪在他地面前。正在向他哭訴。

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    這中年人便是沈府地主人。沈大老爺。按他不該理這些瑣事地。無奈為了嚴(yán)家規(guī)、正門風(fēng)。從他祖父開始。就將宗族內(nèi)地打架斗毆。視作有辱斯文、辱沒門風(fēng)地行為。予以嚴(yán)令禁止。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)便由家主親自處理。只要查實(shí)就會(huì)將其驅(qū)逐出門。十分地嚴(yán)苛。

    這種權(quán)利若是假由他人之手，沈家臺(tái)門里還不得亂了套？是以盡管頗為不耐，他卻仍要按下性子來，將沖突的來龍去脈問個(gè)清楚。

    他正被那話顛三倒四、還一口永昌土話的‘七姑娘’搞得頭暈?zāi)X脹，便見個(gè)眉清目秀，齒白唇紅的后生從門外進(jìn)來。他看起來不過十三四歲，身上的長(zhǎng)衫雖然綴了補(bǔ)丁，卻洗得干干凈凈，穿得整整齊齊，讓人看清爽。

    更可貴的是，這孩子行步端莊，舉止有度，一看就是知書達(dá)理之人，必為書香門第出身。

    再比較那跪在地上、蠢胖如豬的七姑娘，簡(jiǎn)直是一個(gè)天上一個(gè)地下，一個(gè)白雪一個(gè)泥巴呀。不知不覺中，大老爺便犯了以貌取人的毛病，心里先偏向于這后生了。

    沈默進(jìn)來后，一撩袍子的下襟，朝桌上供著的孔圣人像恭敬行禮。這舉動(dòng)又讓沈老爺好感頓增。給孔夫子行完禮，沈默又朝向沈老爺，朗聲道：“童生沈默，見過沈大老爺。”

    沈老爺趕緊呵呵笑道：“快快請(qǐng)起，不必拘禮。”這并不是沈老爺平易近人，舍不得沈默下跪……在這個(gè)年代，跪禮是區(qū)分上下尊卑，樹立上級(jí)威嚴(yán)的必備禮節(jié)，特別是在沈家這樣的大家族里，那更是一點(diǎn)也馬虎不得的。

    他之所以不受沈默這一拜，關(guān)鍵在于沈默口中的‘童生’這兩個(gè)字。童生是什么？不是自己年紀(jì)，請(qǐng)多關(guān)照之類的，而是表明一種身份……參加過縣試、府試、院試，卻沒有取得生員資格的讀書人，不論是黃發(fā)垂髫，還是白發(fā)蒼蒼，都叫童生。

    這往往給人一種錯(cuò)覺，似乎‘童生’便是失敗者、倒霉蛋的代名詞，社會(huì)地位比乞丐好不到哪去似的。但實(shí)際上，只要能參加科試，就代表著童生們身世清白，三代無犯法之男，無再嫁之女，并接受過正規(guī)教育，是正正經(jīng)經(jīng)的讀書人。

    在大明朝的士農(nóng)工商之中，‘士’是受到十分尊敬和優(yōu)待的，屬于治人階層。雖然‘童生’只是這個(gè)階層的最底層，其生活處境很可能連農(nóng)民都不如，卻不妨礙其高人一等的政治地位。

    這不難理解……雖然人家現(xiàn)在潦倒，誰知道下一科會(huì)不會(huì)咸魚翻生躍龍門？所以大家都很默契的把握分寸，也好日后相見。久而久之，對(duì)童生便形成一種規(guī)矩，除了正式場(chǎng)合之外，能免跪就免跪了。

    沈默在去歲應(yīng)過童生試，卻因?yàn)槟赣H重病，而不得不中途放棄……這并不是什么丟人的事，相反還光彩的很，乃是人人稱道的孝行。

    但他畢竟是考了一場(chǎng)縣學(xué)，也算是參加過童生試了，自然就有資格自稱童生了，還是最不丟人的那種。

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    沈默聞聲痛快站起來，深深一躬道：“后學(xué)末進(jìn)沈默，見過沈大老爺。”

    “免禮了。”沈老爺呵呵笑道：“你是沈相公的公子吧？”

    “回大老爺話，學(xué)生正是。”沈默彬彬有禮道：“家父常，蒙大老爺于我父子落難之時(shí)收留，我父子無以為報(bào)，只能銘感五內(nèi)……”

    沈老爺擺擺手，佯裝不悅道：“你們難道不是沈家的子弟嗎？這么就是見外了。”從沈賀他爹那一代就分家出去了，其實(shí)不能算是一家人了，但非要往親熱里，也沒有什么錯(cuò)。

    見他們的熱鬧，七姑娘感覺這事兒要黃，按捺不住插嘴道：“大爺爺，就是他把孫女害成這樣的。”

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    好吧好吧，以后每天都是三章

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