從三年前沈賀發(fā)跡以后，一到逢年過(guò)節(jié)，什么遠(yuǎn)親近上了門(mén)。尤其今年，沈默先中三元，又官拜浙江巡按，沈家便更是門(mén)庭若市，認(rèn)識(shí)不的認(rèn)識(shí)的，八竿子打不著都過(guò)來(lái)拜訪，讓沈賀又累又虛榮。
但這一切都以正月初五為界，從那天開(kāi)始，上門(mén)的人便一日日的遞減，等到了初十這天，就已經(jīng)是門(mén)前冷落車(chē)馬稀了，把個(gè)沈賀氣得大罵：“勢(shì)利啊勢(shì)利，等著我兒重新得勢(shì)，管你們七大姑八大姨了，我一個(gè)都不待見(jiàn)！”
完又心疼道：“你準(zhǔn)備了這么多東西，咱們?cè)趺闯缘猛臧。俊痹瓉?lái)他預(yù)料到今年會(huì)有很多人來(lái)家里拜年，便在臘月里預(yù)備了大量的年貨……光豬肘子就備了一百個(gè)，其它的吃食也只多不少，現(xiàn)在東西還沒(méi)吃上一般，客人一下子沒(méi)了，讓從苦日子里過(guò)來(lái)的沈老爺大為心疼。
聽(tīng)老爹在外面氣急敗壞的吆喝，沈默只好擱下書(shū)，出來(lái)安慰道：“這有什么難的，裝車(chē)送到咱們?cè)茸〉暮舆吶ィ?zhǔn)大伙都來(lái)吃。”
沈賀一跺腳道：“不得就得這么辦了……以后寧肯跟患難時(shí)的窮朋友玩，也不和那些白眼狼此。”便果真讓幾個(gè)親兵去裝車(chē)，顯然是那些人給傷到了。
見(jiàn)老爹去里屋換衣服準(zhǔn)備出門(mén)，沈默道：“過(guò)會(huì)我也要出去，午飯就不回來(lái)吃了。”
沈賀問(wèn)他去哪，沈默去鑒湖，沈賀便一臉慈祥道：“去吧，散散心也好。”著又關(guān)切道：“快點(diǎn)把那件事忘了吧。”
“哪件事？”
“就是呂家反悔……”
“嗨，我還正求之不得呢。”沈默眉開(kāi)眼笑道：“如果他們沒(méi)有這一出，我現(xiàn)在指定已經(jīng)回杭州了，現(xiàn)在多好，惡人他們做，咱們卻成了苦主。”
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跟老爹笑一陣，沈默便讓人備車(chē)，先去山陰接了徐渭，然后一齊出城往鑒湖去了。此時(shí)正是一年中最為蕭索地季節(jié)，湖面上絕少船只，只有那艘雙層畫(huà)舫，孤魂野鬼似的漂在湖心處。
跟著徐渭到了老地方，接他們地還是那個(gè)絡(luò)腮胡的船夫，輕車(chē)熟路的把船劃到湖心的畫(huà)舫邊，兩人便攀著梯子上去了。上船后便仿佛昨日重現(xiàn)，季、王畿、唐順之、何心隱、諸大綬等人一個(gè)不缺，甚至連就坐的次序都沒(méi)變。
見(jiàn)他倆進(jìn)來(lái)，眾人都報(bào)以友好的微笑，但也許是心思作樂(lè)，沈默總感覺(jué)他們的笑容中帶著絲絲的挪揄。
不管有沒(méi)有，只能當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)了，沈默向眾人報(bào)以適度地微笑，然后恭敬向二位師長(zhǎng)行禮，胖胖的季朝他慈祥的笑笑，瘦瘦地王畿則板起臉道：“臭子，過(guò)年不知道去看看師公。”
臨時(shí)抱佛腳就是這樣尷尬，沈默正在搜腸刮肚找辭，一邊的季笑著打圓場(chǎng)道：“龍溪兄自己居無(wú)定所，就是我想找你都不容易，卻還好意思賴(lài)別人。”
王畿訕訕笑道：“反正是這子不對(duì)。”著瞪眼對(duì)沈默道：“明年老頭子去你那過(guò)年，不許不愿意。”語(yǔ)氣雖然惡狠狠，但分明向船上人傳遞一個(gè)信號(hào)——我們是一家的。
沈默豈會(huì)不懂？趕緊笑著應(yīng)下道：“師公您現(xiàn)在就搬到我家去，一直住著才好呢。”
王畿果然十分受用，笑罵一聲：“滑頭。”便讓他在上次的位子上坐下，然后開(kāi)始講課。
這次講授‘花樹(shù)理論’之類(lèi)的哲學(xué)命題，明顯用時(shí)縮短了許多，大家大過(guò)年的不在家待著，顯然不是為了來(lái)聽(tīng)這個(gè)。只見(jiàn)王畿放下書(shū)，清清嗓子道：“諸位，我?guī)熽?yáng)明公一生主張知行合一，反對(duì)有言無(wú)行。而今東南有難，我輩豈能僅僅坐而論道，不顧黎庶之死活？”
眾人便七嘴八舌道：“不行。”
王畿點(diǎn)點(diǎn)頭道：“所以老夫倡議，今天咱們就討論討論，到底怎么為東南出力。”立刻引來(lái)一片附和聲。事實(shí)上最近半年以來(lái)，這些人聚在一起，討論最多的就是東南倭情……除了所謂的拳拳報(bào)國(guó)心之外，根原因還是這些人的身份——他們是浙江王鴉派地菁英人物，在座的每一位，身后都有幾十甚至上百的王學(xué)門(mén)人。
而我們知道，連飯都吃不飽的貧苦人家，是不會(huì)跑去研究哲學(xué)的。能玩得起心學(xué)的，家里最起碼是有田有產(chǎn)，衣食無(wú)憂的。事實(shí)上，這一船人所代表，正是浙江相當(dāng)一部分的地主士紳……他們家大業(yè)大，受到的沖擊也大，不少人家甚至已經(jīng)難以為繼了，所以對(duì)倭情的關(guān)注，可謂是發(fā)自?xún)?nèi)心，情真意切地了。
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季便笑道：“龍溪公的建議很好，只是我等都不是方面大員，對(duì)浙江倭患地認(rèn)識(shí)也如盲人摸象一般，不面也很模糊，所以我建議，請(qǐng)?jiān)?jīng)巡視過(guò)浙江境的沈兄弟，給大家做一個(gè)簡(jiǎn)單地介紹……不知沈兄弟意下如何啊？”
沈默趕緊起身道：“樂(lè)意效勞。”他親身到過(guò)浙江每一個(gè)府，又剛剛完成了給皇帝的省軍情報(bào)告，講起來(lái)自然是頭頭是道，且面易懂。用了一刻鐘左右，便把浙江抗倭地情況，以及面臨的現(xiàn)狀概述一遍，聽(tīng)得眾人一片唏噓，都大呼‘想不到’，想不到倭寇的實(shí)力竟然如此強(qiáng)大，想不到官軍竟然如此孱弱，想不到當(dāng)前的形勢(shì)居然如此嚴(yán)峻。
“以拙言看來(lái)，形勢(shì)大概會(huì)在什么時(shí)候好轉(zhuǎn)？”大伙還是最關(guān)心這個(gè)。
“如果張部堂不去，整個(gè)大環(huán)境應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)折了。”沈默一聲嘆息道：“但他一走，軍心就散了，那些打了勝仗的驕兵悍將就更不好帶了，所以在下敢肯定，今年開(kāi)春的倭患一定會(huì)比往年還要嚴(yán)重，這是無(wú)法避免的……”頓一頓，接著道：“更讓人痛心的是，倭寇之外也許還會(huì)有兵亂。”
“為什么？”眾位王學(xué)門(mén)人的心已經(jīng)被他揪起，紛紛問(wèn)道。
“據(jù)我得到的情況看，年前就應(yīng)該發(fā)下去的犒賞銀兩，現(xiàn)在還沒(méi)有發(fā)。”沈默面色凝重道：“狼土兵都是沖著張大人的面子來(lái)的，現(xiàn)在張部堂突然被罷官了，朝廷又遲遲不發(fā)許諾好的銀子，諸位這些土司能服氣嗎？”
眾人不由自主的搖搖頭，王畿插言道：“聽(tīng)拙言的意思是，一旦那些狼土兵失去約束，就會(huì)從殺敵的利器，變成自傷的兇器。”
“師公所言甚是。”沈默點(diǎn)頭道：“但要控制他們也不難，只需要足夠錢(qián)和的一定的尊重。”
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聽(tīng)完他的話，王畿沉吟片刻，與季交換下目光，便緩緩道：“讓我們聽(tīng)聽(tīng)同樣走遍浙江的何兄弟怎么。”
“那我就回避一下吧。”沈默笑道：“不然何大哥不痛快。”
見(jiàn)他如此上道，王畿頷首笑道：“拙言的有道理。”便朝他笑笑道：“那請(qǐng)拙言移步偏廳吃茶。”
沈默笑笑道：“遵命。”便在仆役的帶領(lǐng)下，去到隔壁的間，里面嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、暖暖和和，倒是舒服的緊。那仆役奉上香茗茶點(diǎn)，便躬身施禮而退。
待那扇門(mén)掩上，屋里便只剩下他一個(gè)了，沈默端著茶盞靜靜的坐著，雙目微閉想著心事。他并不迷信這些王學(xué)門(mén)人的量，如果真那么強(qiáng)大，也不至于被嚴(yán)黨擠兌成這樣。但張經(jīng)事件給他帶來(lái)了嚴(yán)重的不安感，緊接著的沈煉上書(shū)，更讓他有雪上加霜的感覺(jué)。
殘酷的現(xiàn)實(shí)告訴他，如果不想在這場(chǎng)你死我活的斗爭(zhēng)中死掉，就只有趕快提高自己的層次，讓自己也成為可以操縱別人的人，讓別人去出風(fēng)頭、去賣(mài)命、去背黑鍋，自己則躲在背后充當(dāng)幕后黑手，這樣才是最安、最聰明的方法。
可更殘酷的現(xiàn)實(shí)是，無(wú)論在哪一方的眼里，他這個(gè)的巡按，都是一顆地地道道的棋子，只有被操控的份兒。要想改變這種局面，就必須讓自己變得重要起來(lái)，成為一顆比較重要的……棋子。
既然誰(shuí)也逃不過(guò)先當(dāng)卒子后當(dāng)帥的命運(yùn)，那就讓這個(gè)過(guò)程盡量縮短吧。
所以沈默向王學(xué)門(mén)人點(diǎn)出了浙江面臨的兩大危機(jī)，倭患和兵患，也指出了如何才能化解這場(chǎng)危機(jī)，現(xiàn)在就看這些人信不信了。如果不信，停船靠岸，回家洗洗睡了。如果信我，好吧，請(qǐng)璃持我。
大概過(guò)了半個(gè)時(shí)辰右，沈默都快要睡著時(shí)，徐渭進(jìn)來(lái)叫他過(guò)去，朝他擠擠眼，聲道：“何心隱向大伙講述了對(duì)你的觀察，他對(duì)你的評(píng)價(jià)極高，認(rèn)為你將來(lái)是個(gè)比徐階更優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者。”
想不到整天死氣沉沉的何大俠，關(guān)鍵時(shí)刻居然如此幫忙。沈默心中歡喜道：‘看來(lái)對(duì)鹿姑娘很滿(mǎn)意。’
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