下聘的隊(duì)伍吹吹打打，跟著沈默往前走，但見他不走大道，專揀路，似乎還帶著大伙走遠(yuǎn)。
跟在后面的沈安和鐵柱急壞了，心再磨蹭下去可就完了。便要壯著膽子出聲提醒，沈默卻突然站住道：“該往左還是右？”此時(shí)眾人走在一條悠長的巷里，放眼望去，兩側(cè)別無岔口。
聽到如此靈異的問話，緊跟在后面的鐵柱和沈安面面相覷，聲道：“大人，前面只有一條道。”
“胡，”沈默歪著頭道：“我明明看著就是兩條。”著伸手指指前面的胡同道：“左面一條，”再指指同一個(gè)地方道：“右面還有一條。”
兩人有點(diǎn)明白了，沈安探過身子一看，果然見少爺兩眼發(fā)直，還一直在無意識(shí)的咂嘴，便很肯定的回頭道：“喝醉了。”話音未落，就看到少爺雙膝一軟，若不是鐵柱眼疾手快，一把扶住，解元郎便要一頭栽倒在地了。
喇叭聲戛然而止，下聘隊(duì)伍亂成一片，那些大嫂子們著急尖叫道：“這可怎么辦啊？醉成這樣還怎么去丈人家啊？！”
鐵柱一瞪眼，沉聲道：“都別聒噪！”眾人登時(shí)被這個(gè)兇神惡煞的黑大漢嚇住，不敢再出聲。又聽沈安著急道：“誰有解酒的法子？”
鐵柱搖頭道：“大人酒量奇差，方才又過量飲酒，就是用多倍的醒酒丹，沒有一個(gè)時(shí)辰也沒法解酒。”著看看天色馬上正午，眉頭緊鎖道：“方才耽擱時(shí)間太長，現(xiàn)在來不及了。”便很廢話的總結(jié)道：“得想個(gè)辦法糊弄過去才行。”
一陣冥思之后。還是沈安腦子靈。先想出了法子。便對(duì)鐵柱如此這般一番解。鐵柱聽了咬牙點(diǎn)頭道：“也只能如此了。”
便命手下趕緊去準(zhǔn)備。又喚過吹手及一應(yīng)接親人從。都吩咐了話。不許漏泄風(fēng)聲。眾人誰敢不依？當(dāng)然也沒忘了給大人。服下數(shù)枚傳中地醒酒丹。
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訂親又叫過大禮。一地一俗。多有不同。比如江南這邊。便不興女婿親自上門下聘。一般都是男方地長輩代為文定。按殷家地意思。也是照此為例。省得讓沈默麻煩一趟。
但沈賀不答應(yīng)。他堅(jiān)持要讓兒子親去。這當(dāng)然不是為了炫耀自己地解元兒了。而是因?yàn)槟昵芭c呂家那一出。當(dāng)時(shí)呂縣令為選中了乘龍快婿。到處夸揚(yáng)。非要讓沈默親自上門下聘。雖然最后弄巧成拙。反倒成了沈家和殷家。但是沈老爹還是覺著虧欠了殷家地。
在憨實(shí)地沈賀看來。既然當(dāng)初答鈾呂家地要求。那么就算殷家不提出來。他也得給與同等待遇。不然就顯得太不重視人家了。所以發(fā)話讓兒子親自下聘。
對(duì)于親家如此厚待，殷老爺雖然口上‘太可氣了’，但心里實(shí)則樂開了花，準(zhǔn)備大開筵宴，遍請(qǐng)遠(yuǎn)近親鄰吃喜酒，好好顯擺一下自己的能耐……找個(gè)解元郎當(dāng)女婿，試問天下有幾人能做到？
到了定親這天，族譜上有名的，三代里有親的，生意上有往來的，以及方圓二里內(nèi)的街坊咸來觀禮。人頭攢動(dòng)，挨肩并足，如看廟會(huì)一般熱鬧。
從上午等到中午，卻遲遲不見來下聘的隊(duì)伍前來，但大伙地興致一點(diǎn)沒衰減……因?yàn)椤庠啥肪破瓢俾?lián)’的事跡，已經(jīng)傳了過來，經(jīng)過傳話人地渲染夸張，沈默持酒揮毫的豐姿，現(xiàn)在可與李白曹孟德相提并論，人們興致勃勃的議論著解元郎的文采，書法甚至是星座，不由更熱烈的期盼著這位文魁星地到來。
終于到了午時(shí)中，街口傳來鑼鼓絲竹聲，便有那半大子高喊道：“來了，解元郎來了。”人群如潮水般向街口涌動(dòng)，都想先睹解元郎的尊榮。
便見一隊(duì)人敲敲打打，笙簫鼓樂，擔(dān)著十八擔(dān)各色聘禮徑往殷家臺(tái)門而來。但人們地注意力，卻都匯集在隊(duì)伍中間，那頂四抬四綽的青絹大轎上。透過薄薄的絹紗，人們只見一個(gè)神態(tài)悠然、面色紅潤的俊后生，身穿峨冠博帶，仿若神仙一般端坐在轎中。
唯一的遺憾是，隔著那紗籠看起來有些模糊，不過轉(zhuǎn)念一想，天上的星宿豈能是一般人可以逼視？眾人便不由深深嘆服道：“果然是文魁星下凡間啊，一看就不是凡夫俗子。”
有婦女曾見過殷姐地，便道：“這般一對(duì)夫妻，真?zhèn)�郎才女貌！殷家做了那么
，今遭終于得了好報(bào)，撿著這么個(gè)好女婿。”
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不提圍觀眾人，且殷家臺(tái)門里，早已經(jīng)大排筵席，親朋滿坐，單等嬌客上門。只聽得樂聲聒耳，門上人報(bào)道：“解元郎的轎子到門了！”
眾人起身觀看，卻見那轎子停都不停，徑直進(jìn)了內(nèi)堂，正在莫名其妙地議論。這邊殷老爺早得著鐵柱派人傳信，知道他那好女婿已經(jīng)爛醉如泥了。便讓管家對(duì)眾人道：“解元郎依古禮，先至祠堂，拜見家先人，取得祖宗應(yīng)允后，家放敢接受聘書，再出來與眾位相見。”
大家伙都沒聽過這個(gè)古禮，但覺著還很有道理的，當(dāng)然更重要地，這是文魁星、解元郎所，那肯定是一準(zhǔn)一的沒錯(cuò)，便紛紛贊嘆道：“世風(fēng)日下，人心不古，就得有解元郎這樣地人，教誨一下咱們這些凡夫俗子，否則老祖宗的那些東西，就要徹底失傳了。”
那些家有兒女，年紀(jì)稍長的，便瞪大眼睛仔細(xì)瞅著，生怕漏掉一個(gè)環(huán)節(jié)……心里都盤算著，等自家辦喜事時(shí)，依葫蘆畫瓢，肯定可以提升檔次。
那廂間，女方的老舅接過男方老舅遞過來的禮單，開始清點(diǎn)聘禮。
只聽男方老舅高聲唱道：“聘金兩箱各八十兩，聘餅一擔(dān)共一百斤；海味八式……發(fā)菜、鮑魚、~、元貝、冬菇、蝦米、魷魚、海參。以謝養(yǎng)育之恩。”男方念一樣，女方便在禮單上勾一樣。眾人只見又有雞鵝各五對(duì)，公母各半，以示比翼雙飛；豬羊肉五十斤，以示豐碩誠懇敬意。大鯉魚五對(duì)，以示有頭有尾、年年有余。
還有那‘有爺有子’的椰子五對(duì)，茅臺(tái)鎮(zhèn)的烈酒十支，以示愛情濃郁。
又有龍眼干、荔枝干、核桃干和連殼花生四京果，以祝子孫興旺，圓滿多福，生生不息。此外還有冰糖、桔餅、冬瓜糖和金等四色糖，象征甜蜜和白頭偕老。
至于暗喻女子一經(jīng)締結(jié)婚約，便要守信不渝，絕無后悔的‘油麻茶禮’。象征百年好合、相敬如賓的蓮子、百合、扁柏、檳榔，等等噱頭極多，那兩位老舅又清點(diǎn)的極慢，他倆還沒念完，一眾賓客便已經(jīng)餓得前心貼后心。
雖兩眼直冒金星，眾賓客卻還暗贊道：“不愧是古禮，真周啊。”便一邊喝水一邊強(qiáng)撐著聽下去，那兩位老舅也草妓，不時(shí)偷看笑瞇瞇立在廳門口的管家，直到他微微點(diǎn)頭，才長舒口氣，一齊道：“清點(diǎn)完畢，一百二十件聘禮，一樣不少，正正好好。”
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那管家便高聲道：“嬌客攙岳丈見賓客。”眾人就見低眉順目的解元郎，扶著顫巍巍的殷老爺，從廳內(nèi)出來，站在場(chǎng)中。借著二位老舅拖延時(shí)間，里面又是針灸、又是灌醋，又是推拿，沈默終于清醒過來，只是雙腿無力得很，腦子也嗡嗡直響，感覺要裂成兩半一樣。
大伙兒一看殷老爺走步道都那么費(fèi)事兒，只道他中風(fēng)之后，身子還沒好利索。卻不知恰恰相反，老人家看似被扶，實(shí)則是在給沈默當(dāng)拐棍。如果不是身體好利索了，早被雙腿軟綿綿無力的毛腳女婿給壓趴下了……
只見殷老爺吃力的舉起外紅內(nèi)綠的聘書，顫聲道：“諸位，老朽方才已經(jīng)在列祖列宗面前，收下沈老相公長子拙言遞上的聘書，并已經(jīng)回帖認(rèn)可，自此拙言便與女從此緣定三生，永世不渝了！”
沈默也舉一舉，手中的回帖，示意雙方完成了文定。雖然暈暈沉沉，但心里還是一陣激動(dòng)，他知道從這一刻起，若菡終于是他的人了。
便有陪他來的四位大嫂子，端著個(gè)首飾盒子，去到后堂給新娘子戴上，就算正式完成了歸屬權(quán)的交接，只等下月連人一起接回去拜堂成親。
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