州城中，最近的焦點(diǎn)是集體食物中毒事件。
對(duì)于這起影響極為惡劣的案件，欽差行署和巡撫衙門給與了高度的重視，并責(zé)令浙江按察使和杭州知府限期破案。經(jīng)過(guò)一番‘嚴(yán)密’的調(diào)查，兩司炮制出一份最終報(bào)告道：‘之所以會(huì)發(fā)生此次食物中毒，是因?yàn)楸娙耸秤昧俗冑|(zhì)的肉食。而變質(zhì)肉食的來(lái)源，是一家叫‘客先來(lái)’的飯館。該飯館衛(wèi)生條件極為惡劣，顧客極為稀少，所以導(dǎo)致食材消耗速度極慢，黑心老板將變質(zhì)的肉食大肆醬制，以掩蓋味道，以壞充好，低價(jià)銷售，以吸引不明真相的貪便宜者。當(dāng)日食用該店肉食的其它食客，部上吐下瀉，甚至昏迷不醒。現(xiàn)已將該店查封，但店老板與兒潛逃在外，正在追捕中。’
因?yàn)橼w貞吉并不懂刑偵，也不會(huì)化驗(yàn)，所以只能相信這份看似合理的報(bào)告。剩下的便是確定主要責(zé)任人了，他認(rèn)為應(yīng)該由提議并出錢購(gòu)買酒席的沈默承擔(dān)責(zé)任，但浙江按察使不同意了，他在報(bào)告中寫道：‘默使錢六兩，令取席三桌；假使銀二兩一席，必可購(gòu)上等酒樓之上等席面，定無(wú)腐壞之虞；然貴屬貪圖利，從中克扣，竟至‘客先來(lái)’中，買六錢一桌之酒席，才致眾大人上吐下瀉，故愚以為出錢者無(wú)責(zé)，克扣者責(zé)。’
面對(duì)這番問(wèn)詰，趙貞吉無(wú)言以對(duì)，卻不能輕易將手下交出去，不然以后誰(shuí)還跟他混？雙方便展開大扯皮，每日在些細(xì)節(jié)的東西上糾纏。就這樣過(guò)了幾日，直到那個(gè)消息傳來(lái)……三名倭寇在押送途中被殺，欽差王用汲重傷！
在最初的震驚之后，趙貞吉感到了深深的挫敗，原他以為這是一起官逼民反，現(xiàn)在才知道，雙方都不是什么好鳥。他終于發(fā)現(xiàn)，浙江這一池水實(shí)在太黑太渾了，僅憑著自己一個(gè)外來(lái)戶，是不可能查出什么東西來(lái)的……
胡宗憲也震驚他終于相信朱紈之死不是偶然，而是確有那么一群法力無(wú)邊，膽大包天之人，隱藏在背后呼風(fēng)喚雨，隨時(shí)可以置自己于死地。一念至此，他不禁汗?jié)褚卤常瑢?duì)文徵明道：“看來(lái)，一味強(qiáng)硬的后果很嚴(yán)重哇。”
文徵明點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他們的力確實(shí)太強(qiáng)了，怪不得朱提督曾經(jīng)，‘去外國(guó)盜易，去中國(guó)盜難。去中國(guó)瀕海之盜猶易，去中國(guó)衣冠之盜尤難。’啊！”
胡宗憲深感觸的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是啊，倭寇也好，海盜也罷，都是看得見，摸得著的，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩即是。可那些‘中國(guó)衣冠之盜’，隱藏在東南的大戶之中，和大部分并不參與走私的家族，有著千絲萬(wàn)僂的聯(lián)系。便如那魚目混珠，讓你抓不住、摸不著，也不敢連根拔起，抽冷子給你致命處就是一記暗箭，讓人防不勝防，朝不保夕啊。”
“那東翁有何計(jì)較？”文徵明輕聲問(wèn)。
“們得轉(zhuǎn)變一下策略啊，”胡宗憲捋著胡須道：“光來(lái)硬的是不行的，也該從別處想想辦法了。”著苦笑一聲道：“不過(guò)一千道一萬(wàn)，都得先把趙老夫子這尊大神請(qǐng)走，他在這里我是什么都干不成。”指一指桌上的戰(zhàn)報(bào)道：“這個(gè)月已經(jīng)連打兩場(chǎng)敗仗了。”
“確實(shí)影響太大”文徵明瞇眼道：“不如寫一封奏折抱怨一下。再附上這兩份戰(zhàn)報(bào)。相信朝廷會(huì)把他調(diào)開地。”
“不妥啊。”宗憲搖搖頭道：“萬(wàn)一陛下以為。這兩場(chǎng)敗仗是我故意而為。豈不要重蹈張經(jīng)地覆轍？”
“那怎么辦？”文老先生畢竟年紀(jì)大了。腦子轉(zhuǎn)得慢。只能應(yīng)付文案工作。并不是個(gè)合格地幕僚。
‘可惜徐渭中舉了。
’胡宗憲升起個(gè)奇怪地念頭。頓一頓才嘆口氣道：“不得還得靠嚴(yán)閣老才行啊……”
“又要找他嗎？”文徵明也嘆息道：“您看這次。欽差一到。趙文華便躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。嚴(yán)黨之為人可見一斑。東翁不應(yīng)該與其為伍啊。”他是堅(jiān)定地嚴(yán)黨反對(duì)論者。
胡宗憲搖搖頭道：“不靠他們，我又能靠誰(shuí)呢？除了嚴(yán)閣老，又有誰(shuí)能解開浙江這個(gè)局呢？那些人是想要我的命啊！”長(zhǎng)吁短嘆一陣，他一陣陣后怕道：“這次實(shí)在是太危險(xiǎn)了，若不是拙言出手相助，我恐怕已經(jīng)被趙貞吉一攻倒，押解進(jìn)京了。”
“解元郎確實(shí)是高手啊。”想到沈默那出人意料的一手，文徵明不禁失笑道：“對(duì)了，這幾日見不少舉子來(lái)府衙領(lǐng)取路引黃旗，看來(lái)是進(jìn)京趕考的時(shí)間到了，也不知解元郎能不能按時(shí)出發(fā)？”
“不大可能，”胡宗憲搖搖頭道：“他是欽差，辦著公事，豈能因私廢公？”
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“我是欽差，辦著公事，豈能因私廢公？”沈默搖頭嘆息道：“所以還是你們先走吧，我這邊公事一了，便快馬加鞭追上去。”他的身體早已復(fù)原，只是不想去看趙部堂那張臭臉，是以一直在客棧里泡病號(hào)罷了。
既然無(wú)病稱病，自然不能隨便見人了，所以這**天里，任何探視的人等都被擋駕在外，讓他和殷姐舒舒服服過(guò)了一段，卿卿我我，蜜里調(diào)油的好日子。
直到今天，有不得見的客人上門了——他瓊林社里的六位社友聯(lián)袂而至，對(duì)他的病情表示誠(chéng)摯的慰問(wèn)之余，更重要的是，問(wèn)他是否還能一起進(jìn)京。
在聽到沈默否定的回答后，眾人都流露出失望的神情，陶虞臣道：“轉(zhuǎn)眼就進(jìn)十一月了，師兄可不要遲到了啊。”
“放心吧，還有三個(gè)多月呢。”沈默笑道：“我估計(jì)這邊的事情最多再拖一個(gè)月，也許半個(gè)月都用不了。”
“那我們等你吧？”人道。
“可別，”沈默搖頭道：“沒聽人嗎，去晚了連個(gè)住的地方都沒有，你們還是先行一步，我也好坐享其成。”眾人這才罷休。
沈默便置席，為六位好友餞行，只是因?yàn)椴坏猛ィ媳愣嗔诵╇x愁別緒，讓人有些難受。
席間孫問(wèn)道：“杭州的事情怎么樣了？幕后主使查出來(lái)了么？”
“你的，”吳兌笑道：“如果能查出來(lái)，拙言不就和我們一起進(jìn)京了么？”
沈默不想讓他瞎操心，便笑笑道：“應(yīng)該快了吧……”
眾人聽:不愿多，便識(shí)趣的岔開話題，待到飯后，又聊到月上中天，因著翌日就要上路，只能意猶未盡的止住，各自回房睡了。
第二天一早，沈默便到碼頭上送他們出發(fā)，才發(fā)現(xiàn)一艘客船上盡是進(jìn)京趕考的舉子，許多人都認(rèn)出了解元郎，紛紛向他問(wèn)好，又毫不例外的問(wèn)道：“您怎么還不出發(fā)？”讓沈默心里好不是滋味，強(qiáng)顏歡笑的應(yīng)付一陣，終于將一船人都送走。
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那艘客船將載著舉子們，經(jīng)由京杭大運(yùn)河，奔赴大明朝的首都北京城。
“但我不在船上……”沈默不禁嘆息道。
“我也不在船上。”一個(gè)促狹的聲音響起，沈默猛然回頭，便見徐渭一臉壞笑的從一堆麻袋后繞了出來(lái)。
見他仿佛活見鬼一般，徐渭撓撓頭道：“怎么，有什么不妥嗎？”
沈默道：“你怎么沒在船上，我分明見你上去了。”
“嗨，上去不會(huì)下來(lái)么？”徐渭笑道：“我改注意了，聽北京又冷又干還很臟，我才不那么早去呢。”
沈默鼻子有些發(fā)酸道：“你看出我失落來(lái)了？”
“什么？你失落什么？”徐渭大驚怪道：“你有錢有權(quán)有女人，你沒資格失落，該失落的是我，沒錢沒權(quán)沒女人的徐文長(zhǎng)。”
沈默知道這家伙總是口是心非，便不再糾纏這些細(xì)節(jié)。因?yàn)槟腥酥g，有許多話只能意會(huì)，無(wú)法言傳，大家知道是這么回事兒也就行了。
再回去的馬車上，徐渭這才問(wèn)道：“現(xiàn)在可以告訴我，你為什么而糾結(jié)了吧？”
沈默笑道：“你怎么知道我糾結(jié)？我好像從未表現(xiàn)出來(lái)吧。”便等于是承認(rèn)了。
“我是洞察人心的徐文長(zhǎng)，”徐渭呵呵笑道：“快吧。”
沉默一會(huì)兒，沈默輕聲道：“我現(xiàn)在很矛盾，一面是自己的前途和家人的幸福，另一面是浙江的大局、抗倭的形勢(shì)，我不知到了必須選擇的時(shí)候，自己該怎么抉擇？”
“具體些可以嗎？”徐渭輕聲道：“我不會(huì)告訴別人的。”
“具體我也不出來(lái)，因?yàn)檫�沒有發(fā)生。”沈默搖搖頭道：“但我有種預(yù)感，這次一定會(huì)遇到的。”
“嗨，原來(lái)是人憂天啊，”徐渭松口氣，無(wú)所謂道：“到時(shí)候再唄。”
“有你這么開導(dǎo)人的嗎？”沈默笑罵一聲道。
“無(wú)論如何，不希望你有事。”徐渭幽幽道：“我有一個(gè)像你師傅那樣偶像就夠了，不想再有第二個(gè)。”
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