將來(lái)做長(zhǎng)江還是黃河？這問(wèn)題看似簡(jiǎn)單，實(shí)則十分難以應(yīng)對(duì)，因?yàn)檫x其中一個(gè)就相當(dāng)于否定另一個(gè)，都會(huì)跟之前的法相悖，無(wú)異于自扇耳光。
但皇帝的問(wèn)話(huà)不能不答，沈默只好拿出無(wú)賴(lài)精神道：“微臣只知道為圣上分憂(yōu)，陛下需要我做長(zhǎng)江，臣就清澈見(jiàn)底，需要我做黃河，臣就立刻渾濁，毫不猶豫！”顯然觀(guān)摩嚴(yán)前輩的演出不無(wú)裨益。
嘉靖沒(méi)想到沈默作此回答，不由哈哈大笑道：“滑頭，不知道該怎么回答，就把皮球踢還給朕，你算是為朕分憂(yōu)么？”
沈默有些忸怩道：“微臣確實(shí)不知道該怎么回答，只覺(jué)著兩位老大人都有好的地方，也都有不好的地方，微臣不想像他們一樣，微臣覺(jué)著也許可以更加改進(jìn)一些。”
嘉靖帝頷首道：“長(zhǎng)江后浪推前浪，一代更比一代強(qiáng)，這是應(yīng)該的的。”著起身道：“不過(guò)現(xiàn)在什么都太早，你若是考不中進(jìn)士，一切都是白搭。”
沈默趕緊問(wèn)道：“上的意思是，微臣還可以參加今年的春闈？”
“如果你愿意的話(huà)。”嘉靖淡一笑道：“去吧。這次你做的不錯(cuò)，朕要給你點(diǎn)兒獎(jiǎng)勵(lì)。”著招招手，讓那黃錦過(guò)來(lái)道：“去，把我的靈丹拿一粒來(lái)……”
沈默：“……”
“朕的靈丹，能百病，增七年陽(yáng)壽。”嘉靖很自豪道：“除了今天來(lái)的三個(gè)家伙，群臣中只有陸炳有福享用過(guò)。”
沈默趕緊擺出很激動(dòng)表情道：“皇上。皇上。微臣。微臣……”竟然哽咽著不出話(huà)來(lái)。
嘉靖為他是受寵若驚不知沈默乃是單純受驚……那玩意兒可是重金屬?lài)?yán)重超標(biāo)啊。據(jù)嚴(yán)閣老曾經(jīng)吃爆了菊花。沈默可不想重蹈覆轍。再就算吃不死人。重金屬會(huì)在身體里沉積。萬(wàn)一將來(lái)生個(gè)兒子沒(méi)屁眼怎么辦？
所以他打主意。回去就把這顆丹藥藏起來(lái)。等以后科學(xué)昌明了。讓后人化驗(yàn)化驗(yàn)。看看嘉靖帝到底吃地是什么鬼東東。
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黃錦很快去而復(fù)返托端著個(gè)漂亮地青瓷瓶。走到沈默面前聽(tīng)嘉靖帝道：“不要嫌朕氣。這丹藥用幾百種價(jià)逾黃金地材料。錢(qián)極高。且一爐練不出來(lái)幾個(gè)。只此一顆別無(wú)另賜了。”
沈默趕緊跪接道：“謝陛下隆恩。微臣豈敢:有此一粒。就是微臣三生有幸。祖墳上冒青煙了。”
黃錦將那瓶遞到他手里，聲道：“陛下所賜，你得當(dāng)場(chǎng)服了。”
‘啊……’沈默差點(diǎn)驚叫出聲來(lái)，顫巍巍的拔開(kāi)瓶塞見(jiàn)里面紅艷艷的一顆雞蛋大的丹藥，恐怕毒不死人能把人噎死。
黃錦又給他端一碗水來(lái)，看來(lái)是非要他吃不可了。
沈默端著那碗水著那顆又大又圓又紅的丹藥，久久不見(jiàn)動(dòng)彈一會(huì)兒，竟然大顆大顆的掉下淚來(lái)。
嘉靖帝奇怪道：“你怎么哭了？”
沈默擱下碗，擦擦淚道：“微臣君前是，真是該死……只因?yàn)橄肫鹉沁h(yuǎn)在千里之外，又當(dāng)?shù)之?dāng)媽?zhuān)寥憧嗬段议L(zhǎng)大的父親，他的身體就不好，為了我的案子擔(dān)驚受怕，現(xiàn)在也不知怎樣了……”著俯身請(qǐng)求道：“微臣懇請(qǐng)陛下，將此丹藥賜予家父，讓微臣帶回去吧……”
嘉靖帝為了爹娘的名分，跟朝臣們爭(zhēng)斗了十幾年，甭管原先是不是真孝順，反正他現(xiàn)在已經(jīng)堅(jiān)信自己是大孝子了，聞言十分感動(dòng)道：“百善孝為先，能在靈丹妙藥面前，想起自己的父親，這明你是個(gè)孝順的好孩子，朕怎么會(huì)怪你呢？”著一揮手道：“把這顆丹拿回去吧。”
“謝陛下隆恩。”沈默偷偷擦汗，還沒(méi)來(lái)得及慶幸，又聽(tīng)皇帝十分慷慨道：“我大明以孝立國(guó)，孝行應(yīng)當(dāng)嘉獎(jiǎng)。黃錦，再去拿一顆來(lái)……”
沈默差點(diǎn)沒(méi)趴在地上。
黃錦只好又回去拿一顆過(guò)來(lái)，嘉靖帝有些肉痛道：“這顆沒(méi)有要轉(zhuǎn)贈(zèng)的人了吧？”
沈默眨眨眼，艱難道：“有……臣的未婚妻，她是大家閨秀，卻陪著微臣千里北上，冰天雪地、風(fēng)餐露宿，將微臣伺候的沒(méi)遭一點(diǎn)罪，可是她卻因?yàn)殚L(zhǎng)途奔波，積勞成疾，到通州時(shí)便病倒了，到現(xiàn)在還沒(méi)好……”
“婆婆媽媽的傻瓜，心里光裝著別人，沒(méi)有自己。”嘉靖帝笑罵一聲道：“拿回去吧，拿回去吧，你自己無(wú)福消受，卻怪不得朕了。”
這就是逐客了，沈默趕緊乖乖行禮退下，在太監(jiān)的引導(dǎo)下出宮不提。
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這廂間，嘉靖已經(jīng)進(jìn)了靜室，在蒲團(tuán)上盤(pán)腿坐定，開(kāi)始他每日打坐前的準(zhǔn)備。
黃錦一手端著個(gè)金鑲玉的水杯，一手捧著與先前一模一樣的丹藥，走到嘉靖面前，低聲道：“主子，該進(jìn)丹了。”
嘉靖從瓷瓶中將‘大紅雞蛋’倒出來(lái)，張嘴送進(jìn)口中，又就著水，使勁吞了下去，噎得他也是連翻白眼，黃錦趕緊上前為陛下?lián)嵝兀尉赣行┯魫灥溃骸澳闾仗鞄熞彩牵筒荒馨训に師掽c(diǎn)嗎？”
黃錦笑道：“要不主子，咱們下次切著吃吧。”
“笨蛋，切開(kāi)了靈氣就散了。”嘉靖帝白他一眼道：“連這點(diǎn)常識(shí)都不懂，出去了別跟著朕好些年，省得給朕丟人。”
能在皇帝身邊候的，哪個(gè)不是耳聰目明之人，聽(tīng)了嘉靖這句看似無(wú)心的玩笑話(huà)，黃錦卻嚇得臉都白了，跪下砰砰磕頭道：“主子爺，您可千萬(wàn)別趕奴婢走，嗚嗚……”著還一把鼻涕一把淚的哭起來(lái)。
弄得嘉靖一陣哭笑不得，只好放棄了打坐，拿腳踢踢他道：“行了，別哭了，瞧你這點(diǎn)出息，還沒(méi)讓你去干什么，就嚇成這樣。”
黃錦的胖臉滿(mǎn)是淚水道：“俺們這些太監(jiān)，都是主子爺?shù)呐牛@奴才的地位高下，就是看得寵與否。要是主子爺把我趕出去，他們還不得把我往死里踩啊……”
“不會(huì)的！”嘉靖聽(tīng)了很爽，要的就是這種感覺(jué)，擺下手道：“朕讓你去一個(gè)人人向往的地方，干一件人人羨慕的差事，保準(zhǔn)你比在朕身邊還風(fēng)光。”
黃錦泣道：“那也不比主子爺身邊好。”
“沒(méi)出息的西，”嘉靖佯怒道：“朕可不喜歡不聽(tīng)話(huà)的奴才！”
黃錦趕緊老實(shí)道：“奴才聽(tīng)，奴才一定比誰(shuí)都聽(tīng)話(huà)，主子爺您吧，讓奴才上刀山下火海，奴才眼都不眨一下！”
“朕可舍不得你這么好的奴才。”嘉靖哈哈笑道：“好了，跟你直吧，朕準(zhǔn)備讓你南下。”
“南下？”黃錦瞪大眼道。
“去浙江，”嘉靖沉聲道：“把江南制造局和市舶司重新振作起來(lái)！你是從那里出來(lái)的，這事兒還得你來(lái)辦。”
“哦，奴婢明白了……”江南制造局和市舶司，一個(gè)管督造絲綢布匹，一個(gè)管與西洋的官方通商，都是內(nèi)廷的衙門(mén)，直接隸屬于司禮監(jiān)。當(dāng)年黃錦正是因?yàn)樵谥圃炀植钍罗k得好，才被嘉靖提拔進(jìn)司禮監(jiān)的。
也算他福氣大，前腳離開(kāi)江南，后腳倭寇就來(lái)了，叮呤當(dāng)啷一打仗，市舶司的商船出不了海，大明朝那廣受歡迎的絲綢、茶葉、瓷器等商品也無(wú)法變現(xiàn)，光這一項(xiàng)損駛年少在千萬(wàn)兩白銀以上。
“朕也是痛定思痛啊。”嘉靖帝一臉追憶道：“當(dāng)年海上暢通的時(shí)候，咱們大明花錢(qián)如流水，卻從沒(méi)窘迫到今天這個(gè)地步……朕的寢宮，還有京城的城墻至今沒(méi)錢(qián)修；地震了，還得借大戶(hù)的銀子賑災(zāi)。”
“國(guó)家沒(méi)有錢(qián)，但這些事情不能不辦，朝廷就得給百姓加征賦稅，朕聽(tīng)陸炳，有些省份已經(jīng)把賦稅征到了嘉靖四十年！寅吃卯糧，卯吃辰糧，總有無(wú)糧可吃的一天。”嘉靖帝滿(mǎn)臉期盼的望著黃錦道：“為什么這樣呢？就是因?yàn)槭胁八镜馁Q(mào)易停了，制造局的羅綢緞都?jí)撼闪松剑荒芸粗惶焯礻惻f長(zhǎng)毛，卻換不來(lái)錢(qián)，你該怎么辦？”
“重開(kāi)市舶司。”黃錦還能什么。
“朕很看好你喲。”嘉靖一臉欣慰笑道：“把這個(gè)差事辦好了，將來(lái)李芳退了，他的位子就是你的。”
“謝主子。”黃錦快愁斷腸子了，面前卻還要滿(mǎn)是感激。只是他也知道丑話(huà)還得在前頭，以免以后難做：“不過(guò)……海上都是海盜，咱們的船出不了海，奴婢干的再好也是白搭啊。”
“放心，俞大猷的水軍建成了。”嘉靖道：“朕給他下一道旨，力給你護(hù)航。”著眨眼笑笑道：“而且朕會(huì)重新派個(gè)杭州知府，到時(shí)候你遇到困難就去找他，他一定可以藥到病除。”
“哪位大人這么神？”
“現(xiàn)在不能。”
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