你儂我儂，忒煞情多；情多處。熱如火：把一塊泥，捻一個(gè)你，塑一個(gè)我。
將咱兩個(gè)一起打破，用水調(diào)和，再捻一個(gè)你，塑一個(gè)我，我泥中有你，你泥中有我：我與你生同一個(gè)衾，死同一個(gè)槨。
沈默與若菡一對(duì)玉人，良工琢就，宛若天人。更喜是情深意濃，你儂我儂，男歡女愛之事，必別個(gè)夫妻更勝十分。除花燭破瓜夜，因憐惜嬌娘而淺嘗輒止之外，待三日回門之后。沈默推卻一切公務(wù)應(yīng)酬，便整日與娘子成雙捉對(duì)，朝暮取樂，真?zhèn)�行坐不離，夢(mèng)魂做伴。
只是自古苦日難熬，歡時(shí)易過，才到大年初七，胡宗憲就連派三道信使，令他速去杭州會(huì)晤，是有緊急狀況等他處理。
沈默原還打算出了十五再走呢，一下被弄得措手不及，卻也不敢耽擱，與信使翌日啟程，便去各處辭行。
他估計(jì)這一走，不管是要面對(duì)什么事兒，都得去蘇州上任了，有心帶若菡同去，卻不想被同僚看了笑話，反復(fù)琢磨只好，還是決定孤身上路。
等到了夜間，又與若菡商量，讓她先在家里待著，等事情安定下來，再接她過去。若菡初時(shí)也深明大義的答鈾，后來卻想到興許數(shù)月不見，恩愛夫妻，如膠似漆，正是蜜里調(diào)油的時(shí)候，何忍分離須臾？何況數(shù)月？不覺兩淚交流，暗自傷神。沈默也自割舍不得，柔聲安慰不已，一直折騰到下半夜才睡。
等到天亮，若菡卻已經(jīng)起身，在外面為他收拾行李。沈默悄悄起身。從后面緊緊抱住她道：“我這次去，純屬情非得已。只要一安頓下來，就把你接過去�！�
癡纏了一夜，若菡已經(jīng)平和多了。她輕聲：“正事要緊，相公勿為妾身掛念……”著看看外間正在擺放碗筷的柔娘，輕聲道：“你把柔娘帶去吧，也好有個(gè)伺候的人兒……”
“還是讓她留下和你做伴兒吧。”沈默搖頭道。
“讓她跟你去吧。”若菡偷偷掐他一把道：“口是心非。”
沈默嘿嘿笑道：“你瞧你瞧，到底是誰(shuí)口是心非？我看你還是無事生非哩�！彪m然他很想帶著柔娘一起上路，但現(xiàn)在他已經(jīng)食髓知味，唯恐自己把持不住，弄出人命來就麻煩了。所以干脆誰(shuí)也不帶，還能給若菡一個(gè)的好印象，便忍痛割愛，決定孤身上路。
等到吃過飯，與妻子垂淚惜別后。又去正屋拜別了老爺子，沈默便帶著自己的四十親兵，到城外又與胡宗憲派來的護(hù)衛(wèi)匯合，浩浩蕩蕩往杭州去了。
這幾年沈默曾經(jīng)數(shù)度赴杭，要么乘船，要么騎馬，也曾像這次一樣坐過馬車，但哪里的排場(chǎng)都不如這次的萬一。
只見一輛氣派軒敞的四駕漆黑馬車前，是一隊(duì)大紅斗篷，渾身被甲的騎兵，整齊的在前面開路。后面也有一支護(hù)駕的騎兵，馬車兩旁還有兩隊(duì)隨騎，氣勢(shì)十分的煊赫。
這是標(biāo)準(zhǔn)的總督排場(chǎng)，如果沈默自己排出，便是了僭�？蛇@時(shí)東南總督胡宗憲的安排，在外人看來就是那位權(quán)傾東南的胡總督，在傳達(dá)與那位炙手可熱的沈知府的相親相善！
當(dāng)然這其中，也有胡宗憲顯示自己吃水不忘挖井人，當(dāng)官不忘大恩人的意思。
隊(duì)伍一路奔行，傍晚到了蕭山驛。已經(jīng)穿上七品武將服色的鐵柱拱手道：“大人，咱們今晚就在這兒歇著吧，明天中午到杭州。”
沈默從馬車上探出頭來，往前面看看，問道：“怎么不進(jìn)去？”
“回稟大人，門口好像有些沖突。”鐵柱趕緊稟報(bào)道：“卑職這就去請(qǐng)他們讓道。”
沈默豎耳一聽，果然有爭(zhēng)吵聲音。扶著鐵柱的胳膊，從馬車下來�；顒�(dòng)下酸麻的手腳，邁步走過去道：“瞧瞧去�！�
鐵柱沒法，只好吩咐隊(duì)伍暫時(shí)停下，自己則帶著兩個(gè)人趕緊跟上去。
沈默走過去，只見一個(gè)驛丞打扮得胖子，帶著幾個(gè)驛卒擋在驛站門口，與一個(gè)布衣中年人對(duì)峙著。那中年人的背后，還瑟縮著一個(gè)衣衫襤褸、懷抱著個(gè)瑟瑟發(fā)抖的干瘦孩童的老者。
這些人起先的爭(zhēng)執(zhí)沈默沒聽見。但那些面朝他得驛館人員一見到有大隊(duì)人馬過來，仿佛失去了最后一絲耐性。只聽胖驛丞對(duì)那中年人大聲道：“趕緊閃到一邊去。別擋了貴官人進(jìn)驛的道。”
那穿著粗布棉衣棉襖，背上掛這個(gè)斗笠的中年人，聞言回頭看看那氣派的儀仗，那清冷的目光甚至與沈默一交錯(cuò)，竟又若無其事的轉(zhuǎn)過頭去道：“你把錢給老人家，我們自然會(huì)讓開道路�！�
驛丞怒道：“跟你了多少遍了，我們只是跑腿的，有什么事兒去蕭山縣城，跟我們縣尊大人去�！�
“那好，我們今晚就住著，你明天跟我去縣城�！敝心耆顺谅暤�。
“搞沒搞錯(cuò)，這是官驛，只有朝廷命官憑堪合才能入��！”著狠狠呸一聲道：“你這刁民，還有這個(gè)老叫花子，此生休想進(jìn)來一步！”
那中年人冷聲道：“不就是堪合么？我有！”便從懷里掏出一個(gè)牛皮紙袋，沈默眼見，看到那是吏部專用的大信封……自己的委任狀就是用這玩意裝的。
驛丞狐疑的伸手要去拿那大信封，卻被中年人一縮手，便撈了個(gè)空。不由怒道：“你要干什么？”
話音未落，便見那男子從信封中掏出一張寫著字的信紙，上面的官方足有一寸見方，正是吏部大印的分寸。他用三根指頭拎著那張紙，抵到那驛丞眼前道：“睜開你的狗眼看看。”
驛丞和幾個(gè)手下湊近了念道：“命福建南平教諭海瑞，遷南直隸蘇州府長(zhǎng)洲知縣……”念完后卻仍然將信將疑道：“不回是偷的吧？”實(shí)在不怪他們有次一問，只見這位仁兄身穿粗布棉衣，腳踏沾滿泥巴的布鞋。手中牽著一頭大灰騾，騾背上還馱著簡(jiǎn)單的包袱竹籠，除此之外別無長(zhǎng)物。
“狗眼看人低的東西，”那叫海瑞的冷聲道：“反正我跑不了，你明日跟我去見你們的縣尊，就知道我海剛峰到底是不是真的了！”他人雖瘦，但聲音威嚴(yán)渾厚，讓人不由自主的就屈服了。
驛丞與邊上人合計(jì)一下，道：“算了算了，快進(jìn)來把，別擋了貴人的道�！�
海瑞哼一聲，側(cè)身對(duì)后面的老人家道：“咱們進(jìn)去把�！边@次卻和顏悅色，仿佛換了個(gè)人似的。
話音剛落，那驛丞卻又阻攔道：“你進(jìn)去可以，他們倆不行�！敝ばθ獠恍Φ溃骸袄锩孀〉亩际谴笕耍屵@個(gè)老叫花子進(jìn)去成何體統(tǒng)？”
“老人家不叫老叫花子，是自食其力的燒炭人！”海瑞冷冷道：“他用了一冬天的時(shí)間，砍了幾千斤的柴火，燒出了上千斤的木炭，指望著換些錢過年度春荒了！哪怕你們給他一半的錢，也不至于饑寒交迫到如此地步！”著便怒發(fā)沖冠起來。逼近那倆人道：“可你們呢？都兩個(gè)月了還不給錢不，竟忍心看著他們祖孫在外面哀求兩天兩夜，既不讓他們進(jìn)去避寒，也不給他們一水一飯以充饑，你們的良心讓狗給吃了嗎？！”
幾人被他訓(xùn)的站都站不穩(wěn)，那還敢放刁？驛丞暗叫晦氣，讓開去路道：“帶他們?nèi)ザ∽址�，再給點(diǎn)米面讓他們自己做飯�！敝荒樣糇涞膶�(duì)海瑞道：“大過年的遇到你這個(gè)喪門神，我真是倒了霉了！”
海瑞也面無表情的看了看那驛丞。接著把韁繩往他手里一遞，便扶著老人徑直進(jìn)去。
驛丞道：“哎！你這騾子給我干嘛？”
“喂！”著話，海瑞已經(jīng)走進(jìn)了大門，看不到蹤影了。
沈默靜靜站在不遠(yuǎn)處，方才發(fā)生的一切都收在眼底。待海瑞進(jìn)去后。那驛丞飛快的跑過來，點(diǎn)頭哈腰道：“讓大人久等了，您老里面請(qǐng)�！�
沈默好笑的望著他道：“不看我的堪合嗎？”
“您老玉樹臨風(fēng)，如神仙下凡�！斌A丞的腦袋搖的撥浪鼓一般，諂媚笑道：“又有這么高規(guī)制的護(hù)衛(wèi)，的就是瞎了眼，也知道您是哪位啊�！�
“我是哪位？”沈默笑著問道。
“您姓古月�！斌A丞壓低聲音，神秘兮兮道：“是咱們東南總督的公子對(duì)不對(duì)？”沈默差點(diǎn)沒一頭栽到地上。
“大膽！敢污蔑我家大人！”鐵柱揚(yáng)起馬鞭便抽那驛丞道：“看來你不光是狗眼看人低，你還是老眼昏花！”
驛丞抱頭求饒道：“爺饒命啊。的有眼不識(shí)泰山，請(qǐng)問您是誰(shuí)的公子？”
讓鐵柱停下手，沈默如是回答道：“紹興推官的公子�！北銕еo(hù)衛(wèi)揚(yáng)長(zhǎng)而入。
望著副武裝，魚貫而入的彪悍護(hù)衛(wèi)，那驛丞捂著火辣辣的腮幫子。真是欲哭無淚啊，心果然是見了喪門神。
驛卒湊過來，聲問道：“頭兒。怎么侯推官的兒子都這么大派頭？”蕭山是紹興的一個(gè)府，哪怕最下層的吏，也對(duì)府里的大人們耳熟能詳。
“不對(duì)，侯推官年關(guān)好像調(diào)任南京了，現(xiàn)在的推官好像……”驛丞使勁琢磨道：“姓沈吧�！苯K于恍然大悟，一腳踢開擋路的手下，屁滾尿流的追上去道：“狀元公。狀元公，您老這邊請(qǐng)，最好的跨院在這邊呢……”
他這一咋呼不要緊，讓投宿驛站的官員都聽到了，自然不會(huì)放過這個(gè)與大名鼎鼎的沈六首結(jié)識(shí)的機(jī)會(huì)，都紛紛開始寫名帖，備見面禮，準(zhǔn)備登門拜訪。
卻也有孤陋寡聞的，派人到處打聽是哪位狀元公，一個(gè)仿佛誰(shuí)家的老仆，便問了個(gè)明白，反復(fù)嘟囔著：“沈六首，蘇州同知，沈六首，我可不能記錯(cuò)了。”
“這是哪家沒譜的？派個(gè)老糊涂出來打聽，也不怕誤了事兒。”在眾人的嘲笑聲中，那老仆佝僂著腰，緩緩回去西邊跨院。
令人驚奇的是，那些在門口站崗的衛(wèi)士，望向他得目光卻充滿了敬畏。更驚奇的還在后面……待院門關(guān)上，老者那蝦米似的腰，竟然奇跡般地捅了，幾個(gè)身材婀娜，面容無限姣好的勁裝佩劍少女，鶯鶯燕燕的迎上來道：“公子您回來了？”
那又變成公子的家伙，笑嘻嘻摸一把身邊少女的酥胸道：“該叫大叔才對(duì)……”他得易容術(shù)簡(jiǎn)直如入化境，就連那雙眸子竟然也混沌無聲，混若七老八十的樣子。
“大叔……”幾個(gè)少女一起嬌聲道，完卻花枝招展的笑做一片。
那公子左擁右抱著兩個(gè)美女，在鶯鶯燕燕中進(jìn)了房中，身邊一個(gè)女子想要給他卸下臉上的易容，卻被他伸手按住道：“算了，上一次妝得半個(gè)時(shí)辰呢，太麻煩了�！�
“您老還要出去呀？”聰明的女孩子一下就明白了。
“嗯�！蹦恰袄项^公子”點(diǎn)頭道：“不過不是現(xiàn)在，等三更天吧�？腿硕甲吡宋以偃�。”渾濁的“老眼”中閃過一絲光芒，只聽他充滿捉狹道：“看看能不能把狀元郎嚇尿了炕�！�
“公子真壞……”又是一陣鶯鶯燕燕。
話分兩頭，回沈默，到了驛館中，剛換了燕服，就開始有來賓拜訪。他雖然很想歇息，但官場(chǎng)上多個(gè)朋友多條路，至少不能隨便得罪人。他只好打起精神，不厭其煩的接待每一位來訪者，傾聽他們千篇一律的恭維之詞，然后還以適度的恭維，保證每個(gè)人都笑容滿面而來，開開心心離去，至少不會(huì)他沈拙言倨傲怠慢之類。
這一折騰，就到了三更天，最后一位訪客才離開，沈默舒展一下疲憊的手腳，倚在炕頭上閉目養(yǎng)神，顯然是耗盡了精力。
鐵柱端著銅盆過來道：“大人，洗腳了�！�
聽沈默用鼻音“嗯”了一聲，鐵柱便動(dòng)手除去大人的鞋襪，將他的雙腳往盆里擱進(jìn)去，誰(shuí)知就在下一秒。沈默“哎呦”慘嚎一聲，把兩只通紅的腳倏的收回來。一下子棱消，使勁往兩只腳上吹起道：“你要禿嚕豬蹄呢？”
鐵柱伸手試一試水溫道：“不算太燙啊……”
“你練得一身水牛皮，那還知道冷熱……”沈默氣急敗壞道：“快，給我拿涼毛巾敷一敷�！毙睦锊挥砂祰@道：“報(bào)應(yīng)啊，這就是不帶柔娘來的報(bào)應(yīng)啊。”
鐵柱趕緊跑出去，不知拿了毛巾，還端了一盆醋回來，給大人好一個(gè)冷敷加醋泡。
就是這樣處理，沈默還是雙腳火燎燎的痛，但見鐵柱一臉愧疚的模樣。他便忍著痛，裝出一臉放松道：“看來這醋還真管用，幾乎不疼了�！�
鐵柱終于如釋重負(fù)，沈默把頭往枕上一擱道：“我困了，你也出去休息吧。”
“是……”鐵柱想要將那個(gè)醋盆子端出去，卻被沈默阻止道：“把醋放這吧，這味兒能預(yù)防感冒�！�
大人向來將風(fēng)寒引起的頭疼腦熱叫“感冒”，鐵柱都習(xí)慣了，便擱下醋盆子，端著水盆起來，吹滅了大多數(shù)燈火，僅留下靠墻一盞油燈。讓大人起夜的時(shí)候有個(gè)照亮，便出去了。
鐵柱端著水盆出去，開門倒在天井里，看看外面的天，陰沉沉的，沒有月也沒有星，穿著夾襖還冷颼颼的，不由喃喃道：“大人怎么我不知冷熱呢？那盆里水是熱的，外面天是冷的，我覺著我還是知道的……”完便要往天井里潑水。卻轉(zhuǎn)念又自言自語(yǔ)道：“夜里弄不好會(huì)結(jié)冰的，萬一把起夜的滑倒了多不好。”便嘩得一聲，將一盆水潑到了房檐下的冬青叢中，然后便轉(zhuǎn)身關(guān)門進(jìn)屋。
他自始至終沒有看的，在冬青叢后面，靜悄悄趴伏著一個(gè)鬼魅似的黑衣人……那黑衣人的素質(zhì)極高。就算被洗腳水兜頭澆透了，竟然一動(dòng)也不動(dòng)。
待院子里恢復(fù)安靜好久，那黑衣人才無聲息的動(dòng)了一下，從花叢中閃到墻根下，誰(shuí)知濕透了的身子不動(dòng)還不要緊，一動(dòng)便透骨涼啊，不由暗道：“早知這樣，公子應(yīng)該穿著鯊魚誰(shuí)靠來……”想到這又罵自己賤丨人，心：“若是知道會(huì)喝洗腳水，公子還來個(gè)頭啊�！�
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