第二天吃過早飯．沈默便和歸有光一起，備齊禮物，和那疏通吳訟河的計劃書，便服簡行往長州縣衙去

    了。

    海端停職反省，現在縣衙的工作由縣丞主持，沈默兩個從車窗里看了看，一切如故，便不打擾他辦公

    ，命車夫轉到后門去了。

    轉到縣衙后門，卻見一些面黃肌瘦，衣衫襤褸的老人坐在門口，還有世光**的孩嬉戲。再往里面看

    ，院子里搭滿了十分簡易的窩棚，空地中晾著破爛爛的衣服，還有幾十女人在劈柴洗衣的樣子。

    沈默對這個場景并不陌生，當年他跟老爹住在河邊貧民窟時，基就是這個樣子。

    兩人抬頭看看，心沒錯呀，是縣衙后門啊，怎么成這個樣子了？歸有光吃驚道：“嚇，丐幫攻打縣衙

    嗎？”

    “去你的。”沈默笑罵一聲，讓三尺去找個老頭問問，海大人在里面嗎？”

    三尺顛顫的過去，跟那些閑著的老人家話，不一會兒回來道：“海大人在里面，這些人都是他容留的。”

    歸有光問道：“還進去嗎？”

    “進，怎么不進？”沈默翻翻白眼道：“被嚇退來，多沒面子。”

    護衛們提著東西，護著兩位大人，心翼翼進去縣衙，從窩棚與衣架中穿過還得現別把人家的衣裳

    碰到地上。沈默看看那些窩棚，除了幾床黑不留丟的破棉被，幾個吃飯的破碗，一個破鍋幾塊磚頭，就什么都沒

    有了。

    ‘這就是那那些災民部的家當吧……’沈默暗暗道，一直以來，他都回避著對底層苦難的觸及因為那會

    讓他硬如鐵石的心，出現裂縫，對自己的行為準則乃至道德標尺產生懷疑。他知道在這個年代，這幾乎是毀

    滅**的，不僅于他的仕連無益，還會讓一直支撐他的遠大理想，變成鏡中花、水中月。

    硬下心腸，與歸有光一路打聽著尋找海瑞。若不是有個子主動帶路，真要迷失在一層又一層的窩棚、

    衣架之中。

    “喏，那就是海大人的院子。”孩子帶著他們東拐西拐終于道了府衙角落的一個跨院外，便頭也不回

    的跑掉了。

    望著那透風的危墻，和院里的兩間破瓦房，沈默聲問道：“是不是那臭子耍咱倆啊？”

    歸有光看到有個人正在拿著瓦刀，專心修補哪搖搖*墜的磚墻，他見此人灰頭土臉，泥巴滿面，聲道

    ：“問問這個給他干話的民夫吧。”便走過去，伸手想拍拍他的肩卻見是灰塵逐縮回手問道：“勞駕，海

    瑞海大人住這么？”

    令他萬萬沒想到的是，砌墻的這位回過頭來，吡牙一笑道：“震川公，你怎么找到這來了？”

    聽聲音兩人才發現，這位‘黃臉的典韋’，竟然就是海瑞。再著他的打扮，一手拿著瓦刀一手提著桶，

    衣衫襤褸渾身泥巴，跟外面的災民沒什么區別頓時哭笑不得。

    歸有光半天才憋出一句話道：“你這是干什么？”

    “砌墻。”海瑞揮一揮手中的瓦刀，泥水便濺起末：“速墻年久失修，一場大雨就能沖倒。”

    歸有光趕緊躲開，還是被濺在衣角上幾滴，苦笑道：“自古‘官不修衙’，有些地方年久失修也是正常，但

    縣衙里多得是好房子，你又何必非得撿破的住呢？”

    “我都被撤職了，”海瑞像沒有看見沈默一樣，一邊拿起磚頭，砌災墻上，一邊道：“住在這里已拄是非分

    了，只是住不起蘇州的房子，也只好厚臉皮賴在這了。”道現在為止，他都沒有搭理沈默，這讓府尊大人頗為尷尬，歸有光趕緊解圍道：“剛峰大人來看你，還

    不請大人屋里坐？”

    海瑞這才看一眼沈默，只是眼白居多，悶悶道：“屋里太亂了，沒法插腳，有事兒就這里吧。”

    “剛峰”歸有光心你也太不識抬舉了，不由加重了話氣。

    “汝賢，”這時院子里響起個老太的聲音，中氣十足，十分洪亮：“來了客人也不請人家屋里坐。”

    “哎……”海瑞嘆口氣，這才擱下泥刀，撤下肩上的抹布，一邊擦手一邊道：“里邊請。”

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    透過破敗的院墻，沈默見三個女子匆匆躲進屋里去，估計那應該是海瑞的妻子和兩個女兒，而原先她們

    三個，是災院子里忙活的。

    進了院子，才發規里面其實井井有條，碧綠的菜（田圭）整整齊齊，看不到一棵雜革；地面雖沒有鋪

    磚，卻干干凈凈，似乎還剛灑過水，一點塵土都沒有。

    一個老婦人坐在正屋門口，一邊手腳并用的操著織機，一邊看向海瑞道：“汝賢，有客人不請進來，在

    門口嘀嘀咕咕多不禮貌？”聲音帶著淡淡的威嚴，并不可以，自然而然。

    海瑞趕緊回道：“阿姆，是上官駕道，（此處看不見，ORRY）”件太筒陋，孩兒怕……”

    “怕什么怕？我們海家正太光明，有什么見不得人？”海母道“還不快請客人進；來坐坐。”

    被老娘一喝叱，海瑞也沒了脾氣，脫掉鞋子，從手邊的水桶里舀一瓢清水，一邊沖著自己的腳，一邊

    道：“請進吧。”沈默見他的腳并不臟．不知道為什么還要沖，看著里面才發觀，原來里面鋪著海南人慣用的竹麓席子

    ，便也脫鞋除襪。

    海母搖頭笑道：“客人不用如此。”但見沈默如此有禮老太太還是很高興的，連忙吩咐兒子去準備茶點。

    “入鄉隨俗嘛。”沈默笑笑道，一把奪過海瑞的水瓢，也舀水沖了腳，然后把水瓢遞給歸有光，接過他

    手里拎著的禮物，道：“你也沖沖吧。”

    上官都干了歸有光還能怎地？只好乖乖脫下鞋襪，有些不好意思道：“洗腳……”便蹲在那里反復搓洗

    起來，心中十分的不好意思。

    進屋之后，分主賓席地而坐，海母問道：“您是沈大人？’”

    沈默笑道：“是啊，我正是沈默，前些天聽老夫人一家來了，便想過來拜訪，只是一直俗務纏身，今

    日才得著空閑。”著看一眼歸有光道：“便與震川**先生一起來給老夫人請安。”

    歸有光也笑道：“是啊老夫人，大人還給您準備了禮品。”便將東西攤到面前。沈默是個有心的，知道海

    家門風不同，如果禮物貴重，哪是一定不會收的，那樣就太尷尬了。是以準備的禮并不貴重，無非是緞匹、

    鞋帽、拐杖之類，再就是一些茶葉和火腿，都是輩孝敬長輩的東西。

    海母趕緊、、謝道：“大人太破費了不必如此不必如此。”

    沈默笑道：“第一趟上門來看老夫人，總不能空著手，彎帽直拐杖，新茶陳火腿，都是些家用而已!”

    著又補充道：“火腿是牛內的。”

    見對方連自家是回丨民，不吃豬肉這事兒都知道，海母對這位年輕的大人不禁刮目相看，此時海瑞端茶上

    來她便吩咐道：“汝賢，你待我謝過大人。”

    海瑞只好給沈默俯身行禮然后起身按照老娘的吩咐，將禮物擱到里間去。

    海母笑道：“汝賢時常掛在嘴上你有魄力，搭智慧，將一群膽大妄位的大戶和**商，刷得團團亂轉，

    最后都敗倒。”沈默心不會吧，難道海閣王還是個面冷心熱的悶*型？

    卻聽海瑞出來道：“我那只是就事論事。”

    海母看到兒子的臭臉，不悅道：“太人屈尊來看咱，你擺什么臭臉?”海瑞只好再道歉。

    射門弄暗爽之余，心鹵水點豆腐，一物降一物，海閣王還是怕地藏王的。

    沈默問老夫人路上用了多長時間，習不習慣蘇州的天氣，生活上有什么不方便，海母一一回答，沒有

    什么不方便的。

    沈默抬頭看看透光的屋頂，對海瑞道：“剛峰兄，不是我你，怎么能讓太夫人住這樣的房子呢？趕緊

    搬回去吧。”

    “謝大人關心。，”海瑞硬邦邦道：“這里挺好的。”

    “是啊，大人，這里是我們一家老收拾出來的，已經有些感情了。”海夫人笑道：“汝賢今天把墻修好

    ，改田再找些茅操，將屋頂補好，就跟新的沒什么兩樣了。”

    “老夫人這是怪我錯怪了剛峰兄啊。”沈默苦笑道：“不瞞您，今天我就是來賠不是，請剛峰兄官夏原

    職的。”

    我覺得我反省的還不夠。”海瑞卻一挺脖子道：“應該繼續反省。”

    “哎喲喲，你們談正事吧。”海夫人笑道：“我給你們坐飯去，沈大人和震川先生一定要賞光啊。”

    “正要叼擾老夫人。”沈默笑道。實在的，他對海瑞他們家的飯好奇**了。

    “那太好了。”海夫人撐著胳膊起身，看一眼海瑞道：“汝賢，把你那臭脾氣收起來，跟大人好生話!”

    “是，阿姆。’海瑞只好乖乖道。

    “大人您慢慢聊。’海夫人-笑這出了門，招呼媳婦兒去伙房忙活去了。正屋里。

    老太太一走，氣氛便尷尬起來，沈默和海瑞大眼瞪眼，都不現開口，歸有光那個命苦的只好開口道：

    “剛峰，其實當初大人那樣對你，確實是情非得己的，若沒有你這個剛直不阿的父母官，那場戲無論如何都

    演不真了。”

    沈默點頭附和道：“是啊，若是提跟你商量可能救回有破綻的。”著朝海瑞拱手道：“后面讓你回家歇

    著，也是為了給那些人看的。實在是委屈你了，我我你賠不是了。”作為上官，這樣坐已經是他的極致了。

    海瑞趕緊側過身子，不受他的禮，面上閃過一絲無奈道：“大人誤會了，海瑞是個明白事理的人事后

    一尋思，也救明白大人的用意了，心里只有欣慰，沒有私憤。”（此處看不見……ORRY）道：“

    我不我也不會在阿姆面前夸贊大人。”

    “那你這是……”沈默不解問道。

    “大人，”海瑞面色一正道：“聽你給三個衙門五百多號人，每人都發了銀子，多的有一千兩，少得也

    有：二百兩？”

    “是這樣的，”沈默笑道：“他們辛苦了好幾個月，沒點好處安富下實在不過去。”

    “敢問擔任，這些銀子哪里來的？”海瑞沉聲道。

    “當然是從肩上哪里賺取的了。”沈默道：“并不是民脂民膏。”

    “歸根結底，還是民脂民膏。”海瑞正色道：“**商哄抬物價幾個月，將百姓剝削的家家皆凈，這些錢在

    他們手里是民脂民膏，到了大人手里難道救不是了嗎？”犀利的言辭咄咄逼人，讓沈默如芒在背，平生第一次無以應對。

    歸有光拉下臉來，沉聲道：“剛峰這些錢取之于民大多還是搖用之于民的。”著從袖子里掏出一

    冊子道：“疏、、吳松江的攻城，先期預算一百萬兩，終于有了著落!這些錢聰哪里來？如果你搖是民脂民

    膏的話，哪我問你，我大明朝的哪一分錢民肪民膏？”

    “我知道這個錢不可能還給百姓。”海瑞點頭道：“最好的辦法便是這種取于民，用于民。”著一擺手道

    ：“這個錢花道正道上，我毫無意見……但是十幾二十萬兩銀子救這么發給那些吏、衙役，這也叫取于民

    用于民嗎？”

    “可以這么。”沈默淡淡答道：“海大人你也是聰下面干起來的，當知道最貪婪的就是這些人……他們升

    遷無望除了錢毫無追求，如果我不滿足他們他們就要去壓榨老百姓，這不相當于對‘民脂民膏’的二次剝削

    嗎？”

    “大人以為對這些人，厚祿重獎有用嗎？”海瑞搖頭道：“古人暈‘*睿難填，人心不足’，您就是每個月發

    給他們幾百兩銀子，只要能貪得到、撈得著，他們救一定會貪、會撈的，沒有知足的時候!”

    “我當然知道!”沈默也正色道：更/新/超/快“現狀如此，你我誰也改變不了！“

    “我能改變!”海瑞倔強的昂著頭道：“恢復太祖的嚴刑峻法，嚴懲一切貪酷，**六十兩者啥，剝皮填草

    ，掛于公座之旁，看誰還敢效尤!”

    殺氣四益的話語，讓沈默兩十齊齊打寒、、，變了臉色。

    “貪，就殺!”海瑞雙目冒著熊熊火光道：“一千個貪的就啥一千個，一萬個就殺一萬個，總有啥住的那一

    天!”

    “若是照你這樣，”歸有光干笑道：“誰還出來當官？大明朝怎么運轉？”“怎么沒人當官？只要分分，國家給你地方住、給你官服穿，有米下鍋，有錢買鹽，衣食無憂，不

    歷風霜。總比那些一年到頭起早貪黑，累**累卻還衣食物繼的農民強吧？”

    “不是誰都能當官的。”歸有光郁悶道。

    “當官一不需要技術，二不需要力氣，按照祖宗成法，照宣科，舊可以治得大差不差。”海瑞哂笑道

    ：“甚至沒了當官的胡攪，老百姓還過得更好呢!”

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    “你你，胡攪蠻纏……”歸有光氣壞了，還要跟他理論，卻被沈默攔住，給他個眼色，意思是，別跟這個

    癡漢吐沫了。這才悶頭不語。

    沈默面色平和的望向海瑞道：“不在其位不謀其政，你不過是個的知縣，我也不過是個的同知

    ，我兩倆既不能殺誰，也不能改變現狀。”

    “為什么不能改變’”海瑞激動道：“我明白大人的意思，有多大力氣就做多大的事情，那我們把長州縣，

    把蘇州府打造成一片凈土不，就是一放庶民之福!總比和光同塵要好的多!”

    “海大人!”沈默沉聲道：“大明朝不是只有一個蘇州州府，也不是只有我們的下級。我們還有同僚，有上

    峰，我們只不過是南直隸十四府中的一個；南直隸也不過是大明朝兩京一十三省十中一個。”

    “在大明朝上萬名七品以上官員中更/新/超/快，我們只是微不足道兩個，存在或失去，都不會影響這具龐大機器的

    運轉。”沈默語重心長道：“這意味著我們必須遵守游戲規則，如果違反了，就會被隔離在外，驅逐出場!那

    就連給百姓做一點實事的機會都沒了……”

    海瑞兩道濃密的眉毛不自禁的抖動，自上流出濃濃的失望之色，卻也緩緩點了頭。

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