胡宗憲告訴沈默，其實(shí)毛海峰已經(jīng)把消息帶到了日，并得到了王直的熱情回應(yīng)……不，應(yīng)該是過(guò)度熱情的回應(yīng)，壞就壞在這過(guò)度兩個(gè)字上……
話王老板可能是思鄉(xiāng)心切，當(dāng)然更多可能是腦子發(fā)熱，他竟然沒(méi)有打任何招呼，便率領(lǐng)幾十艘大船，突然出現(xiàn)在浙江舟山一帶。
這可把浙江的官兵嚇壞了，趕緊關(guān)門(mén)戒嚴(yán)，士兵涌上城頭，火槍火炮對(duì)準(zhǔn)來(lái)犯的海寇，總之把胡宗憲緊張的不行……奶奶的剛把徐海打發(fā)走了，怎么王直又來(lái)湊熱鬧？要是這孫子想趁火打劫，那老子也只能讓他吃一次霸王餐了……
然而這一次，胡部堂判斷失誤了，因?yàn)橥踔笔莵?lái)談判的，不僅他自己來(lái)，還把日幾個(gè)處得不錯(cuò)的大名帶來(lái)了，之所以搞這么排場(chǎng)，除了保證安之外，也是為了給自己撐起場(chǎng)面來(lái)。
江湖上混的，一開(kāi)始死不要臉，但當(dāng)混大了之后，就變得極要臉，仿佛要把年輕時(shí)丟的面子補(bǔ)回來(lái)一般。
但興沖沖衣錦還鄉(xiāng)的王老板，卻在家門(mén)口吃了閉門(mén)羹，不僅胡總督?jīng)]有列隊(duì)歡迎，還戒備森嚴(yán)，并喊話讓他們盡快離去。
在日朋友訝異的目光中，王直感覺(jué)十分沒(méi)有面子，他把毛海峰叫來(lái)臭罵一頓，然后一腳把他踢到岸上，讓他向胡宗憲提出抗議。
經(jīng)過(guò)胡宗憲和沈默的盛情款待，還有沈京這樣的哥們，毛海峰對(duì)政丶府抱有強(qiáng)烈的好感，極力想促成這件事，這才大力鼓動(dòng)老船主前來(lái)，結(jié)果鬧了這么一出，想跳海的心都有了，垂頭喪氣的搭著白旗上了岸，順利的見(jiàn)到了胡宗憲，將事情的真相告訴他。
胡部堂一聽(tīng)，竟然是自己緊張過(guò)度？趕緊擺出一副極錯(cuò)愕樣子道：“我以為是徐海又來(lái)了呢，想不到竟然是老船主。”便命令部隊(duì)把火銃收起來(lái)，換成鮮花、彩帶ha在城墻上，讓毛海峰去請(qǐng)老船主上岸，要給他親自賠罪，然后立刻展開(kāi)談判。
毛海峰一看果然是誤會(huì)，十分高興，便顛顛回到船上，對(duì)干爹如是分。
但王直腦子已經(jīng)不熱了，是不會(huì)再上岸了，誰(shuí)知道他胡宗憲是不是擺的鴻門(mén)宴？王老板可沒(méi)有官老爺單刀赴會(huì)的勇氣，相反他家大業(yè)大，惜命的很哩。
當(dāng)然，愛(ài)面子的王老板承認(rèn)自己怕死，他命人通知胡宗憲，談判需要誠(chéng)意，你們現(xiàn)在很沒(méi)誠(chéng)意，所以我決定回家，不和你們玩了。
胡宗憲急了，對(duì)左右道：“好容易見(jiàn)到王直，可不能讓他這么走了！”幕僚們便集思廣益，給他出主意、想辦法，終于憋出一招，用養(yǎng)了數(shù)年的人質(zhì)——王直的老母妻兒——來(lái)要挾他上岸。
胡宗憲便讓王直的兒子給他寫(xiě)信，爹你要不回來(lái)，我們就要家死光光啦。
王直收到信后，冷笑一聲，刷刷寫(xiě)下一行大字，讓送信的使者捎回去。
胡宗憲拆開(kāi)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“癡兒，乃父不歸則合家平安，歸而闔門(mén)死矣！”
這時(shí)候，外面來(lái)報(bào)，王直的艦隊(duì)，已經(jīng)離開(kāi)港口，往日方向駛?cè)ァ?br />
胡宗憲這個(gè)悔恨交加啊，怎么就出了這么個(gè)餿主意呢？
現(xiàn)在，雙方的關(guān)系降回冰點(diǎn)，幾年來(lái)的努力化為泡影，胡宗憲卻束手無(wú)策，只能寫(xiě)信給沈默，請(qǐng)他幫著想想辦法，無(wú)論如何也要把關(guān)系挽回來(lái)，就算不能恢復(fù)如初，也不能讓王直再打過(guò)來(lái)了……一個(gè)徐海已經(jīng)折騰的總督大人內(nèi)分泌失調(diào)了，若是再加上個(gè)強(qiáng)大數(shù)倍的王直，總督大人還是棄官跑路比較實(shí)惠。
看完信，沈默陷入了苦惱之中，王用汲接過(guò)來(lái)看一遍，不平道：“我發(fā)現(xiàn)胡部堂有點(diǎn)過(guò)分，一遇到麻煩就推給您，把您當(dāng)成救苦救難觀世音了？”
“關(guān)鍵是辦完事兒后，還一點(diǎn)好處也不給。”沈默嘆口氣，苦笑道：“他向來(lái)看準(zhǔn)了，我古道熱腸，樂(lè)于助人……”著自己都嘿嘿笑起來(lái)，好容易才正色道：“其實(shí)他知道，我更加需要王直的合作，所以才放心推給我，不怕我不賣(mài)力。”
“可是，那邊接連昏招，把關(guān)系已經(jīng)搞僵了，我們能有什么辦法？”王用汲已經(jīng)完將自己帶入沈默下屬的角色，道：“難不成大人去日，向他登門(mén)道歉？”
“我準(zhǔn)備派你去。”沈默呵呵一笑道：“船票都幫你買(mǎi)好了。”
王用汲被噎得直翻白眼，這才突然想起來(lái)，大人最討厭的就是‘登門(mén)道歉’四個(gè)字，趕緊陪笑道：“我就是那么一，大人可別當(dāng)真。”
“我也是那么一，你也別當(dāng)真。”沈默哈哈笑道：“這樣吧，我寫(xiě)封信，表達(dá)一下誠(chéng)意，邀請(qǐng)毛海峰過(guò)來(lái)玩玩，看看能不能緩和一下。”
“這能行嗎？”王用汲不信道。
“你倒給我想個(gè)辦法？”沈默翻翻白眼道。
“那就聽(tīng)大人的吧。”王用汲一臉苦笑道。
兩人正在笑間，門(mén)一下被推開(kāi)，一身泥巴的歸有光出現(xiàn)在沈默眼前。
“立正！”沈默大叫一聲道：“別踩了我的地毯！”那是嶄新的波斯羊絨地毯，千里迢迢從阿拉伯半島運(yùn)過(guò)來(lái)，前幾天才鋪在簽押房的地板上，他正寶貝的不得了。
歸有光只好強(qiáng)行收回邁出的一腳，但還是有泥巴滴在那地毯上。
看著那觸目心驚的兩個(gè)泥點(diǎn)，沈默心疼的嘆口氣，掩面道：“進(jìn)來(lái)吧。”
“啊……”歸有光有些糊涂道：“您到底是讓我進(jìn)，還是不讓我進(jìn)啊？”
“進(jìn)來(lái)，哪來(lái)那么多廢話。”沈默翻翻白眼道：“已然臟了……”瀟灑大度的模樣，跟方才判若兩人。
歸有光只好踮著腳尖進(jìn)來(lái)，留在地毯上一串烏黑的腳印，看得歸有光都很心疼，沈默卻視若無(wú)睹道：“什么事兒？”
“哦。”歸有光一拍腦袋，回過(guò)神道：“大人大人，大事不好，河堤那邊鬧事了，海大人恐怕頂不住，您快。”
“什么？”沈默霍然起身，當(dāng)官半年，他最怕聽(tīng)到的字眼，就是‘鬧事’，疾聲追問(wèn)道：“怎么回事兒？”
吳淞江，昆山流域，現(xiàn)在正是一年里水量最充沛的時(shí)候，雖然今年出奇的干旱，但浩浩湯湯的震澤，仍然為這條大江，注入了足夠多的水流。
按位于吳淞流域的昆山縣，此時(shí)應(yīng)該到處都是綠油油的稻田，農(nóng)人們辛勤的勞作，與江上往來(lái)的舟楫，漁歌唱和，一片人間天堂、魚(yú)米之鄉(xiāng)的美景。
但當(dāng)沈默一行人，騎快馬抵達(dá)此處時(shí)，卻見(jiàn)到那原應(yīng)該浩浩蕩蕩往東流去的吳淞江，竟然找不到干流所在，放眼望去，只見(jiàn)到處水縱橫——一條干流在此分成無(wú)數(shù)細(xì)的支流，將整個(gè)流域變成一片舟楫莫行，田疇莫治的沼澤。
歸有光早就為沈默講解道，吳淞江昆山段的淤積問(wèn)題，三分來(lái)自水流在此處放緩，江水?dāng)y帶的泥沙沉積下來(lái)，七分卻是來(lái)自人為的，人為破壞，侵占沮塞……
因?yàn)楸唤^(guò)的土地，土質(zhì)異常肥沃，在上面種上糧食，比尋常土地產(chǎn)量高出數(shù)倍，所以便有老百姓見(jiàn)此處水流緩慢，竟掘開(kāi)堤壩，故意放水漫溢兩岸的田地，人為擴(kuò)大淤地。
堤壩一開(kāi)，江水被分流，流速更加緩慢，泥沙沉積更加嚴(yán)重，河道也就愈發(fā)淤塞，尋常年份倒還好些。一旦哪年來(lái)了大水，窄如水溝，且還被鑿得千瘡百孔河道，根無(wú)法宣泄洪流，只能任其肆虐，淹沒(méi)大半昆山縣。
按出現(xiàn)坍漲，兩岸的官豪富室就要隨宜修治，這種私鑿河道，侵占沮塞，更是必須被禁止。但是，地方豪強(qiáng)、大戶人家光覬覦江田肥美去了，想方設(shè)法將百姓的江田侵占過(guò)來(lái)。非但如此，還變加厲，大肆興筑隄岸，攔截江河，將淤出的土地開(kāi)墾成‘水田’，然后報(bào)官紿帖，送些人事，便正式占為私產(chǎn)，再佃給百姓租種。這法子還有個(gè)專門(mén)的名稱，叫‘蕩田’。
“大戶的侵占在昆山十分嚴(yán)重，他們還將原可以泄洪的池塘占據(jù)養(yǎng)魚(yú)，將湮塞之處又霸作私田進(jìn)行墾種，將沿江的水利設(shè)施破壞殆盡，完處于‘廢弛’狀態(tài)。”歸有光痛心疾首道：“所以每逢大水，昆山必淹，只為一些人的私利，便讓多少人背井離鄉(xiāng)，流離失所啊！”
“豪強(qiáng)私筑圩田、阻遏江湖，已經(jīng)如此嚴(yán)重，昆山縣為什么不管？”
“呵呵，現(xiàn)在的當(dāng)官的，最多三年便或升或遷，在一個(gè)地方都待不長(zhǎng)，誰(shuí)也不愿得罪大戶，惹得不痛快。”歸有光嘆息道：“他們更貪圖其短利，對(duì)豪強(qiáng)大戶所占吳淞江，沿江淤地廣植作物，不但不加阻止，反而‘規(guī)取其稅’，教之以‘塞江之道’——在官府的長(zhǎng)期縱容之下，河道已基淤塞，百姓所種的糧食、桑麻遍布流域，對(duì)吳淞江的通航與泄洪能力，造成致命的打擊。利其業(yè)者又憚?dòng)谑杩＃苑e弊日深，如果不加以整治，吳淞江無(wú)治！”
歸有光告訴沈默，海瑞在實(shí)地考察之后，便與當(dāng)?shù)卣几痛髴艚佑|，希望以法令約束，強(qiáng)行拆除圍壩，戮力并工，挑浚河港，為重修大堤做好準(zhǔn)備。
海瑞為此磨破了嘴，但事關(guān)官紳私利，所以不出所料，遇到的阻力很大。
幾番溝通無(wú)果，海瑞只好拋開(kāi)當(dāng)?shù)毓俑髴簦瑴?zhǔn)備自己?jiǎn)胃伞?br />
工程的第一步是堵住大江兩岸私開(kāi)的堰口，讓被分散的水流回到主干，待沼澤褪去后，再找到主干道、劃分導(dǎo)流渠，重新修筑堤壩，以規(guī)矩水流。
今年水量，正好做這項(xiàng)工作。
沿江兩岸民眾的反應(yīng)，比海瑞事先預(yù)想的，竟要強(qiáng)烈許多倍……
只見(jiàn)昆山西北，一處有數(shù)個(gè)堰口的江岸邊，站滿了神色緊張的衙役，他們手中持著鐵鏈、棍棒，將幾個(gè)面色凝重的官員護(hù)在身后，為首的一個(gè)，便是海瑞。
他鐵青著臉，目光中閃動(dòng)著復(fù)雜的光，在他的面前，是一眼望不到邊的老百姓，悉數(shù)跪在那里，磕頭哀求道：“不要，不要……”
雙方已經(jīng)僵持很長(zhǎng)時(shí)間了，老百姓要求海瑞不要封死堰口，而海瑞，無(wú)法答應(yīng)這個(gè)要求。
“海大人，”一個(gè)書(shū)生模樣的男子，站住來(lái)道：“我們素聞您是為民做主的青天大老爺，定然會(huì)站在我們百姓一邊的，對(duì)嗎？”
“你是何人？”海瑞沉聲問(wèn)道。
“學(xué)生昆山生員徐清之。”書(shū)生一抱拳，接著道：“海大人當(dāng)知，如果將堰口悉數(shù)堵住，水流加劇，會(huì)將下游的良田盡數(shù)沖毀，還會(huì)讓兩岸的魚(yú)塘斷水，土地干枯，百姓賴以生存之根便會(huì)消失不見(jiàn)，倘若那般，讓生民何所依？大人又于心何忍呢？”
“你這是夸大其詞！”海瑞淡淡道：“官只是要回河道，以修筑堤壩，何時(shí)侵占百姓之根了？”
“大人，這里原先是河道不假，可已經(jīng)被百姓耕種多年了。”徐清之道：“您要回去，就是剝奪百姓的田地，掐斷他們的命根子呀！”
海瑞耐著性子道：“今年天旱還好，若是明年一澇，將你們的土地部淹掉，一年的收成不就泡了湯？”
那徐清之搖頭苦笑道：“那也沒(méi)有辦法啊，憑老天爺做主，能收一季是一季吧。這里土地肥美，一季頂別唇三倍的收成，就算一時(shí)被淹了，來(lái)年重來(lái)也劃算。”著很動(dòng)感情道：“大人，這就是靠天吃飯啊！這些農(nóng)民兄弟一鋤一鋤的挖堤，一筐一筐挑泥，才淤出這點(diǎn)土地。他們年復(fù)一年、日復(fù)一日的苦干，為的就是這點(diǎn)隨時(shí)可能被洪水沖走的糧食，真是可悲、可憐！您連他們這點(diǎn)救命的口糧也要?jiǎng)儕Z嗎？”
“是啊，大人，饒命啊，留情呀……”人群被他得極為動(dòng)容，許多人嗚嗚哭起來(lái)。
聽(tīng)著滿耳的哭聲，海瑞的內(nèi)心十分煎熬，但他很清醒，知道若懷此等婦人之仁，不疏浚吳淞江，結(jié)束反復(fù)洪澇的局面，就會(huì)有百倍的百姓遭殃，所以就得這么干！
目光掃過(guò)眾人，他突然看到遠(yuǎn)處桑田中，似乎有人影閃過(guò)，但另一彪人馬趕到，將他的注意力又吸引過(guò)去。
只見(jiàn)一群官差，簇?fù)碇粋�(gè)與他穿同樣的官服，只是要干凈嶄新的多，的中年官員，從遠(yuǎn)處氣喘吁吁的過(guò)來(lái)，老百姓一看見(jiàn)他，便畏懼的低下頭，不用分便自覺(jué)讓出道來(lái)。
因?yàn)樗抢ド娇h令祝乾壽，在場(chǎng)所有百姓的父母官。
祝縣令看到百姓將官府的人團(tuán)團(tuán)包圍，登時(shí)面色無(wú)比難看，低著頭到了海瑞面前，拱手道：“讓剛峰兄受驚了，這幫刁民就交給我對(duì)付吧！”
海瑞想一想，人家畢竟是父母官，這個(gè)要求理所當(dāng)然，便點(diǎn)點(diǎn)頭，退到了一邊。
祝乾壽冷冽的目光掃過(guò)眾人，很自然的落在那跪也不是、站也不是的徐清之身上，眉頭一皺，不悅道：“你一個(gè)書(shū)生，來(lái)這里摻合什么？”
“回大人，義憤。”徐清之硬著頭皮道：“看著百姓沒(méi)了活路，學(xué)生心里不平。”
“好，好仗義的書(shū)生。”祝乾壽冷笑一聲，目光卻轉(zhuǎn)向那些跪在地上的老百姓道：“疏浚吳淞江，上利國(guó)家，下利黎民！這么天大的好事兒，你們?yōu)槭裁催�要聚眾對(duì)抗？不要跟我，是為了你們的那點(diǎn)地。”著重重哼一聲道：“這里有徐家的地、王家的地、還有大戶們的地，就是沒(méi)有你們這些佃戶的地！”
此言一出，剛才還如喪考妣的人群一下子死一般的沉寂了。
祝乾壽便對(duì)海瑞道：“大人，請(qǐng)動(dòng)手堵漏吧！”接著高聲對(duì)眾人道：“誰(shuí)敢阻撓的有一個(gè)抓一個(gè)，有兩個(gè)抓一雙！”
父母官的陰威起了，老百姓的氣勢(shì)一下子被壓下去。
海瑞深吸口氣，沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要話，卻聽(tīng)人群中有人高喊道：“人在田在，田亡人死！”便從好幾個(gè)方向向前沖起來(lái)，剛剛安靜下來(lái)的人群，一下子又*亂起來(lái)。
那徐清之也趁機(jī)高喊道：“對(duì)不能讓他們堵住口子，大家一起上啊，法不責(zé)眾！”
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