自從悅賓樓一會(huì)后，沈默和張居正之間，便形成了一種微妙的默契，雖然都把對(duì)方當(dāng)成是未來(lái)的對(duì)手，但他們都認(rèn)識(shí)到，在目前這種大佬兇猛過(guò)招、朝中巨浪滔天的時(shí)刻，對(duì)彼此來(lái)最佳的選擇，乃是暫且放下矛盾，彼此合作，共度時(shí)艱。
一是因?yàn)樗麄儗?duì)自身實(shí)力的清醒認(rèn)識(shí)～比起那些根深蒂固的老頭子來(lái)，兩人的實(shí)力還是弱了……，張居正自不消提，就連沈默，雖然黨羽眾多，無(wú)奈根基尚淺，麾下眾人徒有潛力、卻無(wú)實(shí)力，平時(shí)看著還好，但真到了這種比拼內(nèi)力的時(shí)候，實(shí)在不夠看。
二是因?yàn)樗麄児餐奶幘�，徐階提拔兩人入閣，其實(shí)是希望他們能幫著對(duì)付高拱的，然而兩人對(duì)高拱的印象都不錯(cuò)，更不想因此得罪了皇帝。同時(shí)，他們又因?yàn)椴煌脑颍惺艿搅藖?lái)自徐階的強(qiáng)大壓力，使他們不得不考慮自己的出路何在，何時(shí)能實(shí)現(xiàn)抱負(fù)？
在強(qiáng)大壓力下，兩人形成了一定程度上的同盟，然而兩人皆是一世之杰，誰(shuí)也不會(huì)甘居從屬的位置，這就導(dǎo)致這種同盟關(guān)系，是松散的各自為政，是基靠猜的各懷鬼胎一甚至連結(jié)盟身，都是心照不宣的，誰(shuí)也沒(méi)過(guò)要和對(duì)方，聯(lián)手，之類的話，只能從對(duì)方的言行舉止中，去猜測(cè)判斷其〖真〗實(shí)意圖。
兩人之間復(fù)雜微妙的關(guān)系決定了，這是一場(chǎng)天才間的游戲。你必須和對(duì)方保持同樣的智慧，才能做到共同進(jìn)退、相互照應(yīng)，如果你的心智不及對(duì)方，就有可能被牽著鼻子走，成了人家的墊腳石、擋箭牌，甚至被賣了，還會(huì)幫人家數(shù)錢“……
現(xiàn)在，張居正第一次表露了他的態(tài)度～對(duì)于徐階和高拱之間的爭(zhēng)斗，他不覺(jué)得這是麻煩。恰恰相反”很可能在張居正看來(lái)”這是件大好事。因?yàn)槎⑾酄?zhēng)、必然是一死一傷。白了，最好是兩人連同他們各自的同黨，都卷鋪蓋回家！如此，毋須勞咱們費(fèi)神，橫在前面的兩座大山一下子都搬走了。
在張居正看來(lái)，這沒(méi)有損害，只會(huì)帶來(lái)利益……徐階下臺(tái)，需要自己來(lái)照顧他的晚年，必然要將大部分實(shí)力轉(zhuǎn)交給自己，這樣自己這個(gè)末位閣老”靠著丁未科同年的幫襯，就有了和沈默掰一掰手腕的能力，到時(shí)候無(wú)論是戰(zhàn)是和，都距離最終勝利更近了不是！
聽(tīng)了張居正的話，沈默當(dāng)對(duì)只是淡淡一笑，坐回轎子里，他才皺起了眉頭……張居正那番表態(tài)，其實(shí)是七分真、三分假，甚至是半真半假”他不相信張居婁能天真的認(rèn)為，皇帝會(huì)放徐階和高拱同時(shí)離去…………大明還要不要治國(guó)了？退一萬(wàn)步講，就算兩人同時(shí)離開(kāi)”山中無(wú)老虎、猴子稱大王，了，也輪不到自己和張居正兩只猴子……趙貞吉、葛守禮等起復(fù)老臣，可在那里虎視眈眈呢，恐怕獲利最大的”將會(huì)是他們。
晉然沈默不會(huì)覺(jué)著張居正不切實(shí)際，畢竟他作為徐階繼承人，有把一切往好處想的權(quán)利。但自己的處境比他艱難多了，如果不能盡快想辦法改善在徐階心中的印象，那么等著高拱一去”自己很可能將成為徐階下一個(gè)暗算的目標(biāo)…………而以他對(duì)局勢(shì)的判斷，這種可能性十分之大。
該怎么做？沈默是有辦法的，有些他已經(jīng)做了，有些他還沒(méi)做，他還想再等等看……
轉(zhuǎn)眼間，三月子到了。
目前暫攝部務(wù)的李春芳，十分重視這次聚會(huì)，雖然內(nèi)閣進(jìn)入繁忙時(shí)期，但他還是特意放假半天，讓一干司直郎和中書(shū)舍人都回家待著，以便二位國(guó)老能敝開(kāi)心扉”爭(zhēng)取把問(wèn)題都解決了……在李閣老看來(lái)，當(dāng)前之下，沒(méi)有比內(nèi)閣恢復(fù)秩序，更重要的事了。
這天上午，他也什么都不干了，親自跟廚房敲定了菜單，半數(shù)松江菜、半數(shù)河南菜，保證二位國(guó)老眼前，都是自己的家鄉(xiāng)菜。又監(jiān)督著雜役們把食堂重新布置一遍……，原先的紅色提huā地毯卷起來(lái)，換上使人心情平靜的湖藍(lán)色地毯，桌上多擺些使人愉快的鮮huā綠葉，絞盡腦汁想為這次重要的聚餐，創(chuàng)造最好的客觀條件。
辰時(shí)一過(guò)，他就催促沈默幾個(gè)，分頭去請(qǐng)徐階、高拱和郭樸前來(lái)赴宴。約莫大半個(gè)時(shí)辰后，沈默把郭樸請(qǐng)來(lái)了。李春芳和郭樸的關(guān)系不錯(cuò)，兩人見(jiàn)面還打趣了幾句，然后李春芳便開(kāi)始婆婆媽媽的，請(qǐng)郭樸待會(huì)兒務(wù)必幫忙合二位閣老“……，言外之意，你可別起哄架秧子，光幫倒忙��！
聽(tīng)了李春芳的請(qǐng)求，郭樸苦笑道：“高閣老那脾氣，你還不知道？真要是發(fā)作起來(lái)，神仙也勸不住��！”
“那就不給他發(fā)作的機(jī)會(huì)”李春芳看看沈默道：“咱們大家一起努力，爭(zhēng)取把他的火氣壓住�！�
郭樸一聽(tīng)就不高興了，似笑非笑道：“為井么不壓徐閣老？”
“徐閣老是好脾氣的�！崩畲悍夹Φ溃骸八栽蹅兊枚嗾疹櫦毙宰印�
這么一，郭樸也不便發(fā)作了，便坐在那里喝茶，與沈默閑聊道：“聽(tīng)江南最近和王國(guó)光處的不錯(cuò)？”
“呵呵……”沈默低頭歡吹茶杯的熱氣，心中快速轉(zhuǎn)念，覺(jué)著郭樸這話別有深意，便含糊道：“唉，王部堂最近不順，我倒是經(jīng)常開(kāi)導(dǎo)他。”
“是啊。”郭樸點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他是個(gè)理庶政的好手，卻從沒(méi)碰過(guò)戎政，把他放在兵部，不別扭就怪了。”
李春芳看了郭樸一眼道：“萬(wàn)事開(kāi)頭難嘛，有王崇古幾個(gè)輔佐著，相信王疏庵很快就會(huì)上手的�！苯裉斓闹黝}是“萬(wàn)事和為貴”他不希望郭樸冷嘲暗諷徐閣老。
郭樸撇撇嘴，看看沈默道：“得，改天上我那，咱們關(guān)起門來(lái)隨便聊�！�
沈默笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，李春芳無(wú)奈的搖搖頭。
一到午時(shí)，李春芳就坐不住了，親自去會(huì)極門口候著”沈默和郭樸也只好跟上”三人等了一刻鐘，見(jiàn)張居正伴著一具肩輿從宮門處緩緩走來(lái)。
李春芳登時(shí)就懵了，嘴唇哆嗦道：“高閣老怎么還沒(méi)到？這可如何是好？”讓徐階看到，高拱竟比自己還大牌，肯定要不高興的。
“走一步看一步吧。”沈默輕咳一聲道：“咱們迎迎去。”
“嗯�！崩畲悍贾缓冒研氖率掌饋�(lái)，擺出一臉的笑容，帶著沈默兩個(gè)，朝著那肩輿迎了過(guò)去。
“卑職等恭迎元翁！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，李春芳就拱起了手：“您老近來(lái)貴體可好？”
“好，好…………”徐階已經(jīng)看到”出迎的人中，沒(méi)有高拱和陳以勤，來(lái)滿臉的笑容頓時(shí)去了一半，有些皮笑肉不笑道：“暫時(shí)還死不了。”
“瞧您的�！鄙蚰χ鴶v扶著徐階下了抬輿，笑容真誠(chéng)道：“皇上萬(wàn)歲，閣老百歲。您老還得伺候皇上二十年呢…………”
“真還干二十年，有些人就會(huì)恨死我了。
”徐階似笑非笑的站定。
“怎么會(huì)呢，這些天您不在，咱們都想掉了魂兒似的……”沈默笑著接話道：“天下人都盼著老師永保安康”百姓好多過(guò)幾年安生日子呢。”
聽(tīng)了這話，徐階大感受用，拍拍沈默的手道：“將來(lái)還得靠你們年輕人……”言外之意，現(xiàn)在還得靠老夫。
一行人著話進(jìn)了內(nèi)閣，在食堂中坐定，喝茶話，因是為了哄徐階開(kāi)懷”幾位閣臣都撇開(kāi)了面子，一唱一和的插科打諢講笑話，倒也其樂(lè)融融。徐階在家里憋得久了，今日重回內(nèi)閣，又見(jiàn)閣員們比往常還要奉承自己”他真是如魚(yú)得水，歡暢愉悅。聽(tīng)別人講笑話，他也技癢道：“，最近聽(tīng)了個(gè)四喜詩(shī)，蠻有意思的。”見(jiàn)眾人做洗耳恭聽(tīng)狀，他便吟道：“是，頭一喜，久旱逢甘雨;第二喜，他鄉(xiāng)遇故知;第三喜，洞房huā燭夜;第四喜，金榜掛名時(shí)…………”完之后，見(jiàn)眾人一臉木然，他有些抓瞎道：“怎么，不好笑嗎？”
“呃，哈哈哈…………”眾人捧腹笑起來(lái)，道：“真太好笑了……”心中卻哀鳴道：這四喜詩(shī)好不好已經(jīng)流行十幾年了，怎么這老大爺才聽(tīng)呢？
見(jiàn)徐階有些尷尬，張居正趕緊出來(lái)圓場(chǎng)道：“我還聽(tīng)，有個(gè)“四更喜，�！�
“怎么講？”眾人來(lái)了興趣。
“每一句前頭加上二字�！睆埦诱溃骸霸�，十年：曰，萬(wàn)里：曰，和尚;曰、教官。”所謂教官，就是海瑞最初擔(dān)任的職務(wù)，向來(lái)由屢試不第的老舉人擔(dān)任，仍然有資格參加會(huì)試。
“哦……”李春芳便按照張居正得，吟一遍道：“頭一喜，十年久旱逢甘雨：第二喜，萬(wàn)里他鄉(xiāng)遇故知;第三喜，和尚洞房huā燭夜，第四喜，教官金榜掛名時(shí)。”眾人聞言捧腹大笑起來(lái)，不過(guò)這次的笑，可比上次真多了。
“我也聽(tīng)過(guò)，一個(gè)，四最喜，�！鄙蚰残χ鴾惾さ溃骸八坪醣忍佬值哪莻�(gè)還進(jìn)一步。”
“快講快講�！北娙艘黄鸫叽俚�。
“是在那七字之下，再增加五個(gè)字�！鄙蚰溃骸霸唬昃煤捣旮视�，甘雨又帶珠;萬(wàn)里他鄉(xiāng)遇故知，故知為所歡;和尚洞房huā燭夜，嬌娘乃公主;教官狀金榜掛名時(shí)，一舉中狀元……”
“確實(shí)是最歡喜，無(wú)以復(fù)加了�！北娙诵Φ醚蹨I都出來(lái)了。
“笑什么呢，這么歡樂(lè)？”食堂里其樂(lè)融融，門口處傳來(lái)陳以勤的聲音道。
眾人止住笑，循聲望去，便見(jiàn)陳以勤伴著高胡子，站在了門口。
除了徐階，趕緊都起身相迎，把高拱請(qǐng)進(jìn)了屋里，在左首第一位坐下。
高拱進(jìn)來(lái)后，始終繃著臉，沒(méi)有一絲笑意，氣氛自然怪異起來(lái)，再不復(fù)方才的歡樂(lè)了。
“方才講什么笑話呢？”為了活躍氣氛，陳以勤又問(wèn)了一遍。
李春芳便把三首詩(shī)給他復(fù)述一遍。
“果然有趣啊……”陳以勤笑得huā枝亂顫，問(wèn)高拱道：“是不是啊，新鄭公。”
“確實(shí)有趣”高拱笑得不陰不陽(yáng)道：“我好像也聽(tīng)過(guò)一個(gè)版�！�
“哦？難道還能更歡樂(lè)？”眾人都好奇道。
“那到不是，而是改四喜為四悲�！备吖暗馈�
“同樣有趣”快講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)�！北娙舜叽俚馈�
“太悲了”還是不了吧�！备吖百u起了關(guān)子道。
“講，只管講�！彼@樣，大伙兒還愿意聽(tīng)。
“那好，聽(tīng)著。
”高拱沉聲道：“第一悲，雨中冰雹損稼秧。”
“確實(shí)夠悲的”眾人笑道：“那第二悲呢？”
“故知乃是索債人。”高拱又道。
“哈哈哈……”眾人笑得十分歡樂(lè)，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，夠悲的，那第三悲呢？”
“huā燭娶得石女郎�！备吖敖又馈�
“呵呵呵……”眾人的笑容頓時(shí)曖昧起來(lái)，笑道：“天下之悲莫過(guò)于此啊�！�
“不對(duì)”前三悲加起來(lái)，也比不過(guò)這第四悲�！备吖班ǹ诓�，看一眼徐階道。
“快講快講。”眾人的興致被高高吊起道。徐階瞳孔一縮，感覺(jué)有些不妙，但忍住什么都沒(méi)。
“聽(tīng)好了，這第四悲是，高拱慢悠悠道：“主考偏偏是哥哥。”
眾人先是一愣，然后一個(gè)個(gè)表情怪異起來(lái)，分明是想笑不敢笑，忍著又難受的樣子。
徐階的臉上間云密布、表情十分難看。
具一句話把氣氛就攪黃了”高拱表情欠揍道：“看，我不吧，了你們又不愛(ài)聽(tīng)�！�
噼………徐階悶哼一聲，表示嚴(yán)重的不滿，但他自重身份，不會(huì)當(dāng)場(chǎng)跟高拱翻臉。
“呵呵，笑的”笑的，做不得真的�！崩畲悍稼s緊叫傳菜，不讓高拱再下去。
待菜肴上來(lái)，李春芳敬酒道：“今天是西王母誕辰，咱們內(nèi)閣也趁機(jī)偷閑坐坐”別看咱們整天見(jiàn)面，但真正坐下來(lái)話，喝喝酒的機(jī)會(huì)還真不多………這第一杯酒，敬皇上圣躬安康，萬(wàn)壽無(wú)疆�！北娙藵M飲此杯。
第二杯酒，李春芳又提議祝徐階松鶴延年”長(zhǎng)命百歲。
第三杯，再祝內(nèi)閣和睦，親如一家。
待他領(lǐng)了三杯酒”沈默、張居正等人也跟著敬酒，都表達(dá)了希望內(nèi)閣安寧、二位大佬和好的愿望。
等所有人都敬過(guò)酒”眾閣臣都有些微醺了，高拱更是滿臉通紅，甚至連眼珠子都發(fā)紅了。但他仍然一杯接一杯的灌著酒，聽(tīng)同僚爭(zhēng)先用溢美之詞巴結(jié)徐階，不由冷笑出聲來(lái)。
“高相要兩句�！崩畲悍家灿芯屏�，笑問(wèn)道：“那話怎么的來(lái)著…，相逢一笑泯……井么來(lái)著？”
大家都把目光投向了高拱，心您老就服個(gè)軟，趕緊把這一關(guān)過(guò)了吧。
見(jiàn)眾人都望向自己，高拱咧嘴笑道：“我了，可別嫌刺耳�！�
，感情大伙兒白費(fèi)口舌了？，眾人一陣挫敗，心好你個(gè)有屁就放的高肅卿，少兩句屁話，能憋爆了肚皮？
但地球人已經(jīng)沒(méi)法阻止高拱了，只見(jiàn)他端著酒杯站起來(lái)，走到徐階身前道：“這些日子，下官常常中夜不寐，披衣而起，拔劍四顧，想起陛下登極以來(lái)這幾個(gè)月，元翁您的所作所為，我就難抑胸中不平！”
徐階坐在那里，平視看不見(jiàn)他的臉，仰視又太掉價(jià)，只能裝作鎮(zhèn)定的夾菜道：“你有何不平。”
“想去歲先帝駕崩，徐公你竟妄擬《遺詔》，假借先帝之口，將先帝幾十年的作為盡數(shù)否定，尤其詆毀齋瞧之事！然而當(dāng)先帝在時(shí)，你卻整日擬寫青詞，向先帝邀寵獻(xiàn)媚，還整日在西苑穿著道袍，光著腳，戴著香葉冠，和嚴(yán)嵩爭(zhēng)著搶著給先帝護(hù)法�？僧�(dāng)先帝甫一晏駕，你卻馬上態(tài)度大變，竟想用鞭笞先帝的方法，來(lái)給自己洗白！難道那些事情不都是你支持的嗎？你有什么資格指摘先帝呢？”
見(jiàn)高拱借著酒勁兒，把憋在心里好久的話透露出來(lái)，眾人無(wú)不變了臉色，趕緊勸道：“高閣老喝醉了，少兩句吧�！�
“放屁，我沒(méi)何罪！”高拱瞪一眼李春芳道：“你也不是個(gè)好東西，整天揣著明白裝糊涂，鱉蛋一個(gè)！”
“得……”李春芳縮縮脖子，聲嘟囔道：“我成王八蛋了�！彼囊馐�，不惜自嘲，給高拱個(gè)臺(tái)階下。
“誰(shuí)管你個(gè)王八蛋！”高拱看都不看李春芳，兩眼直盯著徐階，接著道：“現(xiàn)在，你又廣結(jié)言路，不惜國(guó)體也要討好科道，為的是將其收為鷹犬，然后用來(lái)驅(qū)逐裕邸舊臣，元翁，閣老、百官呈送的救時(shí)良相啊，你到底是何居心��？！”
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