金陵城細(xì)雨迷蒙，薄霧氤氳著莫愁湖，坐在湖畔茶社的雅座里，細(xì)品著碧綠淡雅的香茗，耳邊傳來樓下客人對(duì)茶倌兒的輕言細(xì)語(yǔ)：“茶葉收好，待我把今日的菜賣完，再回來吃一壺水。”
又聽茶倌兒應(yīng)道：“路過雨huā臺(tái)幫我看眼菊huā，今年沒空兒過去，準(zhǔn)要誤了huā期。”
“回來井給你聽嘍。”菜販子應(yīng)下后，樓下便重歸安靜。
沈默嘴角不僅掛起一絲微笑，心：“真乃販夫走卒都有六朝煙水氣，一點(diǎn)也不差”一顆心便愈發(fā)沉靜下來，坐在那里靜靜的看書，偶爾也會(huì)捻塊軟香糕，送入口中緩緩的品嘗。
他便這樣享受著難得的閑適，直到樓梯處響起胡勇的腳步聲：“大人，他來了。”
“嗯。”沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，擱下書：“讓他上來吧。”
須臾，一個(gè)高大英俊、衣著考據(jù)的中年男子，一臉恭敬的向他深揖道：“草民邵芳拜見大人。”
“不必多禮。”沈默淡淡道：“今日我是便裝，你可以隨便些，坐吧。”
邵芳雖然性情不羈，但他哪敢在這位祖宗面前放肆，仍然乖巧的立在那里：“大人面前，人如坐針氈，還是站著的好。”
“我不想仰視你。”沈默端起茶盞，輕啜一口。
邵芳這才誠(chéng)惶誠(chéng)恐的擱了半拉屁股在椅子上，但仍然大氣不敢喘，他不是那種上不得臺(tái)面的蹙腳貨，這些年在沈默的關(guān)照下，也同巡撫稱兄道弟、也在總督府上喝酒吃茶，甚至還偶爾和魏國(guó)公泛舟秦淮，一起，“嫖娼。但他明顯比初見沈默時(shí)要局促的多，這是因?yàn)橐姷檬烂娲螅椭酪恍⿲こＨ藷o法觸及的秘密“……面前這個(gè)還很年青的男子，所擁有的權(quán)勢(shì)”要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其閣老身份。官府、軍隊(duì)、學(xué)界、工商業(yè)……大明東南的各大重要領(lǐng)域”無不隱現(xiàn)著他強(qiáng)大的影響力，別看那些大家族不買朝廷的賬，但都要仰他的鼻息，邵芳甚至隱隱覺著，其在東南的影響力，已經(jīng)超過了北京朝廷。
當(dāng)然，這只是他那超常靈覺的隱約感受，什么證據(jù)也沒有，甚至有可能是錯(cuò)覺。但邵芳可以確定的是，自己的禍福興衰皆在他一念之間。
“邵老板的生意近來可好？”看他有些局促”沈默溫和的笑起來。
“托大人的福，一切還好。”邵芳感激笑道。現(xiàn)在江南人人言商，邵大俠自然也不能免俗，但他是那種受不得束縛之人，沒有跟風(fēng)開設(shè)讓人勞心費(fèi)神的紡織工場(chǎng);又不夠資格參與海上運(yùn)輸，便打起了開設(shè)桑園的主意。
他的眼光確實(shí)不錯(cuò)，紡織業(yè)的飛速增長(zhǎng)，尤其是蘇州研究院，發(fā)明出了加捻裝置后”對(duì)原材榫的需求呈爆炸性增長(zhǎng)，然而但江南人口稠密，土地緊張，哪怕已經(jīng)“房前田間、盡植桑棉”但缺口仍然只增不減，帶動(dòng)生絲、棉huā價(jià)格連年暴漲，還依然供不應(yīng)求。
邵芳便跳出江淅”在四川、江西、湖廣各省購(gòu)買桑園，然后就地繅絲，將生絲販回江南售賣，幾年下來，已經(jīng)賺得盆滿缽滿”成為東南有數(shù)的大桑園主了。
沈默知道這是在，改稻為桑”且不是個(gè)例，而是一種趨勢(shì)，其必然會(huì)進(jìn)一步加劇糧食問題，這對(duì)一個(gè)農(nóng)業(yè)王國(guó)，幾乎是致命的打擊。但他不打算干預(yù)此事”而是打算以另外一種方式來解決，且也不是現(xiàn)在，而是在未來的某個(gè)時(shí)期。
這次沈默找邵芳來”也不是要詢問他的買賣，只不過開了個(gè)話頭罷了”雙方對(duì)此心知肚明。邵芳主動(dòng)發(fā)問道：“大人找草民來，可是為了監(jiān)生的事兒？”
“不錯(cuò)。”沈默頜首道：“聽你是他們的聲援團(tuán)長(zhǎng)？”
“大人笑了……”邵芳強(qiáng)笑道：“一些生意場(chǎng)上朋友求到我這里，咱也不好一口回絕，只能勉強(qiáng)替他們走動(dòng)走動(dòng)……，…”
“大俠就是大俠，勉強(qiáng)走動(dòng)一下”沈默嘴角牽起一絲微笑道：“就能動(dòng)六部尚書輪流出面，要是認(rèn)真起來，是不是天王老子都要下凡幫他們?cè)挘俊边@幾日，南京的幾位部堂，都到公館拜謁，噓寒問暖、拉近關(guān)系之外，也都對(duì)此次監(jiān)生之亂表示了關(guān)心，言語(yǔ)間請(qǐng)他高抬貴手，放過那些監(jiān)生的意思十分明顯。非但如此，他們還著力渲染取消皿字號(hào)的害處，希望沈默能帶頭上書，呼吁朝廷恢復(fù)舊制。
沈默被煩透了，個(gè)天才微服出來散心，順便把邵芳叫過來問話。
“冤枉死人了。”見沈默把責(zé)任都怪到自己頭上，邵芳連忙解釋道：“您也太瞧得起人了，真有事的是那些大家戶，我不過是給他們傳個(gè)話而已。”
“傳什么話？”
“他們希望內(nèi)外夾擊”邵芳苦笑道：“恢復(fù)皿字號(hào)的特權(quán)。”
“內(nèi)外夾擊？”沈默臉上漸漸沒了笑容，目光轉(zhuǎn)寒道。
“是。”邵芳也不欺瞞，實(shí)話實(shí)道：“一方面，他們希望利用官場(chǎng)的關(guān)系，讓兩京的官員幫著話;另一方面，則暗中指使監(jiān)生們絕食，以促使朝廷盡快讓步。”
“就不怕自家孩子有個(gè)三長(zhǎng)兩短？”沈默皺眉道。
“嗨，大人您太厚道了，那些真正的大家子弟，都在單獨(dú)的號(hào)子里關(guān)著，有吃有喝不，過不幾天就放出來了。”邵芳呲牙一笑道：“到時(shí)候連案底都消掉，三年后還能繼續(xù)考試。”
“這么有把握？”沈默冷笑一聲道。
“大人可千萬(wàn)別是我的”邵芳也不知出于什么心理，竟然爆料道：“他們買通了錢景山，這事兒可謂十拿九穩(wěn)。”景山是南京刑部尚書錢邦彥的號(hào)。
沈默看看邵芳，玩味道：“你為何要告訴我？”
“大人有問”邵芳坦然道：“就算有失江湖義氣，人也不敢隱瞞。”
“哦……”沈默也懶得去猜他的動(dòng)機(jī)，點(diǎn)頭便不再糾纏此事，道：“這背后主要是哪幾家？”
“有九大家的人，有晉商、微商、閩浙海商……”邵芳苦笑道：“可見取消皿字號(hào)”確實(shí)讓他們難以接受。“”
“你方才”他們?cè)诒本┮不顒?dòng)開了？”沈默緩緩問道。
“是，而且是主攻方向。”邵芳點(diǎn)頭道：，“只是因?yàn)楣⒍綄W(xué)和大人的關(guān)系，所以一直沒人敢告訴您。”
“看來都以為，取消皿字號(hào)，就算不是我的主意。”沈默站起身來，負(fù)手立在窗邊道：“也是得到我首肯的。”沒辦法，以利相合就難免各懷鬼胎，也不能奢望人家那么大的家族，就憑自己一人擺布。
邵芳趕緊跟著起身，笑道：“大人”他們正是怕惹您生氣，才不敢親自出面的。”
“……”沈默望著莫愁湖上的薄霧，沒有理會(huì)他。
邵芳只好也住了嘴，有些忐忑的站在那里。
良久，才聽到沈默不帶感情的聲音道：“告訴他們，要是眼里還有我沈默，三天之內(nèi)就滾來見我！”
“是。”邵芳趕緊應(yīng)下，頓一頓又問道：“在哪里？”完又輕輕給自己一耳光道：“人來安排。”
“去吧。”沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，不愿再讓這些勾心斗角”褻瀆了這如詩(shī)如畫的莫愁湖。
秋夜天碧，殘?jiān)氯玢^，纖云似染，冷冷地照著綃紅香膩的秦淮河。
此時(shí)的秦淮河上，才真正顯示出她的美艷來……華燈映水、畫舫凌波，絲竹悠悠、唱曲依依，好一個(gè)人間極樂的去處。碼頭上的畫舫已經(jīng)寥寥無幾”大huā船早已在十里秦淮上蕩漾，**一刻值千金，誰(shuí)肯錯(cuò)過一分？
但還有一艘孤零零的雙層大畫舫靠在那里，周圍沒有其它船只，更顯得其身形龐大”里面也是十分寬敝，能容納十人。這艘船幾乎是秦淮河上最奢華的一艘了，里面的家具清一水兒都是紅木的，桌上和椅背一律嵌著冰涼的翡翠玉面。huā梨木的窗格雕鏤細(xì)致，每一扇都價(jià)格不菲。窗格里不是高麗紙，而是紅色藍(lán)色的西洋玻璃”燈光透過玻璃，從外面看起來，如夢(mèng)似幻，仿佛瑤池中的仙船，來到了秦淮河一般。
此刻”船艙里已經(jīng)坐了二十幾人，都衣著考究、氣度不凡，顯然不是些一般人……如果有人部認(rèn)識(shí)他們，定會(huì)驚呼，這一定是天下最值錢的一船人左邊一張圓桌的上首，是揚(yáng)州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)王瑤，這老先生是三遍總督王崇古的父親，日升隆大當(dāng)家王崇義的伯父。而其身，是揚(yáng)州城數(shù)一數(shù)二的大鹽商，平日里修橋鋪路、捐資助學(xué)。幾十年來，受其資助的學(xué)子，考取舉人者達(dá)數(shù)百余，中進(jìn)士的也有六七十。這筆投資不僅為其帶來了受用無窮的官場(chǎng)助力，更是給他積攢了崇高的聲譽(yù)，也是揚(yáng)州商人里一不二的大家了。
王瑤的邊上，坐著個(gè)稍顯富態(tài)、須發(fā)皆白的老者，乃是微州商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)阮弼，這些年微商壟斷造紙、印染等行業(yè)，并大舉進(jìn)軍建筑業(yè)，都離不開這老先生的高瞻遠(yuǎn)矚。他在徽州商人中，可謂一言九鼎，德高望重。現(xiàn)在年事漸高，近年來很少露面了。
這席上其余幾位也毫不遜色，有龍游的祁元華、寧波的沈明義、洞庭的薛志經(jīng)等七八位，皆是當(dāng)?shù)厣處偷念I(lǐng)袖人物……而這些地區(qū)因?yàn)樯虡I(yè)氣氛濃厚，子弟皆以次為業(yè)，無以為恥，是以其商幫領(lǐng)袖，大都由當(dāng)?shù)刈钣忻邠?dān)任。而東南的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，商幫的作用巨大，他們?cè)诋?dāng)?shù)匾谎跃哦^不夸張。
但比起中間一桌來，卻又巫見大巫了。圍著圓桌就坐的數(shù)人，不必一一介紹，單點(diǎn)其姓氏即可，依次是，吳、嚴(yán)、王、鄭，陸、周、謝、馮、趙”正是東南九大家的人，這九家世宦百年，宰相尚書層出不窮，其門生故吏滿天下，論政治力量的雄厚深湛，是如日中天的晉商也比不了的。
其經(jīng)濟(jì)實(shí)力同樣強(qiáng)悍，大明朝最掙錢的三樣生意，絲綢、茶葉和瓷器，他們都控制了一半以上的份額，無論是上游材料供應(yīng)商，還是下游的購(gòu)買者，都需要仰其鼻息。
故而這九大家給人的印象，向來是高高在上，即使多重大的場(chǎng)合，也頂多有一兩家的頭面人物出席，像這樣九家家主齊聚，恐怕連皇帝南巡的面子，也邀請(qǐng)不動(dòng)吧。
右邊一桌上的客人比較低調(diào)，因?yàn)樗麄兪莵碜愿＝ê蛷V東的，家鄉(xiāng)距離南京太遠(yuǎn)，家主們無法及時(shí)趕到，只能讓在南京城翰旋的晚輩參加…………規(guī)格上差了一級(jí)，自然要十分低調(diào)了。
但誰(shuí)也不敢看他們，隨著大明解除海禁，閩廣海商迅速崛起，不到十年功夫，便成為海上貿(mào)易的主力軍。而且他們的冶鐵業(yè)、造船業(yè)，也在國(guó)首屈一指……在東南商人眼里，早就形成共識(shí)誰(shuí)能稱霸海上商路，誰(shuí)就是下一個(gè)最強(qiáng)的商幫。顯然閩廣海商就很有可能成為下一個(gè)。
區(qū)區(qū)一艘畫舫之內(nèi)，聚齊了大明東南的新舊勢(shì)力。能把這些人湊在一起，身就是個(gè)奇跡，更讓人不可思議的是，作為客人的他們，都已經(jīng)到了半個(gè)時(shí)辰，那個(gè)請(qǐng)客的家伙竟還未出現(xiàn)。這些大人物的臉上，卻沒有絲毫的不滿，甚至連急躁都沒有，只是一邊輕言細(xì)語(yǔ)的交談著，一邊留了三分注意在船外，唯恐怠慢了那慢吞吞的家伙似得。！~！
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