沈默從乾清宮出來，已經(jīng)是天sè大白，宮燈也熄滅了。
緊緊大氅的領(lǐng)子，他便往會(huì)極門行去，到了門前時(shí)，兵丁們剛剛開門，書吏們在打掃庭院。看到沈閣老在此時(shí)出現(xiàn)，眾人都先是一驚，然后才忙不迭的行禮。
沈默集點(diǎn)頭，便徑直進(jìn)去，正好碰到徐階從值〖房〗中出來。
看到沈默出現(xiàn)在這里，徐階并不意外，只是原黯淡的臉sè，更加黯淡了。他也沒問沈默，是怎么進(jìn)的宮，只是強(qiáng)打精神，如老父親般慈祥的笑道：“一起用早點(diǎn)去。”，沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，上前兩步，扶著徐階的胳膊，往后院１食堂，走去……，食堂外堂里，已經(jīng)坐了不少司直郎和中書舍人，看到沈閣老扶著元翁進(jìn)來，都紛紛起身問安，但眼中都透出奇異的光……內(nèi)閣的勾心斗角雖然云山霧罩，但瞞不過他們這些眼皮子底下的人，真不知這對(duì)師徒要多深的心機(jī)，才能裝出這副和和睦睦的樣子。
到了內(nèi)堂，還是那條長長的飯桌，只是桌布換成了白sè的。徐階在北頭主位上坐定，沈默坐在他左手邊……，長長一條餐桌，兩人只坐了一角，顯得有些空曠冷清。
轉(zhuǎn)眼間，桌上便擺好了精致的四葷四素冷熱菜肴、三屜不同口味的各sè面點(diǎn)、兩罐精心熬制的養(yǎng)生粥品……不算奢侈，唯覺雅致，可見大廚把握住了閣老們喜好的調(diào)調(diào)。
兩人面前整齊擺著精致的杯碗碟筷，兩人都有些出神……兩人之前都設(shè)想過，再見面的情景，但在今夜之前，卻誰也沒想到，今天就會(huì)在一起共進(jìn)早餐。所以對(duì)這頓早餐，其實(shí)兩人都缺乏必要的心理準(zhǔn)備，就像屜籠里冒著熱氣的籠包，沒有咬破前誰也不知道里面是葷是素。
徐階不動(dòng)不語”沈默自然安靜的等著。過了一會(huì)兒，老首輔才回過神來，看看面前的餐具，對(duì)shì者吩咐道：“拿點(diǎn)酒來。””
“啊……”shì者有些吃驚道：“元翁是要酒嗎？”見徐階輕輕點(diǎn)頭，才知道自己沒聽錯(cuò)，趕緊去拿酒拿酒具過來。訓(xùn)練有素的shì者，之所以會(huì)如此吃驚，是因?yàn)槌⒚魑囊?guī)定，官員在入幕之前不許飲酒，以免耽誤公事。
聽徐階要酒”沈默眼中的驚訝也是一閃即逝。
閣老要酒，肯定是要給的。須臾，桌上便添了一瓶躺在熱水中的陳年huā雕，還有三個(gè)元朝官窯的藍(lán)柚酒杯…………在沈默的對(duì)面，還擺著一套餐具，那是為宿在閣中的張居正準(zhǔn)備的。
但兩人都知道，這次他不回來了。
把一應(yīng)shì者支出去，讓隨從把門看好，內(nèi)堂中便只剩下兩位閣老。
沒有shì從”沈默只好站了起來，拿起酒瓶先給自己倒點(diǎn)嘗嘗，輕聲道：“正好。”便給徐階斟滿，自己卻只倒了半杯……這是這今年代冬天喝酒的禮儀，要先為長者試一試酒溫，但因?yàn)楫吘故窍群攘艘稽c(diǎn)，所以這給自己的第一杯”要只斟一半，以示賠罪。
“游上……””徐階卻讓他把酒斟滿。
沈默遲疑一下，只好照辦，然后把酒瓶放回水盆中，端起酒杯要敬酒”卻聽徐階緩緩道：“看到此情此景，你想到了什么？”，沈默看看徐階面前的酒杯，再看看自己的手中的酒杯，輕輕擱下道：“酒是好東西，可以解憂，學(xué)生想起了曹操的《短歌行》……慨當(dāng)以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。”，這是個(gè)中規(guī)中矩的回答，徐階聽了感到有些滿意，接著吟誦道：“青青子衿”悠悠我心。但為君故，沉吟至今”沉吟至入…………””著精神一抖，端起酒杯道：“江南，為師敬你。”，沈默趕緊欠起身道：“哪有老師敬學(xué)生的，我敬老師。”，便端起酒杯，搶先一飲而盡了，然后將杯底亮給徐階，果然一滴不剩。
徐階卻端著酒，繼續(xù)沉他的呢……良久才緩緩道：“我不配當(dāng)你的老師啊。”，沈默這次是真吃驚了，沉聲道：“老師，您何出此言？”，“一直以來，你是打落了牙往肚里咽，臉上還得掛著笑。”，徐階抬起頭，一臉坦然道：“這都是我一手造成的。””
看著沈默臉上難言的訝異，徐階的眼光仿佛能透徹人心道：“你方才聽到我要酒，眼中閃過一絲訝異，我雖然老眼昏huā，但應(yīng)該沒看錯(cuò)，”，頓一頓，他目光復(fù)雜的望向沈默道：“你當(dāng)時(shí)心中閃現(xiàn)的，不是“唯有杜康”對(duì)不對(duì)！”，沈默完被動(dòng)了，但他畢竟是久經(jīng)沙場的宿將了，縱使心中驚濤拍岸，也不會(huì)這么輕易就亂了方寸，輕輕搖頭道：“當(dāng)時(shí)只是想不到，您竟然會(huì)清早要酒，空腹喝酒會(huì)傷身的。”，“呵呵，是么……”，徐階不置可否的笑笑道：“看來是老夫多想了。””著捏起酒杯，垂目望著杯中酒液，幽幽道：“《太祖實(shí)錄》讀過多少遍？”，“不下十遍。”沈默低聲道。
“以你的狀元之資，想必已經(jīng)爛熟于心了。”徐階緩緩道：“我還以為，你端起酒杯時(shí)，會(huì)想起太祖那句名言。
”，到這里他停下來，把酒杯送到沈默面前，然后一字一句地，念出了朱元璋在請(qǐng)他的大臣茹太素喝酒時(shí)，出的那句名言：“金杯共汝飲，白刃不相饒１”，這絕對(duì)是誅心了！聞此晴天霹靂，沈默不得不離席下跪，指天發(fā)誓道：“學(xué)生若有此欺師滅祖之心，就讓天雷殛了我！”也不知能不能再穿去宋朝……
看著沈默伏在地上，頭也不敢抬的樣子。徐階稍出一口惡氣，然而這跟他一夜思量后的結(jié)果南轅北轍，當(dāng)然不能讓沈默再跪下去了。
“快快起來。”徐階道：“老夫相信你沒有此心了。””
沈默不吭聲，伏在那里裝死，地上卻明顯濕了一片，似乎是淚如泉涌了。
“罷了，老夫給你賠罪了。”徐階著也扶著桌角起身，緩緩朝沉默跪下。
沈默這次不能裝死了，趕緊起身扶住徐階已經(jīng)呈弓字形的身子，痛哭流涕道：“師相”您是要引雷殛了我嗎！”，“拙言拙言，我們何至于鬧到這一步？”，徐階也痛哭道：“真要讓親者痛、仇者快嗎？！”師生兩人遂抱頭大哭一場……
師生仍執(zhí)手相望淚眼，絮絮叨叨了許多的體己話，似乎多年的隔閡塊壘，部都一掃而光，又成了親密無間的好師徒。
待那云收雨歇，沈默先行起身，然后把徐老師攙起來，送到了椅子上。自己走回椅子前卻不坐下，而是從衣袖里掏出了”從皇帝那里拿來的供詞，雙手遞給徐階道：“這就是學(xué)生深夜被召進(jìn)宮中的原因，皇上將此事交予，學(xué)生單憑老師吩咐。”，“哦…………”徐階掏出手絹，擦擦昏huā的淚眼，矯情道：“老夫不能看。””
沈默卻不收手道：“師生之間無秘密，老師但看無妨。”，徐階這才扭扭捏捏道：“也對(duì)，那我就看看，也好幫你拿個(gè)主意……”，于是接過供詞”從袖袍中掏出自己的老huā眼鏡，凝神看了起來。
徐階看得很慢，沈默一直以一種恭敬的表情看著他，一直等他那雙老huā眼，把供詞看完了。
“竟出了此等驚天丑聞，”，徐階摘下眼鏡，頑然道：“老夫必須要請(qǐng)罪了，也罷，走到了退位讓賢的時(shí)候了。”，“師相，萬不可出此言啊！”，沈默連忙起身勸道：“大明兩京十三省，都在您老肩上挑著呢，這擔(dān)子別人是擔(dān)不動(dòng)得！”
“拙言不必勸！”，徐階搖頭道：“長江后浪推前浪”一代江山換舊人。為師已近風(fēng)燭殘年，這個(gè)首輔就當(dāng)不了多久了。””
沈默有些錯(cuò)愕道：“老師怎會(huì)突然如此悲觀，您這身子骨，還可以再干二十年呢。””
“再干二十年，別人不把我恨死。”，徐階喟然嘆道：“朝廷已是積弊重重，迫切需要草舊布新。然而為師老矣。積īn冥í”非薄力所能抉;濁流奔放，非寸膠所能澄，徒積年歲，竟無補(bǔ)益，每上懷古人”下計(jì)后世，都不禁面紅耳臊、悵然汗流。其實(shí)早已有退位讓賢之心，只是讓誰來接班，才能擔(dān)此重任，我得對(duì)朝廷負(fù)責(zé)，不得不慎之又慎。”，著一臉真誠的望著沈默道：“以前的事情不提了，只要你知道，為師已經(jīng)選定你就成了。””
“學(xué)生，學(xué)生……”就算是沈默也懵了一下，有些結(jié)舌道：“學(xué)生還太年輕，您別嚇我。”，“改掉你那中庸的毛病，如今大明需要的是果敢勇決的領(lǐng)袖，要有當(dāng)仁不讓，舍我其誰的氣勢！”，徐階定定望著他，一字一頓道：“如今不趁著老夫還能遮風(fēng)擋雨，在百官面前把能力展示出來，你要等到什么時(shí)候，才能擔(dān)此大任呢？”
沈默這下徹底見識(shí)了，什么叫姜還是老的辣，什么叫酒還是陳的香，什么叫飯還是隔夜的餿了…………山外有山啊同志。
很快，從親切的師徒，又升華為衣缽相傳的關(guān)系，似乎在徐階心里，已經(jīng)再?zèng)]有張居正的容身之處。
“師相教訓(xùn)的是。”沈默微微皺眉道：“但這都是沒有證據(jù)的事情，都是滕祥一張嘴出來的。他扯東扯西，扯出了督撫、扯出了九卿，還扯出了閣老。但問他證據(jù)，卻都燒了，這就成了攀扯！楊豫樹和海瑞也是昏了頭，竟將這樣的口供呈了上來。師相，倘若叫皇上您老去徹查，您能查出什么來？”，“空xué來風(fēng)，未必?zé)o因。””徐階沉痛道：“徹查吧，還讓那個(gè)海瑞來擔(dān)綱，老夫當(dāng)初之所以，讓他個(gè)四品官出來擔(dān)綱，就是看中了他是柄無所不破的利刃，這次這柄利刃操之你手，只要功夫下足，一定會(huì)找出證據(jù)來的！”，著表態(tài)道：“到時(shí)候茌抓誰，該辦誰，老夫會(huì)力配合的１””反正表決心又不要錢，徐閣老最愛干這種事兒。
“但圣心……”，沈默輕聲道：“是不作此想的。”
徐階這下愣住了，道：“皇上什么意思？”
“一是不希望此事bō及太大，引起朝政混亂，讓國事雪上加霜。
”，沈默答道：“二是，希望能放過他的兩位卑傅。”
“第一個(gè)可以理解。””徐階緩緩道：“但第二個(gè)要求，不是皇帝應(yīng)該提的。””
“也算可以理解吧。””沈默輕聲道：“皇上畢竟剛剛御極，這時(shí)候就處置昔日的老師，難免給人以刻薄寡恩，有悖綱常的印象……您知道，當(dāng)今是想跟先帝有所區(qū)別的。””
“唔……”，徐階緩緩捻須道：“這樣也有些道理，但臣子要致君堯舜，豈能一味的順從？”
“可以先冷一下，過段時(shí)間再處理。”，沈默輕聲道。
“嗯…………”徐階這才答應(yīng)道：“也罷，那就先便宜他們。只查李春芳、王廷相這些涉胡宗憲案之人，其余行賄之人，只存檔，這次就不追究了。”
“是……”沈默輕聲應(yīng)下，旋即卻又皺眉道：“可單查李春芳的話，他會(huì)不會(huì)死咬著太岳不放？””
“這倒是個(gè)死結(jié)。”，徐階恨聲道：“若非為了皇上著想，把兩人一起查辦才是正理！”
“師相就別氣話了。”，沈默苦笑道：“其實(shí)這個(gè)案子，就看學(xué)生愿受多大委屈，既然九十九拜都拜了，也不差這一哆嗦了。李春芳那一份，我也背著吧。”！。
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