今天是隆慶元年正月十六。對(duì)官府衙門來(lái)，也是真正的新年伊始。每年的這一天辰時(shí)，十八衙門的正副堂官，都要齊聚文淵閣，一來(lái)領(lǐng)取各部衙門上一年的考績(jī)?cè)u(píng)定，二來(lái)內(nèi)閣會(huì)召開開年會(huì)議，總結(jié)過(guò)去的一年。展望新的一年，年年如此，從不例外。
卯時(shí)剛過(guò)半，內(nèi)閣朝房里已是紗帽櫞動(dòng)，紅袍耀眼，在京的高官已經(jīng)到齊。如此高規(guī)格的會(huì)議，內(nèi)閣大臣也不敢端著，早早就來(lái)到朝房，和部堂大臣們家常，拉拉感情，笑笑，十分熱鬧春節(jié)已過(guò)，但諸位大人們似乎還沉浸在節(jié)慶氣氛中。給他們收心提神。也是這次會(huì)議的意圖之一。
不知不覺(jué)中，便過(guò)了卯時(shí)。徐閣老和楊博卻遲遲沒(méi)有出現(xiàn)，這對(duì)向來(lái)守時(shí)的元翁來(lái)，幾乎是不可能出現(xiàn)的情況，眾大人不由猜測(cè)紛紛，不知出了什么事情。
又等了片刻，就在眾大人忍不住要派人去看個(gè)究竟時(shí)，終于聽到朝房門口響起沉重的腳步聲。
眾大人心“終于來(lái)了”趕緊都收了聲。正襟危坐恭候元翁的大駕。然而出現(xiàn)在他們眼前的，卻只有次輔李春芳和天官楊博。兩人面色都很不好看，顯然有什么大事發(fā)生。
二位大人在眾人面前站定，李春芳輕咳一聲道：“諸位，今天這個(gè)會(huì)，由官和蒲州公主持，元翁就不參加了。”
“為什么？”趙貞吉馬上出聲道：“早上看元翁還好好的呢。”
“因?yàn)椤崩畲悍嫉溃骸胺讲攀盏搅恕Ｋ径Y監(jiān)轉(zhuǎn)來(lái)的一份彈章。”他用一種緩慢而沉重的語(yǔ)氣道：“是戶科左給事中張齊，彈劾內(nèi)閣首輔的，通政司已經(jīng)抄送各衙，你們回去后就可以看到。”
“這，這……”朝〖房〗中頓時(shí)一片嘩然，眾官員萬(wàn)萬(wàn)想不到”今年開年的頭一個(gè)消息”竟然就是首輔遭到言官?gòu)椲溃?br />
“叟靜。”楊博的大嗓門響起來(lái)，一下把眾人鎮(zhèn)住道：“不就是個(gè)彈劾么？老夫身上都背了上百了，不也屁事兒都沒(méi)有？把心都放到肚子里去，元輔只是按例應(yīng)景而已，到時(shí)皇上能不挽留？還用你們瞎操心。”
他的不錯(cuò)，滿堂在座的。哪個(gè)沒(méi)有被參過(guò)？哪個(gè)沒(méi)有被彈過(guò)？即使以老實(shí)人著稱的李春芳，也曾被彈劾過(guò)十余次。現(xiàn)在元翁被人彈劾，確實(shí)沒(méi)什么大不了的。
然面眾人還是深感不安，他們都是經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)政治斗爭(zhēng)”才爬到如今高位的，焉能沒(méi)有一點(diǎn)聞弦歌而知雅意，觀一葉而知秋至的事？他們都能感到，這次看似尋常的彈劾，實(shí)則絕不尋常……按理，這種彈劾首輔的奏章，如果沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，向來(lái)都被留中，不會(huì)明發(fā)朝堂。更何況。這又是開年第一天，老百姓做生意的，還講個(gè)好彩頭呢，皇帝為何要找這個(gè)晦氣？
“要是不放心”，見眾人表情依舊惴惴。楊博又道：“那我們回去便各自寫，反駁那張齊的荒謬之言！”
“對(duì)”張齊那廝。手段卑鄙，用心毒辣！”馬上就有官員附和道：“我們不能讓他蒙蔽了圣聽，冤枉了首輔！”還沒(méi)看張齊的彈章是什么樣子，這位便先給他扣了這么大的帽子”卻引來(lái)了一片附和聲。
于是這例會(huì)也不用開了，眾位大人都斗志昂揚(yáng)起來(lái)，準(zhǔn)備回衙寫奏章為首輔話，唯恐落在他人之后，讓徐閣老以為自己有二心。
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首輔值〖房〗中。
徐階靜靜的靠著躺椅上，陽(yáng)光透過(guò)窗欞射進(jìn)來(lái)”屋里光線很好，但他整個(gè)人卻埋在陰影里，看不清臉上的表情。只能看到他手中拿著個(gè)奏，卻也沒(méi)有看”只是在那要一動(dòng)不動(dòng)的出神。
這開年第一份彈章，對(duì)徐閣老造成的傷害和打擊，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)朝房中諸公所預(yù)料。因?yàn)樾祀A很清楚，如果皇帝對(duì)自己，還存有一點(diǎn)愛(ài)護(hù)之心的話。哪怕不選擇將這份奏章留中呢，至少也該跟自己先通通氣吧？這是對(duì)他這個(gè)宰相最起碼的尊重。
然而皇帝用這種粗暴的方式，將這份彈章明發(fā)朝堂，不啻于給了他一記響亮的耳光。這一下，把徐閣老經(jīng)過(guò)一個(gè)春節(jié)，好容易提起的那點(diǎn)精氣神。一下子打到谷底了，卻也把徐階徹底打醒了。
對(duì)皇帝的幻想一旦經(jīng)破滅。徐階便立刻走出被引誘的誤區(qū)，重新對(duì)朝局洞若觀火。他知道，自己之所以落到這一步，去歲年底的胡宗憲案是個(gè)重要誘因。但并不是根原因。真要追溯源的話。這其實(shí)是他跟高拱爭(zhēng)斗的后遺癥所致。當(dāng)時(shí)他看似大獲勝，但實(shí)際是兩敗俱傷。因?yàn)殡S著高拱的下臺(tái)，隆慶對(duì)他的不滿也在醞釀。
打那以后。他的日子就不那么好過(guò)了。原先順從的皇帝。現(xiàn)在什么都要爭(zhēng)一爭(zhēng)。他卻自以為大局在握。每次都毫不客氣的頂回去。結(jié)果和皇帝來(lái)僵，皇帝對(duì)他的不滿，也逐步發(fā)酵，再經(jīng)過(guò)去年末的那場(chǎng)政潮。雙方誤會(huì)進(jìn)一步加深。矛盾也到了頂點(diǎn)！
可笑他卻因?yàn)榛实垡回灥能浫醣憩F(xiàn)而麻痹大意，輕信了陳宏、馮保之流的太監(jiān)之言，非但沒(méi)有注意緩和與皇帝的關(guān)系，還讓人上對(duì)皇帝施壓。泥人尚有三分土性，隆慶再孬也是個(gè)皇帝，當(dāng)然會(huì)被徹底激怒。這次明發(fā)，就是皇帝不滿的表現(xiàn)。
想通了前因后果，徐階感到十分的憤懣！張齊的彈章他逐條看了，皇帝竟然聽信這種人的讒言。讓他怎能不生出無(wú)趣、無(wú)奈、甚至氣憤之心呢？
張齊他曲侍嘉靖、阿附嚴(yán)嵩，這徐階無(wú)法否認(rèn)。他確實(shí)曾長(zhǎng)期精心撰寫青詞、但那僅是掩蓋其對(duì)玄修的厭惡，用以保位的手段而已;他也曾迎合嘉靖晚年，要營(yíng)建萬(wàn)壽宮之議”并命其子徐嗜監(jiān)道，但郡主要是為了屈折嚴(yán)嵩之勢(shì)、爭(zhēng)取倒嚴(yán)主動(dòng)而己：他也的確將孫女嫁給嚴(yán)嵩孫子為妾，還對(duì)嚴(yán)嵩畢恭畢敬，可那不過(guò)是敷衍結(jié)好、陰重不泄罷了。在那個(gè)嚴(yán)黨氣焰囂天、生殺予奪的年代。自己這個(gè)次輔，如果不這樣做”怕是早就被嚴(yán)嵩父子加害了，又哪能有保存正義之士，最后一舉倒嚴(yán)成功的可能？
張齊也是從嘉靖年間過(guò)來(lái)的人，隆慶也是在那段皇權(quán)暴虐、虎狼滿地的時(shí)期噤若寒蟬過(guò)的，焉能不知那時(shí)局勢(shì)的復(fù)雜險(xiǎn)惡？又有哪個(gè)大臣，不是如自己一般，靠走邊緣路線，才存活下來(lái)的呢？
現(xiàn)在卻要以此來(lái)攻擊自己。怎能不讓徐階齒冷？
但最讓他心寒的，還是他們對(duì)《嘉靖遺詔》的否定。
公里公道，徐階此生最大的功勞”不是隱忍多年，一舉斗倒了嚴(yán)嵩一黨。而是對(duì)嘉隆之間的政權(quán)平穩(wěn)過(guò)度，國(guó)家恢復(fù)元?dú)狻⑹帐叭诵摹楦牟莸於ɑA(chǔ)，做出了居功至偉的貢獻(xiàn)，這是誰(shuí)也無(wú)法抹殺的。要知道，在嘉靖皇帝長(zhǎng)期以來(lái)，極度自私、荒唐暴虐的統(tǒng)治下。導(dǎo)致其駕崩之時(shí)，朝廷面臨著國(guó)事積弱、邊防告急、民生憔悴、天災(zāi)**交接、人心動(dòng)蕩、災(zāi)難遍及國(guó)”頗有如蜩如螗、如湯如沸、導(dǎo)火線縱橫交錯(cuò)、大亂一觸即發(fā)的局面。
徐階職任首輔。目睹時(shí)艱，而又肩承重任。要想挽狂瀾于既倒挽，必須撥亂反正、收拾人心，如此才能理出頭緒，繼而對(duì)癥下藥。求得化險(xiǎn)為夷。他十分清楚，若想達(dá)成這個(gè)千難萬(wàn)難的目標(biāo)，只有一條路可走。那就是利用《嘉靖遺詔》，以先帝的口吻”對(duì)其從即位迄去世前的各種荒誕作為，公開表示愧悔，給予徹底的否定，以此宣布荒唐暴戾的統(tǒng)治業(yè)已結(jié)束，棄舊圖新的時(shí)代業(yè)已來(lái)臨！
這樣做，絕對(duì)是從明皇朝根統(tǒng)治利益出發(fā)考慮的。一則是通過(guò)先帝的自責(zé)和糾偏”以挽回朝廷和皇帝權(quán)威：二是，在位的當(dāng)權(quán)大臣，可以高舉《遺詔》”以先帝末命行之，立即采取一系列措施”大刀闊斧的除舊布新、撥亂反正，以嘉靖皇帝的名義，掃除嘉靖時(shí)期的荒唐。這其實(shí)也是為先帝，對(duì)世人進(jìn)行最后一次欺騙，讓人感覺(jué)似乎他在駕崩前的一刻，尚有幡然悔改之心，尚有罪己自責(zé)的勇氣，借以緩和普遍存在于臣民心中的憤懣，稍微恢復(fù)他們對(duì)朝廷和皇帝的信心。
然而這種幾近面翻案的大轉(zhuǎn)舵，是需要冒很大風(fēng)險(xiǎn)，是需要有很大政治勇氣的。因?yàn)檫@樣做，不但冒犯了剛咽氣的先帝，而且也必然開罪了。所有在嘉靖朝迎合諂媚、邀寵得勢(shì)的文武大臣、方士之流。甚至?xí)o世人造成一種，他徐階忘恩負(fù)義、詆毀先帝以自保的印象。
但徐階在權(quán)衡之后，仍然義無(wú)反顧的做了，這其中，固然有他為自己洗白。收買人心的意思，但最主要的，還是順應(yīng)天理人心，盡一個(gè)定策老臣、兩朝宰相的分。
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然而現(xiàn)在，那些人卻用《遺詔》來(lái)攻擊他，如果他們不明真相也就罷了。偏偏他們都是從那個(gè)時(shí)代過(guò)來(lái)，深深享受到《遺詔》所帶來(lái)的好處二位……張齊是言官，隆慶是皇帝，恰好是得益最大的二者。
這種顛倒黑白、吃著奶罵娘的行為，怎能不讓徐階想氣？如果不做一辯解駁斥，他恐怕憋屈出毛病來(lái)。
宰相的尊嚴(yán)不容侵犯。于是當(dāng)日。徐階便寫了一封很長(zhǎng)的奏疏，于次日呈上，舟皇帝、也向滿朝文武辯解。
對(duì)于曲事先帝與草擬《遺詔》的問(wèn)題。徐階辯白道：“當(dāng)初自己并無(wú)諫止先帝的能力，而曲事者也不止自己一人。而《遺詔》意并非詆毀，而是為先帝挽回人心，為今上建立恩德，也為了朝局平穩(wěn)。，對(duì)于與嚴(yán)嵩相交，前恭而后倨，的問(wèn)題。徐階辯解道：，雖然微臣當(dāng)初和嚴(yán)嵩同為輔臣，但他的職位高于臣，年紀(jì)也長(zhǎng)于臣，他的所作所為，臣豈能違抗呢？但是微臣并沒(méi)有一味順從，對(duì)他的一些不軌之舉，當(dāng)初微臣曾經(jīng)多次從中勸諭調(diào)停。后來(lái)嚴(yán)嵩事敗，那是御史彈劾、法司公審、先帝圣斷的結(jié)果，豈是微臣攻擊所致呢？至于臣和嚴(yán)嵩是親家，但古人就有以國(guó)家為重而大義滅親的法。按照張齊的指控，難道微臣要置君臣大義于不顧，而以私人親友之誼為先嗎？臣不認(rèn)為這是君子之道。，對(duì)于指責(zé)他，不理邊事，的問(wèn)題，徐階辯解道：，“只有古代的宰相才能兼理軍政。到了宋代時(shí)，宰相就已經(jīng)不能參與兵事了。而我朝革除丞相、設(shè)置六卿，將兵事權(quán)委托給兵部。內(nèi)閣的職責(zé)只是票擬。如同科道官員的職責(zé)只是建議一樣。作為閣臣，微臣恪守自己的職工作。
而邊關(guān)事宜一經(jīng)兵部批準(zhǔn)。中間所行走否切實(shí)有力，責(zé)任在于督撫等邊臣。不是微臣所能代為行之的。如果按張齊所奏，臣豈不是俎代庖。這實(shí)在與臣所職掌不合。況且去歲萬(wàn)右衛(wèi)一役，乃百年未有之大捷，不知，廢棄邊事，一從何而來(lái)？，辯疏的最后，徐階按照國(guó)際慣例，表達(dá)了乞休之愿。皇帝未予批準(zhǔn)，并下旨安慰徐階，要他安心工作。
與此同時(shí)，群臣對(duì)冒天下之大不韙的張齊，展開了。誅筆伐。連幾位部院大人也按捺不住，加入了彈劾張齊的行列。一時(shí)間彈章竟達(dá)三十余。隆慶下詔嚴(yán)斥張齊，并將張齊調(diào)出京城，以示嚴(yán)懲。
但廷臣余怒未息，吏部尚書楊博上奏，議將張齊革職罷官。楊博的奏章舉足輕重，張齊看來(lái)難逃厄運(yùn)。
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