隆慶二年的京城官場(chǎng)，其氣氛可以一言以蔽之，那就是‘震驚，不可思議，難以置信’！
威望齊天的兩朝首輔，高舉《嘉靖遺詔》的定策老臣，門生故吏滿天下、幾乎無敵于天下的徐閣老，竟然因?yàn)閰^(qū)區(qū)一個(gè)給事中的彈劾，就倒臺(tái)了。
當(dāng)然，官方的法，是致仕。然而所謂金盆洗手，急流勇退，那只存在于史書之中，是史家對(duì)政治斗爭(zhēng)的美化。就連在茶館里擺龍門陣的京城百姓，也知道徐閣老其實(shí)不想走，其實(shí)很想留……只是不知一天之間究竟發(fā)生了什么，使得皇帝態(tài)度驟然轉(zhuǎn)變，對(duì)徐閣老由懇切挽留變?yōu)樾廊辉兽o，這卻是平民百姓無從知曉的。
其實(shí)何止百姓，就連官場(chǎng)上也是霧里看花、眾紛紜。只是官員們畢竟知道的多一些，總能摸到真相的邊緣。比較靠譜的大抵有三，一是，皇帝老兒對(duì)于徐階的確厭煩了，早想讓此老有多遠(yuǎn)閃多遠(yuǎn)，所謂挽留之舉，也不過聊作姿態(tài)。亦有另一些人，徐階的致仕與去歲的案子密切相關(guān)，胡宗憲的死亡、都察院的丑聞、左安門前的集會(huì)、王廷相的離奇自殺，皇帝的態(tài)度，不斷給徐閣老增添壓力，讓老人家疲憊不堪，心力交瘁，加之年事已高，自然去意堅(jiān)決。
還有個(gè)比較離奇的法，是張居正覺著徐階擋了自己的位子，就主動(dòng)服了徐階去位，然而把消息通過太監(jiān)傳遞給皇帝。這樣隆慶才放心的準(zhǔn)了徐閣老的請(qǐng)……雖然這一種，傳得有鼻子有眼，但大家都是不信的，一來皇帝哪有這水準(zhǔn);二來，徐閣老好比張居正的親爹，親爹走了，對(duì)他又有啥好處？
無論有多少猜測(cè)，多么的難以置信，都已經(jīng)無改結(jié)果了——隆慶二年正月二十二，通政司向各衙門轉(zhuǎn)發(fā)了，徐閣老辭呈的副，并附有隆慶的圣旨——‘準(zhǔn)許致仕，賜白金鈔幣，敕命乘官船，派錦衣衛(wèi)護(hù)送回鄉(xiāng)等等……有心人將先前高拱致仕時(shí)，所得皇恩賞賜與徐階所得作一比較，發(fā)現(xiàn)后者竟遠(yuǎn)不及前者，皇帝對(duì)大臣的親疏遠(yuǎn)近，由是盡顯。
當(dāng)然在當(dāng)時(shí)，各衙門的官員都沉浸在震驚中，還沒有人能注意到這些細(xì)節(jié)的東西……那些依附于徐階的官員，往日的自信與驕傲一瀉而光，此時(shí)都垂下了頭，一個(gè)個(gè)臉色灰敗，驚懼茫然，不知未來會(huì)是什么命運(yùn)。
各個(gè)衙門都籠罩在傷感和憂懼的氣氛中，其中又以都察院和六科廊為最……
都察院里，就為自己命運(yùn)擔(dān)憂的御史們，聽到最大的靠山轟然倒臺(tái)，心中的凄惶無以復(fù)加，不知是誰第一個(gè)放聲大哭起來，接著所有人都跟著放聲大哭，許多人哭倒在地，痛苦的以頭觸墻，如喪考妣都無法形容其悲態(tài)。
六科廊的人也一樣惶然，就在半個(gè)月前，徐閣老還給他們開會(huì)，要他們眾志成城，維持穩(wěn)定呢。會(huì)后他們還紛紛上，要求皇帝不要再為難徐閣老，迅速結(jié)束亂局。誰知僅僅過了個(gè)年，他們的領(lǐng)袖、導(dǎo)師、保護(hù)人，就被他們中的一份子給彈劾倒了。
對(duì)未來的恐懼，化為無比的憤怒，六科廊的科長(zhǎng)和科員們，恨不得要吃了那個(gè)該死的張齊。然而張齊早料到會(huì)有這般下場(chǎng)，過了年就稱病在家，沒來找刺激。不過今天，他就是躲起來也沒用了，憤怒的言官們沖到他家里，將其從房間里拖出來痛打一頓，猶不解恨，又在他家外面的墻面，寫上‘狗腿之家、遺臭萬年’八個(gè)大字。然后又一齊來到相府胡同，要求面見徐閣老，希望他能改變主意。
其實(shí)科長(zhǎng)們知道，這是不可能的，因?yàn)樗麄冊(cè)谝姷缴现I后，便將其先行扣下，準(zhǔn)備行使封駁權(quán)，將圣旨駁回;一面趕緊派代表去徐階家里通知。然而徐階告訴他們，這是他自己的主意，皇帝只是尊重他的選擇而已。
科長(zhǎng)們的熱臉貼個(gè)冷屁股。既然徐階已經(jīng)明確告知，這是出自他意的，那自然沒有封駁的理由，這才任其轉(zhuǎn)往通政司的……既然有機(jī)會(huì)駁回的時(shí)候，徐閣老都放棄了，當(dāng)然更不可能在上諭公布后去抗上了。
果然，徐階客客氣氣把言官們請(qǐng)進(jìn)家里，和和氣氣的對(duì)他們解釋，并不是有什么人在逼他退休，自己老了，也累了，到了該退的時(shí)候了，就是這么簡(jiǎn)單。
任言官們?nèi)绾蜗鄤瘢祀A都是反復(fù)那一個(gè)論調(diào)，堅(jiān)決不動(dòng)搖。言官們見徐閣老去意已決，不由放聲大哭，惹得徐階也陪他們掉下淚來……
言官們哭道：“您鼓勵(lì)我們仗義執(zhí)言，保護(hù)我們不受打擊報(bào)復(fù)，現(xiàn)在您卻撇下我們不管，那些我們得罪過的人物，肯定會(huì)找我們報(bào)仇的！”
徐階聞言垂淚道：“老夫愧對(duì)你們啊。老夫打算，在我走后，讓張?zhí)览^續(xù)保護(hù)你們，然而世事難料，我這一突然離開，倒把你們閃著了。”老頭不想善了啊！上一句還，是自己自愿的，下一句雖沒自打嘴巴，但話里話外都透露著一股冤氣……不是我不想保護(hù)你們啊，是有人逼我，我不得不走哇。
讓他這一哭、一訴，言官們的情緒，便從‘憂前程’轉(zhuǎn)為‘恨人’了……
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最終在徐閣老的勸下，給事中們沒有，只是把滿腔的憤怒，發(fā)泄在對(duì)幕后人的追查上。很快，他們就把張齊這個(gè)昔日同事、今日死敵的底細(xì)查清楚了，也得出了張齊陷害徐階的理由。
然后，由刑科科五名給事中聯(lián)名上疏，揭發(fā)張齊的罪狀，稱他彈劾徐階是蓄意報(bào)復(fù)。疏中：‘張齊先前在宣大前線奉命賞軍時(shí)，有個(gè)名叫楊四和的鹽商，是其父張楝的好友，向張楝行賄數(shù)千金。因此張齊一回來就替鹽商利益代言，建議什么‘體恤邊商、開邊開中、革除余鹽之法’等等。然而邊事復(fù)雜，這些事情大都難以實(shí)行，故為徐閣老所寢置。而鹽商楊四和見事情無法辦成，遂向張齊之父索要賄金，然而那些錢財(cái)已經(jīng)在幾年里，為張氏父子所揮霍，已經(jīng)無法歸還。’
奏疏中又：‘楊四和等鹽商，因?yàn)椴粷M徐閣老的邊策，早就有趕他下臺(tái)之心。便以此為要挾，命張齊上書攻擊徐閣老。張齊害怕事情敗露，被朝廷問罪，才會(huì)對(duì)徐閣老發(fā)動(dòng)彈劾的。應(yīng)該追究張齊和鹽商們的罪責(zé)以正國法。”疏入，皇帝馬上下令錦衣衛(wèi)逮捕張齊父子及其他涉案人員，下獄嚴(yán)加審訊。
其實(shí)隆慶之所以如此迅速的同意逮捕，不過是因?yàn)樾祀A痛快下野，沒有生事，反而讓皇帝大感愧疚……甚至自我懷疑起，之前對(duì)徐階的評(píng)判來了。當(dāng)然好容易才把這尊神請(qǐng)走，他絕沒有反悔的想法。只是想安撫一下，那些徐階致仕，而大受打擊的徐黨官員，也算給徐閣老正名了。
然而他萬想不到，此舉竟然牽扯出了一樁大案……在對(duì)楊四和抄家時(shí)，發(fā)現(xiàn)其往來信件中，多處涉及晉商向蒙古人走私違禁物資，肆無忌憚、不加遮掩。自然，信件中提及的商人也是有名有姓，同樣不加遮掩。只要順著這條線查下去，雖不能徹底摧毀晉商的走私系統(tǒng)，但使其元?dú)獯髠�是有可能的。
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這件事驚動(dòng)了北梅胡同的楊天官，面對(duì)著那些求上門了老鄉(xiāng)親，楊博只能大包大攬下來。回頭對(duì)楊牧道：“我就，他們不能讓我們一家獨(dú)賺，想辦法接觸一下，談?wù)剹l件吧。”
作為天下三杰中碩果僅存的一位，成名還在徐階之前的楊博，確實(shí)是個(gè)深不可測(cè)的高手，玩起陰謀陽謀來，也是駕輕就熟，沒有絲毫的匠氣。自始至終，他都沒有深度參與倒徐，只是在一些關(guān)鍵點(diǎn)上推動(dòng)，就完成了看似不可能完成的任務(wù)。
他很清楚，經(jīng)過自己和沈默連番的抹黑之后，徐階的形象已經(jīng)不再是如白蓮圣母般純潔了，尤其在皇帝那里，更是人不人、鬼不鬼、一刻都不想再看到他。
然而想要公開、直接地把徐階搞下臺(tái)，還是不可能的。善于逆向思維的楊大人，采取了釜底抽薪、斷絕后路的辦法……他想到，只要徐階上疏請(qǐng)辭、皇帝再一批準(zhǔn)，老徐的仕途便完了，就是這么簡(jiǎn)單。
至于如何讓徐階請(qǐng)辭，當(dāng)然有的是機(jī)會(huì)……因?yàn)榘凑諔T例，一般，受到參劾的人，或者和誰鬧了矛盾，以及自己認(rèn)為不再被皇帝信任，比如提出的什么建議沒有被采納之類，就會(huì)主動(dòng)請(qǐng)求辭職。當(dāng)然同樣是慣例，他也會(huì)受到慰留。也就是，一般來這只是無傷大雅的程序。
這些走程序的事，實(shí)在太多了，大家都習(xí)慣了，不覺得會(huì)有什么意外的。比如前一年和高拱斗的時(shí)候，徐階就曾經(jīng)一連上了八道辭呈！結(jié)果高拱走了他都沒走。
楊博正是看準(zhǔn)了這樣的機(jī)會(huì)，他讓徐階不經(jīng)意的再次走程序，然后只要再讓皇帝不予挽留，就能把程序變成了現(xiàn)實(shí)！
至于如何讓皇帝批準(zhǔn)徐階的辭呈，就是他的第三步——從徐階被彈劾的那一刻起，他便使出渾身解數(shù)，開始為徐階鳴冤、并暗中發(fā)動(dòng)百官向皇帝請(qǐng)?jiān)福酝炝粜扉w老。
讓皇帝看到徐階的威望高，張齊奏章里那句要命的話，殺傷力大。哪個(gè)皇帝都無法忍受，百官眼里只有宰相沒有自己，所以隆慶最終下定決心驅(qū)逐徐階，雖有些偶然因素在里面，但也是必然會(huì)出現(xiàn)的結(jié)果。
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的三招，便解決了沈默留下的殘局，將徐階徹底將死，楊博已經(jīng)大成若缺有些夸張，但大智若愚的評(píng)定是擔(dān)得起的。
只是他的對(duì)手是徐階，不可能就這么白白挨打。在回過神來之后，徐閣老果斷的以退為進(jìn)，將不利的輿論徹底扭轉(zhuǎn)過來，然后通過張齊這個(gè)出頭鳥，抓住了對(duì)手的‘鳥’，一下就扳回了局面。
其下手之穩(wěn)準(zhǔn)狠，決不在楊博之下。
楊博很清楚，徐階只是要找回場(chǎng)子，凝聚快散掉的人心，并不是真要跟自己魚死破的……這種時(shí)候，任何殊死搏斗，都會(huì)讓人漁翁得利。
楊博已經(jīng)賺大發(fā)了，他知道生意想做長(zhǎng)久，就得讓大家都有得賺，至少不能賠死。所以他并沒有采取反制、激化矛盾，而是主動(dòng)向徐階求和，并要沈默開價(jià)……別人不知道他跟錦衣衛(wèi)的關(guān)系，楊博可是一清二楚……那子必然是怨自己利用鄒應(yīng)龍，給他的政敵送借口，所以才會(huì)授意錦衣衛(wèi)，對(duì)徐階的命令完配合。
于是三方的代表，開始了激烈而艱難的拉鋸戰(zhàn)，以趕在高拱回來前，重新劃分勢(shì)力范圍……這也是每次激烈斗爭(zhēng)之后的慣例。
大家為什么要跟你混？只是因?yàn)楦隳芑斓孟氯ァ⒒斓煤茫蝗徽l稀罕碰你的臭腳？還以為您那是美女的三寸金蓮？
這時(shí)你再看看坐在談判桌上的幾位，便會(huì)赫然發(fā)現(xiàn)，竟還是爭(zhēng)斗開始之前，朝中最大的那三方。可見一切的政治事件，質(zhì)上都是權(quán)力斗爭(zhēng)，而真正能左右自己命運(yùn)的，仍是那挑起這場(chǎng)斗爭(zhēng)的寥寥幾人。
對(duì)于開始和結(jié)束，唯一的不同，恐怕就是原先只希望混得下去的，現(xiàn)在要求混得更好了;而原先希望混得好的，只能先求混得下去，留此有用之身，以待日后翻盤了。
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