第八五三章我不承諾

    幸虧海瑞眼疾手快，才趕在徐階跪在地上之前，把他給扶住了。將漠然淚流的老閣老扶回椅子上坐定，海瑞喟嘆一聲：“早知今日，何必當初呢……”

    “是，”徐階慘笑道：“老夫也是悔之莫及，海大人吶，我也不讓難做……”頓一頓道：“不如這樣吧，《大明律》上載有明文，人犯只要不是死罪，家屬即可納粟抵罪，老夫情愿交出一批田產，為兒贖罪。這樣救人持法兩無妨，看可好？”

    海瑞默然，他知道，徐階肯定清楚自己的最終目地，所以才會有此一。沉吟片刻后，他方緩緩道：“律法上確有此條，但兩位公子所犯何罪還沒有定論，是否適用此條還禁絕。”

    “剛峰……”徐階凄苦道：“難道老夫各式請求，就一點作用也沒有嗎？”

    “唉……”海瑞緊緊鎖著雙眉，許久才松開道：“罷了，太師如此相求，我海瑞要是一點欠亨融，就有些不當人子了，”著定定望向徐階道：“我有三個條件，如果太師承諾的話，二位公子的案子，便不再追究。”

    “剛峰請講。”徐階一味走悲情路線道。

    “第一件事，吳中今年產生饑荒，官府需要向臨省采購一批糧食賑災，以度過春荒。但因為北邊兵戈，抽暇了藩庫，省里沒有存銀，不克不及不向各地富商大戶募捐，還希望太師能做個楷模，帶頭響應一下。”海瑞于是道。

    “這是應該的。”徐階頷首道。

    “兩者，下官聽聞徐府掛名家人多至數千，招搖在外，對太師的聲譽影響極壞。建議您主動削去那些假借的戶籍，使他們不克不及繼續妄借聲勢為非作歹……”海瑞提出第二條。

    “……”徐階緘默片刻，方道：“茲事體大，卻不是一時能承諾的。”

    “這個不急，且讓我先完……”海瑞點頷首，暗示理解道：“據查實，太師府上所占的田產，實在是數量驚人，影響很欠好。”

    “這個且容我一言，”徐階忙道：“老朽雖終年在外，回來后也不問瑣事，對寒家田宅之數不甚了解，但也知道，寒家名下大大都田產，其實其實不屬于寒家，而是歷年親友所寄，此乃舊例，鄉里鄉親推脫不得。其實寒家自己沒有什么好處，平白卻惹一身臊。這次能借此機會，將這個負擔卸下，也算去一塊心病了。”

    “如此甚好。”海瑞頷首道：“這樣我給太師三天時間，三天后您給個明白的回答，如何？”

    “多謝剛峰體諒。”徐階緩緩起身，恍如一下蒼老了許多。

    海瑞攙著顫巍巍的徐閣老走到院中，扶著他上了轎，卻沒看到轎簾落下之后，徐階那昏花的老眼，竟漸漸變得犀利如昔起來。

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    轎子回到府中，兩個兒子忙上前扶持徐階，卻被他狠狠推開，只好驚惶著目視老爹氣呼呼的背手走進書房，看那龍行虎步的架勢，哪有在巡撫衙門時的老態龍鐘。

    “感情是在演戲……”徐琨聲道。

    “才知道……”徐璠撇撇嘴，他終年跟著老爹，自然對徐階的演技見怪不怪。

    兩人跟進書房，見徐階背對著門口，負手立在花格窗前。

    心翼翼叫一聲父親，等了良久，才聽徐階緩緩道：“們到底有幾多田？”海瑞竟然，自己家的‘財產之多令人駭異’，看來自己家的田產數目，絕對不是一般的大。

    “這個……”兩個兒子互相對視一眼，吞吞吐吐起來。

    “都這時候了，”徐階冷冷道：“還要瞞著我嗎？”

    “爹爹誤會了，”徐琨聲道：“主要是各房都有一賬，從沒有個匯總，一時誰也不清楚。”

    “那就去查……”徐階雖然沒爆發，但聲音冷得瘆人，更叫人難受。

    兩個兒子趕緊下去，先帶人去各房取賬……這原是各房的禁臠，絕對禁絕別房查看的，但現在是很是時期，各房都知道，老三老四被關進了祠堂，連老爺子都親自去巡撫衙門求情，顯然徐府最大的危機就在眼前。因此都乖乖交出賬冊，然后匯總到徐階的前書房。

    因為是徐府的絕密，所以府上的賬房統統不克不及用，只有徐璠和徐琨親自上陣，再加上徐階的心腹幕僚李先生和呂先生，四人噼里啪啦的撥著算盤子，從中午一直算到晚上。

    他們在里間算，徐階就在外間等著，他想看會兒書，但聽著那啪啪地算珠聲，就心煩意亂的看不下去，只能閉上眼假寐。腦海中也不知怎么，就回想起五年前的景王退田事件……嘉靖四十四年春，景王朱載圳薨逝，身后無子，其在楚地的封國自然拔除，但景王府在封地是有幾萬頃皇莊田的，這些莊田在其死后，被他的戚族、署僚所占據。這些田莊原先自然屬地蒼生所有，因此民憤很大，幾乎釀成事變，后來徐階奏請退田，奪景府皇莊田地分給地蒼生，以致‘楚悅’，至今獎飾他的恩義。

    五年前，自己令景王府退田，而今又輪到海瑞令自己退田了……徐階自嘲的笑了起來，笑完后卻是一聲蕭索的長嘆。漸漸地，他閉上眼昏昏沉沉神游，好像自己重新回到北京，還是那個呼風喚雨的帝國首輔，一道廷寄就撤了這個不懂事的海瑞。

    直到被兩個兒子叫醒，徐階才跟昔日的榮光話別，重回現實：“查清楚了嗎？”

    “大體有個數了。”徐璠惴惴的把一章清單奉上道：“父親千萬別起火。”

    “……”徐階看看他，緘默的接過來，瞄了一眼最后的數字，兩只眼便瞪得溜圓，再看一眼，確定無誤，便兩眼一黑，靠在躺椅上半天不出話來。

    徐璠趕緊上前，又是撫背，又是按胸，徐階才漸漸回過身來，一臉不成思議的盯著徐琨道：“們要這么多地干什么？想找死也不是這么個找法！”

    “父親息怒，”徐琨趕緊跪在地上，惶恐道：“您多年離開家鄉，可能不知道這些年跟疇前大不一樣了，如今松江蒼生不再以務農為生，許多家夫妻都到工場做工，便把家里的土地投寄到大戶名下，每年只要一部分糧食。然后由大戶們從北方雇人來種地，因此田產自然向少數幾家集中。咱們徐家恪守清規，不克不及經商，仁義之名又遠播在外，自然也成了其中之一……若沒有咱們家為蒼生代種田畝，蘇松還不知荒蕪幾多土地呢！”

    “感情們還是功臣呢！”雖然徐琨得很真切，但徐階是什么人，又有什么人能騙得了他？聞言冷笑連連道：“那人家老蒼生怎么瘋了似的要退田，告咱們家強取豪奪呢！”

    “這種情況或許有之，但總體上還是孩兒的那樣。”徐琨低聲道。

    “好好，”徐階氣極反笑道：“當初我真應該把帶到北京去，就憑這信口雌黃的領，當官比大哥有前程多了。”

    徐琨低下頭，不敢話。

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    “東翁息怒，現在不是追究責任的時候，關口是如何應付眼前這關。”見排場僵了，李先生趕緊和稀泥道。

    “嗯……”徐階深深吐出一口濁氣，問道：“先生有何高見？”

    “其實咱們都明白，他海瑞這次來松江是干什么。所以就算‘退田可免罪’的真的，他的胃口也絕對不會。”李先生輕聲道：“咱們家大業大，連什么管家名下都有幾萬畝田，想要滿足他不成問題。”頓一下道：“只是若咱們真退那么多田的話，不就反過來證實了海瑞的指控，讓人以為徐家果真占奪了民田了么？”

    “不錯，確實進退兩難。”徐階頷首道：“海瑞還讓我捐款，也是一樣，我若是捐得少了，肯定惹他不滿，可要是真捐了幾萬兩出來，又讓滿朝清流如何看我？”

    “對，不克不及妥協。”那邊徐璠也開腔道：“退一萬步，眼下這點家業，也是兒子們二十多年經營才創下的，其中或許有‘占奪’，但絕大大都都是正當所得，豈能憑他一句話，就拱手相讓呢？”

    “那該怎么辦？”徐階冷冷道。

    “以孩兒看，海瑞可以恣意妄為，咱們卻還應按法行事。”徐琨出主意道：“大明律條規定，凡田產買賣五年以上，就不得追訴。所以咱家名下五年以上的田產都不消動，只把這五年里新增的田產檢點出來，找那些貧薄的、有爭議的退回去，就算海瑞還不滿足，咱們也不怕他了，總不克不及讓咱們把正當所得的財產也送人吧？”

    “唔，二公子這個主意好。”李先生頷首道：“諒海瑞也無話可了。”

    “去清點一下，這五年之內入賬的田產，”徐階疲憊的閉上眼道：“‘占奪’也罷，不‘占奪’也罷，統統清退……海瑞讓我做個楷模，老夫給他這個面子吧。”

    “父親……”兩個兒子心痛道。

    “們真想逼死我嗎？！”徐階猛然睜開眼，聲調提高了八度，拿起手邊的茶杯，狠狠擲在地上道：“老夫一世清名，都讓們給毀了！”

    嚇得徐璠和徐琨趕緊滾進里屋去，繼續算賬。

    李先生揮退下人，親自把地面掃除干凈，再給徐階端上杯新茶，剛要退下，卻被徐階叫住道：“我今天這一跪，能不克不及把海瑞跪下去？”

    “……”李先生尋思片刻，還是實話實道：“原必定是可以的，這天下除皇帝和太夫人，沒有誰能受得了這一拜。只是一來，現在的首輔是高拱，他肯定不為所動；二來，海瑞的后臺，穿了是沈默，他肯定也不為所動；三來，那些言官們都被整得死去活來，唯恐跟咱們沾上關系，怕是也不敢給您鳴不服。”

    “唉……”徐階無奈的嘆一聲道：“早知今日，何必當初，若是那時我不偏心，現在又怎會如此窘迫？”

    李翔知道他的是沈默，輕聲撫慰道：“人無前后眼，誰知道后生如此兇猛呢？”

    “罷了，不提這茬了……”徐階擺擺手，把后悔收起來道：“的沒錯，只要高拱在，誰替我情也沒用，所以咱們得禍水東引，不克不及光我徐家一家遭殃，要讓整個松江，哦不，蘇松十府的大戶都遭殃！”著冷冷一笑道：“這些混賬工具，平日里奉承湊趣，現在我徐階遭難，卻一個個成了啞巴，我倒要看看，等海瑞的屠刀落到們身上時，還會不會繼續緘默！”

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    三天后，徐階對海瑞的三個要求作了回答：第一，捐白銀五千兩賑災；第二，家奴在徐府多年，感情深厚，不克不及強攆，只能任其自愿離去；第三，愿意退失落五年來所買一切田產，共四萬畝，已經命兒子們造冊退田，等待田主前來贖回。

    徐璠、徐琨雖滿肚子不肯意，但父命難違，只能將田產整理成冊，連同地契一同上交。徐階修書一封，明退田原委，送往巡撫衙門。

    權作巡撫衙門的松江府公所院中，看了徐階來信的王錫爵，疲憊的臉上露出興奮的笑容道：“恭喜都公，賀喜都公，徐閣老終于肯退田了。”

    海瑞拿著徐階的信抽箋細看，笑容微露，心情也是大好……堅冰融化，焉能不喜？最大的徐家肯退田，松江肯定再沒有縉紳敢死挺了。恐怕蘇松十府的大戶，也會隨之而退，至少攻堅的難度就多了。

    但他的雙眉剛舒展，忽又緊鎖，怎么才退了不到十分之一？比起還剩下四十多萬畝，這四萬畝區區何足道哉？如果各地鄉紳都有樣學樣，清退僅十分之一，這退田之舉，又有什么效果？

    朋分

    準備再寫一章，但中途會不會睡著，誰也禁絕。月底了，求！！！

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