大明朝疆域廣闊，南與北、東與西都相隔萬里，東北、西北、東南、西南，每個地區(qū)的自然條件、經(jīng)濟(jì)成長、民族結(jié)構(gòu)，乃至文化習(xí)俗都有很大不同，給帝國的統(tǒng)治帶來了極大的挑戰(zhàn)。受這個時代的通信以及行政能力的局限，再強(qiáng)大的國家，都不成能面面俱到，而是要依照其重要水平，分出個輕重緩急來。
在朝廷眼中，西北面臨蒙古人舟威脅，自然要在人力物力上首先包管；東南是賦稅的來源，必須用最能干的官吏進(jìn)行管理；中原關(guān)系到社稷的平和平靜，也需要財務(wù)上進(jìn)行傾斜，近些年來，因?yàn)橥列U和朵顏在遼東興起”東北也成了新的熱點(diǎn)。
于是算來算去，山高水惡林密人野蠻，距離帝國中心最遠(yuǎn)的西南，就成了最不受重視和被犧牲的地區(qū)。昔時太祖定鼎南京時，就繼承了元朝在西南設(shè)立行省，卻用土司管理處所的體例，以夷制夷”，對其要求僅止于按期朝貢，認(rèn)可朝廷的統(tǒng)治”不鬧事不割裂就可以了，并沒有插手處所事務(wù)的興趣，更不指望收取賦稅。
后來朝廷遷都北京，距離西南更遠(yuǎn)，尤其是，土木之變，后，帝國悚然發(fā)現(xiàn)，原來蒙古人可以徑取首都，馬上對北方邊防的平安大失信心，也就更對西南任其自然，聽之任之了。治理一方其實(shí)和種地區(qū)別，依照農(nóng)時精耕細(xì)作、就會收獲五谷豐登，要是疏于管理，或者亂來一氣”土地就會給荒給看。朝廷對西南如此漠然輕視，把處所行政之權(quán)盡賦予土司”使黎庶只知有土司不知有朝廷，官府的政令便如一張廢紙。官員的權(quán)威出不了府衙”甚至連生命平安都無法保障，以至于到了成化正德年間，有官員被分派到云貴廣西任官”往往都被認(rèn)為是貶謫，受官者也是如喪考妣，散盡千金也要賄得吏部改換任命，實(shí)在推不了，就棄官回鄉(xiāng)”也不去拿自己的生命開玩笑，想昔時，陽明公龍場悟道，就是在被發(fā)配貴州，萬念俱灰，躺在石棺材里”于絕處大徹大悟的。可五百年來只有一個王陽明，絕大大都人，躺在棺材里”就再也起不來了……
惡性循環(huán)之下”西南的局勢也就發(fā)糜爛，各豪強(qiáng)土司對朝廷也就加輕視，因此只要心有不滿”或者生出野心，必定聚眾扯旗、殺官造反，固然”造反必須有合適的土壤，那就是民不聊生，老蒼生實(shí)在活不下去。不過這對自己就極度貧窮，蒼生又遭受土司和官府雙重錄削的西南地區(qū)來，實(shí)在不算什么難事。
可以，掀開西南的歷史”就是一部造反平叛史，當(dāng)造反擺蕩西南根基，超出京朝的容忍時、便會派出大軍平叛，殺一批不聽話的頭顱，然后安生個十幾幾十年，然后再造反”一代代薪火相傳，連綿不斷。
豐氏家族的故事，就是活生生的例子……弘治五年，廣西古田、馬平一帶產(chǎn)生了特大饑荒”官府仍強(qiáng)迫農(nóng)民交糧納稅，蒼生不堪忍受。
于是”韋銀豹的父親韋朝威、從父韋朝猛，聯(lián)絡(luò)覃廣德等率眾造反。弘治八年，一舉攻占古田縣城”占據(jù)古田二十六年，號稱，廣福王”一直到正德十三年”才被剿滅，韋朝威、韋朝猛授首。
威猛兄弟犧牲后，他們的四個兒子為父報仇，繼續(xù)造反。但一來，他們元?dú)獯髠粫r難以復(fù)原；二來，那時前后有毛伯溫、張經(jīng)等名臣良將經(jīng)略廣西，三來，田州的瓦老太君心向朝廷，其狼兵天車無敵……所以在整個嘉靖年間，還都是打鬧，以低調(diào)恢復(fù)元?dú)鉃橹鳌?br />
比及了嘉靖末年，瓦氏夫人歸西，韋氏已經(jīng)重新強(qiáng)大起來，并獲得了一位優(yōu)秀的領(lǐng)袖韋氏四兄弟中最的韋銀豹。韋銀豹自幼力大無窮”且愛書，尤其是兵法”在率眾迎擊朝廷從兩廣湖南拼湊的四萬大軍戰(zhàn)役中，他指揮若定，憑借有利地勢與官軍周旋；采納聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)”把官軍拖得疲憊不堪”而后集中優(yōu)勢軍力殲滅來犯之?dāng)场逼茐牧斯佘姷膰恕?br />
而后”韋銀豹會盟覃萬賢、黃朝猛等強(qiáng)力土司”大力擴(kuò)張土地，率眾再度攻克古田縣城，斬殺縣令朱鎧。隨后又攻下了睢容縣城”殺縣令張士毅。韋銀豹聲威大震，又有八寨土司來歸”于是他在古田建立政權(quán)，自號莫一大王，正式起兵反明。為了消弱明朝在廣西的勢力，他率眾架云梯，城墻，強(qiáng)攻重鎮(zhèn)靈川。入城后，殺官吏，燒官署，運(yùn)走大量金銀糧食，運(yùn)不走的，便分給貧民，獲得，殺富濟(jì)貧，的名聲。
靈川之役后，廣西明軍聞風(fēng)喪膽，而朝廷又要先平定東南僂亂”接著是翰南叛亂，無暇派兵支援，官軍只能退守省城桂林，以重兵據(jù)守臨桂一帶。韋銀豹則進(jìn)入了成長的黃金時期”他接連占領(lǐng)二十幾個縣城，勢力籠罩廣西北部。他在土地上設(shè)官吏管理，向富室征糧收稅”抑富濟(jì)貧”爭取窮困蒼生的支持”其野心昭然天下。
隨著勢力的膨脹，韋銀豹雄心勃勃，策劃了一系列大振聲威的軍事行動”其巔峰之作即是三打桂林城，后兩次更是攻入城中，洗劫藩庫，殺廣西布政使以下官員十幾名，滅靖江王府三千余口，靖江王躲在密道中”才逃過一劫。
攻入省城桂林，使韋銀豹的聲望達(dá)到了極點(diǎn)，也是他愈發(fā)輕視起大明來，竟然于嘉靖四十五年繼續(xù)北上，殺入湖南省境，終于引起了朝廷的嚴(yán)重關(guān)注。于是，時任兵部尚書楊博，命俞大猷為廣西總兵官”李延為廣西巡撫”集結(jié)重兵平叛。俞大猷這位沙場宿將，雖然在某些人的打壓下，一直郁郁不得志，但他從未喪失軍事敏感，隨時都做好了戰(zhàn)爭準(zhǔn)備”一接到命令，便從廣東入境，直搗韋銀豹的老巢古田。
與戚家軍齊名的俞家軍，不是尋常官軍可比”一路上勢如破竹，順利收復(fù)桂林城，兵鋒直逼韋銀豹的老巢古田。韋銀豹大為震動，從湖南撤兵回援，與俞大猷屢次交戰(zhàn)”均處于下風(fēng)，只能利用地利與對方周旋。俞大猷也不著急，穩(wěn)扎穩(wěn)打”攻心為上”已經(jīng)將韋銀豹的勢力壓縮在桂林以南，但因?yàn)榈匦螐?fù)雜軍力不足，且與巡撫李延理念不合，很難再進(jìn)一步。
在北進(jìn)受阻的情況下，韋銀豹向南成長”殺害田州土司岑大猛”吞并了廣西南部大片土地，收降了兩萬狼兵，實(shí)力大增。官軍這邊，巡撫李延與總兵俞大猷的不合來大到了必須留一個、去一個的境界。而李延是高拱的門生，俞大猷卻沒有靠山，于是和高拱穿一條褲子的楊博，將俞大猷調(diào)回廣東，另派總兵官聽從李延的調(diào)遣。
李延大權(quán)在握，終于可以依照自己的體例剿匪了，可是五萬官軍剿了三年花了朝廷幾百萬兩銀子，自己損兵折將，卻沒傷著韋銀豹一根毫毛。而韋銀豹在持久與朝廷的堅(jiān)持中，也漸漸感到孤掌難鳴……雖然吞并了岑家的土地，但他為了救急在田州橫征暴斂，使境內(nèi)的抵當(dāng)此起彼伏。并且岑大壽的弟弟尚在，使他不敢完信任狼兵。
為了能久長的抵抗明軍，他竟然求助安南的莫氏王朝，請其出兵幫自己抵當(dāng)明軍，事成之后愿與其分治廣西南北。狂妄的南人竟真的承諾下來，并出兵三萬，幫他抵抗明軍。其實(shí)韋銀豹其實(shí)不是真想把廣南拱手相讓他也求助于那時中南半島最強(qiáng)大的緬甸東吁王朝，同樣以廣南為條件請其出兵相助”但被緬甸王莽應(yīng)龍識破了他的，一女兩許，之計(jì)”所以沒有出兵。
但就算這樣，韋銀豹也東拼西湊，拉起了十萬大軍……這時候”如果他繼續(xù)堅(jiān)守，神仙也拿他沒體例。可他的軍隊(duì)不是原先的三萬，而是十萬大軍。這十萬人人吃馬嚼，就算他占了半個廣西也養(yǎng)不起，所以只能主動向富庶的廣西北部倡議攻擊。而他的敵手李延，這幾年吃空餉吃得肥腸滿腦，刮土地刮得天怒人怨，一見韋銀豹大軍前來，各部土司紛繁倒戈。李延未戰(zhàn)先怯”竟還沒看到韋銀豹，就先退出了一百里，桂林又一次失守。之后明軍節(jié)節(jié)潰退，一直被趕到了湖南，廣西境失陷，朝野震怒。
朝中上下意識到，如果再不正視韋銀豹叛亂，大明就將失去南一樣，永遠(yuǎn)失去廣西了。連素來不過問國事的隆慶帝”也破例召開朝會，討論平叛之策。大臣們都被號稱三十萬的叛軍嚇住，一直認(rèn)為這時候，唯有一人可以去收拾殘局，那就是少傅、太子太保、武英殿大學(xué)士、內(nèi)閣次輔沈默。
加之這時候，河套作戰(zhàn)任務(wù)基結(jié)束，可預(yù)期的數(shù)年內(nèi)，不會有大的戰(zhàn)爭”隆慶便同意了這一建議，下旨加沈默為太保，命其督師平叛，天下各省戎馬糧草任其調(diào)遣。
沈太保一到了湖南，便斬了李延的腦袋，傳首南方六省，彰明自己對貪酷怯懦者的態(tài)度。然后調(diào)江西布政使殷正茂為廣西巡撫，命兩廣總督吳百朋率廣東總兵俞大猷進(jìn)桂聽命。
遣將之外，更是集結(jié)重兵，他從湖南調(diào)來了永順、保靖土兵四萬多人；從南直、浙江、福建調(diào)來了火槍兵三萬人；加上廣西原先四萬土兵”以及吳百朋從廣東帶來的三萬戎馬，共十四萬余軍力，并故技重施，刊行戰(zhàn)爭債券，籌集到四百萬多兩白銀以備軍餉……只是不知道，這次他拿什么為標(biāo)的物。
這么多軍隊(duì)，不合族不合省”還有新敗之軍，要是換一人統(tǒng)帥”不消打自己就亂套了。但人的名樹的影，如今的沈默，身居?xùn)|南抗倭、翰南剿匪、收復(fù)河套的累累戰(zhàn)功，早就成為大明軍神一般的人物……雖然他從未指揮過任何一場戰(zhàn)爭。他一到廣西，瀕臨潰散的軍心便很快穩(wěn)定住，甭管是哪一族哪一省的，沒一個敢觸他的霉頭。那些官吏將領(lǐng)也不敢再偷奸耍滑、貪贓枉法，都老老實(shí)實(shí)聽從調(diào)遣。
沈默永遠(yuǎn)不會去干自己不擅長的事情，他把這些雜牌軍隊(duì)扔給了殷正茂和俞大猷，讓這兩人操練整頓，迅速捏出戰(zhàn)斗力。他自己則與吳百朋一道，施展計(jì)謀，軟硬兼施，分化瓦解韋銀豹的聯(lián)軍，但凡歸順朝廷的土司，都既往不咎，厚加賞賜。因?yàn)楹芏嗤了九c朝廷無冤無仇”甚至是世受皇恩，只是被韋銀豹裹挾，才不克不及不出兵，看到朝廷要動真格的了”都嚇得寢食不安。
現(xiàn)在沈默赦免了他們的罪過，還有賞賜”土司們自然動起了歸心，幾乎每天都有趁夜色率眾投降的。面對晦氣局面，韋銀豹知道不克不及貪多求”于是在將桂林洗劫一空后，主動收兵，退回古田根據(jù)地。
經(jīng)過半年多的準(zhǔn)備，主要是軍備和情報上的準(zhǔn)備，隆慶五年正月，開始大舉圍剿。參將粱高、盧奇率領(lǐng)一萬三千多人為先鋒，兵鋒直指古田。韋銀豹冷靜應(yīng)戰(zhàn)，挫敗了首犯之?dāng)场s被總兵俞大猷、參將王世科所率的狼兵以及官軍一萬多人，暗度陳倉，篡奪了睢容縣城。
在占據(jù)前進(jìn)基地后，明軍大舉進(jìn)攻，殷正茂率五萬大軍，將叛軍層層包抄。此時，官軍改變了戰(zhàn)術(shù)”每前進(jìn)一步，都把周圍的樹木砍光，見衡宇燃燒，見石頭過刀”并組織敢死隊(duì)輪番襲擊，還利用從河池、南丹調(diào)來的壯人土兵，打入義軍內(nèi)部，終于攻下了馬浪、苦水等重要據(jù)點(diǎn)。叛軍死傷慘痛”首領(lǐng)黃朝猛陣亡。韋銀豹只好拋卻據(jù)點(diǎn)”一退再退”年底退到了中交接的深山之中，廣西境基光復(fù)。
然而韋銀豹仍然有三萬之眾”加上三萬安南兵，六萬人馬在十萬大山據(jù)險而守，背后又有莫氏王朝源源不竭的支持，殷正茂幾次組織進(jìn)剿，都損兵折將、收效甚微，只好暫時停下腳步，封鎖叛軍進(jìn)出的隘。和要道”做出一副持久圍困的架勢。
就在韋銀豹和安南人都要松口氣時，一個令他們魂飛魄散的消息傳來一明朝竟然知會莫朝的死敵黎朝，要借道南南部，攻打莫朝！
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