第八六三章 藩籬
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@
吳百朋會見鄭松的同時，沈默在行轅后堂中，設宴招待前來拜見的各國華商代表。[ H a 中 文 ]
大概在兩個月前，沈默便通過南洋公司，知會各國華僑，希望他們能派代表前來與自己一聚。消息傳開，整個南洋的華僑圈子沸騰了，要知道他們是什么身份——那是向來被朝廷視為叛民逃人，一旦回國就會被抓起來判刑的罪犯！而地的土司藩王，也正是利用這一點，肆無忌憚的對他們欺壓盤剝。
迫于生計背井離鄉(xiāng)，又被祖國視為叛徒，這是華僑們心中永遠的痛。
但現(xiàn)在，大明的內(nèi)閣次輔、督師西南的沈默沈太保，竟要賞光接見他們。這無疑是一種認可，一種接受，這是華僑們做夢都不敢想的好事！于是短暫的緘默之后，南洋華僑們開始踴躍報名……但凡是有點身份的，都希望能加入此次朝圣之旅。只要能見上沈閣老一面，另外不，回去后必定身價倍增，至少那些土司藩王在亂來之前，肯定要權衡權衡，他們?nèi)f一把狀告到天朝怎么辦？
華僑們表示出的熱情，令鄭若曾哭笑不得，短短半個月內(nèi)，各地處事處共計有五萬多人前來報名，要是都請的話，沈閣老非得破產(chǎn)不可。于是在請示了沈默之后，他重新宣布了宴會細則，一共三桌三十人，照各國的華僑人數(shù)，按比例分派名額。
絕大大都人都望而卻步了，人貴有自知之明，這種極度稀缺的資源，又怎會落到一般人身上呢？就算一般的富商、豪強也不敢做此想。但這樣一搞，那些真正呼風喚雨，稱霸一方的家伙坐不住了——他們都把獲得一個名額，當作是自己實力的證明！于是各路大佬紛繁施展能量、各出奇招，什么明的暗的，葷的花的，能使的都使出來了。
到了后來，這場華僑圈的龍爭虎斗，引起了南洋各國，上至王公，下及黎庶的強烈興趣，甚至將其視為‘南洋卅大華僑爭奪戰(zhàn)’。這種意外的公眾關注，讓大佬們更加騎虎難下，拼得吐血也要拿下一張事關地位入場券。
見排場有些失控，再下去會晦氣于華僑團結，鄭若曾只好再次請示沈默，將宴請人數(shù)增加到十桌，次數(shù)增加三次，足足擴大了十倍，并且采納抓鬮的體例決定出席場次，這才漸漸平息了這場爭斗。但也只是明面上消停了，背后，他們還是想方設法，不計錢的，希望能拿到首次的入場券……據(jù)非主席的門票，已經(jīng)炒到了五萬兩一張，離譜之極，卻也折射出華僑們對這次覲見之旅的重視態(tài)度。
至于主桌的資格，不是錢能買到的，都是鄭若曾頻頻斟酌后，一一選定的，基上都是緬甸、暹羅、高棉、占城、真臘等國華僑會的會長，這種勢傾一方的人物。可是今天，這些跺頓腳，東南半島都要抖三抖的人物，卻表示的額外意，唯恐哪里禮數(shù)不周，惹惱了做東的閣老大人。
沈默也很重視這次宴請，他不但調劑了來賓座次，還親自過問了宴會的菜單，并提出自己的意見……根據(jù)沈默的要求，宴會所用的食材，包含生鮮瓜果，蔬菜肉類，都要來自國內(nèi)。為此，南洋公司特地在廣西合浦，海南瓊州進行采購，用快船一天時間運到峴港來的。
船一到碼頭，便把一車車用冰塊保鮮的食材運到行轅中，從國內(nèi)帶來的廚師立刻下手整治，終于在晚宴開始前，將一道道色香味俱的中華菜肴奉上。比及鄭若曾介紹，那些來賓才知道眼前的精美吃食，包含之前享用的水果，都是來自大明境內(nèi)的。驚嘆之余，眾人都有些不解，不知道沈閣老為什么要如此不計錢，難道只是為了純真的擺排場？
看到眾人不解的眼神，身穿一品常服的沈默，笑吟吟道：“諸位心里有何感想，無妨各抒己見。”
在場的都是精明過人的大豪，知道什么時候該收著，什么時候該表示。現(xiàn)在沈閣老問話，自然要踴躍回答，就算不對也沒什么大不了，至少還能混個臉熟不是。
“能在這南洋異鄉(xiāng)，吃到土的美食，讓人難以自持，忍不住潸然淚下，載不動的鄉(xiāng)愁……”這是抒情派，也是最平安的答法，沈默微笑著賜他一杯解愁酒。
“看這些果蔬如此新鮮，從摘下來到運過來，最多也就一天不到的時間，可見中南距離土近在咫尺，其實不是像很多人想的那樣，爪哇國就是天涯海角。”這是理性派，引得沈默頷首獎飾，自然也有賜酒。
于是眾人踴躍作答，法也是五花八門，甚至連每道菜肴都被演繹一番，出個深刻意義來。沈默只是笑，卻不話，顯然對謎底其實不滿意。
緘默片刻后，一個坐在外間的，四十多歲的英俊男子站起來，朝沈默拱手道：“督師大人，人明白您的意思了。”
“哦，那么多人都沒著。”沈默微笑道：“怎么敢篤定？”
“其實您早把心意，刻在我們每個人的餐具上了。”那人自信笑道。
眾人聞言，紛繁拿起自己面前的淺碟，只見碟底面用篆體寫著四個字。雖然是篆體，但字都很簡單，所以在場眾人都識得，不由紛繁脫口道：“身土不二……”
“對，身土不二！”沈默終于挺直了腰，朝那站著的人道：“可知這四個字的含義？”
那人便略顯激動的答道：“人是個佛教徒，在阿彌陀佛經(jīng)上見過這四個字，所以留了心。‘身土不二’四個字，在佛經(jīng)上有一番意思。但我覺著，大人將其用在今天這個場合，應該是要告訴我們，我們既然是中國人，就要吃中國生產(chǎn)的工具。推而廣之，我們這些海外游子，根在中國，就算飄得再遠，也不克不及忘記自己的祖國，生是大明的人，死是大明的鬼！”
“得好！”在眾人一陣陣的喝彩聲中，沈默親自把盞，敬了那人一杯道：“請問這位員外高姓大名？哪里人士，現(xiàn)居何處？”
“回大人，人姓李，賤名寓西。”那人趕緊接過酒，恭謹?shù)溃骸案＝ò财饺耍F(xiàn)居呂宋。”
沈默又問他操何種營生，何時出洋云云。在眾人一片羨慕嫉妒恨的目光注視下，那人恭聲答道：“人十二歲起，便跟人去廣東經(jīng)商。后來，生意做到了澳門，還學會了外語，能與歐人直接交往貿(mào)易。嘉靖四十四年，南洋公司招募華人去呂宋經(jīng)商，開始無人敢去冒險，由于人持久與西人交往，知道呂宋的重要性，便第一個報名，又加上我懂外語，能跟西人貿(mào)易，所以被委任為呂宋交易所的首任執(zhí)行董事，負責為中西買賣搭橋牽頭……”他得輕描淡寫，但眾人不由都刮目相看，因為這呂宋交易所，實在是個不得了的機構。
西班牙人攻打大明屬國，作為賞罰，朝廷禁止西班牙船只進入南洋，但生意不克不及停，于是從內(nèi)地運到呂宋一段，只能由大明海商代辦，雙方在馬尼拉或玳瑁港轉口，完事兒由西班牙船只運回墨西哥。而仿效蘇州建立的呂宋交易所，就是雙方進行競價買賣的唯一合刑場合，其重要性不問可知。
而這位李董事干得確實不錯，幾年來呂宋的貿(mào)易秩序井井有條，課稅數(shù)量也是搖搖直上，已經(jīng)跨一般的省份。賦稅上的貢獻，終于讓朝廷對呂宋這塊海外領土刮目相看……那些頑固自大的大人們，這才知道了，原來殖民地還有這好處！
正因為嘗到甜頭，朝廷這次才會對南洋下這么大決心，作為呂宋貿(mào)易秩序的監(jiān)管人，李寓西自然功不成沒，于去年被封為錦衣衛(wèi)千戶，賜穿緋紅官服，以示表揚。沈默見他穿戴沒有品級的官服，就知道對方獲得過朝廷榮譽性的賜官，所以才會叫他‘員外’。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
沈默立即請他在主桌就坐，并借著李寓西的話頭，將‘身土不二’四個字，送給了在場的每一位……除要眾人牢記愛國思想外，還會親筆題字，送給每位前來赴宴的賓客。能獲得閣老大人的賜字，眾人自然喜出望外，都紛繁包管，回去后懸掛在最顯眼的處所，自此命子弟朝乾夕惕，永世謹記。
那些大豪都是不讓人的，見李寓西搶了風頭，自然不克不及叫他獨美，于是趁著酒過三巡、菜過五味，便有人對沈默道：“王師此次前來，一是大振國威，二是給我們這些僑民撐腰。但凡是有用得著我們的處所，大人盡管使喚，若是我們有十分力氣出了九分，豬狗不如！”
借著這個話頭，又有人道：“聽聞朝廷命各國運送軍糧，那些藩王卻膽敢無動于衷，實在是愚蠢之極。”“對，求人不如求己，華人下南洋假寓雖然才幾十年，但我們新開辟的稻田，就比他們原有的還要多。中南半島富庶不假，但那是因我們而富庶，現(xiàn)在朝廷要糧草，何必舍近取遠？我們愿意力負擔！”于是五萬石，我三萬石的認捐起來，只是一盞茶的功夫，華僑們認捐的軍糧，就跨了百萬石，足夠大軍在安南吃兩年了……
這份魚水之情，讓沈默感動不已，他端著酒杯站起身來，朗聲對諸位華僑道：“毋庸諱言，諸位同胞曾蒙受朝廷不公正的待遇，朝廷視們?yōu)槟娉寂衙瘢J為們不再是中國人。哪怕今天，朝廷已經(jīng)決定給們一個交代的今天，還是有很多蠢材，們是唯利是圖的亡命之徒。我沒有辯駁，因為我知道，語言是慘白的，想要講事理，就讓他人服氣，是不成能的。”著舉起那張墨跡未干的捐獻清單，大聲道：“可是這個，這份沉甸甸的貢獻，可以讓所有人閉嘴！皇上會看清楚，天下人會看清楚，們雖然僑居海外，卻依然是大明最忠誠的子民！
沈默的一番話，讓在場的華僑唏噓不已，他們回想起了疇前，沒有南洋公司撐腰的時候，自己這些無依無靠的‘天朝叛民’，是如何一次次被地土著剝奪財富，又一次次和著血淚重新開拓的。每當想起這些，華僑們便更珍視起眼前的一切，所以他們對各自華僑會、對南洋公司的愛，才會那樣熱烈。才會對朝廷的大軍傾囊相助，一是指望著軍隊能打出大明的天威，二指望朝廷事后行賞，能給他們一些照拂，至少是認可……只有兩者兼具，華僑們才能在南洋完站起來，不再看那些土著的臉色行事。
“諸位盡管安心，那樣的日子一去不返了。”沈默敏銳覺察到眾人情緒的起伏，聲音洪亮道：“今天，我就將代表朝廷，向在座的諸位，發(fā)放們的大明護照！”
“護照？”眾人沒聽過這個新鮮詞。
這時，使者用銅盤端來一摞碼放整齊的‘手’樣的工具，每一有巴掌大，用深紅色燙金邊的硬紙殼為封皮，看上去十分莊重。
沈默拿起一，眾人看到封皮上寫著‘大明護照’四個燙金的大字，底下橫印著一行一些的字體，依稀是‘大明戶部、禮部、兵部聯(lián)合簽發(fā)。’雖然還搞不清這是干嘛的，眾人的心先砰砰跳開了。
便聽沈默道：“護，是呵護，照，是關照，合起來即是呵護關照……這是大明朝三部聯(lián)合簽發(fā)，要求各國呵護關照大明的子民的文牒！”
-----------------------------朋分----------------------
中國這個詞，在明朝已經(jīng)很普遍了，在那時的書上，只要是有‘外國’呈現(xiàn)，那對國的稱號就是中國，例子很多，相信我。
[]
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。