夜涼如水。[]紫禁城燈火闌珊，天幕上疏星閃爍，薄云朦朧，半掩著一彎寒月。不知何處的寺廟里，間或傳來(lái)一兩聲悠遠(yuǎn)深沉的梵鐘，更是平添了京城的幽邃與神秘。
東暖閣中還亮著燈，萬(wàn)歷皇帝面沉似水的坐在囤背龍椅上，依然沒有更衣就寢的意思。他失眠已經(jīng)有些日子了，追溯起來(lái)，從沈默離京那天起，皇帝就開始寢食不安。每日里做什么都心不在焉，一門心思的等待張?chǎng)L的消息，誰(shuí)知等來(lái)等去，竟等到了船隊(duì)失蹤，杳無(wú)音訊的奏報(bào)。
萬(wàn)歷希望這是張?chǎng)L他們成功了，但沒有收到得手的密報(bào)前，他心里的石頭就不能落地。然而左等右等，兩個(gè)月過去了，依然不見音訊。
派出的船只，已經(jīng)將整條航線，甚至朝鮮、日海域都搜遍了，卻依然不見船隊(duì)的蹤影，最后是天津衛(wèi)的官兵，在海邊撈起了一大片彩雕木頭，經(jīng)船廠的工匠辨認(rèn)，乃是沈太傅座駕樓臺(tái)飛檐的一部分。
這似乎能夠明，船隊(duì)在海上出事了，但中國(guó)人習(xí)慣的是活要見人、死要見尸，當(dāng)年沒有找到建文帝的尸骨，讓永樂皇帝一輩子不安生……………，萬(wàn)歷算是體會(huì)到他老祖宗的糾結(jié)了。
其實(shí)到了現(xiàn)在這當(dāng)口，萬(wàn)歷已然相信沈默葬身海底了，看來(lái)是天父幫著自己收了這個(gè)妖孽。但是群臣不肯相信，他們搜索的范圍太，要朝廷派船，去日，去呂宋，甚至去歐羅巴仔細(xì)尋訪。這是要重演鄭和下西洋么？萬(wàn)歷嘴角掛起一絲嘲諷的笑，他認(rèn)為這是那些狗奴才，不能接受主子的身故，惶惶如喪家之犬，在自欺欺人罷了。
對(duì)于一代權(quán)臣落得這樣的結(jié)局，萬(wàn)歷深感痛快之余，有總感到不真實(shí)……………，這座從孩提時(shí)代，就壓在自己頭頂?shù)拇笊�，傾倒地實(shí)在太快，太脆了，就好像那些讓自己喘不過氣來(lái)的強(qiáng)大，只是一場(chǎng)海市蜃樓似的。
無(wú)論如何，噩夢(mèng)結(jié)束了，東方lù出魚肚白，天亮了……
……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……，一……一……、……一……一……一……一……一……口……一……一第二天是例朝的日子，一夜未眠，但萬(wàn)歷皇帝依舊精神抖擻，早早便穿戴好毅冕章服，坐玉輦來(lái)到中極殿。前兩年皇帝不愿上朝，那是不想當(dāng)聾子的耳朵擺設(shè)。現(xiàn)在一朝翻身得解放，自然憋著一口氣，要向天下人證明，沒有沈默自己一樣可以治理好這個(gè)國(guó)家！不，一定會(huì)治理的更好！
寅時(shí)三刻，例朝時(shí)間到了，隨著三聲鞭響，眾官員迅速序班完畢，在御階下跪拜、山呼萬(wàn)歲，萬(wàn)歷皇帝高高踮坐著，眼前所有人都是那樣的渺，他終于感受到，自己就是這座金鑒殿的主人！是九州萬(wàn)方兆億子民的主人！
待皇帝命起身，司儀太監(jiān)高唱道：“有事早奏，無(wú)事退朝”按奏事系列，當(dāng)婁內(nèi)閣當(dāng)先，然后吏戶禮兵刑工都察院大理寺等衙門依次排之。于是眾大臣的目光，都望向新任的內(nèi)閣首輔張四維。
張大學(xué)士可謂春風(fēng)得意，雖然之間經(jīng)過一點(diǎn)波折，但還是順利登上了首輔的寶座。沈默去后，按例應(yīng)當(dāng)由他遞補(bǔ)，但幾個(gè)部院大臣聯(lián)名上書，張江陵服闋在即，要求朝廷起復(fù)張居正回京。雖然沒讓他回京干什么，但誰(shuí)都明白，這是給張四維找樂子呢。
受夠了大臣的獨(dú)裁，萬(wàn)歷是很愿意給張四維找個(gè)勢(shì)均力敵的伴當(dāng)，便下旨起復(fù)張居正。那廂間，張居正早就迫不及待了，然而官場(chǎng)上講的是個(gè)體面，哪有皇帝一叫就回的，豈不顯得太猴急了？于是按例上書謝恩婉拒，然后皇帝再起復(fù)，他再婉拒，只要皇帝第三次下旨，他就可以從了。
誰(shuí)知左等右等，卻等不到皇帝的第三道圣旨，已經(jīng)在家鄉(xiāng)喝了官紳們的線行酒，準(zhǔn)備風(fēng)風(fēng)光光回京上任的張居正，就這么成了笑柄張居正郁悶的吐血。輾轉(zhuǎn)多日他才打聽到，原來(lái)是那陰hún不散的廢遼案，又被人舊事重提了。
所謂的“廢遼案”在萬(wàn)歷六年的時(shí)候便捅了出來(lái)，但被沈默冷處理之后，人們也就漸漸淡忘。這一次，最先翻起這舊賬的，卻不是那遼王側(cè)妃，也不是朝中官員，而是已故刑部shì郎洪朝選的兒子洪競(jìng)，他上書彈劾原副都御史勞堪秉承張居正之意，于隆慶年間將秉公調(diào)查遼王案的乃父下獄逼死。
奏疏字字泣血，要求懲辦冤案的制造者，引起不的震動(dòng)，然而萬(wàn)歷許是念及居正昔日啟門g之恩，沒有下令嚴(yán)查，只是將已經(jīng)改任四11巡撫的勞堪罷官了事。然而冷不防卻跳出來(lái)一個(gè)云南道御史羊可立，彈劾“大學(xué)士張居正隱占廢遼府第田土，！
還是廢遼案，但是攻擊角度變了，嚴(yán)重性也提高了數(shù)倍。萬(wàn)歷終于下旨，讓法司審閱當(dāng)時(shí)的卷宗，看看是否有不實(shí)之處。
見皇帝的態(tài)度有所松動(dòng)，懷恨多年的遼王親屬也開始發(fā)動(dòng)了。那位不屈不撓的次妃王氏，掙了半天也沒有復(fù)國(guó)，便在京城住下了，這會(huì)兒倒是方便，很快繕上奏，要求調(diào)查“大jiān巨惡張居正，設(shè)計(jì)陷害親王、強(qiáng)占王墳、霸占產(chǎn)業(yè)、侵奪皇室的罪惡。這個(gè)奏，是要面地翻廢遼案。里面還特別提到了一句，即：遼王家財(cái)“金寶萬(wàn)計(jì)，悉入居正府。，這位遼王側(cè)妃復(fù)仇的勇氣確實(shí)可嘉。她的奏疏，也處處打到了要害處。因?yàn)樽陨淼慕?jīng)歷，萬(wàn)歷皇帝特別重視皇室的權(quán)威，對(duì)任何欺凌朱家的事情，都深惡痛絕。再就是，還有個(gè)娘胎里帶出來(lái)的毛病只要提到錢，萬(wàn)歷眼睛就會(huì)放光。
這個(gè)泥瓦匠的外孫，對(duì)金銀之物有著不可理喻的愛好，所以一聽遼王妃這樣，心里便涌起無(wú)窮的貪念，把那點(diǎn)可憐的師生之誼，沖得干干凈凈。便把留中的奏章送到內(nèi)閣，張四維自然不會(huì)客氣，他“深體上意”票擬“交法司嚴(yán)查”而已經(jīng)擬好了的，起復(fù)張居正的圣旨，自然被無(wú)限期留中了……
一系列組合拳，打得張居正直接沒了咒念，要沒人在里頭搗鬼，三歲孩子都不信。但他已經(jīng)在野多年，又能奈昔日的“伴食中書”如何，只能憤然寫信給蒲州張相公，愿他輔佐圣天子億萬(wàn)年……
一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一口一一一一一一一一一一一一一一一一一一歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，終于把昔日的兩座大山壓在身下，張四維卻依然十分冷靜，知道還沒到一覽眾山的時(shí)候，得再接再厲板上釘釘才行。在百官的注視下，他出列奏道：“啟奏陛下，距離沈太傅失蹤海上，已經(jīng)三個(gè)月了，雖然我們都抱著萬(wàn)一，希望奇跡出現(xiàn)，但其實(shí)誰(shuí)都知道，奇跡不可能出現(xiàn)了。其實(shí)天下百姓早已在sī下祭奠沈太傅了，朝廷卻遲遲沒有明詔未免讓朝野上下眾紛紜，為了正人心、靖浮言，更為了讓沈太傅早日安息。微臣提議，朝廷應(yīng)當(dāng)正是下達(dá)仆告，隆重治理喪事，并厚恤沈氏家屬……”這是兩人豐先商量好的，萬(wàn)歷自然沒有異議待張四維奏完，便道：“諸位愛卿意下如何？、“臣認(rèn)為不妥”大學(xué)士陸樹聲出班奏道：“微臣聽大海無(wú)邊無(wú)際，時(shí)常有船隊(duì)被風(fēng)吹倒大洋深處，一年半載又轉(zhuǎn)回的。這種事情不在少數(shù)。萬(wàn)一喪禮也辦了，謐號(hào)也給了太傅大人的船卻又回來(lái)了，到時(shí)候朝廷豈不成了笑柄？、，陸樹聲的話，引起眾人的一片贊同，幾位大學(xué)士，還有部院大臣也紛紛表態(tài)，此事不可如此草率在確認(rèn)生死之前，朝廷還是應(yīng)該盡力尋找，不應(yīng)過早下結(jié)論。
“大海莽莽無(wú)涯多少人一去不返�！币灿腥朔磳�(duì)道：“難道朝廷也學(xué)村fù愚夫，作那苦等的望夫石？再已經(jīng)找到了船的殘骸這已經(jīng)是很有力的證據(jù)了�！�
“只是一塊飛檐，連甲板都不是。、，更多的人大搖其頭道：“只能明遇到風(fēng)浪被刮掉了，卻不能明船毀人亡！”
官員們便爭(zhēng)論起來(lái)，但反對(duì)現(xiàn)在就下結(jié)論的要占大多數(shù)，而且四品以上的大臣，更是一邊倒的反對(duì)。
這種情形讓萬(wàn)歷臉色很不好看，他瞥一眼同樣臉色難看的張四維，悶聲道：“得都有道理，現(xiàn)在就下結(jié)論確實(shí)有些早，但要是永遠(yuǎn)沒有消息，難道就永遠(yuǎn)這么吊著？總要定個(gè)時(shí)限吧。”
于是大臣們開始引經(jīng)據(jù)典，有的從《周禮》上找依據(jù)，有的從《皇明祖訓(xùn)》上搬教條，還有的更是從一些只聞其名、未見其文的古書上翻典故，一個(gè)個(gè)口若懸河，如數(shù)家珍，要是沒個(gè)古人撐腰，都不好意思開口。
萬(wàn)歷皇帝也算是看了不少書，但比起朝堂上的冠帶之臣來(lái)，還是根沒有插嘴的地方，結(jié)果早朝下來(lái)，生了一肚子悶氣，也沒討論出個(gè)結(jié)果來(lái)。
下了朝，他讓人把張四維叫到東暖閣，劈頭蓋臉的痛耳道：“不是，官員都是見風(fēng)使舵，誰(shuí)還會(huì)為個(gè)死了的沈默，得罪皇帝？結(jié)果怎樣，大有人在！”
“宴上息怒”張四維緩緩道：“臣也沒料到，竟然還有那么多人癡心不改，依然眷戀著沈閣老�！薄昂摺比f(wàn)歷不屑的哼一聲道：“朕看他們還沒睡醒，得讓他們清醒清醒了了！”“皇上所言甚是�！睆埶木S沉聲道：“要想開創(chuàng)一番新氣象，第一件事情是使朝廷擺脫沈默的影響。那沈江南的軀體已經(jīng)離開了這個(gè)世界，但他的影子仍然籠罩著這個(gè)朝廷。朝中的文武百官，無(wú)不出自他的薦拔，因此這些人，都心存僥幸，指望著他還能再回來(lái)。懷著這種想法的人，如何還能盡忠皇上，恪盡職守？好在天助皇上，明年便是京察之年，正好借此機(jī)會(huì)，將朝臣梳理一遍�！敝鴫旱吐曇舻溃骸盎噬喜环连F(xiàn)在就下一份《戒諭群臣疏》，敲打大臣一番，大部分人就會(huì)知道敬畏了�！�
“京察”萬(wàn)歷聞言驚喜道：“好主意！四品以上由朕定去留，這次非把他的同黨都攆回家去！”著摩拳擦掌道：“回去后，代朕起草那個(gè)《戒諭群臣疏》，然后明發(fā)邸報(bào)！給那些不開眼的家伙醒醒神！”完他一拍桌子道：“還有鼻些個(gè)地方上的督撫，軍隊(duì)的總兵，大都是出自沈默帳下，朕不放心，都得換換！”
“這個(gè)不能操之過急�！睆埶木S道：“朝廷和地方、軍隊(duì)同時(shí)換血，可能會(huì)帶來(lái)意想不到的混亂。那些督撫、還有總兵，確實(shí)都曾是沈默麾下，但現(xiàn)在他人不在了，他們?nèi)糊垷o(wú)首，沒有那個(gè)作亂的膽子。
還是徐徐圖之，待朝中穩(wěn)定了，再將地方上的督撫或調(diào)或謫，慢慢發(fā)落。”頓一下道：“就連朝中的大臣，也不當(dāng)一次貶謫太多，否則朝中無(wú)人可用，到時(shí)候就麻煩了。”
“三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的漢子滿街跑，朕還怕沒人當(dāng)官？”萬(wàn)歷不屑道。
“人當(dāng)然有的人，可人才難求”張四維輕聲道：“沈默這些年，是用了不少sī人，也用了很多人才，這些人可以為皇上所用的話，還是要盡量爭(zhēng)取的……”
“朕知道”萬(wàn)歷揮揮手道：“方才不過是一時(shí)氣話，到時(shí)候自然要斟酌去留�！薄盎噬嫌⒚��！睆埶木S道、
“除了人事上的調(diào)整之外，還應(yīng)該有政策上的變動(dòng)。”萬(wàn)歷卻意猶未盡道。
“皇上有何高見？”張四維問道。
“以朕看來(lái)，沈默當(dāng)國(guó)，看似四海升平，人人稱頌。
”萬(wàn)歷沉聲道：“但實(shí)際上，他是拿朕和朝廷的利益賣好臣下，自然能討得眾人的歡心了。”“他敢把朕的銀子拿去給百官發(fā)福利，真是聳人聽聞！”萬(wàn)歷提起來(lái)就一肚子氣道：“還有他設(shè)立的那些冗官，亂給的那些恩賞，資助的那些書院，瞎搞的什么免稅朝廷的錢不是他的錢，他當(dāng)然不心疼，可朕心疼！”
“…”張四維這個(gè)汗，連忙勸諫道：“皇上的對(duì)，但這些定規(guī)還是不動(dòng)的好！”！。[]
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