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呂宋，馬尼拉郊外六十里，景色優(yōu)美的安陽(yáng)海灘上，坐落著南洋公司訓(xùn)練營(yíng)。[]
這個(gè)占地百畝的封閉式基地，是為南洋公司呂宋區(qū)兩萬(wàn)陸上安保部隊(duì)，提供軍事訓(xùn)練的場(chǎng)所。呂宋總督府的三萬(wàn)守備軍，也時(shí)常借用這里的優(yōu)良設(shè)施，和軍事教官進(jìn)行訓(xùn)練。
沈默在送走了他的老shì衛(wèi)們之后，便轉(zhuǎn)場(chǎng)來(lái)到這里，因?yàn)猷嵢粼J(rèn)為，這里是既能滿足他休息思考，又能絕對(duì)保證他安的最佳地點(diǎn)。
在這里，沈默重組了他的衛(wèi)隊(duì)，將原先的衛(wèi)士編入南洋公司的安保部隊(duì)，在那里，他們將接受最嚴(yán)格的訓(xùn)練和教育，然后分配到在呂宋、馬六甲、以及中南半島各國(guó)的分公司，按能力擔(dān)任各種職務(wù)。
為了應(yīng)對(duì)新局面，他的新衛(wèi)隊(duì)不再是原先的百人隊(duì)，而是一支千人部隊(duì)，都是通過(guò)南洋公司最嚴(yán)酷的訓(xùn)練，忠誠(chéng)和專業(yè)程度無(wú)可比擬的職業(yè)軍人，由鐵柱的長(zhǎng)子鐵山擔(dān)任shì衛(wèi)長(zhǎng)。
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這些日子，鐵山忙著調(diào)教他的新手下，沈默則在海邊的別墅中休養(yǎng)了數(shù)日，終于恢復(fù)元?dú)狻＿@一日晚飯后，他與鄭若曾來(lái)到海灘散步。信步于彎曲的椰林道，看著碧波耀金的海面上彩云綴空，歸鷗雙飛的美好景象，怎能不讓人心曠神怡，連帶著話也多了起來(lái)。
“大人，您為什么能毅然決然的舍棄在北京的基業(yè)。”見(jiàn)他心情大好，鄭若曾終于問(wèn)出了心底的疑惑：“您苦心經(jīng)營(yíng)了二十年，放手就放手，難道就不覺(jué)著可惜？”
“可惜么？不可惜。”沈默笑笑道：“建立泥沼上的基業(yè)，不僅舉步維艱，而且掙扎就陷得深快。大明的希望在東南，在蘇州的學(xué)堂，在深入人心的報(bào)紙，在啟迪民智的書(shū)籍，在匯聯(lián)號(hào)，在南洋公司，就是不在北京！”
“難道真要走到那一步么？”雖然完支持沈默的政治理想，但傳統(tǒng)文人出身的鄭若曾，還是對(duì)未來(lái)要發(fā)生的事情感到難過(guò)：“天下人都知道，您可以把皇帝壓制的死死的，朝堂上什么不是您了算，又有什么不能做？”
“我對(duì)皇帝實(shí)現(xiàn)了壓制不假，但那是我個(gè)人的壓制，而不是制度的壓制。”沈默搖搖頭道：“個(gè)人的壓制只是一時(shí)，隨著皇帝年歲增長(zhǎng)，他的反抗會(huì)來(lái)jī烈，來(lái)有利。而我呢？自從我登上首輔之位的那天起，我便要心翼翼的和‘權(quán)臣’兩個(gè)字劃清界限，因?yàn)橐坏┪艺瓷线@兩個(gè)字，就會(huì)失去道義，若對(duì)皇帝打壓太甚，又招致士大夫們的攻擊。因?yàn)榛实凵砭褪堑懒x，得道多助，失道寡助，最終的勝利屬于誰(shuí)，可想而知。”
“只有制度性的壓制才能長(zhǎng)久，”沈默輕嘆一聲，帶著無(wú)限的悵然道：“只有當(dāng)皇帝無(wú)法突破時(shí)，這種規(guī)矩才能長(zhǎng)久。”
“那么，為什么不能……建立這種立制度性的壓制呢？”鄭若曾追問(wèn)道。
“因?yàn)閲?guó)家的最高權(quán)力，從來(lái)都不在大臣的手中。”沈默悵然道：“我的權(quán)力再大，也是因?yàn)榛实勰暧祝鹊圻z訓(xùn)命我輔政，歸根結(jié)底，還是從皇權(quán)借來(lái)的。就算我硬推出這種制度，當(dāng)皇帝長(zhǎng)大后，又會(huì)被他推翻的。”
“看來(lái)，”鄭若曾有些失落道：“真的要走那條路了……”
“這是沒(méi)有辦法的。”沈默嘆口氣道：“開(kāi)陽(yáng)，熟史書(shū)，應(yīng)該知道，一個(gè)國(guó)家的制度，只有在開(kāi)國(guó)初期充滿了變數(shù)，然后很快凝固，不到一代人的時(shí)間，便再也無(wú)法改變。而這個(gè)國(guó)家的未來(lái)，好的壞的，乃至于亡國(guó)之因，也都在這時(shí)注定了。”
“……”鄭若曾思索半晌，點(diǎn)頭道：“好像確實(shí)如此。”
“一個(gè)大一統(tǒng)國(guó)家建立初期，往往是大亂方定，充滿了生機(jī)和活力。如果國(guó)家的設(shè)計(jì)者，能能夠確立一套優(yōu)秀的制度，那么這一代之后，政權(quán)仍然可能保持活力，國(guó)家也可以持續(xù)進(jìn)步。相反，要是最初制定的制度有問(wèn)題，就會(huì)成為后代無(wú)法治愈的絕癥，對(duì)政權(quán)的損害隨著時(shí)間的推移由變大，最終超過(guò)國(guó)家承受限度，爆發(fā)毀滅性戰(zhàn)爭(zhēng)，改朝換代，開(kāi)始新的循環(huán)。”沈默站住腳，望著火燒一般的海面道：“大明朝也不例外，從娘胎里生出來(lái)的三大絕癥，宗藩、軍制和財(cái)政，如果任其肆虐下去，最多幾十年，就要被農(nóng)民起義推翻了。”
“我想盡量避免破壞，在北京的十幾年，試著看能否通過(guò)內(nèi)部改革，來(lái)逐步緩解這些病癥，但我找不到，哪怕是微乎其微的可能性。比如那些宗室藩王，連家?guī)Э谌藬?shù)已過(guò)百萬(wàn)，再加上他們的奴仆、親戚，占據(jù)天下七分之二的土地而不納稅，每年還要消耗國(guó)家半數(shù)的賦稅。那些有藩王的省份，為了供給這些藩王，收稅都收到十幾年后。這種天下之大害，人人皆知，每任首輔也都想解決，朝廷已經(jīng)想盡各種招數(shù)去限制，卻架不住他們?nèi)藬?shù)的暴增！其實(shí)誰(shuí)都知道，不把這些吸血的米蟲(chóng)掃到垃圾堆里，任何法子都是治標(biāo)不治，改變不了最終的結(jié)果。然而就因?yàn)樗麄兪侵旒业淖訉O，他們的待遇是太祖所定，便成了鐵桿的莊稼，誰(shuí)也砍不動(dòng)！”
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“再財(cái)政，分兩方面，一個(gè)是稅制，一個(gè)是財(cái)權(quán)。中國(guó)的財(cái)政稅收制度和國(guó)家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展完脫節(jié)。太祖皇帝一代天驕，但在財(cái)政方面就是個(gè)白癡！”遠(yuǎn)離了大陸，在這幾千里外的呂宋島上，沈默終于可以放下偽裝，狠狠表達(dá)一番對(duì)皇權(quán)的蔑視：“歷朝歷代為了加強(qiáng)中央集權(quán)，只要有能力，就一定會(huì)在財(cái)政上采取由中央總收總支。只有朝，財(cái)政收入不是首先運(yùn)到中央集中再行分配，而是大部分存留地方，或者直接發(fā)給邊鎮(zhèn)，真正運(yùn)到京師的只有供首都開(kāi)支的部分而已。”
“中央財(cái)政既缺乏收入來(lái)源，又很難拿出儲(chǔ)蓄的大筆開(kāi)支，在四方無(wú)事時(shí)，這樣尚且可以度日，但如果發(fā)生大的戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)害、或者要興修大型水利工程，需要大筆而又長(zhǎng)期的開(kāi)銷時(shí)，則必定無(wú)法可想。如果不改，資金不足導(dǎo)致后勤保障嚴(yán)重不足，將來(lái)必定是擊敗大明軍隊(duì)罪魁禍?zhǔn)住！?br />
“我任首輔這八年，唯一可以載入史冊(cè)的成績(jī)，便是在張居正的一條鞭法基礎(chǔ)上，將地方財(cái)權(quán)上收，由中央總收總支，使太倉(cāng)節(jié)余從隆慶末年的三百余萬(wàn)兩，增長(zhǎng)到一千二百萬(wàn)兩。這個(gè)數(shù)字應(yīng)付幾場(chǎng)局部戰(zhàn)爭(zhēng)可以，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以保證國(guó)家的安。句不中聽(tīng)的，江浙閩廣山西各省的首富，都比國(guó)庫(kù)有錢。這也反映出，這個(gè)國(guó)家的稅收問(wèn)題，比財(cái)政問(wèn)題更致命！”
“這個(gè)國(guó)家的稅收，是史上最荒唐的稅收，竟然只向窮苦百姓收稅，卻把占社會(huì)財(cái)富總量七成以上的富商大戶拋在一邊。自古將商業(yè)視為末業(yè)，無(wú)不課以重稅，唯有朝太祖，竟然自大狂妄到，以為自己能消滅商人階層，使社會(huì)永遠(yuǎn)處在‘其民淳淳’的農(nóng)經(jīng)濟(jì)中。所以他為各行各業(yè)編戶，就連妓女都得了個(gè)樂(lè)戶，唯獨(dú)把商人排除在外，不承認(rèn)有這種職業(yè)存在，自然也無(wú)商稅可言。
“這種掩耳盜鈴的行徑，自然深受富商大戶們的擁護(hù)，理直氣壯的不交商稅。這對(duì)國(guó)家的危害是致命的，因?yàn)樽罱鼛资陙?lái)，商品經(jīng)濟(jì)躍進(jìn)發(fā)展，大量的農(nóng)業(yè)人口和耕地流向了工商業(yè)。為國(guó)家提供財(cái)政收入的人來(lái)少，占經(jīng)濟(jì)總量比重來(lái)大的工商業(yè)卻對(duì)國(guó)家沒(méi)有絲毫貢獻(xiàn)，反而侵吞著國(guó)家的財(cái)稅基礎(chǔ)。當(dāng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，對(duì)國(guó)家的實(shí)力沒(méi)有促進(jìn)，反而起作用時(shí)，隨著經(jīng)濟(jì)來(lái)發(fā)展，國(guó)家只會(huì)來(lái)虛弱，直到外強(qiáng)中干，被弱的敵人擊敗。”
“這個(gè)問(wèn)題，屬下也看到了。”鄭若曾道：“咱們南洋公司，每年的流水有四千多萬(wàn)兩白銀，凈利也在八百萬(wàn)兩左右，這些錢，可都沒(méi)有朝廷的份兒。放眼整個(gè)海上貿(mào)易，那每年的貿(mào)易額，在五億兩白銀以上，凈流入中國(guó)的白銀，得有九千萬(wàn)到一億兩，而皇家從中得到了什么？一百萬(wàn)兩白銀的稱號(hào)使用費(fèi)。這樣下去國(guó)家肯定要亂套的。”頓一下，他有些遲疑道：“既然大人都清楚，怎么……”他不敢再下去。
“怎么從來(lái)不見(jiàn)動(dòng)作？”沈默笑笑道：“依靠哪個(gè)階層，就得代表哪個(gè)階層的利益。人性惡，每個(gè)人都是自sī的，對(duì)于追逐利益的工商階層更是如此。我站在首輔的位子上，代表的是朝廷，如果我提出收商稅，必定會(huì)立刻被東南的工商大戶視為背叛，他們將不會(huì)在支持我，信奉我，保護(hù)我的心血。我辛辛苦苦建立的一切，都將變成轟然倒塌的空中樓閣……”
“那永遠(yuǎn)都不能收了么？”
“不，商稅一定收，但必須要讓他們心甘情愿。”天色漸黑，沈默與鄭若曾往回走道：“但這又是現(xiàn)在政權(quán)解決不了的問(wèn)題。因?yàn)殚_(kāi)商稅，遭殃的不會(huì)是閩廣海商，也不會(huì)是山西鹽商，而是江浙的工商業(yè)。朝廷常年對(duì)江浙課以重稅，江浙民眾的離心主義已經(jīng)很強(qiáng)烈了，他們認(rèn)為這個(gè)朝廷已經(jīng)在靠自己供養(yǎng)了，如果再開(kāi)商稅，肯定是要出大亂子的。”
“是。”鄭若曾深有感觸的點(diǎn)頭道：“我們的故鄉(xiāng)人，素來(lái)膽大包天，不知敬畏，收買官府，抗租抗稅，這都是他們常干的。”
“不過(guò)我認(rèn)為，開(kāi)征商稅的時(shí)間不遠(yuǎn)了。”沈默的目光投向遙遠(yuǎn)的北方，嘴角掛起一絲譏諷的笑道：“看著金山銀山?jīng)]有自己的份兒，那位從就貪財(cái)如命的皇帝陛下，能忍得住òu惑么？”
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“我可能體會(huì)到大人的思路了。”聽(tīng)完沈默的話，鄭若曾有些了悟道：“還有最后一個(gè)問(wèn)題。”
“問(wèn)吧。”天黑下來(lái)，沈默的臉色已經(jīng)看不清。
“如果，我如果……開(kāi)戰(zhàn)的話，會(huì)是在什么樣的前提下。”鄭若曾字斟句酌的問(wèn)道。
“前提么……”沈默沉默了片刻，才緩緩道：“前提有四個(gè)，一個(gè)是皇帝配合，把那件事辦了；一個(gè)是我得到大義的名分，到時(shí)候能不能具備這兩個(gè)條件，是一目了然不含糊的。”
“那還有兩個(gè)呢？”
“一個(gè)是工商階層要求權(quán)力的呼聲，我不奢求普通民眾，在現(xiàn)階段有這方面的要求，但作為未來(lái)的統(tǒng)治基石，工商階層必須覺(jué)醒！一個(gè)是官紳階層敢于反抗皇權(quán)的決心，我同樣不奢求普通民眾，在現(xiàn)階段有這方面要求，但作為未來(lái)的統(tǒng)治階級(jí)，他們必須覺(jué)醒！”沈默輕聲道：“它們需要我親眼看到，需要我親耳聽(tīng)到，需要我的心感受到，如果感受不到力量，感受不到希望，我是絕對(duì)不會(huì)將戰(zhàn)火和災(zāi)難，帶給這個(gè)苦難深重的國(guó)家和民族。”
“那，您覺(jué)著這四個(gè)條件，有可能實(shí)現(xiàn)么？”鄭若曾的心，都快跳出嗓子眼了，他又問(wèn)出了最后之后一個(gè)問(wèn)題。
“前兩個(gè)中，有一個(gè)沒(méi)問(wèn)題，”沈默不以為意的笑笑道：“另一個(gè)，還需要努力。至于后兩個(gè)，二十年間，我翻譯了多少歐洲書(shū)籍，還親自撰寫(xiě)了多少？還有學(xué)校、書(shū)院、報(bào)紙、講壇，匯聯(lián)號(hào)一年往這里面投多少錢，總得讓我聽(tīng)到點(diǎn)兒響聲吧？”
走到門口時(shí)，他對(duì)鄭若曾道：“這兩天，安排一下，我要開(kāi)始走走看看了，希望這兒能給我些信心。”
分割
第二更，明天繼續(xù)……RO！。[]
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