“你們都是弗吉尼亞民兵當(dāng)中的神槍手，今年的現(xiàn)業(yè)練將要進(jìn)行一個(gè)月。”
“為什么是一個(gè)月？我們還要回家種田。”
“因?yàn)閺默F(xiàn)在開(kāi)始，你們就是現(xiàn)役軍人。”
連綿的細(xì)雨持續(xù)到了夏季，在弗吉尼亞的一個(gè)鄉(xiāng)下村莊中，幾百名來(lái)自國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)的民兵面面相覷。
民兵一年里有半個(gè)月的現(xiàn)業(yè)練，這很正常 ” 。但是訓(xùn)練時(shí)間突然延長(zhǎng)了一倍，似乎就不太友好了。而且莫名其妙地又成為現(xiàn)役軍人，感覺(jué)就更不合乎規(guī)矩。
“杜克長(zhǎng)官，軍隊(duì)的薪水不如種田的收入高，我不想入役。”
他面前的長(zhǎng)官，一名上校的目光淡淡掃了過(guò)來(lái)，“伙子，國(guó)家需要你。”
盡管只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一瞥，這個(gè)民兵卻覺(jué)得一座大山壓上了心頭，仿佛正被一只大口徑步槍指住了自己的胸膛。
“請(qǐng)問(wèn)長(zhǎng)官，國(guó)家需要我們干什么？”
“美利堅(jiān)需要開(kāi)疆拓土。”上校嚴(yán)肅地道，“你們?cè)谶@次訓(xùn)練之后，就要往西部進(jìn)發(fā)，能搶到多少印第安人的土地，都算你們的。”
“這……”
“所以，只要搶到幾百英畝土地，你們也有有機(jī)會(huì)成為大莊園主！”
大家的神色卻沒(méi)有多少激動(dòng)，“長(zhǎng)官，我們家境貧窮，就算搶了幾百英畝土地，也沒(méi)足夠的人手來(lái)耕種。”
“一群笨蛋，你們不會(huì)買(mǎi)黑奴來(lái)種地嗎？”
“問(wèn)題是。買(mǎi)黑奴的錢(qián)從哪里來(lái)？”
弗吉尼亞是蓄奴州，眾人當(dāng)然知道可以購(gòu)入奴隸干活，可是家里沒(méi)有余糧。有了土地卻買(mǎi)不起勞動(dòng)力。
“很簡(jiǎn)單，你們殺了印第安人，不論男女老少還是嬰兒，用頭蓋皮可以到政府這里來(lái)領(lǐng)賞。”
大家納悶地問(wèn)，“竟然有這樣的法令？”
“在你們出生之前，一八一四年就有了這樣的法令。”上校揮了揮手，“所以你們現(xiàn)在這些年輕人啊。一點(diǎn)歷史都不了解。”
“那請(qǐng)問(wèn)長(zhǎng)官，賞金是多少？”
“一個(gè)成年的男印第安人一百美元，其余的印第安人五十美元。”
“這太少了。”民兵們臉上露出了失望的神色。“歐洲人正在**黑奴貿(mào)易，市場(chǎng)上一個(gè)成年黑奴的價(jià)格已經(jīng)快到兩百美元，我們殺一個(gè)成年印第安人，只能買(mǎi)到半個(gè)黑奴。”
“而且印第安人躲得很快。在西部的荒野上。要?dú)⒌阶銐虻娜耸呛茈y的。”
“這樣下去，想成為大莊園主，是遙遙無(wú)期的事情，有生之年都不知道能不能買(mǎi)到二十個(gè)黑奴呢。”
“伙子們，不用著急。”杜克上校不緊不慢道，“聯(lián)邦政府如今有了新的法令，除了印第安人，還可以有其他方式領(lǐng)賞。”
“是什么？”
“只要你們殺了西部荒野上的野牛。用牛角也可以去領(lǐng)賞。”
大家登時(shí)興奮起來(lái)，“殺野牛？這個(gè)根沒(méi)難度啊。”
“聽(tīng)野牛都是大群大群的出現(xiàn)。沒(méi)有比殺這些玩意更輕松的事了。”
還有人懷疑地問(wèn)，“為什么殺野牛都可以領(lǐng)賞，難道政府的錢(qián)多到?jīng)]處花了？”
更有人已經(jīng)坐不住了，“我們趕緊去西部吧，早點(diǎn)過(guò)上莊園主的生活。”
“安靜！”上校板著臉道，“你們必須經(jīng)過(guò)一個(gè)月的訓(xùn)練，才可以去西部。”
“長(zhǎng)官，你知道的，我們都是民兵中的精英，都是神槍手，去對(duì)付印第安人，還需要訓(xùn)練什么？”
“伙計(jì)，你錯(cuò)了，剛才長(zhǎng)官了，我們已經(jīng)不是民兵，而是現(xiàn)役了……對(duì)了，作為現(xiàn)役軍人，我們是不是該發(fā)下統(tǒng)一的漂亮**？”
杜克冷冷地道，“如果你們想死得更快一點(diǎn)，不妨就穿上**去西部闖蕩。”
“為什么？”
“知道我們?yōu)槭裁茨苴A了**戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？那就是因?yàn)橛?guó)人的**太過(guò)鮮亮，成為了最明顯不過(guò)的靶子。”
“我懂了，長(zhǎng)官你的意思是，我們到西部去，要對(duì)印第安人打暗槍。”
“不錯(cuò)，這是美利堅(jiān)民兵的優(yōu)良傳統(tǒng)。”
上校點(diǎn)了點(diǎn)頭，“打暗槍是一門(mén)精深的學(xué)問(wèn)，所以你們還必須接受一個(gè)月的嚴(yán)格訓(xùn)練，這是為了提高你們的生存能力。”
大家不解，“和印第安人較量，又不是和英國(guó)人作戰(zhàn)，還需要特別訓(xùn)練？”
“你們可以對(duì)印第安人打暗槍?zhuān)〉诎踩司筒粫?huì)對(duì)你們射冷箭？他們的箭上可是有著見(jiàn)血封喉的毒藥！”上校厲聲道，“埋伏與反埋伏的學(xué)問(wèn)，你們了解得還太少了。如果你們抱著那種輕視敵人的心理，就會(huì)犯了和英國(guó)人一樣的錯(cuò)誤。”
弗吉尼亞州位于東部沿海，北美最早的十三州之一，在這些年輕人出生之前，他們的父輩早就把印第安人趕到阿巴拉契亞山脈以西去了。以至于他們對(duì)印第安人的概念只是聽(tīng)，只知道那是根沒(méi)有開(kāi)化的原始人，不用當(dāng)作真正的人類(lèi)來(lái)看待。
想起那些帶著劇毒的箭頭，據(jù)會(huì)讓人的整個(gè)皮膚部潰爛，民兵們不由打了個(gè)寒噤，覺(jué)得接受對(duì)應(yīng)的訓(xùn)練實(shí)在是太有必要性了。
“其實(shí)你們也不用過(guò)于擔(dān)心。”上校話頭一轉(zhuǎn)，安慰起來(lái)，“火槍的射程遠(yuǎn)在弓箭之上，西部又以曠野居多，他們很難埋伏你們。只是追擊時(shí)要心，不要追到山地中去。”
“那就是，我們應(yīng)該和印第安人在開(kāi)闊地上交手？”
“正常的戰(zhàn)術(shù)就是這樣，你們最好以隊(duì)為單位行動(dòng)。”上校道，“要是單對(duì)單，子彈打出去之后沒(méi)有重創(chuàng)對(duì)方，你們拼冷兵器是打不過(guò)印第安人的。”
“明白了。”
“具體的戰(zhàn)術(shù)，會(huì)在訓(xùn)練之時(shí)告訴你們。”
“長(zhǎng)官，我還有一個(gè)問(wèn)題。”
“什么問(wèn)題？”
“這雨下了好幾個(gè)月，什么時(shí)候能停下來(lái)？”提問(wèn)的人抱怨，“要是我們?nèi)チ宋鞑浚灿龅竭@么不停歇的雨期，那還怎么用火槍和印第安人戰(zhàn)斗？”
“作為一個(gè)真正的槍手，你們應(yīng)該把自己的槍支當(dāng)作眼睛一樣來(lái)愛(ài)護(hù)保養(yǎng)。”上校嚴(yán)肅地，“在雨天能夠正常地開(kāi)火發(fā)射，這是對(duì)神槍手最起碼的要求。”
“聽(tīng)上去很有道理，可是長(zhǎng)官，能來(lái)點(diǎn)實(shí)際的嗎？”
“有，從這次訓(xùn)練開(kāi)始，會(huì)給你們配發(fā)后膛槍。”(未完待續(xù)……)
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