“先生，美利堅聯盟國的大使來拜訪你了。”古塔過來通報。
“美利堅聯盟國？”姬傲劍念著這個名字，“這么美國南方已經正式建國了？”
“是啊，這個大使還是我們的老熟人。”
“哪一個啊？”
古塔撇撇嘴，“就是在大西洋上，跟我們一起劃船的約克。”
“約克？他不是還有個前美國參議員的父親在倫敦，怎么輪到他當大使了？”
“他父親為了南方，奔波借貸，已經積勞成疾死掉了。”
“唉，這真是憂國憂民，死得其所。”
新上任的美利堅聯盟國大使帶著一個隨從進來，立刻大聲嚷道，“親愛的朋友，聽你要和猶太人結婚了？”
這是昨天的事情，今天就有人知道了？
姬傲劍咳了一聲，“是有這么回事，怎么了？”
“太好了，我有事請你幫忙。”
不對啊，我要結婚了，你居然不是來祝賀的，反而是請我幫忙的，這是什么道理？
“看，要幫什么忙？”
約克一臉欣喜地道，“聽你的未婚妻在猶太人當中有很高的地位，能不能幫忙勸勸那些猶太銀行家，給我們提供一些貸款？”
“不至于吧？”姬傲劍奇怪地，“你們南方國家的存在，有利于英國的世界利益，難道猶太人不愿意支持你們？”
“在英國的猶太人和英國人不完是一回事，他們并沒有英國的利益當作是自己的事情。”約克憤怒地道，“該死的猶太人，只知道賺錢，錢！”
他突然醒悟過來，“真是抱歉，我的朋友，我并沒有在你未來的夫人。”
“沒事，沒事。”姬傲劍非常大度地不予計較。
顯然嘛，這些猶太大資家都沒有買房產的基公民權利，只能終年宗酒店旅館。要對于英國會有歸屬感，那才是奇了怪了。
“歐洲的金融圈子又不是只有猶太人，還有正宗貴族出身的銀行家。就算猶太人不愿意幫助你們，你們也可以找其他渠道。比如和巴林銀行什么的聯系。”
“別提了。”約克懊惱地，“其他銀行攤子鋪得太大，在世界瘋狂投資礦產，現下又忙著做期貨生意，根沒有多少頭寸了。要不怎么猶太人狡猾呢。就他們手上還保留著比較充裕的流動資金，要貸款也只能找他們才行。”
“給誰貸款都是貸款，難道猶太人一定不愿意和你們交易？”
“也不是一定不行。”約克吞吞吐吐地道，“只是他們的要求太高，我們覺得有些承受不了，消像您這樣德高望重的朋友能幫幫我們，讓猶太人降一降貸款條件。”
“我能幫你們什么？”
約克指著自己的隨從，“由他來和您吧。”
這個隨從的帽子前沿一直低低壓住了上半個臉，但他的身上卻有一種姬傲劍非常熟悉的氣息。
“這位是西蒙將軍吧，你也到英國來了？”
西蒙嘆了口氣—下帽子道，“先生，我真的不想和你見面。”
姬傲劍無所謂地，“我也不想和你見面。”
約克愕然道，“你們認識嗎？”
“當然認識了！”古塔在一旁開心地笑了，指著西蒙，“他是我們的手下敗將！”
“過去的事就不用提了。”姬傲劍揮手道，“把你的來意出來吧。”
“原來您就是去年打敗我們軍隊的指揮官嗎？”約克震驚地，“好吧，我明白西蒙將軍為什么一定要來找你了。”
“猶太人不相信我們南方軍隊的作戰能力。所以貸款的要求提得很高。”過了片刻，西蒙很不甘愿地開口，“作為、作為那辰爭的勝利者，我消姬瑞芙先生能幫忙證明一下我們的實際戰力。”
“哦♀要怎么證明？”
“這里有一份美墨戰爭的調查報告，我們消侯爵閣下在上面發表一個聲明并簽字：當時你們是用了十倍的兵力，戰勝了進入了加利福利亞的軍隊。”
“噗——”姬傲教不住噴了。
“我們哪有十倍的兵力！”古塔義憤填膺地先嚷了起來，“明明我們的民兵比來加州的侵略軍在人數上還大有不如，我們是以少勝多，以少勝多！”
“呃。”約克尷尬地。“姬瑞芙先生，親愛的朋友，那辰爭已經是過去的事了，都是合眾國的過錯。我們美利堅聯盟國與墨西哥愿意保持永久的友誼，你就幫幫我們吧。”
“不可能！發表這種聲明，會嚴重影響我在戰爭史上的地位！”
姬傲劍毫不猶豫地拒絕，“擁有以少勝多的光彩戰例，將來不定我能得到一代名將的評價。可要是用十倍兵力才贏了對手，那我肯定會被看成是個能力平平的庸將。”
這名將和庸將的區別，可大了去了，關乎到侯爵大人歷史名聲的問題，怎么可以輕易退讓？
“戰爭只是政治的延續，區區軍事層面上的名聲，您又何必介意？”約克不死心地勸，“侯爵閣下，你應該用大政治家的視野，來看待貴我兩國之間的關系才是。”
姬傲劍道，“所謂大政治家的視野，指的是什么東西？”
“這個，”約克陪笑道，“當然是由您提出高見，我們恭敬聆聽。”
姬傲劍知道他在等自己開條件，笑了一笑，慢悠悠道，“有一個地方，叫做德克薩斯，自古以來就屬于墨西哥神圣不可分割的一部分。”
“德克薩斯早在十年前就**了！”西蒙怒道，“那是公民自決，符合一切道義上的原則。”
“是啊，德克薩斯的確是有過那么一次公民自決。”姬傲劍不以為意地，“不過，我聽他們已經很后悔了，如果再來一次公民自決的話，不定他們就愿意回歸墨西哥了。”
“他們怎么可能會后悔！”西蒙大聲道，“而且德克薩斯共和國，已經在去年爆發戰爭之前。加入了合眾國！”
“是加入了合眾國，而不是聯盟國。”
“這有什么區別？”
“有區別，有區別！”約克趕緊攔了下來，“西蒙將軍。德克薩斯只是聲明加入了合眾國，但現在還沒有聲明加入聯盟國。”
“他們遲早會加入的。”
“這個，真是難。”約克猶豫了一下，道，“德克薩斯現在分離主義也鬧得非常厲害。回歸墨西哥的呼聲很高，我們不能腹背受敵啊。”
德克薩斯來是墨西哥的領土，美國覬覦這片土地，確切地是美國南方想要把這里變成蓄奴州，多年來想方設法地往里面大量移民，然后策動美國移民公決**，成立了德克薩斯共和國，然后又以合眾國邀請的形式，加入了聯邦。
但是德克薩斯地的墨西哥人依然比例不，“被從眾”成為美國人。心中并不情愿。在美國戰敗又發生分裂之后，他們受到鼓舞，積極要求回歸，就連不少美國移民也產生這種想法。即使是原堅定的美國移民，在南北分裂的形勢下，也在猶豫不決，有人想跟隨代表正統的合眾國，有人想跟隨經濟結構相近的聯盟國。
總而言之，現下的美利堅聯盟國，根無力消化這片自己都要內亂起來的土地＄果強行要收下德克薩斯。就意味著在對抗遠比自己強大的北方合眾國的同時，還要鎮壓一個紛爭不止的內部隱患。
而且，從外部局勢來，不難想象。不管是墨西哥，還是北方合眾國，當然也很樂意支持德克薩斯人當中親近自己的派別，不斷消耗聯盟國就不算多的國力。
西蒙正在思考，只聽姬傲街輕輕嘆了一聲，“對于合眾國來。早就愿意承認墨西哥對德克薩斯的主權了。”
“什么？”
“我知道了！”約克急忙搶過來道，“侯爵閣下，我們聯盟國一貫尊重德克薩斯人民的自由意志，如果德克薩斯再有公民自決，不管是任何結果，我們都將承認并支持。”
西蒙驚愕地，“約克，你怎么可以這么？”
“西蒙將軍，我們需要墨西哥成為我們的同盟，至少也得保持友好中立。”約克揮著手喊道，“難道你不明白嗎，北方人完可以放棄德克薩斯來討好墨西哥，如果被他們搶先一步的話，我們的形勢就真的危急萬分了。”
西蒙呆了一下，突然醒悟到果真如此。將德克薩斯搞得**，一直是南方人在操弄，最后接納德克薩斯進入合眾國，也是出身南方人的總統簽署命令。而美國北方的民眾，一直反對南方人的這些動作，更是反對那場和墨西哥的戰爭。在這個南北對峙的時代，一塊被南方遠隔的土地對北方來沒有任何地緣利益，更是可以毫無顧忌地承認墨西哥對德克薩斯的主權，換來墨西哥對他們重新統一的支持。
而墨西哥如果和合眾國結成同盟的話，就意味著新鮮出爐的聯盟國，根無法在兩個綜合國力遠勝自己的對手面前有著一丁點的生存機會。
作為南方高層，西蒙和約克都知道墨西哥應該樂見美國分裂，這也是他們前來尋求援助的心理基礎。
然而，為了一塊根無法消化的德克薩斯，送給北方一個打破墨西哥外交政策的絕好機會，這已經不僅僅是不智，簡直就是在自尋死路。
想到這里，西蒙也不禁長長嘆了口氣，“……我們、我們尊重德克薩斯人民的瘍，過去如此，現在如此，將來也是如此。”
“這樣不就好了。”姬傲劍拊掌道，“那我們就等著德克薩斯人民下一次的自由公決吧。”
所謂公民自決、民族自決這些戲目，從來就不是自決者自己的事情，任何自決出來的結果，都只是來就注定好的唯一結局。哪怕是某些號稱“永久中立國”的地方，也不過是在大國博弈之下，故意留出來的一個緩沖和交易的平臺。
在德克薩斯的歸宿問題上，美國南方已經不敢施加影響，美國北方更犯不著改變自己的一貫態度，把手遠遠伸過來觸怒原主人墨西哥。所以下一次公決的結果，就只有一個可能。
“親愛的朋友，”約克心地，“我們已經見識到了您作為大政治家的視野，請問您怎么看份那辰爭報告的結果？”
“哦。”姬傲潔了揉眼睛，嘆息，“我忽然想起來了，當初我們幾乎動員了加利福利亞的部成年人口，前線人員加上預備隊人員，比西蒙將軍帶領的那支軍隊超出了至少十倍的人數，不定二三十倍都有。”
古塔嘟噥道，“哪有那么多人？”
“英勇善戰的印第安人可是民皆兵啊。”姬傲劍一臉正經地，“下至六歲兒童，上至八十歲老人，不分男女，都是生力軍，所以我們加州的兵力，那可是足足有著幾十萬人的！”
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