離陽京畿南部的舉風(fēng)鎮(zhèn)，是縱向運(yùn)河的一處樞紐，原只是個(gè)無人問津的僻遠(yuǎn)村落，短短二十年就一躍成為頗具規(guī)模的繁華城鎮(zhèn)，有拘，完不輸江南名鎮(zhèn)。
有個(gè)青衫儒士背著行囊進(jìn)入舉風(fēng)鎮(zhèn)，在魚龍混雜的鎮(zhèn)子上并不顯眼。現(xiàn)在舉風(fēng)鎮(zhèn)有個(gè)應(yīng)景法：當(dāng)下北歸之人都是孬，南下之人才是金貴漢。因?yàn)榻谂e風(fēng)鎮(zhèn)附近經(jīng)常聽到馬蹄陣陣，不斷有大隊(duì)騎軍南下馳援廣陵道，據(jù)是大局將定，朝廷里耳目靈光的大人物們，尤其是軍中大佬，都使出吃奶的勁頭把子孫送入南下大軍的隊(duì)伍，最夸張的是身為兩遼邊關(guān)定海神針之一的某位老將，才讓嫡長孫在遼東邊境從撈到手一個(gè)實(shí)職都尉的過硬官身，很快就火急火燎把孫子趕出邊軍，丟到了廣陵道戰(zhàn)城邊去，據(jù)搖身一變，就成了南征主帥盧升象的軍機(jī)幕僚，自然是前程似錦。
這位儒士沒有找歇腳的客棧，而是直奔舉風(fēng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)近聞名的書市，一條三百步的街道兩側(cè)都是大大的書鋪書坊，雖舉風(fēng)鎮(zhèn)的歷史滿打滿算不過二十來年，但是很多鋪?zhàn)右哺掖虺霭倌昀献痔柕恼信疲徊贿^買書人多是一忻之，懶得計(jì)較什么。儒士沒有挑亞些挑起金字招牌的書鋪，而是跨入街道后半段一間略顯狹窄陰暗的虛坊，麻雀雖五臟俱，這個(gè)書坊的父子兩人，既刻書又售書還編書，拿不出什么名貴孤售賣，也絕對找不到那種非朝廷無法刻印的大部頭名著，但是貴在精心挑選，偶爾會(huì)有類似幾流落民間的西楚南監(jiān)版或是藩刻，入不入得了法眼，就純粹看個(gè)人喜好了。
看到這名儒士跨過門檻，正在招待一撥年輕客人的中年店主敘顏開，連忙放下手頭的買賣，快步上前相迎，眼前這名儒士是他們店的老主顧了，次數(shù)不多，買書也不多，但是十多年了，幾乎每隔兩年就會(huì)光顧一次，最重要的是跟他爹相談甚歡，以至于極少飲酒的父親在生前總會(huì)破例，非要拉著那儒士一起坐下忻，是忻，喝著喝著也能喝掉兩斤的酒。
儒士笑問道楚老哥呢，上回他念叨著找不著的那部花臉版燈下草蟲鳴，我給他帶來了。中年店主坦然道曹先生，我爹去年走了。儒士愣了一下，有些感傷，但仍是從行囊中抽出那部書，中年人笑著走了就走了，我爹走的時(shí)候七十有一，老人家走之前也經(jīng)常笑著人生七十古來稀，這輩子是賺到的≤先生，我爹無病無災(zāi)，睡一覺就走了，咱們做兒子的，也犯不著太揪心』過我爹走之前，可經(jīng)常念叨著先生，如果死之前能夠跟先生喝頓釁，那他這輩子就真算圓滿嘍。那曹姓儒生歉意道來去年有機(jī)會(huì)來這里走一趟的，只是當(dāng)時(shí)走得比較匆忙，加上又覺得不太方便，早知如此，不管如何都該來的。這書你收下，回頭給楚老哥上墳敬酒的時(shí)候，燒了便是。
中年店主笑著打趣道曹先生那我可就不給你銀子啦。
儒士連忙笑著擺手，這么多年白喝了那么多頓酒，哪里好意思跟你收錢。對了，如果我沒有記錯(cuò)，你們家漁樵那孩子也該行及冠禮了吧？
中年人好像一起那個(gè)兔崽子就來氣，無奈道別提那混賬玩意兒，曹先生你是不知道，咱們家算不得什么詩書傳家，也稱不上書香門第，可好歹是天天跟圣賢打交道的人物不是？哪里想到那杏長大不聽勸，就他那副瘦竹竿子身段，死活要投軍入伍，這不前不久跟著鎮(zhèn)上幾個(gè)要好的同齡人，一起跑去郡城是有后門可以疏通，運(yùn)氣好直接就能去南邊打仗，結(jié)果就他悶悶不樂回來了，我問也什么都不，只是每天雞打鳴就起床跑去運(yùn)河邊上，要我啊，這杏也就是年輕，不曉得天底下哪有什么比過上太平日子更舒心舒坦≤先生，那杏年紀(jì)大了，我這個(gè)當(dāng)?shù)捯膊还苡茫麖男吐犇愕模壬遣患敝撸疫@就找他去，先生一定要幫忙他，要是能把他那根筋咆來，我就送先生一套西楚崇文館版的冬雪落枰集，那可是我爹都不舍得帶走的好東西，叮囑我一定要當(dāng)傳家寶留著，一代一代傳下去。
不等曹姓儒士什么，中年店主連生意都不管了，一溜煙跑到街上去尋找他那個(gè)大讓人操心的兒子了。
店內(nèi)五六個(gè)年輕男女客人百無聊賴地閑聊起來，時(shí)下熱議，自然首推開始一邊倒的廣陵戰(zhàn)事，都認(rèn)為到了能夠蓋棺定論的時(shí)候。這些京城口音的富貴子弟，不愧是生活在天子腳下的人物，言語間縱橫捭闔，雖然聲音不大，但旁人聽著很是擲地有聲。隨著評點(diǎn)完了朝廷各位領(lǐng)軍大將的戰(zhàn)功和事，又把西楚那幫文武重臣給數(shù)落了一通，很快就到了西楚復(fù)國的真正主心骨曹長卿，結(jié)果雙方意見對立，一方曹長卿只是武道修為和圍棋造詣爾不群，真正將江山做棋盤的收官事，就不夠看了。另一方反駁曹長卿是巧婦難為無米之炊，輸在西楚不得天時(shí)地利人和，絕不是那位大官子棋筋孱弱。爭執(zhí)不下，雙方都是至交好友，總不能打架，所以最后莫名其妙就把話題轉(zhuǎn)移到了西楚前朝皇后的身上，兩名年輕女子起她都有些憐憫，有個(gè)錦衣公子哥嗤笑道禍國殃民的紅顏禍水罷了，西楚覆滅后，舊京城的坊間都傳聞?wù)悄莻�(gè)女子壞了大楚氣運(yùn)，否則以西楚原的命數(shù)，應(yīng)該還有一百六十年國祚可存。很快就有另外一個(gè)年輕男人笑著，為何當(dāng)今天下風(fēng)靡“十羊九不”的法，還不是因?yàn)槟俏鞒屎髮傺颍?br />
不遠(yuǎn)處那個(gè)雙鬢霜百的青衣儒士，默然無言語。
一個(gè)不停把玩一件猩古銅印的年輕公子哥，輕聲笑道：“且不曹長卿盛名之下其實(shí)難副，那北涼王也真是下了一手大昏招，朝廷分明已經(jīng)放松廣陵漕運(yùn)，竟然領(lǐng)著一萬騎軍南下廣陵道，打著靖難平叛的旗號，可誰不知道其實(shí)是替某些西楚余孽解圍而去，不過北涼跋扈歸跋扈，咱們朝廷也的確沒轍，畢竟人家手里頭掌控著西北門戶，號稱三十萬鐵騎，我爹在兵部跟人合計(jì)過，估摸著騎軍怎么也該有十二三萬左右。唉，咱們也真是憋屈，如果不是有個(gè)北莽，他們北涼徐家早就該交出兵權(quán)了。”
那儒士放下一泛黃古籍，微笑道：“要不然怎么世事就怕‘如果’二字。”
那幫人其實(shí)早就看到這個(gè)青衫文人，氣態(tài)不俗，雖不像個(gè)當(dāng)官的，可離陽朝野對待讀書人大多比較客氣，而且世間隱士逸士多是這般高標(biāo)超群的模樣，這些聞名而來的年輕人出身京城官宦家族，對此人自然也不會(huì)惡臉相向。
儒士笑問道：“我一直很好奇，那年紀(jì)輕輕的西北藩王為何要死戰(zhàn)邊關(guān)，各位能否為我解惑？”
有個(gè)長得歪瓜裂棗的年輕人大嗓門道：“他徐鳳年不是武評宗師嘛，既然死誰都不會(huì)死了他徐鳳年，為啥不帶著北涼騎軍打仗？打輸了，無非就是跑路，打贏了那可就是名垂青史千古流芳了。換成是我，一樣打北莽，而且是往死里打北莽！”
儒士又問道：“那么他為何不聯(lián)手北莽，三十萬北涼邊軍，加上北莽百萬大軍，一同南下中原，比起打贏北莽，是不是勝算更大？”
那個(gè)年輕人愣了一下，理直氣壯道：“肯定是姓徐的不敢與虎謀皮，北莽蠻子生性嗜殺，加上定然要把北涼騎軍作為先鋒，等到好不容易打下中原，北涼也駛下幾萬人馬，北莽那老婦人可不就要來一手過河拆橋？
到頭來姓徐的不但沒有占到便宜撈到好處，反而給人砍掉腦袋，姓徐的又不是傻子，豈會(huì)做這種賠買賣？先生以為如何？”
儒士點(diǎn)頭笑道：“這個(gè)道理得通。”
然后似乎想起什么，儒士擺手道：“我可當(dāng)不起先生一，而且在離陽也不曾就仕，我姓曹，你們不妨稱呼我一聲老曹即可。”
那位把玩古銅印的英苦年試探性問道：“聽口音，曹先生哦不，老曹，你是廣陵道那邊的人？”
儒士點(diǎn)了點(diǎn)頭，自嘲道：“所以這才沒有為官嘛。”
眾人釋然，自然而然覺得是此人因?yàn)閺V陵道士子出身，所以才無法在離陽朝廷做大官，大概又有些學(xué)識(shí)和文人骨氣，又不愿意在離陽朝廷當(dāng)官，這才兩頭不落，干脆當(dāng)了個(gè)常年游歷四方的窮酸讀書人。
滿身風(fēng)塵仆仆的儒士先是突然往南望去一眼，然后好像便有了離去之意，轉(zhuǎn)頭對那幫年輕男女溫和道：“原我也有個(gè)‘如果’要與各位聽，只不過有事需要先行一步，恐怕等不到這間鋪?zhàn)拥牡曛髁耍瑒跓└魑粠臀乙宦暋！?br />
有個(gè)女子?jì)傻蔚纬鲅酝炝舻溃骸傲恕绻僮卟贿t。”
雙鬢已經(jīng)霜白卻有一股獨(dú)到風(fēng)流的儒士笑著曳道：“有件事，委實(shí)拖不得。”
完之后，儒士就走出書鋪?zhàn)樱刂菞l兄向鎮(zhèn)外走去。
他這一路北上，刻意收斂氣息，所以走得并不快，是因?yàn)橛幸恍┡e風(fēng)鎮(zhèn)書鋪這樣的故人朋友要見，怕他們在自己死后萬一被殃及池魚。
世事怕如果，世人怕萬一。
所以他的那個(gè)“如果”，注定此間世人已經(jīng)無人可知了。
如果在他的官子階段，西楚復(fù)國由他親自領(lǐng)軍揮師北上，同時(shí)顧劍棠的離陽兩遼邊軍南下太安城，而王遂抗拒北莽馬蹄的趁機(jī)南下，徐鳳年的三十萬北涼鐵騎因?yàn)槟硞�(gè)姜姓女子，瘍按兵不動(dòng)。且有陳芝豹領(lǐng)蜀軍坐鎮(zhèn)廣陵道，只需嵌吳重軒和許拱兩支大軍，甚至根不用刻意攔截燕敕王趙炳麾下南疆大軍的馳援太安城，因?yàn)楦鶃聿患啊?br />
那么天下還姓趙嗎？
他不那么認(rèn)為。
他曹長卿不那么認(rèn)為！
這個(gè)男人緩緩走出舉風(fēng)鎮(zhèn)后，摘下行囊，取出兩只棋盒。
且容我曹長卿，為你最后下局棋。
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