虎娃這一路，從云夢巨澤以南出行遍江河，見到了中華之地的不少部族與屬國，感覺中華帝國和巴原上的巴國有明顯的不同。 ? 先各地的風(fēng)俗差異顯得非常大，其次中華天子并不是直接統(tǒng)治所有的部族。
巴原上各地的風(fēng)土人情當(dāng)然也有差異，比如生活在東海岸邊的白額氏族人，很多習(xí)慣就和巴都城周圍的居民不一樣；高原上武夫丘腳下的紅錦城，甚至經(jīng)常能見到妖族出沒，而當(dāng)?shù)厝艘岩姽植还帧?br />
但總體而言，巴原各地的民風(fēng)習(xí)俗還是相當(dāng)接近的，尤其拿它與中華之地比較時則更明顯。這是因為巴原上的每一座城廓，都是巴國所建。鹽兆入巴原時，巴原上還是一片蠻荒叢林，建立巴國的過程，也是完成了各部族的大融合、帶來了更先進的農(nóng)耕文明。
除了偏遠的蠻荒之地，巴國在巴原上實現(xiàn)了統(tǒng)一的治理，這與巴原近乎與外界隔絕的封閉環(huán)境有關(guān)。否則以當(dāng)時的交通以及通訊條件，在三千里的方圓內(nèi)，實現(xiàn)直接的統(tǒng)一治理，幾乎是不可想象的。
中華之地的情況不同，它的疆域遠比巴原遼闊，散布著大大部族，彼此之間不論是生產(chǎn)展水平還是民風(fēng)習(xí)俗，差異都很大，在歷史上也有過漫長的各部族融合、分化、再融合、再分化，并不斷向更偏遠區(qū)域遷徙的過程。
中華天子名義上的統(tǒng)治范圍，就是中華文明在當(dāng)時所能輻射的范圍，對于偏遠的部族，中華天子的統(tǒng)治只是接受名義上的效忠與臣服，通過朝貢與冊封的方式。
接近中原之地，中華天子對核心部族的控制力就強，尤其是生活在中原之地的各部族，更是炎黃融合后中華天子的核心臣屬。
侯岡氏部族并不算很大，如今擁有人盾計八千余眾，所占據(jù)的領(lǐng)地面積，甚至遠不如九黎五大部中的任何一大部。但這二者之間是不可比較的，南荒之中有得是無用的荒野，而在這沇水岸邊，則是自古以來人們所耕作的田園，侯岡氏的實力已經(jīng)不了，其地位也不可忽視。
侯岡就以部族的氏號為名，這不是他自己起的，而是倉頡當(dāng)年給他的，這個名號也是某種資格的象征，只有部族領(lǐng)才能享此稱呼。比如自古以來，被稱為祝融的遠不止一個人，被稱為共工的亦有好幾位，但他們必然都是祝融氏或共工氏的領(lǐng)。
侯岡自幼就叫侯岡，這個稱呼也表明了他的地位。雖然君人諺要族中各分支派系的領(lǐng)共同推舉，但以倉頡的權(quán)威直接推舉侯岡，也沒有人能反對。侯岡并沒有真正行使過君的職權(quán)，因為他當(dāng)年還太，由族中眾長老共同打理部族事務(wù)。
古時普通男子一般十六歲就算成年了，但身為大部族的君，想正式掌權(quán)卻不可能這么年幼。各部族的習(xí)慣不同，有的部族要求是年滿二十歲之后，有的部族甚至要求更高，都有其各自的傳統(tǒng)。
這樣的傳統(tǒng)當(dāng)然事出有因，在當(dāng)時較為惡劣的條件下，各部族領(lǐng)先要能保證自己是成熟而降的，不僅有能力判斷與處理各種事務(wù)，且也不能是容易夭折之人。很多時候這種界定是比較模糊的，并不確定為多少歲，大體的原則是此人身強力壯，已具備足夠的能力和閱歷。
但這樣一來，很多人包括原領(lǐng)的子嗣，甚至是已經(jīng)被指定的繼承人，實際上都無法真正地成為下一任君。因為在那個年代，意外夭亡的可能性非常高。
侯岡十五歲那年就被倉頡帶走了，當(dāng)時他會在三十歲之前歸來，若是逾期還沒有消息，那么候?qū)暇土硇型气f位新的君。后來又有傳言，倉蜓飛升登天而去，但始終都沒有侯岡的消息。
古時各部族都很重視曾立下的誓言，盡管沒有侯岡的消息，在他三十歲之前，仍然是侯岡氏部族的君。侯岡十五歲離開，二十八歲方回，他曾在巴原為官，甚至還擔(dān)任了巴國學(xué)正，如今更是已突破了大成修為。
沿著沇水向上游前行，就進入了侯岡氏的領(lǐng)地，這里與南荒九黎的風(fēng)貌完不同，在大江流域的河谷平原地帶，是已耕作了上千年的成片田園。
沿途村寨相接、炊煙飄蕩，村寨中飼養(yǎng)著各種家畜，一片繁榮祥和的景象。虎娃笑道：“行至此處，恍惚就似行至巴都城外。”
侯岡亦笑道：“看來我不在的這些年，族人仍安居樂業(yè)，眼前情景，倒是看覺親切，與我離去時并無什么分別。”話間突然神色一變，“此時雖是水枯季節(jié)，但在我幼時記憶中，這沇水從未斷流啊？”
他們沿著沇水岸邊走來時，河中的水勢就很，正值枯水季節(jié)，虎娃對這一帶也不熟悉，所以也未留意。可是走過一座橋，現(xiàn)河水幾乎都是從橋下的一條支流匯入的，再往前走，沇水主河道中卻接近斷流了。
河床上散布的鵝卵碎石下還有水在流淌，但在侯岡的記憶中，家鄉(xiāng)的這條河的流量從來沒有這么過。
太乙問道：“此處冬日結(jié)冰嗎？”
侯岡答道：“此地氣候比巴原冷，背陰處嚴冬也會結(jié)冰，但未見過此水?dāng)嗔鳌！彼麄儚暮０哆呉宦沸衼恚藭r已經(jīng)過了嚴冬，就快到開春時節(jié)。
幾人走在路上，談吐氣度不凡，顯然身份不一般，所見沿途村寨很多民眾都向他們點為禮，但沒人認出侯岡來，畢竟他已經(jīng)離開家鄉(xiāng)十幾年了。他們走到一個集市中，找人打聽了一下，原來沇水是這個冬天突然斷流的。
附近幾條支流中還有水，而且各村寨的生活飲水也可打井汲取，所以暫時并沒有造成什么嚴重影響。可是井中的水位也在緩緩地下降，到接近開春時節(jié)，沇水上游的主河道中仍不見水位恢復(fù)，很多人已經(jīng)開始擔(dān)憂了。
不論再繁盛的部族，其領(lǐng)地中必須有充足的水源。大片田園的耕作，在當(dāng)時還主要是靠老天爺下雨，輔以引水灌溉。可是整整一個冬天，沇水上游一帶都沒有下過雨雪，若影響春耕則可能造成災(zāi)害。
離開集市后，侯岡道：“我原想直接回部族祖地，如今看來，還是先去一趟沇城，找城主問問沇水?dāng)嗔髦拢嵝阉龊迷庥龊禐?zāi)的準備。沇城城主樂昌，是我的遠房族弟，他已經(jīng)當(dāng)了二十年城主了。”
樂昌的年紀比侯岡大了二十歲，但侯岡卻稱他為族弟，論的并不是堂兄弟之間的年紀長幼。候?qū)頌閭}蚋定的繼承人，在部族中的身份是嫡出正支，最為尊貴，有點類似于后世的“長房長孫”的意思。
按照侯岡氏的傳統(tǒng)，平輩之間的那位樂昌城主就算年紀再大，族中仍以侯岡為尊長。論親戚關(guān)系，樂昌是侯岡的遠房堂兄；但在部族中論地位，侯岡仍可叫他一聲族弟。
嘰咕突然道：“我們好像被人盯上了，從離開那集市時起，有個人就一直跟著我們。”
侯岡道：“我如今神通法力晶，倒是未曾現(xiàn)。但這大道上的行人很多，有人與我們同行一個方向也很正常，你怎知他是在跟蹤我們？”
從大道上回頭看，并不見嘰咕所之人，那人遠在目視的距離之外。這是一條可容車馬錯行的主路、前往城廓方向，有人同行也很正常。而侯岡方才自己如今神通法力晶，是因他到達沇水岸邊時，修為便已更進半步。
六境九轉(zhuǎn)圓滿之后、突破七境初轉(zhuǎn)之前，若想修為更進，須堪破真人返璞之境，后世亦有修士稱為真空劫，此時一身修為仍在，但神通法力晶。當(dāng)然了，如果提前能預(yù)感到，修士也可以不去觸碰這個境界，但此念一起，恐怕將來破境更難。
侯岡修行破關(guān)的機緣就是這么巧，勤回到家鄉(xiāng)之時，堪入了真人返璞之境。想當(dāng)年他離開家鄉(xiāng)時，是個沒有修為的普通人；而如今歸來時，看上去仍是一個沒有神通法力的普通人，當(dāng)然現(xiàn)不了目視距離之外有人跟著。
嘰咕在九黎之地剛剛突破五境，虎娃教他行走坐臥皆是修行，趕路時也應(yīng)展開元神融入天地靈息，所以他很敏銳地察覺到了周圍的異常。
太乙道：“確實有人走在我們后面，但這一路上與我們同向而行的人有不少，有人半途歇息、有人已駕車過，還有人結(jié)伴在更遠之處，你為何那個人就是在跟蹤我等呢？”
虎娃也追問道：“他的行止有何異常？”
嘰咕撓了撓后腦勺道：“怎么呢，他的行止并無明顯異常，看上去與其他行人也沒什么兩樣。可是他距離我們的位置實在是太怪了，一直不遠不近、只敝在三里開外。若并非刻意在跟蹤我等，是不會這么巧的，在那么遠的地方，還始終與我等同。”(未完待續(xù)。)
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