5、家事

    太落看見青牛打了噴嚏，自己手里的釬子飛走了，立時驚呆了。  t他聽見話音才回過神來，后退一步道：“公子，這可能是傳的通靈之牛。”

    信眼神一亮：“牛妖嗎？”

    太落：“不知道它算不算妖怪，我斜候聽長輩過，草木禽獸之屬也會開啟靈智，所謂精靈妖怪都是由此而來。我看此牛亦有開啟靈智的跡象，難怪它好像能聽得懂您話。”

    信：“你們剛才到底做什么了？”

    太落：“我們剛才想給它打烙印，然后再穿鼻環”他將剛才的事介紹了一遍。

    信：“哎呀，你們一定是把它給嚇著了！”然后又走過去拍著牛背似是安撫道，“大牛啊，別害怕，不給你打烙印、穿鼻環是了。”

    大牛？這算個什么稱呼，怎么也得叫一聲牛大人、畔爺、牛大王吧？但青牛又轉念一想，大牛大牛吧，無所謂了。而童仆又問道：“若不打憂，走丟了怎么辦？不穿鼻牽繩，又如何使它干活？”

    信：“太落叔不它已有靈智，能聽得懂人話嗎？那直接和它得了！”然后又轉身對青牛道，“大牛啊，你不會跑丟的，要你干什么你都能聽懂，對不對？如果你真聽懂了，點點頭，再叫一聲。”

    青牛趕緊點了點頭，又叫了一聲。太落方才只是瞎猜，此刻見果然如此，也不禁目瞪口呆，而那兩名童仆也已經看傻了。

    信興奮得跳了起來道：“你們都看見了吧，這回可是揀到寶了！”

    太落長出一口氣道：“公子真乃人也，這是您的福氣。”

    青牛也暗自長出了一口氣，終于躲過了打烙印、穿鼻孔，同時心也有些忐忑不安。它剛才打那個噴嚏，實在是驚慌之有些沒忍住，堂堂化境妖王，竟然還怕這種場面，看來還是心性修為不到家啊。

    現在仔細回想，假如太落真要給它打烙印、穿鼻環，它也只得忍了，也不會用什么幻法神通去糊弄。它此刻擔心老爺會訓斥，結果等了半天也沒什么動靜，要么是老爺不跟它計較這件事，要么是老爺并沒有守在這里。

    經此一事，青牛更高看了信一眼，身為妖修，甚至覺得這孩子很貼心。假如真像太落所，他是一頭剛剛開啟靈智、在懵懂間欲成妖尚未成妖之牛，若有人堅持強行給它打烙印、穿鼻孔，可能會鬧出大亂子。而信的這種做法，倒是化解了可能的禍患。

    信領回來的大牛是一頭牛，能聽得懂人話，不用打烙印、穿鼻環，平日飲的是干凈的水、吃的是鮮嫩的草料，偶爾還會像戰馬那樣吃到更好的東西。但大牛所受的優待也僅止于此了，信和太落也不可能將它供起來，它還是得干牛該干的活。

    大牛簡直太能干了，不僅力氣大，而且很聽話。接下來的日子，它每天都會套車拉信去那片山地，太落已集農戶人手開墾田地、建造房屋。頃秋收之后的農閑時間，將雜草灌木去除，一邊平整田地，一邊壘土灶每日熬土。

    用石料修筑墻基，但是修墻所用的土，工序卻有些復雜，要用水煮過再烤干。當時的建筑，如果想湊合的話也可以修得很簡單、很多工序也可以簡化，但信的意思，卻要修得盡量細致認真，為長遠考慮。

    煮土是為了去除雜質，篩淘去各種碎石塊和腐殖，得到干凈而均勻的黏土，并殺死土可能夾雜的草籽、蟲卵等物。將這樣的土晾一晾，再用滾水煮過的麻絲攪拌混合至膠泥狀，填在兩塊豎起的板之間夯實，這便是以板筑之法砌墻。

    屋里的地面，也是用這種土鋪的，避免長蟲、生苔蘚，盡量抹平拍實，有時還會用火在表面燒一遍、使其微微硬化。有條件、更講究的建筑甚至還會在墻基下混撒硫磺等物，防止蛇蟲打洞。

    到了來年開春之時，山坡已修成了兩座院落、遷來了兩家農戶，平整出十余畝水田，已可耕種稻谷。引水的溝渠已經挖好了，不僅可灌溉田地還可供農戶飲用。若有需要，將來還可以建造更多的房舍、開辟更多的田地。

    房屋和田地倒好辦，信選的地方很好，并不費太大的事，只需多花些人工。但從山坡另一側繞過來的那條長達三百丈的引水溝渠，幸虧有大牛相助，否則這一個冬天是不太可能完工的。這頭牛不僅力大無窮，而且如山羊一般輕巧矯健，套大犁在開挖溝渠出力最多。

    有了房屋院落可住，水田已經可以耕種，主要問題都解決了，至于周圍的山地倒不著急，菽豆和薯芋之類完可以在山林間野種天收，地方足夠大也可以養些雞，甚至養豬都行。信原是打算把牛留在山的，但如今見它如此異，也繼續將牛養在別院里。

    反正那片山地遠也不太遠，每天套車過去是了。信參與了開辟山田莊的過程，太落當然不能讓他去干那些仆從做的粗活，可信還是愿意在場湊熱鬧。對于他來，這是玩，而且是最有意思的游戲，仆從們只得由著公子高興了。

    轉眼又是一年過去了。“山莊”迎來了收獲，不僅有稻谷出產，還收了不少山貨，另外養了一群雞、喂了幾頭豬。農戶的日子過得好多了，信的日子當然過得更好了，經常都有雞蛋吃，逢好日子還有人殺雞，到了冬天又宰了兩頭豬。其實這豬長得還不夠肥，但是太落等人心里高興啊。

    可是這一年來，信天天去扒牛耳朵，也沒見長出白毫來。青牛心里也急啊，它倒不是為自己著急，心暗道老爺究竟啥意思，怎么把信給晾了這么長時間都沒見動靜？

    天子推行教化于天下，一件重要的事情是推行統一的華歷法。早年軒轅帝定歷、使民知歲，年初歲尾勤開春之前，也是萬民同慶的節日，后世稱為過年。年結在農閑之時，以此迎接新一輪春季的耕種，家家戶戶置新衣，大戶人家也會賞賜仆從。

    仆從所得的賞賜，通常也是布匹之類，偶爾有些零碎錢財。今年的日子過得不錯，太落按照公子的意思，賞賜的便往年大方。三名童仆是田莊農戶的孩子自不必，侍女心卻是當地村寨人家的姑娘，平常都會給些例錢。

    將自家的姑娘送到大戶人家當侍女，在那里得衣食被養大，送去時能得一筆財貨，等到了年紀出嫁，主人家或多或少會貼一筆嫁妝，而姑娘的父母還會得一筆聘禮。這是很多貧苦人家的做法，與賣身為奴還有所區別，心是這么被送來的。

    信的日子過得雖然一般，但相對于心這種貧苦的村寨人家，已經算是高門大戶了。像心這樣的侍女，如果到了年紀，若姿色不錯人也能干，也有可能會成為主人的妾室，當然更大的可能是配于仆戶人家的子弟。這都算是內部收納了，至少貼補的嫁妝不會浪費。

    心今年已經十五歲了，照已到了可以嫁人的年紀，可無論是她的父母還是心自己都從未開口提過這茬。當年她剛被送來的時候只是一個不起眼的芯頭，可能是別院的生活對她而言也算很不錯吧，信公子也不難侍候，這些年過得相對優，竟是長美貌。

    若是配給別院田莊仆戶人家子弟，心的父母肯定不甘心，心自己也是不愿的。最好的結果當然是直接配給別院主人了，那樣所得的聘禮最為豐厚，心的父母感覺也最為有面子。可這等好事卻不太容易，因為別院主人年紀還胸，今年只有九歲。

    可能正是由于這些不好明言的原因，心雖然到了可以出嫁的年紀，其父母卻絕口不提這茬，姑娘家自己當然更不好什么了。

    過完年后，心經常一個人躲在角落里，暗暗嘆息甚至悄悄抹眼淚，似是有什么憂愁之事。太落和另外三名童仆平日很忙，沒注意到這個情況，只有對一切都很好的信發現了。

    那天等別人都出門了，心獨自坐在屋，用今年的新布做衣服，做著做著又走神了，嘆息一聲抹了抹濕潤的眼角。這時突然聽見信的聲音道：“心姐姐，你最近是怎么了，是家里有事還是自己有心事？”

    在外面玩耍的信又突然回來了，心趕緊起身道：“沒，我沒什么事！公子怎么今日沒去山？”

    信一撅嘴：“心姐姐，你別騙我了最近這段日子一直愁眉不展，經常獨自垂淚嘆息，我都知道。自從年前你回家一趟，回來后是這樣，年前、年后你又回家好幾趟，每次回來都會偷偷垂淚發呆。是家里出什么事了嗎？”

    心有些慌亂地道：“真的沒什么，村野鄙夫人家，能有什么大事情？哪值得公子您過問。”

    信：“不是家里的事，那是你自己的事嘍Ｄ姐姐，你是不是想嫁人了，覺得留在別院耽誤了你？假如是這樣，我去告訴太落叔，讓他去找你的父母商量，為你找一個意的好人家”

    這番話將心唬得不輕，她連連擺手道：“不不不，公子，您千萬不要這樣做，不是這么回事，我根沒有”

    信一攤雙手：“那你是怎么回事！”

    心終于出了事情的經過，還真是家里的事情。其實她很想，但是這種事情又不好主動找誰，憋在心里很難受，心底深處是很希望有人能聽一聽的。

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