車隊輾轉抵達赫圖阿拉城時，城外居民夾道歡迎。

    烏碣巖一戰，建州和瓦爾喀以少勝多，擊潰烏拉一萬大軍，致使烏拉軍力大大削弱，當真可謂意義重大。

    “格格……格格……”車子緩緩經過外城街道時，我隱隱聽到一縷熟悉的呼聲，一開始還以為自己幻聽，可是轉眼間車窗外傳來侍衛的呵斥聲，以及女子傷心的哭聲。

    我撩起窗簾，只是略略一瞥，忽然有個緋色的人影撲了上來，纖長的手指攀住了窗沿，“格格——”我吃了一驚，手不覺一縮，簾子垂下。

    “格格……格格你看看奴婢……格格……”車外的呼喊聲更加凄厲，侍衛們顯然已由動口呵斥改為動手施暴。

    我一個激靈，猛然醒悟過來，穿簾而出，“停車！”

    駕車的車夫趕忙勒住馬，因為今兒個入城，是以早起特意盛裝打扮，腳下竟是穿了雙高跟木底鞋子。我搖搖晃晃地踩上車架子，猶豫片刻，咬咬牙縱身跳下。

    “噢……”落地時左腳腳踝上一陣鉆心的疼，我估摸著是崴到了，然而心里掛念著剛才那個聲音，顧不得多想，只是硬撐著往車后走。

    街上滿是圍觀的百姓，見我下車，不禁發出一片噫呼之聲，竊竊私語不斷響起。

    “啊……第一美女……”

    “原來她就是那個有名的葉赫老女……”

    我只當未曾聽聞，沒走幾步，便聽身后馬蹄陣陣，圍觀的人群如潮水般涌動，我略一扭頭，只見一匹烏黑發亮的高頭駿馬鼻子里哧哧地噴著熱氣，挺拔地立定在我身后。

    馬鞍上的錦衣少年，俊美的臉上掛著冰冷漠然的神情，眼眸居高臨下地傲然睥睨，渾身散發出一股令人不敢逼視的高貴氣質。

    我微微愣了一下，方才涌起的喜悅和激動被他那如薄冰般冷冽的目光打得粉碎，我只能抬頭僵硬地仰望著他。

    “怎么回事？”皇太極靜靜地坐在馬上，淡泊的語氣一如他此刻的表情。

    “那個……”他這是什么表情？什么態度？難道見到我回來，他一點都不高興么？我不禁有些失落，“我好像聽到了葛戴的聲音……”

    “所以就隨隨便便地跳下車了？你以為這是在什么地方？”他目光冷冷一掠，駕車的車夫和隨行的丫鬟仆婦剎那間跪了一地，神情驚慌不已。

    他們這一跪，邊上圍觀的百姓頓時嚇退兩丈，空出老大一塊地來。

    我茫然地望著他。

    這個少年……還是我認識的那個皇太極嗎？

    “上來！”他彎腰伸手給我，我的視線從他臉上緩緩移到他的右手，然后又回到他的臉上。

    慢慢地將手遞了出去，他一把抓住，稍一用力，另一手在我腰背上一托一抬，我便騰空側坐到了他的身前。

    我才坐穩，忽然腰身被他攬臂重重一勒，左側肩膀猛地撞進他的胸膛。他用力深吸口氣，呼出的鼻息**辣地鉆入我的衣領，“你以后……再敢……”勉強吐出這五個字，便匿聲無語。他光滑的下頜緊貼住我的頸側，肌膚相觸的那一刻，我微微一顫，忍不住扭身抱住了他。

    “對不起！對不起……我回來了！皇太極……我回來了。”

    他更加用力地摟緊我，手勁大得幾乎要將我的腰肢勒斷，我忍住痛沒出聲，放任他發泄情緒。

    “要一直陪著我……”他的聲音放柔了，在我耳邊呢喃，“你答應過我的。”

    我點頭，“是，不會再有下次了，我保證。”我仰頭沖他微微一笑，他一手摟緊我，一手握住馬韁，慢悠悠地駕馬調頭。

    “等等！”恍然想起下車的目的，我急忙拍他的手，“葛戴……”

    “那丫鬟的事，不是什么大事，以后再……方才你貿然跳下車，可知會造成多大的騷亂？現如今，你先顧好你自己吧。”他的語氣淡然中透著一分犀利，我忍不住又抬頭瞄了他一眼。

    有什么不同嗎？為什么我總覺得他有點不一樣了呢？

    雖然看上去樣貌一點都沒有改變，可是……為什么他和我之間，像是多出了一層凜然不可玩笑的隔膜，他距離我雖不遠，可是卻顯得那般高高在上。

    打從什么時候開始的，我一直低頭看顧的孩子，如今居然需要仰望他了？

    “東哥……”

    “嗯？”

    “你準備好了么？”

    “什么？”我狐疑地眨眼。

    皇太極目光平視，不動聲色地緩緩開口：“他來了……”

    一陣馬蹄聲砸響在青石板上，漸漸由遠及近，在紛擾的人聲中，顯得格外清晰，仿佛每一聲都砸在了我的心里——耀眼奪目的逆光處，努爾哈赤縱馬英姿颯爽地沖了過來。

    那馬疾速逼近，終于到得身側，兩馬交錯而過之時，努爾哈赤突然放聲大笑，傾斜上身，攬臂一探，瞬間將我拖了過去。

    我驚呼一聲，眼睜睜地看著天地倒轉，下一刻已穩穩地落在努爾哈赤身前。我的一顆心撲通撲通跳得飛快，雙手微微發顫地抓著他的胳膊。

    “東哥！東哥……”他張狂地大笑，馬蹄踏處，周圍的百姓紛紛閃避。

    我耳邊充斥著倒灌的呼呼風聲，皇太極孤傲挺拔的身影漸漸消失在我的視線里，我沒來由地心里一痛，忍不住大叫道：“玩夠了沒有？放我下來！我可不是你的玩物，任由你搶來拋去的！”

    馬兒咴嘶一聲，硬生生地原地勒停腳步。

    努爾哈赤上上下下地打量了我半天，皺眉，“不過出去了兩月，不只心野了，連膽子居然也練大發了！嗯？”

    我毫不避視他的目光，冷笑，“爺真是笑了，東哥出去轉了這一趟，不正好稱了爺您的心意么？”

    他臉上怒意乍現，一把卡住我的脖子，我的頭被迫仰高，他手勁只是略略一緊，忽而松開。

    “為什么總要挑釁我的耐性？你是想考證我對你的底線？為什么你就不能像阿巴亥那樣，乖乖地待在我身邊？”

    “因為……我是我！我永遠做不來阿巴亥！”我喘了口氣，頸上的疼痛真實地存在，我顯然已經撩撥出了他的怒氣，可是，有些事情還是必須清楚明白地出來，“爺！這是約定——你我的約定！我沒忘，爺可曾忘了？”

    他猛地一顫，面色微變。

    “不管我當日有否從拜音達禮手中逃脫出來，他擄劫你的未婚妻子已成事實，你大可……”一句話未完，他突然勃然大怒，一把將我從馬背上掀了下去。

    我痛呼一聲，跌坐在堅硬的地上，左腳一陣劇痛，之前崴到的腳踝被身重量壓了一下，疼得我額頭冷汗直冒。

    “你……”他臉上有怒有痛，有愛有恨……種種復雜的眼神在他眼底交匯，“我今日算是徹底明白了，你的那顆心原是鐵石做的……好！好！很好！”他唇角抽動，顫顫地冷笑，忽然一夾馬肚，嗬的一聲駕馬揚塵而去。

    望著他含憤遠去的背影，不知為何，我心里反而松了口氣，只是左腳疼得實在厲害，稍稍一動，便痛徹骨髓。

    這時城外也有三三兩兩的行人路過，只是方才的情形太過駭人，每個人都目睹他們英明神武的淑勒貝勒將我這個女人拋棄至此，這些平頭百姓自然不敢多事過來理會我。

    我不禁苦笑，難道要在這里坐到天黑不成？

    得得得……一陣馬蹄聲在我耳邊響起。

    難道是努爾哈赤又回過來了？我愕然抬起頭來，卻看到一匹通體黑亮的烏騅。

    “上來吧。”聲音冷冷的，然而皇太極的眼中卻已有暖意，“笨女人！”

    我咧了咧嘴，嘀咕：“我哪里笨了？”身子稍稍一動，咝地吸了口氣。

    “怎么了？”他這才注意到我的不對勁，隨即騰身躍下馬來。

    “可能崴到腳了。”

    他蹲下身子，用食指和大拇指在我左腳踝輕輕一捏，我疼得左腳一抽，他嗯了一聲：“未曾傷及骨頭，不妨事。”

    我惱怒地將腳上的鞋子脫下，扔出老遠，“這東西真是害人匪淺！”

    “是你自己不好，卻拿鞋子撒氣。嘖……你還真是孩子氣！”

    我氣結。他以為他多大個人啊？居然……我孩子氣？我氣呼呼地正要搶白他一頓，忽然身子懸空，竟被他攔腰抱了起來。

    這……這種感覺超級怪異！長久以來在我的印象中，只有的時候我經常抱他哄他，可從沒想過有一天自己會反過來被他抱！

    “抓緊了！摔下去我可不管！”他將我放上馬背，把韁繩塞到我手里，然后翻身坐到我身后。

    兩人共乘一騎，緩緩向赫圖阿拉城踱去，“東哥，你還真是個會不斷惹出麻煩的笨女人！”

    明萬歷三十五年春，因在烏碣巖立下赫赫戰功，舒爾哈齊被賜封號為達爾漢巴圖魯，長子褚英，奮勇作戰，賜名為阿爾哈圖土門，次子代善與其兄并力殺敵，擒斬烏拉主將博克多有功，賜名為古英巴圖魯。

    據當日政殿之上論功行賞，眾將對舒爾哈齊得賜達爾漢巴圖魯頗有微詞，褚英甚至當面指責舒爾哈齊的正藍旗在烏碣巖大戰中故意延緩支援，不配合攻擊。

    褚英的指責極具殺傷力——舒爾哈齊在建州的勢力和威望僅居于其兄長之下，可是從繼位人選上考慮，努爾哈赤將來勢必會選自己的兒子，而非這個弟弟。舒爾哈齊若想得到建州，首先便要想辦法解決掉褚英和代善這兩塊絆腳石。

    當日局面鬧得相當僵，我雖未曾親見，但是事后整個內城都傳得沸沸揚揚。

    努爾哈赤未曾責難于舒爾哈齊，而是將過錯部轉嫁到了常書、納各部二人身上。這手殺招雖未傷及舒爾哈齊，卻也等于著著實實地扇了舒爾哈齊一個耳光。

    于是，任憑舒爾哈齊再老成有城府，也不免情緒激動起來，竟當場揚言：“若要殺了他二人，不如先殺了我！”最后常書和納各部因為他的這句話沒有被斬殺，卻被判罰白銀百兩，沒收部所管的牛錄，這無異于變相削弱了舒爾哈齊的兵權。

    當我聽著這些流言飛語，經由一個下人口中傳述而出時，不禁惋嘆。此時的赫圖阿拉城分明已是暗濤洶涌，巨浪隨時隨地都有可能打來。

    回城后，我被安置在別殿居住，其間未曾見到葛戴。約莫過了七八天，葛戴才終于回來，一進門便挨著門框，怯怯地似笑非笑地瞅著我。

    我喜出望外地撲過去抱住她，她卻像是受到百般驚嚇似的彈跳起來。我這才發覺原來在她厚厚的棉衣之下，掩蓋的竟是累累傷痕。

    “誰打的？”我飛快捋高她的袖子。

    “不疼。”她輕笑著，眼里漸漸落下淚來，“能再見著格格，奴婢……死都甘心。”

    “你這是的什么話？”我急急忙忙地吩咐丫鬟拿藥酒，又強逼著葛戴解了衣衫。她身上淤痕實在嚇人，竟似是新傷蓋住了舊痕，體表虛腫，淤血深入，肌膚之上竟還有無數密密麻麻的細針孔。

    “這是什么？”我到底忍不住驚叫了。這丫頭到底得罪了什么人？下手之人怎的如此狠毒？“究竟發生了什么事？”我板下臉，“你給我一五一十，老老實實地講個清楚，不許瞞我！”

    “格格……是奴婢的錯。”她在唇上咬出了牙印，慘白的臉上卻掛著虛弱的微笑，“格格不必擔心……”完這句，竟是身子一蹌，倒頭栽進我懷里。

    葛戴這一病足足躺了大半個月，大夫她外傷倒還是其次，體弱虛寒才是病因。寫了藥方，內調理外敷藥，養了三四天，她神志稍稍清醒便掙扎著想要起來，被我一通呵斥。我知道她是擔心殿內其他下人，特別是一些老嬤嬤的閑言碎語，于是索性放下話去，從即刻起認葛戴為我的妹妹，以后在殿中只當是半個主子；又當眾在丫鬟里挑了兩個乖巧伶俐的，放在葛戴身邊貼身服侍。

    葛戴先是被我的舉動嚇蒙了，待到反應過來，她竟是大哭了一場。

    慢慢地，等她病好些了，我再問及此事，她才在言談中稍稍透露出一星半點。我連猜帶想，漸漸地尋到了一些線索。

    一次皇太極來我這里，我假裝閑聊，突然沒頭沒腦地問了句：“為什么非要把葛戴往死路上逼？”

    語出突然，皇太極先是一愣，慣常冷峻的神情微變。過了一會兒，他將手里的茶盅輕輕往桌子上一擱，“死路？那哪條又是生路？”抬起頭來，目光直視向我，“如果放她出去嫁人也是死路，我倒真不知這條生路在哪里了。”

    “嫁人也算生路？”我譏諷地冷笑，“女子除了嫁人就沒別的出路了么？”

    他有些訝異地瞥了我一眼，“并非所有女子都能像你這般特立獨行的，即便她想……她也沒有選擇的余地。”

    我無名火起，怒道：“什么叫沒有選擇？”

    他不語，只是望著我，那雙黝黑深邃的眼眸里，似乎有種磅礴的壓迫感。我的氣勢在觸到那樣的眼神時，土崩瓦解，只得頹然地垮下肩膀。

    我必須得面對現實，來古代這么些年了，早該麻痹了才對！再為這種話題爭議，真是無味無趣透了。我有什么能力扭轉葛戴的命運？即使我今天保住了她這一刻，那下一刻呢？她并不能當真跟我一輩子！我不在了，她該怎么辦？

    “東哥，過來！”皇太極沖我招手，我梗著脖子朝他瞪眼，“別賭氣，過來，聽我好好跟你講。”

    難得見他和顏悅色，回來后總是見他繃著個臉，裝酷似的，我不情不愿地磨蹭過去，到得跟前時，被他一把抓住，一個踉蹌，坐到了他的膝蓋上。

    我頓時漲得滿臉通紅，這個姿勢……未免也太曖昧了些，急忙想擺脫他站起來，卻又硬被他摁了回去。

    “聽我……”他低沉的聲音在我耳邊回響，“那丫頭當初如若沒有我一力保她出去，她早死了千百回了。你可明白？”

    我忘了掙扎，沉寂下來。難道是我不在的時候發生了什么事？

    葛戴回赫圖阿拉是在皇太極之后，而那時皇太極回來是因為……對了！滿蒙聯姻！難道……是和聯姻有關？

    “我不明白。”算了，反正在他面前也不是第一次當白癡了，再當一次又如何？

    他摟著我，想了想，似乎不知該從何起。我偷偷拿余光瞄他，線條分明的臉部輪廓，五官混雜了孟古姐姐的柔美和努爾哈赤的剛毅，明明是兩種極不和諧的感覺，卻十分完美地展現在他的臉上。我的目光從他寬闊的額頭，沿著筆挺的鼻梁，一路下滑到他棱角分明的唇上。

    “咕！”喉嚨里輕輕咽了口唾沫。

    色女啊！我果然色心難改……耳根子微微一燙，極力保持住自己完美矜持的淑女形象。我在心里不斷地默念，不過是棵嫩得還沒發育完的草，沒啥大不了！就是長得不算太難看而已！

    “在想什么？”額頭上一痛，他屈指彈了一下，我捂住額頭低呼，“又走神……看樣子，我今天是不用再下去了！”

    “別……你倒是呀！我等著聽呢。”

    他忽然一笑，笑容雖淺淺一閃而逝，我卻看傻了眼。

    “看吧，又心不在焉了。唉……”他嘆氣，“總之，你只需知道一件事，我不會害了你的丫鬟，我是在救她！只是她的脾氣倒也倔強，果然是有其主必有其仆，她執意不肯嫁人，弄得連我也險些保她不住……”

    什么？這就算完了？我根就沒聽明白！我一把捏住他的下巴，故作兇狠地瞪他，“從頭再一遍，直到我完聽懂為止！”

    他瞳孔不經意地微微一縮，眸底有道凌厲的光芒閃過，竟將我鎮住，捏住他下巴的手下意識地縮了回去。

    等到發覺自己在那一刻自然生出的怯弱之心，我不禁郁悒。那個清太宗愛新覺羅皇太極終于逐漸長成了嗎？他現在給我的感覺，當真是來難以親近了。

    我茫然若失地看著他，試圖從他此刻這張毫無表情的臉上找出當年那個雖然精明，卻不失純真一面的八阿哥，可惜我要的答案模糊不清。

    “誰讓她是博克多的女兒呢？”他并沒有發覺我的失態，只是很平靜地，“原烏竭巖的戰事壓根不會扯到她一個丫鬟的頭上，只是有時候你愈發待一個人好，對她而言并不見得會帶來多大的好處。揪住這件事想借題發揮的人大有所在……”

    博克多……胡達利……

    我竟忘了還有這層關系，葛戴原是烏拉的格格，她是博克多的女兒，胡達利的妹妹！

    “難道……葛戴之所以弄得這么慘，是因為我待她太好了？”我吃驚不已，這是什么邏輯？我待她好，竟會給她招來殺身之禍？

    “她在赫圖阿拉不過是個丫鬟，博克多一出事，那些平日里嫉恨你的人趁機落井下石，她們動不了你，難道還不能動你的一個丫鬟么？在打擊你的同時，也許還能把大福晉阿巴亥一塊兒拖下水，這豈非一箭雙雕？”他淡淡地看著我，似乎在等我醒悟，“東哥，你是你，你能保得了自己，未必能保得住別人……所以，學學阿巴亥的機警和聰明，平日只需顧上自己便好，別再去管旁人如何。”

    這……這是在我沒有能力嗎？是在我無能？連身邊的一個丫鬟都保護不了？所以，為了避免傷害，只能放手？

    是這個意思嗎？就如同當初對待代善一般，我無法幫到他什么，為了不讓自己拖累他，所以只能無奈地選擇放棄？難道竟是不止一個代善，就連葛戴，我也沒辦法守護嗎？為什么要將我身邊最親近的人，一個個的都……

    心里酸痛，我咬著唇，胸口悶悶的，堵得我不出一句話來。

    “再等等……東哥！再等等，耐心一點。”皇太極輕輕拍著我的手背，篤定的聲音中透著一種堅定的力量，讓我那顆破碎冰冷的心一點點地逐漸回暖。

    “皇太極。”我摟住他，把下巴擱在他的肩窩上，悶悶地，“我很累……而且，我怕自己撐不到你們期待的那一天……”大家都在等，我清楚地知道，褚英在等，代善在等，甚至皇太極也在等……但是這個煎熬等待的過程實在是太痛苦了，他們沒有一個人可能了解我內心的悲哀——這個過程太過漫長，而我，注定是等不來那一天的。

    “別胡！”他緊緊地擁著我，“東哥，你信我么？”

    我用力點頭。

    我信！雖然舒爾哈齊、褚英、代善，甚至莽古爾泰……他們隨便哪個人的優勢看似都要比皇太極強出許多，然而，我是相信皇太極的！沒有一個人會比我更堅信他會最終成為那匹奪冠的黑馬！因為，歷史早有定論，結局也早已載入史冊！

    我把頭靠在他肩上蹭了蹭，鼻子里癢癢的，酸酸的，淚意上涌，一想到我最終會離他而去，無法親眼看到他允諾和期待的那一天，我的心竟然痛得揪結起來。

    隨著氣溫逐漸回暖，女真各部族的關系發微妙緊張，海西輝發與建州之間劍拔弩張，火藥味已然彌漫整個遼東。拜音達禮花了三個月的時間大興土木，在扈爾奇山城外又加蓋兩層，使得扈爾奇城變成一座內、中、外三層的城池，以備戰時之需

    這種郁悶就像天陰著，光打雷卻不見下雨，明知道一場大戰在即，可努爾哈赤偏偏能按捺住性子慢慢地磨。我不得不感到萬分地佩服。玩心理戰，努爾哈赤絕對是個高手，此時身在扈爾奇城內惶惶不安的拜音達禮肯定已被磨得抓狂了。

    明萬歷三十五年秋，一場必然的大仗終于拉開帷幕。

    努爾哈赤用那些事先冒充成商戶、秘密混進城內的探子，輕而易舉地就將貌似固若金湯的扈爾奇城里應外合地拿下了。這個結果真是讓人大跌眼鏡，那么有氣勢的一場暴風雷閃，沒想到最后竟是只飄了幾滴雨——與當年攻打哈達陷入苦戰時的情景相比，扈爾奇城簡直形同虛設。

    九月，海西女真輝發部被滅，首領貝勒拜音達禮父子被殺身亡。

    消息傳到赫圖阿拉，我心下惻然，雖然我對拜音達禮一向沒什么好感，但聽到他被殺，仍不免替他感到悲哀。

    明萬歷三十六年三月，努爾哈赤命長子褚英、侄兒阿敏等率部討伐烏拉邊界，攻克宜罕阿林城。自烏碣巖一役后，烏拉元氣大傷，貝勒布占泰不得已放下身段，主動向建州提親求和，請求努爾哈赤許聘親女，他將永世忠誠于建州。

    努爾哈赤欣然應允，將四格格穆庫什送至烏拉與布占泰完婚，同住在赫圖阿拉內的女人至此又少了一個——其實布占泰與努爾哈赤的不和已成必然趨勢，每個人心里都很清楚，此時穆庫什嫁過去，不過是做了個緩和緊張局勢的犧牲品罷了。等到時機成熟，雙方必將再度斗得你死我活。

    穆庫什出嫁后沒多久，十一歲的五格格下嫁巴圖魯額亦都的次子黨奇為妻，亦搬離出內城深宮。庶福晉嘉穆瑚覺羅氏接連嫁別二女，不免終日以淚洗面，傷情難抒。

    我時而在內城走動，經常能看到她一個人躲在花園角落哭泣，身邊竟是連個丫鬟也沒帶。我明白她是不愿讓人看見她流淚，若是她哭哭啼啼的飛語，被人傳到努爾哈赤耳中，后果當真不可想象。

    見多了嘉穆瑚覺羅氏的眼淚，我不免想起過世的孟古姐姐來，同樣是努爾哈赤的女人，活著的興許還不如死了的灑脫，于是格外思念起孟古姐姐來。去尼雅滿山岡掃墓祭奠那是不可能了，自從去年被劫后，皇太極盯得我極嚴，幾乎是每日必至，雖然他早已成人，在外城另置私宅。

    想來想去，唯有去孟古姐姐生前住的院子憑吊哀思了。

    翌日，我讓葛戴準備了香燭紙錢，便悄悄地去了那處院子。院落荒置了年余，里頭早長滿了半人高的雜草。我站在門口見實在邁不進腳去，葛戴又是滿臉的怯意，便只得草草地在門口擺弄一番，聊表心意。

    回來的時候，覺得心里分外沉重，在經過鄰院時，無意中發現那里庭院整潔素凈，不覺駐足。

    “這里如今住著誰了？”

    葛戴搖頭，同樣是一臉的困惑。

    我見院門大開，可是未曾有下人走動的跡象，整座院落空空蕩蕩，幽深冷清，便跨步走了進去。

    靠得近了，忽聽主屋內傳來瑯瑯讀書聲，竟是有個嬌柔的聲音念著《詩經》上的一首《關雎》：“……參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右?之。窈窕淑女，鐘鼓樂之……”

    我不覺一震，這個聲音溫柔甜美，每個漢字都念得字正腔圓，頗具神韻，正發怔，那里頭忽然有個熟悉的渾厚嗓音道：“整天念叨這種無用之物，又是哪個教你的？”聲音里透著明顯的不悅，赫然是努爾哈赤。

    我第一個念頭便是想趕緊走人，可是偏又對方才那甜美聲音的主人感到無比的好奇，在赫圖阿拉城，敢在努爾哈赤跟前提及漢人文風的人可是寥寥無幾。

    “我覺得很好啊！”那女聲滿不在乎地開口。

    我站在窗外，發吃驚。

    到底是什么人？面對努爾哈赤的不滿及怒氣，居然敢當面捋拔虎須？

    “孫帶！”努爾哈赤嘆了口氣，言語中的怒氣竟已消失不見，換成百般無奈似的寵溺。過了好久，才聽他接口，“過兩年你便年滿二十，你可是想著要嫁人了？”

    “嫁人？”那名女子嗤聲蔑笑，“我急個什么？城里不還有個葉赫老女么？她至今仍待字閨中，跟她相比，我又算得什么？”

    砰的一聲，像是努爾哈赤怒氣沖天地拍了桌子，“哪個讓你提她了？你還讓不讓人清凈？”

    “哼。”孫帶冷冷一哼。

    我不敢再逗留聽下去，忙按著原路悄聲退了出來，只覺得一顆心怦怦直跳。

    葛戴正守在門口焦急地探望，見我出來，忙：“格格！你可總算出來了，真擔心你又惹上什么禍端，咱們還是趕緊回吧。”

    我稍稍平復心境，“是。趕緊回……”勉強擠出一絲笑容，腦子里卻不受控制地仍是不斷想起剛才那段古怪的對話。

    于是，我一邊往回走，一邊胡思亂想，猜不透這個孫帶到底是什么人。可沒聽努爾哈赤最近納了什么女人在城內啊。

    “格格！”身后的葛戴忽然扯動我的衣袖。

    我一頓，“怎么了？”

    葛戴努努嘴，我這才注意到前面不遠處，扎堆走過來一群華服錦衣的男子。

    內城中甚少有男子走動，除了那些個不時會回來給父母請安的阿哥們，但是扎堆湊在一塊兒進來的倒是少見。

    一眼掃去，已見著五阿哥莽古爾泰、六阿哥塔拜、七阿哥阿巴泰以及九阿哥巴布泰和十阿哥德格類。

    我不愿跟他們多打交道，于是搶在他們還沒留意到我之前，拉著葛戴閃到了一座假山后。

    嘻嘻哈哈的笑鬧聲慢慢靠近，只聽莽古爾泰大笑著：“此事可當真？那可真是好笑了！”

    “可不當真？”阿巴泰笑得有些陰沉，“昨兒個老十第一次開葷，原想邀他一塊兒去的，他一口回絕，那樣子倒像是心虛怕被人吃了似的。”

    “得了，這事若是當真，咱們做兄弟的可不該跟著笑話他，好歹替他想想法子！”塔拜講話穩重了些，聽著也覺厚道，“九弟和他年歲相仿，可九弟屋里如今少也納了三四房妻妾了。八弟身邊卻沒個女人陪著，總也不是辦法……”

    我心里突地一跳，手心里一緊，感覺葛戴與我相握的手猛地抖了一下。

    “六哥倒真是好心。”巴布泰冷笑道，“如今哪個不知他皇太極不貪戀女色，阿瑪還曾夸他意志堅毅，不為女色所累……嘖嘖，裝得跟圣人似的，我看他不是不貪，而是根就不行！”

    塔拜斥責道：“九弟！怎么話呢你！老八再如何，也比你大上一個月，總是你兄長！”

    “哈哈，六弟啊！”莽古爾泰大笑，“你可不知，老九為晚生了這一個月，心里有多慪氣！前年年底，蒙古的那個恩格德爾有意聯姻，阿瑪偏心，讓這等好事落在老八身上，可老八偏還不領情，居然回絕了……最后人家恩格德爾走了，親事也沒談成，若是這等好事攤到老九頭上，保不準如今靠著那位蒙古貝勒的威望，在阿瑪跟前的地位也能……”

    “哼，所以我才皇太極有問題！”

    莽古爾泰笑道：“有問題也罷，沒問題也罷，總之與咱們無關，咱們樂咱們的，等著看好戲吧……只怕真有問題，他年歲大了，想瞞也瞞不住，到時候……哈哈！”

    眼瞅著一行人漸漸走遠，終于再也聽不見半點聲音。

    葛戴忽然咽聲：“他們這些做爺的怎么這般無聊，竟然在背后如此非議八爺！”

    “嗯……如今八阿哥受命接管內城大事務，年俸月例，奴隸仆從，土地私產等等分配，無一不經他手，若要秉公處理這些瑣事，自然難免會得罪他們……”我心里煩亂，嘴上雖輕描淡寫地解釋著理由，可心里卻已被他們方才談及的話題所擾，滿腹擔憂。

    皇太極……應該不會有什么問題吧？歷史上的順治帝不就是他的兒子么？嗯，他會娶妻生子，這沒什么好擔心的！

    我蹙著眉，仍是覺得心煩意亂，難以有一刻的安寧。

    腦子里忽然紛亂地閃過一個可怕的念頭，記憶中好像曾有野史稱述，順治帝乃是攝政王多爾袞與孝莊大玉兒私生之子……

    “啪！”我手掌猛地打在自己腦門上。

    我在胡思亂想些什么呀！這種荒謬的事情只有那種三流電視劇的編劇才瞎編得出來！

    “啪啪！”我又連續打了額頭兩下，強迫自己剔除掉那些烏七八糟的念頭，可是轉眼，我稍稍定下的心便又打成一團亂麻。

    “格格……”葛戴心翼翼地察言觀色，“格格若是生氣，你打奴婢出氣好了，千萬別……”

    我翻了個白眼，終于跳了起來，“去！去！回去叫人給我備馬，我要出城去！”

    八阿哥府邸我是常客，熟得就連看門的那兩條大狼狗見了我都巴結得直搖尾巴，諂媚得很。

    甫一進門，那兩條立直了比我還高的大狼狗，便興奮得撲在我身上不停地吐舌頭，換作平時我早笑翻了，可是今兒心里正堵著呢，不禁厲聲叱道：“滾一邊去！”

    那狗興許沒聽懂人話，嗚嗚地搖著尾巴，倒是把邊上站著的那些奴才給嚇壞了，趕忙上前打笑臉賠不是。我撇了撇嘴，悻悻地反倒覺得不好意思起來。

    我這是做什么呢？竟然憋了那么大火氣，莫名其妙地就使起性子來！

    皇太極在家一般都待在書房里，如今接手管了城內的爛攤子，要看很多賬冊，在書房待的時間就更多了。我熟門熟路地繞過庭院，直奔書房。

    門是些微敞開的，房內靜悄悄的不聞一絲動靜。書案就擺在進門顯眼的位置上，然而皇太極卻并未照常理那般端坐在桌案之后。

    我探頭探腦地在書房里踱了一圈，沒找到正主兒，頓覺意興闌珊。隨手從書案上撈了冊子，舒舒服服地在邊上那具軟榻上歪了，然后翻看冊子。

    Faint！滿滿一歪歪扭扭的蝌蚪文，我翻白眼，將書冊倒扣在臉上，鼻端嗅到一股淡淡的香氣——不同于普通的墨香，似乎墨里另外摻了其他的香料。

    我聞喜歡，一時竟舍不得拿開，索性就頂在臉上。眼前一片昏暗，瞌睡蟲一只兩只地漸漸爬了上來……

    不知過了多久，忽覺脖子一側酥癢難耐，似乎有蟲子在叮我，我懶懶地揮了揮手，呢喃道：“煩人！”

    一聲低沉的嗤笑響起：“就這么一聲不吭地跑來我這里睡覺，居然還敢嫌我煩人？”

    我意識模糊，還沒從睡夢中清醒過來，翻個身繼續睡，“嗯，一邊玩去……”

    “玩？”

    一只大手從身后繞過來，環住我的腰，我怕癢，扭動著嗔道：“癢啊……”他的手勁忽然加大，竟從我長袍右衽口處伸了進來，摸索著：“那這樣呢？”

    我悶哼一聲，瞌睡蟲頓時跑得一個不剩，臉上的書冊被震落了下來，無可閃避地正對上一雙烏黑深邃的眸子。

    “……好玩么？”皇太極沙啞著聲，“不可以一個人睡覺，要玩也得你陪我一起……”

    他的右手此時正探入我的衣襟，隔了一件單薄的中衣，緊貼在我的左胸口。我的心跳得飛快，腦子里有種不出的眩暈感，只覺手足無力，肢體發軟，嗓子又干又澀，嘴角抽動著竟是連一個字也不出來。

    “找我有事？”他面不改色地扶我坐直了身子，右手很隨意地拿開。

    他突然恢復正常，收起玩笑之心，我原該高興才是，可是不知為何，心里竟然生出一種莫名的失落。

    “哦……”隨口答了聲，我低下頭，心臟的跳動有些紊亂，似乎還沒能從方才的悸動中調整過來。

    “什么事？”他走到書案后坐下，一手取了毛筆蘸墨，一手翻冊子。

    “那個……”我定了定神。忽然心頭一驚，看他方才的表現，莫不是這個孩子當真有問題？“這個……”我尷尬地舉起左手食指撓著鬢角，這個問題還真是難以啟口。問得白了，怕傷他自尊，問得淺了，怕他聽不明白……而且，我的身份也挺尷尬，即使親如姐弟，這種事情好像也不大適合由我來問吧？

    “什么這個那個的？”他納悶地抬起頭來，“有什么事盡管，是不是缺了什么？”

    “不缺！什么都不缺！”我移到書案前，手扶在桌沿上來回磨蹭，“我倒覺得你這里缺了點什么……”

    “我這里？”

    “是啊。”我倏地把臉湊近他，“你不覺得你應該娶個妻子嗎？”

    他猛地盯住了我，幽黑的眸光閃動，那張俊朗的臉上竟如同罩上一層千年寒冰。我打了個哆嗦，不覺自責起來，好似自己方才了什么不該的話。

    “那個……就當我沒……”

    “你想要我娶妻？”他不冷不熱地擱下筆管。

    “不是我想不想的問題，而是……”該死的，他那什么眼神啊，跟束冷凍激光一樣，能活活把人給凍死。我舔舔唇，勉為其難地，“而是，你年紀大了，房內卻仍是空虛……那個……”我把心一橫，索性把話挑明，這等支支吾吾的不爽利真叫人難受，“皇太極，你是不是哪里有問題，你到底是不行呢？還是你性取向有誤？”

    他愣住，直直地看著我。

    我臉頰騰地燒了起來，趕緊低下頭，手指在桌面上畫圈圈，聲嘀咕：“是你逼我得這么直白的……我也是擔心你……啊！”

    上身猛地被人往后一推，跟著一陣眩暈，竟是瞬間被他推倒在軟榻上。他壓在我身上，頭靠在我臉頰邊。我大受刺激，正欲張口尖叫，忽然他身子微微顫了顫，摟著我語帶哽咽：“怎么辦？東哥……”

    “什……什么怎么辦？”我用力推他，無奈他將我抱得死緊。

    “你千萬不能出去……”

    “啊？”我被攪得糊里糊涂的腦子終于有了一分清醒，難道……這是真的？“你……你不行么？”

    要命了！怎么當真會有這種事情？難怪這子從就是古古怪怪的，我怎么就沒早點發現呢？那……現在要怎么辦？

    “皇太極！”我用力推他，他只是不理，肩膀微聳，似乎在顫抖。“皇太極……”

    “東哥！你要幫我！”

    “好！我幫你，我無論如何都會幫你！”我吸了口氣，“可是你得跟我實話，你到底……到底哪里不行了？”完這句，我臉上又是燙了一下。

    “我對女人有莫名的恐懼感……只有你例外。”

    我倒吸一口冷氣，隱隱覺得哪里不對勁，卻沒工夫費心思量，只是順嘴道：“那……那該怎么辦？”

    脖子上一熱，他的頭稍稍側過，濡濕的唇瓣竟然貼著我耳后肌膚輕柔滑過，我抑制不住地微微一顫，他左手探過來捧住我的臉，唇片繼續游移，舌尖輕輕舔舐我的耳垂。

    一陣酥麻的異樣感覺在心底迅速散開，我“啊”地逸出一聲低呼，呼吸不由得沉重起來，“皇……皇太極……”

    “東哥……你會幫我吧？”他的聲音喑啞，我才浮起的理智又被他壓了回去，亂成一團。

    “嗯……嗯……”我不受控制地哼了兩聲，思維一度呈現混亂。他撥開我擋在胸前的手，我似乎感覺到他竟已解開了我的衣襟扣子。

    我心里一驚，神志稍稍拉回，忙摁住他的手，叫道：“皇……”才吐了一個音，唇上一熱，竟被他濕潤溫軟的雙唇牢牢封住。

    轟的一聲，我大腦里變成一片空白！所有思維理智統統被拋得一干二凈，一切感官能聞到的，聽到的，看到的只有一個他。

    迷失間感覺身子騰空，皇太極抱了我大步往內室走，我無力地攀住他的肩膀，眼神迷散蒙?，只能羞怯地看著那張年輕而又俊逸的臉孔。

    “東哥……”他在床榻上放下我，將臉湊近，我甚至能清晰地看到那彎翹的眼睫，烏黑的眼眸中閃動著狂熱的深情，這張臉是那么的年輕……

    倏地，我身子一震，神情微變，奮力撐起身子低呼：“你騙我！”此時的我已是云鬢散亂，衣衫半敞，我羞得滿臉通紅，恨不能挖個地洞鉆進去。

    “我哪里騙你？”他仍是一正經。

    “還裝？你分明就是在耍我……唔！”他低下頭吻我，先是細細的，柔柔的，慢慢力道加重，變得猶如狂風海嘯般，像是要頃刻間吞噬了我。

    我身發顫，無力地癱倒在床榻上，他伸手抓緊我的手，五指交錯地握著，“你難道不喜歡這種感覺？不喜歡我親你么？”

    我羞得身發燙，理智告訴我，這樣子是不對的，眼前的這個人充其量只能做我的弟弟，他還那么……

    可是……

    我垂下眼，無語。

    “看著我！”

    他用另一只手抬起我的下巴，硬逼著我與他對視，我羞得連連蹬腳，“你這是要做什么？”

    “要你面對你的真心，要你實話……”他低下頭在我唇上輕啄，“你喜歡么？你喜歡……”

    那種無力的眩暈感再度襲來，我喘息著，終于忍受不住地大叫：“是！是！是！我喜歡……我承認我喜歡你吻我，可是……”他低下頭再度封住我的聲音。

    我眩暈，在他的溫存間迷失自我……

    衣衫盡解，他的手游走不定，不停地在我身上點燃一簇簇**的火焰。我扭動著身軀低聲嬌喘，內心抑制不住狂烈洶涌的歡愉和戰栗，伸出胳膊摟緊他。

    “東哥……”他溫柔地吻我。

    我眼神迷離，只能在他身下虛弱地喘息，身心皆已被他俘虜，再不能掙扎逃脫。

    “我愛你！”

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