我緩緩抬起手來，攏在寬大袖袍內的右手食指輕輕地鉤起他的食指。指尖的溫度仍是比常人要低，在夏季里格外的沁涼。

    我微微一笑，注視著他錯愕得完驚呆的臉，輕聲道：“我回來了！”

    代善吃驚地上下打量我，過了許久，忽然“啊”地低呼一聲，一把把我摟進懷里，“我不是在做夢吧？真的是你嗎？東哥……真的……”

    我悶悶地輕笑，甩掉心底悲傷的陰影，只是笑：“不是我還會是誰呢？”

    “你怎么回來的？阿瑪……不，沒人跟我，你會回來！”

    “噓！”我食指放在唇上，“我偷著來的，等天黑就回去……”

    “回去？”他不解。

    “是啊，回葉赫——”我淡淡地笑，盡量裝出輕描淡寫的樣子，“我下個月成親，嫁去喀爾喀！”

    “什么？！”他驚呼，抓著我肩膀的手一抖，不敢置信地望著我。

    我無法向代善解釋更多，我之所以要到建州，只是想跟他道個別！從哪里開始就從哪里結束吧！他和褚英是我到古代最早認識的人，所以，就由他開始……

    “東哥！到底是怎么回事？”

    “沒什么……”我神思恍惚地看著他，遙想當年最初見到他時，他還是個稚嫩純潔的孩子，如今竟已長得這么大了……果真是滄海桑田，風云瞬息，年華易過！我情不自禁地抬手摸了摸他的臉，那樣熟悉而又略顯陌生的五官輪廓。我一時感慨萬千，險些墜淚，忙撤手別開頭，悶聲道：“啊……我想見見褚英……”

    “大哥他……”代善的神情驀然變得異常尷尬。

    我愕然震撼，兄弟骨肉，難道當真淡漠得一絲親情也沒有了嗎？我不愿承認代善也會變成那種冷血之人，寧可固執地相信他仍是我記憶中那個溫潤善良的少年，于是低聲道：“我知道他被拘了，若是能輕易得見，我也不來求你了。”

    他猶疑不決，我靜靜地等待著他的答復。過了好一會兒代善才啟口道：“大哥隸屬正白旗，負責看管他的都是正白旗的人……如今正白旗歸老八管，若是沒有阿瑪的手諭，想進入地牢探視大哥，首先得過老八那一關！”

    我心里一顫，揪緊了。何時起，記憶中的代善已然不復存在？是什么東西改變了他？令他竟然也變得和一般俗人那樣世故圓滑？！身為正紅、鑲紅兩旗的旗主，在大阿哥被廢之后，已然成為最有希望繼承儲位的古英巴圖魯，竟然沒法進入一個的地牢？他這托詞找得實在不怎么漂亮！

    我冷笑，方才涌起的一絲溫情已然從心中徹底抹去，“你應該比我更清楚，皇太極受命外出，此時并不在赫圖阿拉！”

    我語氣加重，言辭間明顯夾雜了沉痛的怒氣，他不會聽不出來。只是他掩飾得極好，臉上掛著淡淡的無奈的微笑，若非我已心中有底，竟是一點也不會懷疑他的誠意。

    我退后兩步，漠然地看了他兩眼，忽然扭身便走。他在我身后大叫，沖過來一把抓住我的手，“東哥！你……要去哪兒？”

    “去求淑勒貝勒爺！換取他的手諭！”

    “東哥！”他顫聲，“不可沖動……”

    “拿我一條命去換，總應該換得回來吧？”我吸氣，冷笑，“我就不信我要見一個朋友，竟會有如此之難！”

    “東哥！”他拖我回來，緊緊地抱住我，“我想辦法……我帶你去見大哥……”

    我的臉壓在他的胸口，但怒氣未平，進而脫口譏誚地：“不怕會連累到你了么？二爺！”

    “東哥！”他慘然驚呼，身子急遽顫抖，用盡身力氣抱緊我，“不要這樣……我錯了……對不起！對不起！對不起……”

    一疊聲的“對不起”將我硬起的心腸漸漸軟化。也許……不能完怪他，沒人比我更清楚，要在努爾哈赤眼皮底下，爭得一席之位有多難！鉤心斗角，力爭上位卻又不能太過招搖，恐遭人嫉恨，代善他……其實撐得也很苦吧？

    我心軟了，噓嘆著回應他，給予一個大大的擁抱，手拍著他的背，哀憐地：“代善，你無須向我道歉，或許天下的人都能責怪你，但我卻是最沒立場的一個！我沒資格怪你……所以，不必對我這三個字！”

    代善身子微微戰栗，這一刻我所擁抱著的他，仿佛仍是當年那個溫潤如玉、與世無爭的少年……

    對不起……代善！這三個字應該由我對你！

    請你忘了我！以后……請按你自己的意愿生活吧！

    甬道內有些昏暗，腳下雖然踩著實地，可總覺得有點飄飄忽忽的不踏實，代善送我至獄門便不再前進，不知道他是想守在門外觀測動靜呢，還是不敢面對牢獄之中的親哥哥。

    老獄卒引著蠟燭在前邊帶路，邊走邊絮絮叨叨地抱怨著，什么囚犯最近脾氣愈發捉摸不定，難以伺候……正著，忽聽甬道盡頭，傳來一聲厲吼，我猝不及防，竟被嚇得打了個哆嗦。

    那老獄卒卻是見怪不怪，顯然已是習以為常，哈著腰笑道：“姑娘莫怕，犯人拿鐵鏈鎖著呢！”

    我身上一陣陣發寒，強打著精神走到底。一道鐵門將內外阻隔，門上僅留了上下兩個孔，上面的案板上擱了一只飯盆子，里頭是一些剩菜殘羹，老獄卒順手將盆收走，然后在底下開口處踢了踢，喝問：“屎尿盆子呢？敢情你只吃不拉？還是把屎尿拉褲襠里了？”

    我雙手發顫，幾乎不敢相信自己的耳朵，呆了呆才啞聲：“開門！”

    “啊？什么？”老獄卒困惑地回頭瞥我一眼。

    “我——開門！”

    “那不行！”他斷然否決，“他是重犯……”

    “開門！”我不待他完，左手一把揪住他的衣襟，右手舉著剛從發髻上拔下的簪子，頂住他的咽喉，“我……開門，你聾了嗎？”手抖得太厲害，竟當真在他脖子上劃出一道血痕。我卻什么都顧不得了，發瘋般厲聲尖叱，“你不是他被鐵鏈鎖著么？你怕什么，一個鐵索披頸的犯人，你還怕他跑了不成！開門——我要進去！”

    老獄卒嚇得雙腿發軟，哆哆嗦嗦地求饒：“姑娘息怒……人尚有家室，死在姑娘手里不打緊，若是讓犯人逃了，人一家都會遭殃！姑娘……”

    我呼呼地喘氣，當啷一聲，發簪落地！

    瘋了！我真是……

    “姑娘……多謝姑娘……”

    “開開門……求你……”我黯然神傷，“我只是想見見他，跟他幾句話而已……”

    “姑娘……你，不會是他家內眷吧？唉……”他忽然壓下聲，憐憫似的，“也罷，我成你這一回。只是你出去可千萬莫對人講，就是帶你來的那個……”

    “我知道，我不會跟任何人提！出了這里，我便忘了這里發生的一切！”

    老獄卒唉唉地連嘆兩聲，從腰間摸索出銅匙，邊對鎖孔邊悄聲：“姑娘，你自個兒把握機會吧……我悄悄跟你，這個人活不長了……聽上頭已有密令，早晚拖不過年去……不過，他即使不被殺頭，恐怕也活不久了，像他這么作賤自己的，我還是……”

    “嘎——”鐵門緩緩拉開一道縫。

    我還沒從剛才那番驚駭的言論里回過神，便聽老獄卒嘆道：“去吧！只略略上幾句貼己話就好……”

    一間不到十平方米的逼仄牢房，黑咕隆咚的，我茫然地走了進去，牢門在我身后飛快地關上。

    房間里彌漫著一股難聞的刺鼻味道，墻角蹲著一團黑糊糊的影子，見我靠近，忽然扯著鏈子跳了起來，“滾——滾出去——不用假惺惺地月月來問我，我就只那句話，我沒錯！我沒做錯——”

    我捂著嘴，喉嚨里堵得慌，胸口像是壓了塊千斤巨石，怎么都透不過氣來。眼前的褚英衣衫襤褸，披著一頭散亂的長發，五官隱在黑色的陰影下，無法瞧得更為清晰，然而那樣瘦骨嶙峋的感覺卻著實讓我震撼了。

    當啷……

    鐵鏈微微一響，巨大的抽氣聲響起，他忽然疾速轉身，對著墻壁猛地捶了一拳。

    “褚英……”我哽咽，“是我……”

    “出去！出去——”他嘶吼，搖頭喘息，“我不認得你……不認得……你……”

    “褚英——”我飛撲過去，張開雙臂從身后抱住他，臂彎間那種嶙嶙骨感差點逼瘋了我，眼淚再也止不住地滾滾落下。

    他在我懷里瑟地一抖，便要掙脫開去，我固執地用力抱緊，臉貼著他骨瘦的脊背，細細啜泣。

    就這么僵持了許久許久……褚英忽然從身前顫抖著握住我的手，冰冷的手心覆在我的手背上，喑啞哽咽：“是你嗎？真的是你嗎？”

    “是……是我。”我流淚，為他的不幸，為他的可憐，為他短暫的未來……他們怎么可以這樣對待他？怎么可以……

    “你在為我流淚嗎？”他慢慢轉過身來，粗糙的指腹劃過我的面頰，將淚痕一一抹去。昏暗中瞧不清他的神情，然而那雙熠熠生輝的眼眸卻像是黑暗中的一團火焰，炙熱地點燃了我，“何其幸也，東哥……”他稍稍一帶，我已投入他的懷里，他抱著我滿足地嘆了口氣。

    “褚英！對不起……對不起……”是我欠他的，注定這輩子欠他的！他欠我的，已用救命之恩來還，可是我欠他的呢？我欠他的一條性命，又該用什么來贖還？

    “不需要……不需要對不起！”呼出的熱氣噴在我臉上，他用額頭抵住我的前額，“無論為你做什么……我都無悔！”

    “褚英！”我再也壓抑不住，哇地一下放聲號啕。

    “不要哭……不要哭！”他開始有些著慌，手忙腳亂地替我擦拭眼淚，故意假裝輕松地笑，“沒什么的……不過就是一條命而已。”

    “什么叫不過就是一條命！”我氣他自暴自棄，抬手在他肩膀上捶了一記，卻不敢使太大力，他身板單薄得好像一陣風就能吹散了。

    褚英順勢抓住我的手，緊緊地包在掌心里，過了會兒，才執起我的手在他生滿胡楂的臉上摩挲，喃喃低語：“這條命早在二十三年前就交給你了，從那一刻起就已經不是我的了……”

    我心里一顫，痛苦地閉上了眼。

    何苦……褚英！這是何苦……

    靜靜地靠在他懷里，默默地數著滴答的秒數，心境竟慢慢地恢復了平靜祥和。牢門這個時候響了一聲，老獄卒的聲音低低喚起：“姑娘……”

    身前的褚英明顯一僵，作勢欲起時，我急忙按住了他，緩緩搖頭。他焦急地看著我，雙手緊緊地攥緊了我的胳膊。我安撫地輕輕拍了拍他的手背：“沒事，我跟他交代幾句。”

    褚英遲疑地放開我，我走到老獄卒跟前，低聲吩咐幾句，他先是搖頭，我摘下腕上的一只翡翠鐲子，塞到他手里，他這才猶猶豫豫地點了下頭。

    隨后我重新回到褚英身邊挨著他席地而坐，他頓時欣喜若狂。少頃，老獄卒又回來了，給了我一盞油燈，又遞了桶水和一只妝匣給我，隨口關照：“外頭的那位爺叮囑姑娘，最多還可待半個時辰，切勿任性拖延……”

    我漠然點頭，隨手接過東西。老牢獄咂吧著嘴，縮回頭去。

    我把燈芯撥到最亮，褚英下意識地往后縮，我扯住了他的袖子，含笑嗔睨著他。他的臉色蠟黃，眼眶子深深眍了進去，只是那眉宇間依然是一抹桀驁不馴。未等我開口，他忽然低低地嘆了一聲：“你瘦了……也憔悴了許多。”

    我手一抖，才從妝匣內拿起的木梳竟然吧嗒滑落。我忙掩飾心中的悲傷和悸動，重新撿起梳子，蘸了桶里的清水，細細地給他打理亂發。

    他只是不動，任由我擺弄，滿臉洋溢著幸福。那樣簡單而且容易滿足的**讓我心里痛楚難當，眼淚滴落在他發上，我隨手一梳而過。

    和著那一滴滴的眼淚，我替他梳通長發，打成辮子。然后將自己隨身的手帕擰濕了，慢慢替他擦臉。他先還躲避，想接過帕子自己來，我無聲地看著他。在我的堅持下，他終于無奈放棄，靦腆地笑了笑，任由我繼續侍弄。

    擦完臉和脖子，我只略略停頓了一下，右手繼續下滑，搭上他單褂的盤扣。他倏地出手摁住我，我默默搖頭，將他的手拿開，固執地扒下他的上衣。他消瘦的骨架上滿是累累傷痕，我咬著唇不讓自己哭出聲來，只是顫抖著用手帕一一拭過這些傷疤。

    這是……替他那狠心的阿瑪打江山時，所留下的最殘酷有力的見證啊！

    手指最后停留在他的左側肩頭上，那樣清晰宛然的齒印，讓我的心劇烈地顫抖，終于再也按捺不住，伏在他的肩頭失聲慟哭。

    “東哥……”他扶著我的肩，癡癡地問我，“如果有來生……你會嫁給我嗎？”

    我瞪大眼睛愣怔住，忘了哭泣。

    “會嗎？來生……”他著急地追問。

    倏然俯身低頭，我在他右側肩頭狠狠地咬下一口。他身子一顫，肩上的肌肉下意識地收緊，可是身子卻并沒有移動半分，默默地任由我咬出血來。我松開嘴，右肩上的齒痕帶著鮮紅的血珠子，深印肌理。

    我緩緩咧嘴一笑，語音哽咽：“看！這是……我給你的信物！來生……你來找我……記得……”

    他猝然迎了上來，滾燙的雙唇顫抖著印上我的唇瓣。我閉上眼，悲痛欲絕，含淚接受他最后的癡戀。

    褚英！對不起……這一生，注定我已負了你……

    渾渾噩噩的，連我自己也不清楚是如何跨出地牢，如何走到門口的……

    天色暗沉，空中飄著細密的雨絲。我無力地扶著墻，喉嚨一陣發癢，難以抑制地咳了起來，先是一聲兩聲，到最后竟是撕心裂肺般無法停止，只得弓著背、捂著刺痛的胸口，眼淚迸發。

    “姑娘……你不打緊吧？”老獄卒有些擔憂地繞到我面前。

    我憋住氣，克制住喉頭的瘙癢，一時無法開口出聲，只得緩緩搖頭。

    “你臉色很不好……”

    “他……咳咳……人……”

    “哦，你是指二爺？”老獄卒壓低聲，“才有人來報，十二阿哥往這邊過來，二爺怕他進地牢，便趕去前面絆住他了……姑娘若無其他事，還是快點離開吧！”

    我痛苦地點頭。十二阿哥……阿濟格，那個雖只十歲，卻已擁有了一個鑲白旗的阿哥！果然不能覷他，代善會如此緊張，肯定不無道理。

    扶著墻，我挪步，老獄卒在身后低聲道別：“姑娘好走……”

    雨下得朦朧縹緲，灰蒙蒙地透著一種凄涼的無奈和悲傷。

    好走……我自然是要走的！只是……無法達成最后的一點奢望，我心有不甘！

    赫圖阿拉內城城門離此很近，我不敢靠太近，于是刻意繞了遠路，趕往城外與葉赫探子事先約好的地點碰面。才走了沒多遠，忽聽身后有個脆生生的聲音喊道：“喂，下雨為什么不打傘？”

    我驚訝地回頭，身后兩丈開外，站了一個三四歲的娃娃，粉雕玉琢般的臉刻意地板著。我見他雖然單薄羸弱，但錦衣玉袍，僅是他脖子上掛著那塊黃澄澄的長命鎖已是價值不菲。

    這個娃娃非富即貴，保不準是哪位親貴家的公子。我不愿與這種孩子多打交道，免得他家人尾隨而至，多生事端，于是扭頭便走。

    “喂！你還走得動嗎？你那張臉難看得像死人一樣……”

    好個勾人心火的臭屁娃娃！我頓了頓，記憶中像是有某根弦被悄然撥動，腦后的神經猛烈抽搐著，咝咝地疼。

    忍不住又回頭瞥了一眼……啊！一個恍神看花了眼，記憶仿佛一下子倒退回到二十年前！我搖頭，甩去眼前的幻覺，自嘲地冷笑。

    “喂——”

    “喂你個頭啊！煩人的鬼，吃撐了管閑事啊？趕緊回家找你額娘去！”我煩悶難當，忍不住口氣生硬起來，連我自己都不清楚干嗎要跟一個不點的孩子這么較真。

    那張臉皺了起來，露出很不滿的神氣，沖我嗷嗷叫嚷：“你這女人……你以為我喜歡答理你的死活？不過是瞧你長得與我額娘有幾分相似，一時心軟才……”

    心里一動，剎那間我似乎想起了什么，偏又沒能及時抓住。正在困惑的當口，忽然拐角閃過一個矮的人影，我先是嚇了一跳，然后發現那不過也就是個年紀稍大些的孩子，忙定了定神，丟下一句：“沒空跟你扯淡！”倉皇欲走。

    可沒等步子跨出三四步，身后衣角便被一只雪白的手扯住。我慌張地回頭觀望，卻見另一個孩子已然走近，也不過六七歲，同樣是通身華貴，不像是普通人家的孩。

    他看到我后，先是微微一愣，但隨即朝著那個娃娃恭謹地打了個千：“十四叔讓我好找！快回吧，省得大太太一會兒著急！”

    我被口水猛地嗆到，憋著嗓子咳了兩聲。

    詭異啊！一個六歲大的孩子管一個三歲大的奶娃娃叫叔叔！雖然這種情況在多子多孫的大家族里極為普遍，但是……我眼神怪怪地對著他倆瞄來瞄去，還是覺得這種輩分十分搞笑！

    奶娃娃年紀雖，可擺出的架子卻一點不比大人差，像模像樣地道：“豪格！怎么就你一個？那些奴才呢……”

    這一聲“豪格”喚得雖輕，卻仿如一道閃電在我眼前猛然劈過，我蹌了蹌步子，身子陡然失去了支撐力。

    “喂！喂……”十四大叫，“你別壓著我啊——”

    我收勢不住，最終倒下，無辜的他被我推倒在了臟兮兮的水坑里。

    “你……你這賤婢怎么回事？！”豪格臉色大變，怒氣沖沖地上前，左手一把揪住我頭頂的發髻，強行擰過我的臉，右手同時揮起一道弧線。

    “不可……”十四即刻出聲阻止。

    可是，豪格的手已然快速地擊了過來！我悲哀地緊閉上眼，忽然生出一種自暴自棄的想法，無心再做任何反抗掙扎。

    然而，巴掌最終并沒有如預期的那樣落在我的臉上，只聽得耳邊十四驚訝地“哎”了一聲，然后豪格像是殺豬般發出一聲慘厲的號叫。我倏地睜開眼瞼，卻驚異地看見豪格的身子呈拋物線般往后飛了出去，砰地摔在了雨地里。

    我驚呆了，第一直覺就想沖過去看他有沒有摔傷，可是沒等我從地上爬起身，十四的稚嫩童音已顫巍巍地在我耳邊喊了聲：“八哥……”

    嘩啦！雨點子忽然下大了，噼噼啪啪地砸在地上像是在炒黃豆，水花四濺。我感覺臉上火辣辣地疼，勉強睜大眼睛，卻哆嗦著嘴唇無法出話來。

    潑天雨幕中，一臉睿智冷峻的皇太極站立在十四身側，任是瞎子也能感應到他此刻正在往外迸發的沖天怒火。十四像是嚇壞了，也許自打他出生，還未曾見過這位素來冷靜的八哥也有這么瘋狂的一面。

    我凄苦地笑了笑，感覺心里的破洞被打開了，凜冽的冷風正夾著雨水呼呼地往里倒灌。

    皇太極大步走了過來，默不作聲地瞅著我，烏黑的眼眸中閃動著難言的心痛，他彎腰將我抱起，我疲軟無力地縮入他懷里。

    “八哥，她……”

    “她是我的女人！”皇太極冷聲回答，語氣像是臘月里凍結的冰。

    豪格這時候已狼狽地從泥濘的地上爬了起來，被雨水完打濕的臉上帶著屈辱的倔強，踉踉蹌蹌地靠近，“阿瑪！她……”

    皇太極面無表情，抱著我走過，完無視豪格的存在。

    “阿瑪！”豪格不甘心地跑到他面前，攔住，“阿瑪為何要打兒子？為了這樣一個老東西……”一句話未喊完，皇太極抬腳踹中他的胸口，將他踢飛兩米。

    “你身為長子，恃寵而驕，得寸進尺，卻不知你額娘當年也不過是替人端茶奉水的賤婢！少在她面前端你那可憐的大阿哥架子，你還不配，滾——”一聲厲斥將豪格嚇得臉色都白了，悻悻地坐在地上，捂著胸口再不敢支吾半聲。

    我倒抽一口冷氣，抓著他胸前衣襟的手緩緩收緊。皇太極怒叱豪格的氣勢，讓我又驚又怕，不由得聯想起努爾哈赤對待褚英的薄情來……啊的一聲低呼，我身子陣陣發寒，這才發覺原來被雨水淋濕的身子已沒了半分暖意。

    皇太極低頭看了我一眼，忽然手臂加力，心翼翼地將我抱著急趕。眼瞅拐過一個彎，一輛馬車停在路邊，披了蓑衣的車夫正欲跳下車來，抱著我的皇太極卻已身手敏捷地騰身踩著車轅躥進車內。

    “去城外！”

    馬車得得得地跑了起來，我窩在他懷里不吭聲，頭枕著他的胸口，隔著單薄黏濕的衣料，能清晰地聽到他的心跳聲。頭頂有重力壓下，他把下頜支在我發頂，呼吸時快時慢。

    我忽然喉嚨發癢，連忙憋住氣壓抑著不讓自己咳出聲來，滿臉漲得通紅。過得許久，我才痛苦地緩過一口氣，啞聲開口打破沉悶：“送我去尼雅滿山岡吧，葉赫使者在那里接我……”

    圈住我的臂膀猝然加重力道，勒得我骨骼吱吱咯咯，險些散架，頭頂的呼吸聲逐漸急促粗重起來，耳畔的心跳聲加劇，震得我耳膜刺痛。

    “皇太極……”我仰起頭，伸出雙手顫巍巍地捧住他的臉，貪婪地想將他看個仔細，將這一瞬的記憶永遠刻入心底。

    再沒有機會了……以后，時空交替，我再不會與他同處一個時代，我將做回我的步悠然，而他將會成為歷史里的清太宗！

    眼淚潸然落下，我咬住唇痛苦地抽泣。

    他眼神郁悒，薄薄的嘴唇緊抿，透著痛楚和憐惜。我嘴唇咬出血，輕輕環抱住他，下頜擱在他的肩頭，貪戀地呼吸著他身上獨有的淡淡薰香。

    他娶妻，他生子，他稱帝……他日后的一切一切都將再與我無關，毫無糾葛！他有他的生活！他終有一天會徹底遺忘幼時對我的那份依戀之情……

    “忘了我吧……”我幽聲吁嘆，眼淚滾滾落下。

    “你答應過要陪我一生一世……”他咬牙，聲音里逼出一絲嘶啞。

    “你也答應過我很多！”這句話才逸出唇瓣，就見他面上血色盡失，唇上微一哆嗦。我懊悔不已，明白這話太重太直，已然傷了他。眼前一陣眩暈，金星亂撞，我抓緊他的衣袖，忙閉了閉眼定神。

    “我原以為……你該明白我……”他痛苦的低語響徹我耳邊。

    我淚流不止，睜開眼，眼前的那張面容有些模糊不清，我微微喘氣，難過得什么話也不出來。

    “我原以為……即便這世上所有人都誤會我，你總是最了解我的那一個！”他有些絕望，悲涼地嘆息。

    我身子發顫，就快抑制不住自己的情緒放聲大哭起來，然而想到他的將來，我與他再無交集，不由得狠下心腸來，吸氣，“你把我想得太好了！其實，我不過是個普通女子，會妒會恨……你其實也并非當真是愛我，不過就是念著從在一塊的情分，如孩童依戀母親般……”

    “你明知道不是！”他突然爆出一聲怒吼，眼神凌厲，寒芒畢露地瞪視我，“你到底想什么？你到赫圖阿拉來，為的又是什么？”

    我勉強扯出一絲笑來，輕聲：“我要嫁人了！這次是真的……不用再被當做一枚棋子送來送去，這一次……我可以真真正正地成為新娘！”

    他不話，眼里有怒、有恨、有驚、有顫……那樣的眼神極端癲狂恐怖！我幾乎就要在這種眼光的扼殺下窒息而亡！

    “要嫁人？”

    “是……”無法呼吸，眩暈感來強烈。

    “你心甘情愿？”

    “是。”

    “你……”他突然掐住我的脖子，然而手才觸及我的肌膚，那看似強硬霸道的力道卻轉瞬消失，化做溫柔的撫觸，“你就這么絕情絕義地拋下了我！那我這么些年，委曲求做的這一切，又都為了什么？被你簡簡單單幾句話就完抹殺掉了么？你怎么可以……如此狠心絕情？”他喃喃，聲音戰栗，“這不是你！這不是那個我認識的你……你在騙我！”

    我猛然心凜，身子往后仰倒，從他懷里掙脫開去，“皇太極！忘了我……你會有更好的……你，你……”凝噎哽住，千言萬語涌上心頭，卻無法一一盡訴，只得顫抖著，“你會得到你最想要的！”

    他凄涼諷刺地望著我，冷笑，“我最想要的？我最想要的……”

    他的表情太過于刺痛我的心，我不忍再看，怕自己克制不住情緒，強撐的堅強會在下一秒鐘在他面前盤崩潰。于是我狠下心將頭擰過，大聲叫道：“停車！”

    馬車在顛簸中終于停下，我掀開竹簾，不敢回頭，生怕自己沖動反悔。牙關緊咬至發麻，我過車夫，縱身跳下車架。

    雨下得極大，氣勢磅礴，雨點子砸在我臉上，疼得鉆心。我任由雨水沖刷盡我的淚痕，昂起胸背離馬車大步朝前走。

    約走了百余步，忽聽遠遠地傳來嗬的一聲，車轆隆隆之聲透過嘩嘩的雨聲沉悶地傳至耳邊。我心里一涼，猛地轉身，只見茫茫天地間，那輛灰色的馬車在雨里漸行漸遠，最終化做了一個點。

    我頹然跌倒，摔坐在了泥水里，感覺一顆心被人用刀子活生生地剜去了，鮮血淋漓……

    “咳！咳咳……咳咳咳咳……”一陣劇烈的悶咳，幾乎耗盡我所有殘存的氣力。我疲憊地趴在泥濘的地上，只覺得天旋地轉，沙啞疼痛的嗓子里突然有種腥甜的氣味直往上沖。我才意識到有些不對勁，便聽自己“咳——”的一聲，竟是噴出一口鮮紅的東西。

    那抹觸目驚心的血色隨即被雨水沖刷殆盡，只在眨眼的瞬間。若非此刻我的舌尖仍殘留那股腥澀，定會以為方才一幕不過是自己的幻覺罷了。

    心突突狂跳，我又驚又懼，撫著疼痛的胸口愣愣無語。

    也不知過了多久，忽聽馬車隆隆之聲飛速傳來，視線朦朧間看見方才乘坐的那輛馬車竟又返轉，轉眼奔到我面前。

    車夫從架子上跳下，奔走間高聲問道：“姑娘！你沒事吧？”我驚疑不定，無法清此刻的心情，懵懵懂懂地任由他攙我起身，“我家主子方才半道冒雨下了車……吩咐我來，先送姑娘去尼雅滿山岡……”

    心……痛如刀絞！

    皇太極！皇太極……我終于再難自制，趴在車架上放聲慟哭。

    六月，布揚古將我許婚于蒙古喀爾喀扎魯特部貝勒吉賽，明撫順游擊李永芳以為不妥，認為既是努爾哈赤已聘之女，再許另嫁可能會再次引起與建州的沖突。然而布揚古為了拉攏吉賽，學建州那般實行滿蒙聯姻政策，故而任意為之。

    七月，在布爾杭古護送下，我換上一身簇新的大紅嫁衣，坐上了去往喀爾喀草原的送嫁車輦。然而車隊方行數里，便受阻停歇，據前方探哨回報，竟是發現建州努爾哈赤率兵三千人，屯駐南關舊地，阻擋住了去路，蓄勢待發。

    布爾杭古惶然失色，帶著送親隊伍倉惶逃回葉赫西城。李永芳見形勢危急，為防止建州吞下葉赫，勢力做大，便多方調兵，同時出面進行調解。

    七月中，努爾哈赤為形勢所迫，只得暫時息兵，退回建州。送親隊伍最后在明軍的庇護下順利成行。

    在離扎魯特尚有半日的行程時，車隊停了下來，整裝休息。我揣測這多半是在等迎親隊伍，果不其然，沒過半個時辰，便聽馬蹄陣陣，吆喝歡呼聲響徹一片。

    我坐在車內捏緊了帕子，緊張得滿手冷汗，身子僵硬得無法動彈。沒過多久，便聽一個粗獷的嗓音高聲唱了起來：

    “黃金杯里斟滿了清涼的奶酒，捧在潔白的哈達上敬獻給你。

    遵照兄輩商定的婚事，你把寵愛的妹子許給了我——

    白銀碗里盛滿了圣潔的奶酒，放在長壽哈達上敬獻給你。

    遵照先前預定的婚約，你把美麗的姑娘許給了我——

    騎上雪白的駿馬并肩馳騁，親愛的姑娘喲請體察我內心的隱情，

    踐守前約咱倆同返故鄉吧，愿我們同甘共苦永遠和睦——

    騎上黃駱駝相依而行，親愛的姑娘喲請接受我熾烈的愛情，

    遵照前約咱倆回轉家鄉吧，愿我們白頭到老永不分離——

    歌聲嘹亮，我咬著唇忐忑難安，車簾子嗦嗦打起，陪嫁嬤嬤的聲音靠了過來：“格格！一會兒就到了，您可還有什么要吩咐的？”

    我黯然搖頭，紅色蓋頭隨之輕擺。這時車外忽然馬蹄陣陣，像是有人騎馬圍著車輦繞圈子，我下意識地絞緊了手帕。

    “格格莫擔心，只是額駙騎馬繞車兜了三圈！”陪嫁嬤嬤心細，一邊撫慰我，一邊輕笑，“這是蒙古人迎親的習俗……格格要沒什么吩咐，那奴才就先退下了！”

    我點了下頭，簾子重新嘩啦響了一聲。沒過多久，車輪再次滾動起來，我郁悶難當地吐了口氣，伸展開已經發麻的四肢。

    就要到了！已經無法……再回頭了！

    車輦最終停下，車簾子完掀起，我感覺有涼風呼呼地灌進車內，陪嫁嬤嬤在我耳邊心叮囑：“格格，額駙家的四位福晉過來敬酒，您心接著，別灑了……”嬉笑聲中，我接過酒盅，卻不敢真喝，將酒水含在嘴里，趁人不備，用寬袖掩著，盡數嘔在了帕子上。

    “格格！該下車了！奴才扶您……”

    我心里一顫，身子緊繃著從車里慢慢騰挪出來，腳下完沒有著地的實在感，感覺像是踩在云端里，輕飄飄軟綿綿的。

    一會兒進了一團香氣撲鼻的地方，臉上蓋頭突然毫沒預兆地被揭了去，我吃了一驚，只見滿眼亮堂，刺得我眼眸一時難以視物。

    面前站了個年紀五六十歲的老嬤嬤，慈眉善目，穿了身鮮亮的蒙古長袍，正笑吟吟地望著我。

    我驚魂未定，那邊陪嫁嬤嬤已聲地對我：“格格！這位是您的分頭嬤嬤，以后您也該管她叫‘額吉’……”蒙古人管母親叫額吉，這我事前已聽過，但卻不知這位分頭嬤嬤又是個什么樣的身份。

    正遲疑間，分頭嬤嬤已然笑道：“新娘子！讓額吉給你綰頭！”著將我的把子頭拆下，熟練地梳成蒙古婦人的發髻，然后在我臉上罩了層半透明的鮮紅頭紗。一會兒上來兩個嬤嬤，替我更衣，脫去我鮮紅的女真嫁衣，換上件桃紅色的蒙古袍，腰扎寬闊的綠綢帶，腳上的寸子繡鞋也被除去，改蹬長筒馬靴。

    我被動地任由她們擺弄妥當，末了分頭嬤嬤繞到我面前站定，打量了半天，滿意地笑了，“我的閨女當真美若天仙！可以了——”

    我正不明所以，門外忽然傳來一陣哄笑聲，吉賽那獨特的嗓音又開始在門口唱道：“成吉思汗傳下來的婚禮，是我們最快樂的時候，讓我們在遼闊的草原上，縱情歌唱，幸福萬年長——”

    此刻我最怕的就是見到他，一聽他的聲音下意識地便往后退。分頭嬤嬤笑嘻嘻地挽住了我的胳膊，將我拖到氈包門口。這時我才發現偌大的氈包內竟是擠了十七八個蒙古女子，正堵在門口笑得分外暢甜。

    門外的歌聲方歇，門內的姑娘們已然歡笑接口：“什么象征著潔白無瑕？什么標志著幸福榮華？這樣的禮物是什么？你可把它帶到姑娘的家？”

    我心煩意亂，分頭嬤嬤的手勁卻是大得驚人，攥著我胳膊不放，笑：“別害羞，我的閨女，聽聽新郎官怎么應付！”

    “清晨是純潔白凈的鮮奶，正午釀得更加甘甜，晚上變成醇香的酥油，這珍貴的禮品都帶來。”

    姑娘們又是肆意地一陣大笑，接著唱：“千里草原上遠近馳名，奔騰飛躍神速如鷹，為接娶美麗的姑娘，你們可曾帶它來臨？”

    “成吉思汗圣主的馬群里，挑選的白玉色寶馬駒，馳騁藍天云間的千里馬，現已牽引到這里來——”

    歌聲方畢，分頭嬤嬤已然笑出眼淚，“行了，姑娘們！讓新人進來吧！”于是嬌笑聲中，女子們散開，由兩名丫鬟將氈包的門簾高高撩起，一道紅色健碩的人影朗笑著跨門而入。

    我直覺便要低頭閃避，然而卻在吉賽興奮的笑聲中，被他圈住腰身舉了起來。我嚇得險些失聲尖叫，他托著我的腰將我擎得老高，歡天喜地地大聲嚷嚷：“我的新娘子喲！我最美麗的新娘子……哈哈……”

    他紅緞結冠，身著長袍，腰扎金黃寬帶，垂掛一柄金色彎刀，腳蹬長靴，腰間松垮垮地系了一根白色的哈達。

    吉賽黑亮的面龐微微透出赤紅朱色，眼眸炯炯有神，不知道為什么一看到他這種**裸的挑逗目光，我心寒得竟如同墮入了萬丈冰窟。

    氈包內的人自發地離開，剎那間走得一個不剩。吉賽并不放我下來，直接將我扛上肩頭，大笑著邁向氈包正中鋪著精美羊毛織毯的軟褥子。

    “放……放我下來！”我驚惶失措地踢騰，他只是大笑不理。陡然間感到天翻地覆般的眩暈，我被扔進了軟褥，遮面的紅紗一時悶住了我的口鼻，我憋著氣慌張地爬了兩步，忽然右腳踝上一緊，扭頭看去竟是被他抓了個正著。

    我又驚又怒，吉賽臉上的笑容此刻看起來更像是在獰笑，原先瞅得還算順眼的面目也變得猙獰恐怖起來。我失聲尖叫，蹬腿踹他。

    “布喜婭瑪拉！”他哈哈大笑，絲毫不以為意，“女真第一美人！哈哈，他們爭來奪去那么多年，到頭來誰也沒得到的美人，不是還得歸我所有么？”他放開我的腳，隨手解下身上的腰帶，脫去長袍，“雖然你老了點，不過……沖著你往日的聲名以及這張還不算顯老的臉蛋，我也不介意且將就了……來吧，我的美人，古人**一刻值千金……”他**著上身，張開雙臂合身撲了過來。

    我當即在褥子上翻了個身，閃過他的撲襲，瞥眼間瞧見身側一對大紅喜燭燃燒正旺。我將心一橫，隨地打了個滾，靠了過去。

    只聽噌的一聲，遮面的紅紗一角帶到燭火，鼓起一團火焰。臉上灼熱的疼痛逼得我慘叫一聲，身子蜷縮起來。

    “布喜婭瑪拉！”吉賽沖了過來，抓起一旁散落的衣袍蒙上我的頭，壓熄了火苗。饒是他動作敏捷迅速，但經過如此一燒，我亦明白這張傾國傾城的臉孔怕是徹底毀了。忍著鉆心般的疼痛，我一邊假裝呻吟哭泣，一邊悄悄拿余光打量吉賽的臉色。

    他表情有些抽搐，瞪著我的臉，像是受到了莫大的驚嚇，過了許久，他才氣急敗壞地跳起大叫：“找大夫來！來人——喚大夫來！”

    好好的一場婚宴最終被我攪了，大夫很快被找了來，我的臉燙傷得十分厲害，左半邊面頰幾乎被毀去了，聽著周圍的吁嘆吸氣聲，我心里反倒一片平靜。

    終于……還是走到了這一步！這張伴隨了我二十三年，也同樣糾纏了我二十三年，帶給我波折不斷的絕世容顏，終于……不存在了！

    我承認這是步爛棋，下下之策——我原也是想著順從吉賽，安安穩穩地過完最后為時不多的日子，可是……只要一想到方才他那種猙獰淫穢的笑容，我就萬分恐懼，內心深處備覺侮辱。

    大夫仔細地替我敷好了傷口，又不厭其煩地關照了一些日常忌諱，我沉默點頭，忽覺嗓子發癢，便忍不住咳了兩聲，咳聲嘶啞，空空聲不斷。大夫已緩緩躬身退出，忽聽這動靜，猛地扭過頭來，一個箭步沖到我面前，搶了我的手脈號住。

    我見他神情緊張也不由得一愣。大夫眉頭緊皺，忽然松開手，快步奔到吉賽面前行禮，附于耳邊嘀咕了幾句。

    吉賽面色大變：“當真？”

    大夫點點頭，吉賽快速地向我投來一瞥，我忽然發覺他看我的眼神起了變化，夾帶了些許的厭惡之色。吉賽在愣了一分鐘后，突然一揚頭，竟是轉身離開了氈包。

    一時奴婢下人紛紛退去，氈包內就剩下替我梳頭的分頭嬤嬤和我的陪嫁嬤嬤。分頭嬤嬤蹙著眉頭嘆了口氣，陪嫁嬤嬤卻是在一旁不住地抹眼淚，哭道：“格格的命如何這般苦啊！好端端的竟會發生這等意外……”

    分頭嬤嬤忙安慰道：“不打緊，貝勒爺厚道，既然娶了你家格格，自然不會虧待她！側福晉的例份是少不了她的……”

    “那又有何用……”陪嫁嬤嬤傷心得口不擇言起來，“貝勒爺總不會再寵幸我家格格了！她一個失寵的側福晉，日后若是無子，這漫漫長日可要如何熬過去？”

    “咳！”分頭嬤嬤尷尬地低咳了一聲。

    我忍著傷口的疼痛，歪在軟墊上，無所謂地搖頭：“我累了，想歇一會兒……”兩位嬤嬤對望一眼，俱是滿臉苦笑，只得無奈地向我行了禮，悄沒聲息地退了出去。

    偌大的新人氈包內，頓時空蕩起來。我從褥子上翻身爬起，走到梳妝案旁取了菱花銅鏡，比照著細瞧。只見原絕麗的白皙肌膚此刻滿面紅腫，兩側臉頰高高腫起，右邊面頰上只是零星燙了三四個指甲大的水泡，可左邊臉頰卻是不容樂觀——顴骨處因為火苗躥起時，遮面的紗巾并粘在了傷口處，是以方才大夫為了取下紗巾，竟是將粘連的潰爛肌膚也給一同揭了下來……如今看來，有點血肉模糊，慘不忍睹。

    我輕輕撫摸鏡面中的那張臉，幽幽地嘆了口氣。

    真是對不住了，東哥！頂著你的這張臉過了這么久，臨了卻還是讓它毀在了我的手里，希望不知此刻靈魂飄蕩何處的你，不要怪我心狠！

    我也……只是想自保而已！

    也許是我這張毀容后的臉孔實在太嚇人了，吉賽自那以后竟沒再進我的氈包來看過我一眼，這一點讓我深感欣慰，總算從美女變成丑女的犧牲沒有白費，得到了應有的回報。

    然而，我逐漸地開始發現一個奇怪的現象，我所在氈包內隨侍的丫鬟仆婦好像部都在刻意地躲避著我，她們看我的眼神常常帶著一種莫名的懼怕，甚至就連向來待我親熱的陪嫁嬤嬤也總找借口敷衍我。

    這種詭異的情況真是令我有點摸不著頭腦！

    如此平靜地過了兩個月，到得這年的閏八月，建州方面突然傳來一則驚人消息——阿爾哈圖土門，大阿哥廣略貝勒褚英因謀逆之心屢教不改，被其父淑勒貝勒賜死獄中，結束了他年僅三十五歲的年輕生命！

    當我聽到這個噩耗的瞬間，突然兩眼一黑，身子直挺挺地倒了下去。醒來的時候，夜色昏沉，軟褥邊一個守夜的人都沒有，我腦袋昏沉沉地舉不起來，每每想到褚英可悲可憐的結局，心就痛得揪在一塊兒了。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。