夏秋交替時節(jié)，赫圖阿拉沸沸揚揚地辦了一場送親禮，僅是嫁妝便抬了一里多路，圍觀看熱鬧的百姓擠滿長街。
望著這喧囂熱鬧的場景，我似乎又回到兩年前布揚古將我送去扎魯特那會兒，當(dāng)時的葉赫城因為飽受建州、蒙古的雙重打擊，送親禮并沒有這般的隆重。
“是哪個出嫁？嫁去哪里？”隱在人群之后的我，隨口問向身邊的歌玲澤。
她也同樣一臉茫然，“好像是宮里的哪位格格，送嫁蒙古喀爾喀……奴婢也不是很清楚。”頓了頓，忽道，“奴婢去找人問問。”沒等我吱聲，她已靈巧地閃入人群。
我將斗篷攏了攏，下意識地往人煙稀少處躲。已經(jīng)半年了，我仍是無法在赫圖阿拉城內(nèi)放松心情自由活動。在這個明明很熟悉的地方，我竟會覺得分外壓抑，就好像在暗處時刻有雙眼睛在盯視著我似的。雖然皇太極讓我不必?fù)?dān)心，“布喜婭瑪拉”已經(jīng)香銷玉殞于喀爾喀草原，她已成為一段過去，我卻始終不能完放開。
“主子！”歌玲澤喘吁吁地跑了回來，臉紅撲撲的，興奮地，“奴婢打聽到了，是四格格成親……遠(yuǎn)嫁喀爾喀巴約特部貝勒恩格德爾！”
“四格格？”四格格……穆庫什？
“是二貝勒的妹妹，一直養(yǎng)在深宮里的那個老四格格！聽她已經(jīng)二十八歲了……”
我先聽得一頭霧水，過后猛地一懔，腦子里竟清晰地浮現(xiàn)出一道熟悉的背影來——孫帶格格！那個原是舒爾哈齊的四女，卻被努爾哈赤領(lǐng)作義女，圈養(yǎng)在內(nèi)城深宮里的可憐女子！我原以為……努爾哈赤會關(guān)她一輩子，沒想到居然還是把她嫁了！
二十八歲的老姑娘啊！
我頓覺一陣悲涼和失落！努爾哈赤寄托在孫帶格格身上的情感我不是完不知，在他心里，恐怕那就是東哥的一個影子。如今，緣何要把影子都從身邊抹去呢？是因為東哥的消失，還是……他已放下？！
放下了嗎？
我抬頭望天，鳥兒展開翅膀在空中滑翔，轉(zhuǎn)眼而逝，天空仍是瓦藍(lán)一片，絲毫沒有一點改變。似乎那鳥……根就沒有存在過。
放下了……終是放下了！
他是一代梟雄，創(chuàng)世之祖，心懷雄心，豪氣干云，如何當(dāng)真能為我這樣一個渺的女子，牽絆住不斷向前邁進(jìn)的腳步？
我呵呵一笑，心神激蕩。他都放下了，為何我還不能真正放下？為何我還不能真正擺脫隱藏在我心底的那個“東哥”的影子？
鋪開雪白的宣紙，我反復(fù)思量，手中緊握的筆管重若千斤。猶豫不決地耗了半個多時辰后，我終于草草落筆，寥寥數(shù)字竟像是耗盡我部的心力：“金蒙關(guān)系重大，你當(dāng)比我更清楚其中的利害關(guān)系，切勿因失大，望善待正妻！勿念，悠然留字！”
手一松，毛筆滑落桌面，骨碌碌地滾落至地面。我呆呆地望著這一行白底黑字，只覺得眼睛酸疼得厲害，使勁一咬牙，我最終把心一橫，毅然地離開書房。
薩爾瑪回家去了，歌玲澤也被我找了個借口支走，此刻別苑內(nèi)只有十幾人老媽子和丫鬟，她們不是近身服侍我的人，我的來去她們也都不會留心。于是我卷著裝有細(xì)軟銀兩的包袱，悄沒聲息地去了馬廄。
大白早起被皇太極騎了出去，馬廄里白正悠閑地飲著水，見我來了，高興得直踢騰。養(yǎng)了半年多，我與它之間早有感情，于是輕輕拍了拍它的脖子，問道：“白，我要走了，你可愿意跟了我去？”
它哧哧地噴了個響鼻，我澀然苦笑：“你舍不得大白是不是？算了……跟了我去，你也只是受苦！”于是繞過它，去牽其他馬匹的韁繩，可是沒等我牽了走兩步，忽聽白一聲長嘶，竟是尥起蹶子在那馬的肚子上重重地踢了一腳，一腳將它蹬翻。
我驚訝不已，素來知道這個白的脾氣有些暴烈，卻沒想它竟神勇如斯，這樣的駿馬其實更應(yīng)該馳騁征戰(zhàn)于烽火戰(zhàn)場上吧？作為我的專屬坐騎，實在是大材用，屈就了它！
就如同皇太極……他若一生困守在我身邊，恐怕也將無法施展他的理想抱負(fù)！他的宏圖大志也終將成為泡影！
于是去意更堅。可是白卻不允許我靠近其他馬，沒奈何，我只得拉了白出門，“這是你自找的，可怨不得我……”我碎碎地嘮叨著，出了大門，翻身上馬。
一番肆意縱韁奔馳，我根沒心思辨明方向，只是放任白瘋跑，沿著山水一路，踏上這毫無止盡的陌途。
蘇密村位于五嶺關(guān)下，這里離撫順很近，屬于大金國邊境，可住在村里并非只限于女真族人。五嶺關(guān)風(fēng)景不錯，當(dāng)時我之所以決定留居此地，大半原因是因為這個，還有就是……秋。
秋姓黎，父親是個漢人，母親卻是個地道的女真人，她家就住在蘇密村東頭。一家四口，除了五歲的秋外，還有一個剛出生的妹妹。
起碰到秋的經(jīng)過真是讓我又要汗顏一把，那日打算去撫順關(guān)的，經(jīng)過五嶺關(guān)時，就見秋摔破了膝蓋坐在路邊草叢里哭得傷心欲絕。我下馬探視，她張口就先問我是不是大夫？
我回答：“不是！”結(jié)果她號啕大哭，我問了老半天，才從她斷斷續(xù)續(xù)的話語里聽出她爹爹被人打傷了，媽媽一急結(jié)果肚子痛要生孩子了，她沒了主張，只知道要出門找大夫，可是在外頭轉(zhuǎn)了老半天連個人影也沒看到。
于是，底下的事順理成章地發(fā)生了，我被秋帶回了家。當(dāng)時的情景別一個五歲的女孩，就是我見了都怵得慌。家里一團(tuán)亂，秋的父親被人打得滿身是血靠坐在大門口，昏迷不醒，人事不知。屋里嬰兒的哭啼聲哇哇響，秋母親產(chǎn)后虛脫，已然昏死過去，嬰兒臍帶還繞在脖子上，臉漲得發(fā)紫……
如今，嬰兒已經(jīng)五個月大，粉嘟嘟的臉圓圓胖胖的，養(yǎng)得甚是喜人，可每每回想起當(dāng)日情景來，仍是叫人手腳發(fā)軟。
秋母親扎曦妲著女真人的習(xí)俗，非讓我這個采生人替嬰兒取名字——采生人一詞，我記得以前曾聽幼時的皇太極提起，但卻不是甚為了解其中的含義，之后我含糊其意，揣測所謂的采生人該是指接生之人吧？
現(xiàn)在看來這個理解，卻是大錯特錯！女真人其實是把第一個見到新生嬰兒的外姓人稱為采生人，采生人對于嬰兒意義重大，女真人認(rèn)為嬰兒將來的性格會跟采生人相似，所以采生人將影響嬰兒一生。
這種似乎迷信的信仰和習(xí)俗讓我實在汗顏，皇太極的性格若是像我這般，將來多半是做不成皇帝的。
“姑姑！姑姑今天還能教秋認(rèn)字嗎？”秋背著一簍豬草，經(jīng)過墻角時忍不住蹭了過來，略顯菜黃的臉高仰，目光期許地看著我。
我抱著嬰兒曬太陽，憐惜地摸了摸秋的頭，“干完活兒了么？”
她舔舔干涸的唇，聲：“一會兒還要去喂豬……”
我嘆口氣，左手將孩子抱在膝蓋上坐好，右手撿了地上的一根細(xì)長的枯枝，在沙泥地上寫了兩字。“昨天教你寫了自己的名字，可還記得？”
“記得！”秋興奮不已，“就是那個黎字難寫了些，不過我爹爹我寫得沒錯，他祖譜上‘黎’姓兒就是長這個樣的！爹爹還夸姑姑是個有學(xué)問的人，以前一定也是大戶人家，是見過世面的人！所以媽媽讓我跟著姑姑好好學(xué)！”
我隨即一笑，枯枝指著地上的兩個字：“今兒個教你認(rèn)妹妹的名字——安生！平安生下之意，另外也希望她能一生平安！”
秋低頭默看著這兩個字，懷里的安生卻突然咯咯笑了起來，手伸出去夠姐姐背后的竹簍。我將她的手輕輕放下，對秋：“你先去幫媽媽干活兒吧，一會兒回來我再教你如何寫！”
秋戀戀不舍地去了，我原以為過不了多久她就會來找我，可沒想到直到天黑，不只她沒來，扎曦妲也沒來把安生抱回去。我覺得奇怪，于是草草吃罷晚飯，將早已熟睡的安生裹進(jìn)羊毛皮褥里，摸黑去了相隔二十米遠(yuǎn)的秋家。
剛到門口，便聽秋哽咽的哭泣聲傳出，我驚訝地推門而入，只見簡陋的堂屋內(nèi)，黎艮精神委頓地坐在長凳上，滿頭是血，扎曦妲顫抖著手正替他擦洗傷口。
“怎么了？”
黎艮看了我一眼，帶著憤怒和委屈道：“還不就為了那偷采之事！”
這些年明朝境內(nèi)時有邊民境，采參、開礦、竊取果木等行徑大大擾害了大金女真邊民的利益。是以雙方?jīng)_突時有發(fā)生，漢人瞧不起女真人，女真人不恥漢人，兩國矛盾發(fā)展到后來演變成民族矛盾。黎艮雖然常年生活在大金，可是女真人同樣視他為仇敵，外出漁獵謀生之際，時常對他諸多刁難。其實不只是黎艮，在蘇密村共有漢人二十余戶，每一家都過得甚是艱難。居于大金國的漢人就好比風(fēng)箱中的老鼠，兩頭受氣。
“他們……下手忒狠了！”扎曦妲眼眶含淚，語音顫抖。
“行了！那還不是你的族人？今天帶頭打我的人里頭還有你的一個同宗堂弟呢！”黎艮突然暴怒，扎曦妲氣得雙手發(fā)顫，臉上陣青陣白，訥訥地不出話來。
“爹爹！爹爹！你不要罵媽媽！媽媽沒有錯……”秋大叫著撲進(jìn)父親懷里。
夫妻之間的家務(wù)事我原不該管，更何況這個家庭背景確實復(fù)雜，牽扯了太多的國家民族的恩怨。然而，當(dāng)看到黎艮憤恨地將怒氣撒到年幼稚嫩的秋身上，竟將她一腳踹到地上時，我再也忍耐不住，發(fā)怒了。
從桌上端起那盆為清潔擦洗傷口而準(zhǔn)備的冰水，我嘩的一下潑到了他的頭上，“我看你心理失衡，需要好好冷靜一下頭腦！”黎艮氣得暴跳而起，我隨手抓住靠門的門閂握在心里，準(zhǔn)備著他如果還沖過來，我就照他腦袋上的破口子再來那么一下！
“爺！”扎曦妲突然沖到他背后一把勒住他的腰，“你要打打我吧！別嚇著孩子！”
黎艮惡狠狠地瞪了我一眼，目光往下落到我懷里的孩子身上。
我冷冷一笑，“出門受人氣，回家拿老婆孩子撒氣，你可真是大老爺們，好有男人氣概！”
“你……”
“不是的，不是的……”扎曦妲連連大叫，“阿步，爺不是這樣的人！他只是心里憋得慌，他并不是真的要打罵我們！爺平時待我們母女極好……”
真是傻女人呵！這個社會亂得太不像話，地位高的男人三妻四妾，把老婆多寡看成一種財富的象征；地位不怎么樣男人卻還是如此，雖是貧賤夫妻，互相扶持，但那種男尊女卑的思想?yún)s已是根深蒂固地扎在他，甚至她的心里。
算了，人家老婆都不在意了！我還瞎摻和個什么勁？氣悶地將門閂松開手，把熟睡無知的安生塞到了黎艮的手里，也不管他現(xiàn)在吹胡子瞪眼，只是道：“要生存就難免會受氣，這是沒法逃避的問題，但是想想和你同甘共苦的親人，你求存的動力不是要為她們謀求幸福安定么？何苦讓自己痛苦，又讓妻兒遭罪？”
黎艮錯愕地呆住，我不去管他到底能夠聽明白幾分我的話，只是突然覺得這種簡樸的生活已被打亂，令我開始滋生厭煩之心。這世道哪都不太平，且讓我在有限的生命里做些有意義的事情吧！
因為這件事，我在居住了半年多后，第一次萌生了離開蘇密村的念頭。
原打算過完年便動身去撫順，我卻突然發(fā)現(xiàn)了一個很嚴(yán)重的問題——白長期缺乏運動，膘肉已被我養(yǎng)得太厚！這個時候靠它代步，恐怕走不出十里便被它拖累死。可是我又不可能丟下它不管不顧，于是只得計劃用一個月的時間對白進(jìn)行強(qiáng)化體能訓(xùn)練，無論如何都要想辦法讓它瘦下去，恢復(fù)以前的彪悍體形！
白的性子其實一點都不像明安所的那樣溫順，這我打從開始養(yǎng)它時就發(fā)現(xiàn)了。它心情不爽時，甚至?xí)蟀住５故谴蟀啄莻�看上去兇猛無比的大塊頭，面對白的無理挑釁，卻常常是毫無反抗，默默忍受，脾氣好得無法想象。
白懶惰了半年之久，再讓它奔跑跳躍，它或許會貪一時新鮮，可時間長了，它就寧可縮回簡陋的草棚里呆著，任由打罵都不肯再出來。
于是，一個月的訓(xùn)練計劃被拖延成了三個月……
四月十五，我終于準(zhǔn)備動身，在得知我要走的前一天，秋哭得跟個淚人似的，使勁拉著我的袖子，不話，只是看著我哭。扎曦妲給我準(zhǔn)備了一斤雞蛋，都是煮熟的，讓我?guī)е飞铣浴＠梏逈]任何表示，神情淡淡的，可是我知道其實他早把我當(dāng)成自家人，心里有不舍，卻偏死鴨子嘴硬。
這一晚我睡得并不踏實，一半是興奮，一半是半睡半醒間似乎老覺得聽見安生在耳邊哭。
三更天方過，忽然門上嘭嘭有聲，如若響雷，我被嚇得從床上猛然驚慌跳起，雙眼發(fā)直地呆愣半晌后才省悟過來，忙不迭地穿衣套鞋。
可敲門聲甚急，似乎天要塌下來一般，我連聲應(yīng)道：“來了！來了……”不知為何，心上莫名發(fā)緊。
“阿步！阿步……”
隔著一扇木門，我聽出是黎艮的聲音，忙拔閂開門。門外，黎艮滿頭大汗地提著燈籠，他身后還跟了十來個男人，“阿步，你是讀過書、肚里有文墨有學(xué)問見識的人，你給我們拿個主意吧！”
我莫名其妙，“什么？”
黎艮抹汗，沉重地吐氣，“出事了！撫順被金兵韃子拿下了！”
我駭然無語，扶著門框的手微微一顫。撫順……失守？難道，努爾哈赤正式與大明撕破臉了？
“到底是怎么回事？”我目光一掃，微弱的火光下，那十幾張臉焦急彷徨，神情復(fù)雜。
“范秀才，你來！”黎艮推了推身后一人，我一看原來是村西替人書寫家書信件的范秀才。此人雖然才二十出頭，可是據(jù)三年前曾中過秀才，滿腹經(jīng)綸，學(xué)識一流，頗受村里漢人們的尊敬。
我沖他微微頷首，“需要進(jìn)屋話么？”范秀才猶豫了下，搖了搖頭。我知道他避諱什么男女不同室，于是也不勉強(qiáng)，自己先在門檻上坐了，招呼眾人，“那就散開吧，圍在一起堵得慌！”
眾人怔住，齊刷刷地看向范秀才，見他點頭示意后，才散開找了石墩之類的，或蹲或坐或站，各自不一。范秀才對我拱供手，年輕的面龐上透著斯文儒雅，然而神情卻是淡淡的，我知道他骨子里酸儒之氣甚重，心里瞧不大起我這類女子，這無關(guān)于我究竟有沒有學(xué)問，有沒有見地。
“步……姑娘是個識文斷字之人，我等有事想請教，深夜叨擾……”
“長話短！”我抬起頭，沒好氣地打斷他，半夜被人吵醒已是不爽，再加上他們的那檔子煩人事是我現(xiàn)在最不想聽的東西，所以我的耐心已到極致。
“咳！”范秀才被我一句話噎得夠嗆，臉上閃過一絲惱色，好歹最后忍住了，悶悶地道，“前兒個十三，大金汗召集八旗誓師，以‘七大恨’告天，與明反目。”著，悄悄瞄了我一眼，“十四那日就帶了兩萬兵馬兵壓撫順……”
“不應(yīng)該啊，撫順不是有李永芳守著么？再如何不濟(jì)也不至于短短兩日便破城失守啊！”想著李永芳此人在葉赫和建州發(fā)生矛盾時，時常以明廷官派身份出現(xiàn)，聽起來像是個十分有氣派的人物。
“呸！”人群里有個年輕人憤恨地啐了一口，氣憤道，“休再提那奸賊李永芳，他見韃子兵臨城下，嚇破了狗膽，竟是未打先降，就這么打開城門將韃子兵迎了進(jìn)去！”
我見他們雙目噴火，一個個表情痛恨得似要殺人，心里不由得一涼，一股寒氣直透腦門。果然，范秀才沙啞著聲嘆道：“軍民死傷兩萬余人，擄掠一萬余人……屠城之后，撫順被韃子兵盡數(shù)焚毀……其狀慘不忍睹。”他哽咽著扭過頭，黯然，“遼東巡撫派總兵張承胤支援撫順，卻不料半道遭伏，張總兵身亡……”
果然是……屠城啊！
我繃緊身。努爾哈赤素來不喜漢人，雖然往時屈于臣下，不得不阿諛敷衍，每每奉朝進(jìn)貢，但這些忍辱負(fù)重之事，只會讓他憎恨漢人之心日益加劇。如今，正是他那股報復(fù)的火焰熊熊燃燒，一股腦地向明朝徹底洶涌蔓延的時刻！
“你們……找我，到底想要問什么呢？我一個婦人能幫得了你們什么？”我拍了拍面頰，迫使自己頭腦恢復(fù)冷靜。
“步姑娘遠(yuǎn)見，我們只是想知道這韃子兵此次攻擊撫順，可會擴(kuò)大災(zāi)禍，這……”
看來這群人真的是病急亂投醫(yī)，完沒了主張了。既擔(dān)心韃子兵一路進(jìn)逼大明邊境，又擔(dān)心明軍反擊時，將戰(zhàn)火燒到自家這塊地方來。想逃命，可是又舍不得背井離鄉(xiāng)……果然是個很頭疼棘手的問題。
我無法做出預(yù)測，無法給予他們或肯定或否定的答復(fù)，其實我所謂的見地是，最好趁早大伙兒一塊兒躲到赫圖阿拉去，在大金國的庇護(hù)下，那里絕對是安無憂之所。可是……目光掃了一眼他們黝黑的臉龐——無論是明朝境過來的漢人，還是在大金地面上土生土長的漢人，在女真人眼里，都不過是些沒入賤籍的奴才而已。他們?nèi)粝牖蠲璁?dāng)放棄自尊，茍且為奴，不知道這話能不能在此時此地跟他們挑明了？
我撐著酸軟的膝蓋站了起來，搖頭，我不可能理解得了他們的想法，國仇家恨外加排外的民族性，注定我無法和他們挑開講這個敏感話題。我總不能告訴他們，大明國會亡，大金國才是真命所歸，想要日后吃得香混得開，還是趁早歸降，勿作抵抗的好？
再次無奈地?fù)u頭，我自嘲地轉(zhuǎn)身。
“姑娘……”范秀才喊住我。
“我無法作答，只能……天將大亂，無處可為家。”我見他神情一震，竟是木然地定住了。待要嘆息著回屋，忽然心中一動，停住腳步，問道，“范公子可知大金國的‘七大恨’所指為何么？”
范秀才心不在焉地回答道：“不過是借口而已——其文曰：我之祖、父，未嘗損明邊一草寸也，明無端起釁邊陲，害我祖、父，恨一也。明雖起釁，我尚欲修好，設(shè)碑勒誓：‘凡滿、漢人等，毋疆圉，敢有者，見即誅之，見而故縱，殃及縱者。’詎明復(fù)渝誓言，逞兵界，衛(wèi)助葉赫，恨二也。明人于清河以南、江岸以北，每歲竊窬疆場，肆其攘村，我遵誓行誅；明負(fù)前盟，責(zé)我擅殺，拘我廣寧使臣綱古里、方吉納，挾取十人，殺之邊境，恨三也。明境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，恨四也。柴河、三岔、撫安三路，我累世分守疆土之眾，耕田藝谷，明不容刈獲，遣兵驅(qū)逐，恨五也。邊外葉赫，獲罪于天，明乃偏信其言，特遣使臣，遺書詬詈，肆行凌侮，恨六也。昔哈達(dá)助葉赫，二次來侵，我自報之，天既授我哈達(dá)之人矣，明又黨之，挾我以還其國。已而哈達(dá)之人，數(shù)被葉赫侵掠。夫列國這相征伐也，順天心者勝而存，逆天意者敗而亡。何能使死于兵者更生，得其人者更還乎？天建大國之君即為天下共主，何獨構(gòu)怨于我國也。初扈倫諸國，合兵侵我，故天厭扈倫啟釁，惟我是眷。今明助天譴之葉赫，抗天意，倒置是非，妄為剖斷，恨七也。”
難為他記性如此之好，竟是部默背出來，只是表情冷淡，似乎還沉陷在我方才那句“天將大亂”的讖語中，費心思量。
——明境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，恨四也！
我呵呵一笑，看來東哥能夠發(fā)揮的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎我的想象！也罷！這些前塵往事，已與我步悠然再無瓜葛，努爾哈赤即便是打著“布喜婭瑪拉”的借口一口氣打到紫禁城去，也已礙不著我什么事！
“步姑娘，容我最后問一句，姑娘你是漢人還是金人？如果兩國開戰(zhàn)，你會站在哪一邊？”
我身子一僵，跨出去的腳步竟是再也挪移不動。
我算是漢人，還是金人？這個問題……委實難以回答清楚。我在現(xiàn)代的籍貫一欄里填寫的是漢族，可是我現(xiàn)在這個身體，卻是女真人……我緩緩轉(zhuǎn)過身來，扶著門扉，輕輕掩上門，低語：“我但愿……不是這里的人！不曾來過這里……”語音細(xì)若蚊蠅，范秀才顯然未曾聽清，我只是抿嘴一笑，緩緩將門合上。
天命三年四月十五，大金汗努爾哈赤在親率正黃、正紅、鑲紅、鑲藍(lán)四旗拿下?lián)犴樀耐瑫r，又命鑲黃、正白、鑲白、正藍(lán)四旗攻占東州、馬跟單等地，大明遼東巡撫李維翰急遣總兵張承胤率兵一萬趕赴支援，遭金兵伏擊，軍覆沒。
五月，再度攻克明國撫安堡、花包沖堡、三岔兒堡等大堡十一個。
七月，大金八旗鐵騎踏入雅鶻關(guān)，圍攻清河城，明將鄒儲賢固守頑抗，最終城破被殺。在這之后，大金旗兵又占據(jù)一堵墻、堿場二城。至此明撫順以東諸堡，大都為大金所占。
我被迫繼續(xù)滯留于蘇密村，然而五嶺關(guān)畢竟離戰(zhàn)火點太近，如今是大金一面倒的節(jié)節(jié)勝戰(zhàn)，所以作為金國勢力范圍的五嶺關(guān)還不至陷入危機(jī)。然而，大明并非是那種只挨打不反擊的傻瓜，等到反擊之時，首當(dāng)其沖遭殃的只怕就是這五嶺關(guān)。
我開始思措下一步該往哪里去，可眼下兵荒馬亂的，一走出去不準(zhǔn)就會碰到流竄官匪。這世道動蕩不安，處處危機(jī)四伏，當(dāng)務(wù)之急已非是解決溫飽冷暖，而是要如何做才能使自己幸免于難。
天命四年，明萬歷四十七年，這一年的新春最為慘淡，蘇密村內(nèi)無論女真人還是漢人，皆是喜憂參半。大明已在加大力度籌聚兵力，不日內(nèi)便可發(fā)動一場大規(guī)模的圍剿之戰(zhàn)，進(jìn)軍遼東，一口氣消滅大金。
如此提心吊膽地挨到正月初十傍晚，村里有人外出射獵而歸，傳遞回又一驚人消息：“大金汗王發(fā)兵攻打海西葉赫了！”
葉赫部，海西女真最后所剩的一個部落，努爾哈赤的眼中釘，肉中刺，他不會讓它獨存于身畔。長久以來，葉赫與大明的關(guān)系最為緊密，葉赫仰賴著大明，以大明做靠山，所以這骨頭向來是海西四部中最難啃的一塊。
今日看來，努爾哈赤真的是再無任何顧忌了。偌大個大明都敢打了，如何會在乎一個的葉赫呢？
“姑姑……吃飯飯……”安生快兩歲了，生活的困頓使得她比我見過富貴人家的那些孩要瘦許多。“姑姑，吃吃……”她蹣跚著腳步，手拉著我的衣袖，臉上露出饞色，“安生，餓餓……肚肚餓餓！”
我摸了摸她頭頂稀疏枯黃的頭發(fā)，將她抱上膝蓋，騰出右手從桌上倒扣的一只青瓷碗里取了一塊紅皮番薯，正要遞給她，忽見秋咬著嘴唇，怯生生地倚著門框，眼睛一眨不眨地盯住了我手里的番薯。
我回頭看了眼，碗里已空，只得嘆口氣，將手中的番薯一掰為二，將一半塞安生手里，一半遞給秋。
安生接過后狼吞虎咽，嘴吧唧吧唧直響，可是秋卻并沒有走過來，只是一個勁地咽著唾沫，羞澀地笑：“姑姑，我不餓，我才在家吃過飯……”
這孩子在撒謊，黎艮前天出去挖人參，為了一支老山參的歸屬，和女真人起了沖突。他女真話得不是很熟練，結(jié)果才結(jié)結(jié)巴巴地爭辯了幾句，后腦勺就挨了一磚頭，左膝蓋也被他們用棍子打折了。
黎家就靠黎艮一個壯勞力討生活，扎曦妲縫補(bǔ)換來的那些糧食根就不夠他們一家四口嚼用。
若不是怕招人眼紅，我早把那些首飾拿出去換糧食了。只可惜，死物畢竟是死物，不能直接拿來填铇肚子。
“拿去！”我佯裝生氣，“你不吃姑姑可要生氣了！”
秋這才接了，靦腆地沖我一笑。這時候安生忽然噎得連連咳嗽，我趕緊又是拍背，又給她喝水，“慢點吃，慢點……”安生臉漲得通紅，我將她嘴角的殘渣撣干凈，心里微微發(fā)酸。
安生啊安生……如何才能在此亂世，安然度過一生？
天命四年正月初二，努爾哈赤命大貝勒代善率領(lǐng)十六員大將，兵馬五千人，駐守扎喀關(guān)，防止明軍偷襲大金。正月初七，努爾哈赤親率傾國之師，深入葉赫地界。大金鐵騎攻克亦特城、粘罕寨，一路燒殺劫掠，直至葉赫城東十里。葉赫城十里外之大屯寨二十余處被盡數(shù)焚毀，俘獲大量部民、畜產(chǎn)、糧食和財物。葉赫被迫向明廷提出救援，明朝駐開原總兵馬林率兵馳救。
我原以為這一次葉赫難逃噩運，勢必要被努爾哈赤一口吞沒，可誰知馬林援兵未至，努爾哈赤已然退兵，這個變故多少讓我有些錯愕得摸不著頭腦。
為何會將一塊到嘴的肥肉又給吐了出來？難道是發(fā)生了什么大事，逼得他不得不放棄么？會是什么事，竟能如此緊迫……
我的心開始惴惴不安起來，思忖再三，決定卷包袱走人。五嶺關(guān)已然不再是個良好的棲身之所，我有種風(fēng)雨欲來前的恐慌。我試圖服黎艮一家與我同行，可是黎艮腿傷不便行走，扎曦妲不愿離開祖輩生活的土地，任我嘴皮子磨破，把情況得如何危急，生死一線，他們也只是望著我無奈地苦笑。
二月初，一聲驚雷炸響于遼邊，我所料果然不差，明兵糾結(jié)各路兵馬，相繼抵達(dá)邊關(guān)，浩瀚之師，兵力竟達(dá)四十七萬之多。
我被震撼得心驚肉跳，大金八旗精兵傾力而出只怕連這個零頭都沒有，如此懸殊的差距，難怪努爾哈赤顧不得再打葉赫！
我再次去找黎艮，黎艮思慮再三，最后發(fā)了句話：“我走不了路，阿步你若當(dāng)真不嫌累贅，便請你帶上安生吧！你是這孩子的采生人，把她交給你，我們放心！而且……家里日子太難熬了，句不中聽的，我們實在已養(yǎng)不起她……”
二月十一，就在我打算帶著安生上路之際，明軍在遼陽誓師，一時間風(fēng)云突變，天地為之色變。
蘇密村的村民終于開始感到恐慌了，有一半以上的人開始舉家遷移，最后決定留下的只剩下十余戶漢人。黎艮原不想走，可是顧忌到扎曦妲是女真人，怕明軍打來時會遷怒女真人，于是他請求我?guī)显劓概艘煌下贰?br />
扎曦妲哭哭啼啼，百般不舍，我對她的婆婆媽媽、拖拖拉拉終于喪失耐性，對著她破口大罵。她被我嚇得噤若寒蟬，再不敢啰唆，于是收拾停當(dāng)，又將行動不便的黎艮拜托留村的漢人同伴照料，如此這般竟然又已拖去了七八日。
十六那日天上開始飄鵝毛大雪，一夜之間山巒銀妝披拂，寒風(fēng)凜冽，北風(fēng)呼嘯。山道變得愈發(fā)難行，我卻大大松了口氣。拖著扎曦妲母女來就走得不快，所以也不差耽擱個把時辰，倒是這天氣惡劣了，反倒可以拖延住明軍出師發(fā)兵的日期。
我心下稍定，算計著如果要避開這場戰(zhàn)亂，唯有往蒙古去。只是道路崎嶇，不知道秋和安生能不能撐得住。由于沒有馬匹，只能靠步行，我讓秋扶著安生乘坐在白背上，自己和扎曦妲步行。扎曦妲從未出過遠(yuǎn)門，這次逃難出來，真乃人生里破天荒第一次遭罪。這一路最開心的恐怕只有兩個天真無知的孩童了。
山路繞彎，大雪覆蓋下，我竟開始犯起了迷糊，完失去方向感。在山里轉(zhuǎn)了十天左右才終于走了出去，踉踉蹌蹌地來到一處山寨。找了人略一打聽，才知道其實我們根就沒有走出多遠(yuǎn)，這里乃是薩爾滸山谷。
聽到“薩爾滸”三個字，我眼皮直跳，心臟痙攣地抽了一下。
薩爾滸！薩爾滸……好熟悉的名字！我在哪里聽過？薩爾滸……為什么我會有一種強(qiáng)烈的不祥感？
是夜，在山寨的一戶人家借宿，我如芒在背，寢食難安，真想連夜出山，可是看著身畔睡得正香、已被多日勞頓之苦累得夠戧的兩個孩子，心里又著實不忍。
子末丑初，我瞪大了眼毫無半點睡意，明明身子疲倦得要命，可偏偏神志卻是異常清醒。不多會兒，忽聽房外一陣細(xì)碎的隆隆之聲，屋外白咴嘶踢騰，我一個挺身從床上爬了起來，大叫道：“扎曦妲！扎曦妲——秋！快起來——”一邊喊一邊將身側(cè)的安生抱起跳下床。
才穿好鞋，感覺地皮微微發(fā)顫，隆隆聲響逼近，轉(zhuǎn)眼馬鳴人斥，喧嘩聲傳遍整個山谷。
扎曦妲瞪著一雙布滿血絲的眼睛，驚慌失措地抱住了秋，“什么事？發(fā)生了什么事？”她一個勁地尖叫，聲音大得驚人！
我揚手劈面給了她一巴掌，止住她的厲聲鬼叫，“閉嘴！若想活命！你最好一句女真話也別！”頓了頓，我強(qiáng)壓下內(nèi)心的狂跳戰(zhàn)栗，“你索性就裝啞巴……”
一句話未完，忽聽門砰地被人砸開，我眼前一花，十來名穿著明朝服飾的兵丁端著長矛沖了進(jìn)來，驚喜萬分地大聲嚷嚷：“這里還有！這里——還有韃子……”
“我們不是韃子！”我霍地站前一步，抱著安生攔在扎曦妲身前，強(qiáng)烈抑制下驚懼，勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定地，“我們是漢人！我們不是韃子！”
我吐字清晰，喊出的時候又是拼盡了部力氣，是以才完，便聽門外有個人“咦”了一聲，分開人群，走進(jìn)門來。
“張大人！”門內(nèi)的兵紛紛行禮。
我抬頭望去，見進(jìn)來的是個年輕男子，氣宇軒昂，雖然身著軍裝甲胄，眉宇間卻淡淡地透出一層儒雅之氣，不大像是武人。
他目光在我身前轉(zhuǎn)了一圈，又掃了眼我身后，問道：“你是漢人？”
我聽他話和氣，臉上也無那些兵丁的暴戾之氣，心里略略放寬，懷里抱著安生，依著漢禮略略福了福，“奴家夫家姓黎，祖籍蘇州……”我吸了口氣，腦中飛快轉(zhuǎn)動，前一秒還心神不定，下一刻已是謊言連篇，連自己都覺得不可思議，“年前隨夫君至關(guān)外謀生，暫居五嶺關(guān)下，適逢兵荒災(zāi)亂，奴家與夫君走散，流落至此……”
“五嶺關(guān)？”他蹙了眉頭，“我軍日前方從五嶺關(guān)經(jīng)過……”聲音漸漸放低，底下的話我沒能聽清楚。他略略停了下，目光有些古怪地看了我兩眼，“聽你方才言談舉止，也像是個知書達(dá)理之人，如何就能為了避禍，竟而穿戴成韃虜模樣？”
我連聲稱是，態(tài)度謙恭得恨不得給他磕頭。只因方才無意間朝門外瞄了一眼，竟是看到黑壓壓的一片人頭。我原還以為來的不過是伙結(jié)集出來打秋風(fēng)的股散兵，現(xiàn)在看來明顯判斷失誤，這里頭透著詭異，很不對勁。
“看著她們，不許放人亂跑！”
“是！”兵齊聲應(yīng)了，然后留下兩名看守，其余人重新退出。
我大大松了口氣，這時才大感腿腳發(fā)軟，回身望去，卻見扎曦妲面色慘白，死死摟住秋，母女兩個抖若篩糠。只有我懷里的安生，仍是瞪大了一雙迷糊困澀的眼睛，懵懂無知地看著我們幾個，不知恐懼為何物。
“他娘的，這次出來都沒什么油水可撈……”
“可不是！杜將軍忒認(rèn)死理，其實上頭交代咱們做什么，咱們便做什么好了。何苦……”
兩兵閑著沒事干，開始靠著門嘮嗑，我從他們的話語中斷章取義，模糊地聽出了一些訊息。比如，這支隊伍好像是明朝剿金大軍之一，領(lǐng)兵的是個姓杜的老將軍，是個能征善戰(zhàn)的主兒，只是好像和這次的總兵官不大合拍。又比如，我還聽出，方才那個年輕人姓張，是個文人出身，原為分巡兵備副使，現(xiàn)出任監(jiān)軍一職。
我弄不大懂這監(jiān)軍是多大的一個官職，也無心去弄懂，現(xiàn)在我最想知道的是他們會如何處置我們，可是偏又不能問，只得硬生生地憋著。那兩兵聊起勁，慢慢的話題從從軍打仗偏離到賭錢吃花酒，我聽來氣，暗自搖頭，這些人哪里像是當(dāng)兵的？無半分組織紀(jì)律性，與那些賦閑在家時還得耕作漁獵、自力更生的八旗子弟相比，這些大明士兵簡直就是一群垃圾！
“張大人讓一位黎夫人去軍帳！”門口突然探進(jìn)一個人來，臉朝屋內(nèi)張了張，“喂，你倆哪一個是黎氏？”
扎曦妲神情慌張，我一把摁住她的肩膀，站了起來，“我是。”
那人上下打量了我?guī)籽郏淠兀骸澳呛冒桑「易撸 ?br />
那名親兵把我領(lǐng)到一頂軍帳外，囑咐了句：“候著！”便自行離去，弄得我更加一頭霧水。
青灰色的大帳子直接扎在冰天雪地里，四周有零散兵來回巡邏，穿梭不息。出門的時候我沒披麾衣，這時凍得手腳發(fā)麻，忍不住呵著暖氣在原地只跺腳，試圖抖落一身的寒氣。
“滾——”帳內(nèi)暴出一聲厲喝，在還沒反應(yīng)過來，就聽“哎唷”一聲，有團(tuán)毛茸茸的身影直接從營帳內(nèi)跌了出來，撞到了我的身上。
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