“咝……”我疼得猛吸涼氣，腰被扭了一下。

    “黎夫人？”略微驚訝的口吻，我揚瞼回眸，看見撞我的人正低著頭滿面愧色地溜走，而那個才碰見的監軍張大人正站在軍帳口，臉色溫和地看著我，“夫人受驚了！”

    我吸了吸鼻子，搖頭，“沒事！怪我站的不是地方！”人在屋檐下，哪能不低頭，此刻我就算非常之希望能夠破口大罵，也是有那心沒那膽啊。

    “黎夫人居于關外，可否會韃子的蠻語？”

    我大大地一怔，難道他找我來問話，目的是想讓我當翻譯？這倒是個不壞的消息，起碼……我對他們有用處，他們就不至于會殺我。

    他見我遲疑著不應聲，以為我不會，于是露出失望之色，又不死心地再問：“那你可聽得懂？”

    我舔了舔干裂翹皮的嘴唇，笑了笑，“我能和他們溝通，這個……語言上沒問題。”

    他露出欣喜的表情，“那就好。你隨我來！”著，掀簾入帳，我縮了縮頭，鼓足勇氣緊跟在他后面。

    帳內甚為寬綽，中間燃著木炭篝火，火上燒著雪水，一位大將模樣的老者正端坐在火堆旁，對著一張羊皮卷左右翻看。聽到腳步聲，他也不抬頭，只是用一種沉若鐘鼓的嗓音道：“張銓，我打算留兩萬人駐守薩爾滸，帶一萬兵力趁夜渡河，奇襲界藩城，打他個措手不及！”

    “杜將軍，將士們連續晝夜行軍，已是極為疲勞困頓，能否就地駐營，稍作休養？等到明日清晨再渡河東進……”

    杜將軍抬起頭來，我見他雖然須眉半百，卻是目光如電，渾身透著英武之氣，不容覷。他看都沒看我一眼，只是看著張銓似笑非笑，頗有深意。

    張銓跨前一步，“師旗之日未到，將軍又何必爭在一時？況且，夜半渡河，倘若敵人來襲，將首尾難顧……”

    “無需多言！”杜將軍忽然一擺手，擲地有聲地道，“天兵義旗東指，誰敢抗顏？當今之計，唯有乘勝前進，有何師期可談！”一句話就把張銓彈了回來，這老頭當真相當具有霸氣。

    張銓皺著眉頭沒再吱聲，氣氛尷尬。緊接著，杜將軍喚來傳令兵，下達軍令，營帳內進進出出，公務甚是繁忙，竟是將我和張銓兩人完給當成空氣忽視掉了。

    我倒是沒覺得怎么樣，就不知道張銓這位年輕監軍會如何想。過會子見他神情低落，悶悶地走出營帳，我不愿一個人被留在這鬼地方，忙加緊腳步跟上他。

    營帳外火炬通明，人聲鼎沸，士兵們來往川流不息。

    “黎夫人！”他背對著我突然喊了一聲。

    我吃了一驚，還以為他魂游天外，不知道我在他身后跟著呢。

    他長長地嘆了口氣，“夫人可否陪我去河邊走走？”這是他跟我講話以來，最客氣的一回。之前雖然不失有禮，語氣卻是肯定而又不容反抗的，只有這次，才真切地聽出他內心的彷徨。

    我無聲地跟在他身后，渾河水面顯得平靜無波，淡薄昏暗的星光下，第一批準備渡向南岸的士兵已經準備完畢，熙熙攘攘地你推我擠，熱鬧得像是在逛菜市場。我見識過大金國八旗兵的軍紀嚴明，卻從沒見過還有這樣當兵的，亂哄哄的像是學生從學校放學，雖然有排隊，然而約束力和自制力卻是奇差無比。

    我暗暗搖頭，四十七萬天兵又如何，就靠這些酒囊飯袋保家衛國，大明國不亡才怪！

    “監軍大人！”有士兵見了張銓，跑過來拜見，“水流不是很急，而且河水甚淺，即使不乘船，騎馬也可過河！”

    “知道了。”張銓點頭，表情沉凝，待士兵去后，他忽然悵然嘆氣，“朝廷耗時一年，招兵買馬，甚至拉上海西女真葉赫部以及屬國朝鮮的兵力，其實也不過十萬之數啊！”

    他沒頭沒腦的一句話將我得完愣住，好半天才反應過來。他……這是在做什么呢？憋了一肚子的怨氣，想找個無關緊要的人發泄一下？他知不知道自己在什么呢？

    “兵分四路！好好的十萬兵馬卻被拆成了四路軍，楊鎬身為遼東經略，自視甚高，把韃子兵比作草木，他……未免太過輕敵了，我不認為那個叫努爾哈赤的蠻夷首領會是一個簡單的人物，只可惜無人信我所言。即便是杜松老將軍……唉，他為了爭得頭功，竟而冒雪突進，試圖搶在師期之前剿滅敵匪，攻占赫圖阿拉，這談何容易？”

    他就站在岸邊迎風絮絮囁嚅，我尷尬得進也不是，退也不能。這些話無論他是在自言自語，還是在向我傾倒苦水，這行為身便是極為不智的。對他倒沒什么，我就怕他等把牢騷發完了，爽快了，末了回頭一刀殺了我滅口。

    我心生懼意，手腳開始哆嗦。

    “且看著吧，這一仗到底會鹿死誰手還很難斷言！唉，真不該長他人志氣，滅自己威風，只是這種各自為戰的打法實在不夠明智！”

    我實在不敢再聽下去了，正想撒腿逃跑，忽聽前面隔了三四丈遠的渾河水流嘩啦發出一聲巨響，滔天巨浪從上游奔騰而至，頃刻間河水暴漲，正在涉水渡河的士兵轉瞬被淹，沖沒得不見人影。

    軍營內亂作一團，張銓暴跳而起，高喊：“不可慌——”

    我被混亂的人群擠得跌跌撞撞，險些摔到地上淪為眾人踩踏，正無計可施，忽然臂上一緊，旋身回望，竟是張銓拉住了我，叫道：“跟我來！”邊上有親兵牽馬過來，張銓將我托上馬，對那親兵喝道，“傳令下去，整軍備戰！”

    我焦急萬分，第一個念頭想到的是，如若當真是金兵打來了，得設法回去找到扎曦妲母女！那三個人手無縛雞之力，扎曦妲一緊張，更是張嘴就會滿口的女真話，簡直就像是一枚定時炸彈。

    正亂著，忽然杜松將軍拍馬不知從哪里沖了出來，厲喝一聲：“亂個什么？哪個再亂，老子一槍搠了他！”他手里舞了一桿長槍，紅纓微顫，一名慌張倒退的兵背上頓時吃了他一棍，嚇得往地上一跪，連呼饒命。

    場面終于慢慢被控制下來，事后查知，并無金兵來犯，只是敵人在渾河上游處事先筑好堤壩，抬高水位后，配合時機在明軍過河之際，毀壩放水，不用一兵一卒，便攻得明軍亂了陣腳。

    杜松氣得哇哇直叫，倒是張銓為人冷靜，待到風波過后，恨聲道：“定是此人！去歲也是他使計誘逼李永芳出城投降，不動聲色地拿下了撫順關……此人不除，必是我大明之禍！”

    “憑他一人能做什么，不過是雕蟲技！”杜松不屑地冷哼。

    “杜將軍，此人乃是蠻酋之子，號稱四貝勒，允文允武，他……”

    “區區蠻夷，能興起多大的風浪！”杜松根不把張銓的話當回事，大喝著約束眾將士重整三軍，繼續開拔渡河。

    張銓臉色發青，雙肩微顫。我忍不住欷歔，他能慧眼識得未來清太宗之能，可見目光獨到，只可惜跟錯了上司。

    正感慨間，忽聽西北角上又起了一陣不的騷動，張銓正在氣頭上，勃然發作道：“這是做什么？咋咋呼呼的，成何體統……”

    “稟監軍！”一名兵氣喘吁吁，滿臉興奮地跑了來，“適才逮著一韃子，大伙搶功，就鬧起來了！”

    話沒完，我就聽見一個凄厲的聲音放聲尖叫：“放開我——你們這幫殺千刀的……放開我的孩子——”

    我渾身一震，身子軟軟的從馬背上滑了下去，一屁股跌坐到了地上。待到狼狽地爬起站直，就見扎曦妲披頭散發，衣衫不整地被人反擰住雙手，推搡過來。秋緊貼在她身旁，害怕地直嚷：“媽媽——媽媽——”

    我只覺得渾身力氣從發頂到腳趾，被剝離得一干二凈，萬念俱灰間我感到一道凌厲的目光穿過人群直射在我面上。我打了個激靈，背脊挺得筆直。

    “黎夫人！”張銓走近我，眼神復雜，冷冷地問，“這該做何解釋？”

    “解釋……”我嘴角勾起一抹笑容，憋在胸腔里的一股氣，噎得我幾乎透不過氣來。目光一掃，在看到不遠處被人踢翻在地。哇哇大哭的安生后，我猛然間涌起一股壯士斷腕的勇氣。

    “我不認得她們！”話出口時，鎮定得連一絲顫音也沒有，我沖過去，將地上號啕的安生抱起，緊緊地摟在懷里，“她們兩個——是我白天才在半路上遇見的，我并不認得她們！一直以為她們也是逃難的漢人。這個女的，跟我講話時一直用的是漢語，雖然吐字不清，詞不達意，我也只當她是因為方言之故，哪里會曉得竟是蠻夷韃虜……”

    秋仍是攥著母親的衣角，淚流滿面。

    張銓哦了一聲，似乎不太相信我的編詞，冷冷地看了扎曦妲一眼。扎曦妲感激的目光飛快地向我投來一瞥，轉瞬梗起脖子，瞪向張銓，用生澀的漢語激昂地叫道：“我不認得她——你們漢人……統統都是惡人！”

    張銓不再話，只是微微一揚手，那些圍觀的士兵頓時發出一聲哄笑，爭搶著撲向扎曦妲，她慘嗥著被他們摁倒在地。刀光霍霍，扎曦妲活生生被斫下首級。我捂住安生的眼睛，轉過頭去，心神劇顫。

    轟亂聲中，眾人爭搶首級，叫嚷著：

    “是我的……你如何要跟我搶軍功？”

    “我的……這人頭是我砍下來的……”

    “是我第一個發現的……”

    我閉上眼，摟緊安生。

    “媽媽——媽媽——我要媽媽——”秋凄厲地慘叫。

    “那……只是個孩子……”我哽聲開口。

    張銓嘆口氣，轉過臉，“那是韃子的孩子……想我撫順城破，那些蠻夷韃子可曾饒過我們漢人的孩子？”

    一句話未完，就聽秋一聲尖叫：“我爹爹是漢人呀，我——”稚嫩的嗓音戛然而止。張銓的臉色突變，但也只是瞬間而已，隨著眾人開始繼續爭搶秋的首級，他緊繃的神情迅速放松開來。

    我頹然跌倒，心口揪痛，腦袋嗡嗡直響，胃里抽搐著，一陣陣惡心伴隨著眩暈感，如潮水般涌來。

    “你根就不是這孩子的母親吧？”待人群散去，張銓面無表情地望著我，我坐在地上，心頭突突直跳，“為了保護一個蠻夷的孩子，弄個不好就會搭上自己一條性命，你認為值得嗎？”

    我倏然抬頭，看他神情平和，不像是要揭發我的樣子。他若是有心要安生的命，大可方才在人群激奮時揭穿我的謊言，可是他并沒有那么做……

    我的信心又一點點地聚了起來，抱著啼哭不止的安生，從地上踉蹌爬起，“可她的父親確實是漢人……而且，金人也好，漢人也好，在我眼中，都是一個人，都是一條性命！再冒死句大不敬的話，恕我無法理解你們所謂的民族仇恨……”

    他定定地看了我許久，冷冽的目光漸漸放柔了，忽而嘴角勾起，露出一抹深沉的笑意，“你，真是個很奇特的女子！”

    沒有太多的時間容我去傷感，去哭泣，黎明破曉，杜松將軍便帶領一萬兵馬強行渡過渾河，疾速往東逼近。

    我被張銓指派的兩名兵押著，一路跟隨隊伍東進。為了方便趕路，我只得把安生用包布裹了背在身后，騎著白緊綴于部隊后尾。大軍行進速度相當快，看樣子杜松當真是想趁夜黑之前出其不意地奪下界藩城。

    傍晚時分，方趕到吉林崖下。長途跋涉，我被顛得上身骨架都快散了，然而就在這個時候，前方先頭部隊忽然發出震天廝殺和慘叫聲。

    兵卒如潮水般向后方退來，我驚慌無措，忙伏低身子，趴在馬上抓緊韁繩，可背后的安生手緊緊摟著我的脖子，嚇得哇哇大哭。我主張無，只得一邊哄著孩子，一邊惶然四顧。幸而白腳力甚好，又極具靈性，不用我勒韁，便早早隨了退縮的隊伍往后方疾退，奔騰行走在山澗碎石上，跳躍自如。

    一時間殺聲震天，我只覺得左邊是人，右邊是人……處處都有人影在眼前不停地晃動，根分不清東南西北。箭矢如蝗，耳邊不時傳來火銃炮擊，轟轟有聲。

    “金兵在東邊……”

    “不是啊……西邊也有——”

    慘叫聲，喝罵聲，哭爹喊娘……什么聲音都有！身旁不斷有人倒下去，我失聲尖叫，這樣的可怕場景只會在噩夢里出現。

    白興奮莫名，在硝煙四起的血腥戰場上，左沖右突，有好幾次它甚至帶著我直接沖向最猛烈的炮火中心去，嚇得我雙手使勁勒繩，掌心因此破皮出血。

    “轟——”泥屑翻飛，明軍的火炮威力甚猛。記憶中從沒見過八旗兵用過火炮，大多還是使用冷兵器面對面力地較量，在武器方面明軍顯然占了很大的便宜。于是在隆隆炮火聲中，紛亂失控的場面漸漸穩定下來，明軍開始原地調整隊伍，擺開陣勢。

    身處戰場，我已茫然不知哪里才是安的，只得咬牙憑感覺沒頭沒腦地胡亂沖撞，沒給亂箭射死，串成刺猬，當真已是鴻運高照。其實有好多次那些冷颼颼的箭羽已經貼著我的面頰擦過，剮得我皮膚火燒般疼。

    眼前一晃，我隱約看到了杜松的影子，這就像是人漂在茫茫大海上，陡然見到了一根浮木。我不管三七二十一地催馬靠了過去，只見杜松正騎馬站在一株松樹后，臉色鐵青地哇哇大叫：“給老子沖！沖出去——”

    “將軍——”有士兵喘著大氣，滿臉血污，狼狽地沖向他，“杜將軍！不好了！薩爾滸大營遭到金兵突襲，咱們西路軍留守的兩萬人部……”

    “什么？！”他急紅了眼，一把揪住兵衣領，“你再一遍！”

    “咱……們……西路軍……薩爾滸，遭襲……”

    “混賬！”杜松氣得渾身發顫，一把推開那名報訊的士兵，嚷道，“張銓！張銓——”

    連叫數聲沒人應，忽然邊上有傳令兵過來，跪地顫聲稟道：“將軍，屬下已探明，東面乃是從界藩城涌出的伏兵，蠻夷打著紅、白旗幡……西面是……從薩爾滸方向繞回的敵人，打了黃色旗幡……將軍！咱們……已被夾擊，腹背受敵……”

    “滾！”杜松氣急敗壞地一腳踹上那人心口，將他踢翻個跟斗，夾馬踱步，“我不信……那個韃子會有此等事！我不信——”他神情焦躁，暴怒叱罵，我遠遠地離他五米開外站定，勒馬躊躇不前，他忽然頓住，銳利噬人的目光直直地停在了我的臉上。

    “你……”

    此時的我按照張銓的吩咐，外頭套上了一身普通兵卒的軍服，暫做男兒打扮。杜松目光如電，刺得我心頭慌亂，口干舌燥間，他已駕馬沖了過來。啪地一甩馬鞭，我頭頂的軍帽被打飛，臉頰被辮梢帶到，火辣辣地疼。

    “女人——你竟然是女人！哪個允許女人隨軍的？真他媽的晦氣——”他哇哇大叫，滿面猙獰之色。我心驚膽寒，正欲駕馬回逃，他一鞭子又揮了過來，啪的一下打在我肩上，安生的手無可幸免地也遭了殃。她哇哇大哭，聲嘶力竭，杜松火氣更盛，“還有孩子……他媽的，把老子的軍隊當成什么了……”

    我縱馬逃竄，背后不斷傳來杜松的厲吼。

    “韃子攻上來啦——”突然不知打哪兒吼出一聲長嘶。遠距離對峙終于變成短兵相接，八旗金兵蜂擁逼近陣地，大明的火藥炮彈完發揮不出所長，頃刻間，廝殺慘呼不絕于耳。

    我心神俱裂，那一刻只愿自己倒地昏死，再不用去直顏面對這種慘烈情景。有金兵沖向我，刀斧盾劍，反射著地上的雪光，明晃晃地刺痛眼球。

    我提著手里緊握的長槍，卻不知該如何應對，胡亂地擋了兩下，手指被震得發麻，槍桿落地。白長聲咴嘶，立起前蹄踹人，在它彪悍兇猛的踢騰下，圍攻我的金兵一時三刻居然拿我沒轍。混戰中，又有其他明兵隨即涌至……

    我趁機脫身，大叫：“白！快跑！快跑——”叫到最后，聲音抖得完聽不出是自己的。白驟然發力，沖撞突圍，刀光劍影中我只隱約聽得身側有人大叫：“兀那韃子！有種跟老子決一生死……”

    匆匆一瞥，那喊話之人果然便是杜松。只見他帽盔失落，鬢發凌亂地貼在臉上，殺得正是興起，那些尋常八旗兵根不是他的對手，三兩下便被他挑落馬背。

    “錚——”三支顫巍巍的羽箭從我腦后擦肩而過，我瞠目結舌，嚇出一身冷汗。那三支箭兩前一后，成品字形疾射向杜松。杜松冷哼一聲，隨手架起槍桿一擋一揮，滿以為能將三支箭都擊落，可誰曾想，落在最后的那支羽箭突然加速，竟擦著槍桿直逼其面門。

    我啊的一聲呼叫，聲音尚哽在喉嚨里未來得及喊出，那支羽箭的鐵鏃已生硬地釘入杜松眉心，穿顱而過。杜松翻身落馬，尸首被馬蹄肆意踩踏。

    三箭……齊發……

    我渾身震顫，急遽旋身回頭，只見十多米開外，一名身著紅衣甲胄披身的大將，正昂然跨坐在高頭大馬之上，一手持弓，一手搭箭……雖然瞧不大清他的臉，我卻再也難以克制此時內心的激動和緊張——是他！是他！代善……

    求生的能促使我加緊催馬奔向他，正張口欲呼，喊聲未出之際，背上突然一陣劇烈的疼痛，像是有什么尖銳的東西冷颼颼地透過厚重的棉襖直鉆入我的肉里，撕裂般絞痛……呼喊聲最后化做一記悶哼低吟湮沒在群起廝殺聲中。

    我伏倒在馬背上，身肌肉抽搐，冷汗涔涔落下，“白……”嘴唇被牙齒狠狠咬出血來，我強迫自己不能陷入昏迷，必須要保持清醒，然而意識卻漸漸不再受我控制，開始斷斷續續地陷入失聽狀態。

    四周的打殺聲時近時遠，我無力再作絲毫掙扎，懵然中我身子一側，緩緩滑下馬背……在我落地前，腰上一緊，一股力道重新將我提了起來，騰云駕霧般的眩暈感，我的頭無力地靠在了一個結實胸膛上……眼前先是發暗，而后再度恢復亮光，我已經無力再撐下去，交替于黑與白的朦朧之中……

    唏——身前的白馬長嘶一聲。

    是白嗎？白……拼盡最后一分力氣，我勉強撐開眼瞼，在看清那馬的一剎那，緊繃的那根弦終于松下。

    不是白！居然是……大白啊！

    心頭一松，我頓時徹底陷入昏迷。

    痛……

    略微一動，背上就火辣辣的如同被火在燒。

    “別動……”熟悉的聲音在耳邊響起，灼熱的呼吸細細吹拂我的鬢發，我呻吟著睜開眼。

    蒼白的臉，深刻的棱角，清晰的五官……他的唇緊抿著，瞳眸黝黑如墨，有痛有怨，同時也有無盡的悲憐。我不明白一個人的眼睛里怎么可能包含那么多復雜的情愫……但他眉心攢出的皺痕，卻著實令我的心臟狠狠地痙攣。

    “爺您終于可以放心去了……”熟悉的聲音，熟悉的場景，我眨了眨眼，有些吃驚卻并不算太意外地看到一道窈窕的身影。

    “歌玲澤！”

    “奴婢在！”

    “好生照看著……”簡簡單單五個字，底下卻隱含了千斤重的分量。

    歌玲澤不經意地抖了一下，臉低垂，僵硬地蹲了蹲身，“是。”

    我嗓子干澀，嘴剛張了張，身披甲胄的皇太極已然旋身離去，頭也不回地徑直出了房門。我的一顆心猛地往下跌落，呆呆地望著門口，眼睛酸澀得發脹。

    “主子！醫官箭鏃入肉不深，未及要害，只需按時敷藥……”

    “安生！”我猛地一懔，不覺打了個哆嗦，牽動背上的肌肉一陣陣緊縮抽搐，“安生呢？安生呢？”

    “主子別亂動，傷口會迸裂的！”

    “安生……孩子！那個孩子呢？”我著急地大喊。

    “主子！您冷靜些，奴婢不知道您的什么孩子……”

    安生……安生……我伏在枕上，眼淚洶涌流出。安生……安生！牙齒狠狠地咬上自己的手背，我悲痛欲絕。

    那一箭，力達我背，安生……只怕不能幸免！

    “啊——”我啞然失聲，號啕大哭。我最終還是沒能保住她！最終還是……我如何對得起黎艮，如何對得起扎曦妲臨終的托付，如何……

    “主子，出血了……天哪！”

    一通忙亂，醫官們進進出出，好容易消停了，我漸漸止住了哭泣，腦袋昏沉沉地發悶。歌玲澤表情怯怯地站在一邊，聲：“主子，福晉來了！”

    我剛開始沒聽明白，茫然地看了她一眼，她低聲再次重復：“是四貝勒爺的大福晉博爾濟吉特氏，她來看您……”

    一口氣嗆在了肺里，我險些沒緩上來，“這里……究竟是哪里？”[連城書盟]

    歌玲澤愣了下，“這里是四貝勒府啊。”

    眩暈感來重。皇太極把我從吉林崖救了回來，居然明目張膽地將我帶到了赫圖阿拉的家里！他這是……想做什么？！

    “皇太極呢？”

    “爺出征了！”

    出征？！啊，是了，現在是大金國生死存亡的危急時刻，大明十萬兵馬正在進逼赫圖阿拉！

    我輕輕噓了口氣，有點理解為何皇太極會來去匆匆，先前還因為他的冷漠而生出的那點感傷，現在已然釋懷。

    “今兒初幾了？我……受傷昏迷了幾天？”

    “回主子話，今兒初三。主子您是爺昨兒個晚上從城外帶回來的……那時主子身上滿是鮮血，嚇得奴婢……”

    初三！原來已經初三了！我記得吉林崖杜松軍隊遇襲是在初一，想不到自己居然已經昏迷了一天一夜！

    “主子！大福晉她……還在門外等。”

    我皺緊眉頭，心里極不痛快，就好像被什么東西堵著悶著：“你回我還沒醒……”

    歌玲澤甚是機靈，我話還沒完，她已然明白，聲：“是，奴婢知道了。主子您先歇著！”著，一溜跑出門。

    我趴在床上，只覺得背上脊梁骨那里又痛又麻，于是轉動著僵硬的脖子，慢慢借此整理混亂的思路。

    皇太極出征，不知道這仗會打多久，雖然他把我丟在家里，可以避開城外紛亂的戰禍，但是這個家，何嘗又能讓我得到平靜？

    事情怎么就會發展成這樣了呢？我刻意地逃避，在兜兜轉轉了兩年后，命運竟然再次將我逼入兩難的難堪境地！

    對于我這個陌生的“入侵者”，哲哲，這位皇太極的正妻，她又是抱著什么樣的心態前來探望我的呢？

    天命四年，明萬歷四十七年，大明為鎮壓大金勢力，從各地征調兵馬，連同葉赫部、朝鮮李氏王朝士兵在內共計十一萬余人。為擴大聲勢，對外宣稱統兵四十七萬，于春二月十一在遼陽誓師，兵分四路，企圖合擊大金都城赫圖阿拉。

    西路為主力，由山海關總兵杜松率兵三萬人，由渾河兩岸入蘇子河谷，從西面進攻赫圖阿拉；東路由遼東總兵李如柏率兵兩萬五人，由清河出鴉鶻關，從南面進攻赫圖阿拉；北路由開原總兵馬林率兵一萬五千人，自開原出三岔口，從北面進攻赫圖阿拉；南路由遼陽總兵劉鋌率兵兩萬五千人,自寬奠，從東面進攻赫圖阿拉。遼東經略楊鎬坐鎮沈陽指揮。

    三月初一，明西路軍突然冒進，通過薩爾滸山谷時，杜松分兵為二，留兩萬人在薩爾滸扎營，自率一萬人突襲界藩城。傍晚，金國大貝勒代善、四貝勒皇太極等率兩旗兵至界藩城阻擊杜松，大金汗努爾哈赤則親率六旗兵力，猛攻薩爾滸明軍大營，將其殲滅。得勝后，努爾哈赤揮師轉向吉林崖，與代善、皇太極等合擊明軍，杜松被射殺，明西路軍覆沒。

    當晚，明北路軍到達尚間崖和飛芬山，聞杜松敗，懼怕之余乃就地扎營。初二清晨，金軍未加休整，由吉林崖直撲尚間崖，北路軍慘敗，副將麻巖戰死，總兵馬林只身逃回開原。

    夜晚八旗軍退守赫圖阿拉，皇太極正是趁此短暫時機，將受傷昏迷的我匆忙送回家中。

    初三，明南路軍抵達阿布達里岡，北距赫圖阿拉約五十里，努爾哈赤率四千人留守都城，命眾貝勒率主力日夜兼程奔赴南線，迎戰劉鋌部。

    初四，代善命士兵喬裝明軍，接近南路兵營，突然發動猛攻，同時，皇太極自山上馳下奮擊。最終劉鋌戰死，部眾被殲。

    初五，朝鮮兵在富察戰敗，投降金軍。楊鎬驚悉三路喪師后，急令東路李如柏部火速撤退。該部在逃回途中，自相踐踏死傷千余人。

    城外戰捷的諜報先是源源不斷地送回城內皇宮，然后再由各貝勒府的管事奴才將平安的喜報帶回府中。

    雖然我每日故作鎮定，毫不驚慌，專等著歌玲澤將打探回的最新動向轉告于我，但是內心深處卻仍是暗自為皇太極擔憂著。

    背上的傷口未曾傷筋動骨，養了兩日我便已能從床上坐起，下床略略走動，也因此才弄明白為何那日哲哲前來探我，居然還要人通稟——只因此刻在我的房門之外，竟是一溜排開站了十多名正白旗侍衛。

    托腮望著窗外來回晃動的人影，我大為氣悶，無論我把傷養得多快、多好，都不可能趕在皇太極回來之前跑出四貝勒府去，我已被他禁足！這間屋子，哲哲固然是進不來，我也同樣休想出得去！

    初六，戰事終結，大金國大獲勝，八旗將士班師回朝。想著不多會兒就可再見著他了，我不禁忐忑難安，一整日都過得心神恍惚。到得傍晚，仍不見有任何動靜，我突然覺得心緒不定，眼皮突突直跳。

    “主子！主子——”歌玲澤疊聲驚呼，從走廊外一路飛奔而至，我原就緊張的心一下子提到嗓子眼，“貝勒爺回來了——他負了傷……”

    腦子里嗡的一聲轟鳴，我從椅子上彈跳而起，扯得背上傷口一陣劇痛，“他……在哪里？他現在在哪里？！”

    “才……才回府，奴婢不是很清楚……”

    我顧不得了，腦子就只一個聲音在叫囂——見他！去見他！馬上……

    闖出門去，門口的侍衛攔住了我，我怒火中燒，“我不跑！你們不放心盡管跟了來！我現在要去見爺，哪個敢擋我，仔細先掂量你們脖子上扛的腦袋有多重！”

    眾侍衛被我喝呵得均是一愣，歌玲澤從旁叱道：“依主子的話做就是！”他們這才恍然，急忙躬身行禮。

    歌玲澤扶著我一路跌跌撞撞地順著回廊往前走，侍衛們不敢玩忽職守，呼啦啦地跟了來。我們這一行人浩浩蕩蕩地在偌大的貝勒府里橫沖直撞，直把沿途的丫鬟奴才嚇得連連閃避。

    這個府邸比之十多年前已不知擴大了幾倍，若非歌玲澤在前邊帶路，我多半會像個沒頭蒼蠅般亂撞亂轉。我心里一急，更是完忘了該有的顧忌和收斂，在走到離主屋沒多遠時，冷不丁遠處竟傳來一個清麗的聲音高聲叱道：“這難道是要造反不成？還有一點半點的規矩沒有？”我一愣，不由收住腳步，胸口上下起伏，扶著歌玲澤的胳膊，略略地喘氣。

    拱門口慢悠悠走出來三個人——一個主子模樣的女人，身后跟了兩丫鬟。女主子約莫二十五六歲的年紀，臉盤略圓，面上打著薄薄的胭脂，一雙細眉飛云入鬢，眉黛畫痕很濃，顯得與她的那張臉不大協調。

    “主子！”歌玲澤面色大變，壓低聲在我耳邊提醒，“這是爺的側福晉鈕祜祿氏……”

    “我知道。”我冷冷一笑，當年皇太極娶她過門時，我曾見過這個額亦都的女兒一面，只是她當時不曾見到我罷了。這十多年下來，她樣子變化不大，只是身材有些略略發福，福晉的架子端得也比當年更加像樣。

    “你是何人？”鈕祜祿氏蹙著眉尖，面上帶著警惕，“居然敢帶著侍衛在府里亂闖，你還有點規矩沒有？你眼里還有沒有主子？”

    我吸了口氣，盡量讓自己做到心平氣和，現在我整個心思都記掛著皇太極的傷勢，沒有閑情逸致來跟她扯淡。“歌玲澤！爺可在這屋？你去問問……”一路狂奔，牽動背上傷口咝咝地疼，我屁股一挪，往邊上的石墩子上一坐，自顧自地平復紊亂氣息。

    “你——”鈕祜祿氏氣得臉孔扭曲，五官擰在一塊兒，若非顧忌著我身后一票侍衛絕非是擺來當花瓶看的，她多半會仗著女主子的身份給我一巴掌。

    “側福晉息怒，這是我們扎魯特博爾濟吉特主子，平素只住在別苑，前幾日因戰亂才搬進府里來住……所以，還不太適應府里的規矩，您……”

    “啪！”歌玲澤的話未講完，鈕祜祿氏蓄勢已久的一巴掌終于落下。我心頭一跳，怒火終于還是被她的盛氣凌人給勾了出來。

    “不懂規矩的野丫鬟！”她冷言一掃，倨傲地看向我，“我這也算是替你管教下人了！你進門也有三年，怎么還是半點長幼尊卑都分不清？你在別苑住著可以另當別論，如今進了園子，就該懂得這些禮數。爺是當今四貝勒，滿朝官員的典范，如何……”

    “你什么身份？”我不冷不熱地開口，歌玲澤垂著腦袋，咬著唇角滿臉委屈，我掃了她一眼，重新將目光轉回鈕祜祿氏的臉上。她被我打斷訓話，憋得滿臉通紅，我冷眼打量她，輕笑，“請問，你什么身份？”

    “什……什么意思？”

    “你是貝勒爺大福晉？”我呵呵一笑，“好像不是吧？”

    她啞口無言，怔怔地望著我。

    我緩緩站了起來，輕輕拍了拍歌玲澤的肩膀，“行了，別杵在這兒，去問問爺可在主屋？我和側福晉還有些貼己話要講……”

    歌玲澤驚異地看了我一眼，我沖她微微一笑，她這才遲疑著走開。

    “扎魯特博爾濟吉特氏！”鈕祜祿氏咬牙。

    “是，我在這兒，側福晉還有何指教？”

    “你莫猖狂得意！”鈕祜祿氏壓低聲音，嘴角勾起一彎冷笑，“你早些年進門時，爺的確是專寵了你一陣，可這兩年誰不知你早已失寵，爺甚至連你的別苑都未曾再踏足一步，你如今就和那個博爾濟吉特氏的大福晉無甚區別，同樣是遭爺嫌棄的女人！我若是你啊，便會收斂己身，好好待在屋里反省，而不是那么張揚地跑出來給自己丟臉！”

    我微微一愣，她的話里蘊藏了太多令我驚嘆的信息。

    面對鈕祜祿氏洋洋得意的笑容，我忍不住想出言相譏，恰在這時對面屋里邁出來了人，細聲細氣地：“爺問，方才是誰打了歌玲澤呢？”這熟悉的聲音觸動了我記憶深處的某根絲弦，我猛然一震。

    鈕祜祿氏笑顏迎了上去，“姐姐，原來你也來了，我就么，爺那么寵你，回來如何能不召姐姐來伺候呢？”

    “唉！瞧你的……”她淺淺地笑了一下，視線不經意地往我這邊投來。我心里一顫，下意識地就想往后退，可是兩條腿卻像灌了鉛般怎么也挪不開步。

    笑容乍收，她不敢置信地瞪著我：“你……”

    “姐姐，那是扎魯特博爾濟吉特氏……”

    避無可避，我無奈地笑了笑，從樹蔭底下走了出來，直接迎向她狐疑驚訝的目光。

    “你……”

    “爺在屋吧？”這么些年不見，葛戴成熟了許多，氣度雍容，比之當年的那個咋咋呼呼的丫鬟，此刻的她多了幾分嫵媚動人。

    她懵然地點點頭，不自覺地抬手替我打簾子，“是，爺在屋。”

    “謝謝！”我昂首跨步進去，完不理會鈕祜祿氏那副眼珠都要掉下來的驚愕表情。

    廳內四角靜靜地站了七八名丫鬟，眼波不自覺地往內屋掠去，里面沉寂得似乎連聲呼吸都聽不到。我正猶豫不決，歌玲澤已輕巧地跨了門檻出來，“主子，爺讓您進去！”

    房間內光線不是很好，窗戶都閉上，沒有通風，一進屋我便聞到一股濃烈的藥味，鼻子抽了一下，四下環顧，卻見床榻上皇太極懨懨地平躺著……

    一顆心頓時如雷鳴般怦跳起來，我惴惴不安地靠近，他臉色蒼白地閉著眼，那副憔悴疲憊的樣子讓我的心揪痛起來。

    “喂……”我輕輕喊他，鼻子澀澀的，眼眶微濕，“我來了……你傷哪兒了？”手指微抖地撫上他瘦削的臉頰，觸感冰冷，“傷得重不重？你……”

    那雙緊閉的眼倏地一睜，直直地盯住了我，我只覺頭皮一陣發麻，突然臂上一緊，竟被他伸手抓了個正著。

    “啊——”他攬臂一收，我穩穩地趴在他懷里，頭枕在他的肩窩。他的左手有力地托在我的后腰上，很心地避開我的傷口，我漲紅了臉，低呼，“你……”

    沉重的呼吸壓下，冰涼的唇瓣封住我的雙唇，我心魂俱醉，再也無力掙扎，手足微微發顫，不自覺地摟緊他的脖子。

    “悠然……”他忘情地喊我。

    我一凜，忙推開他，“是不是碰到你傷口了？你到底……傷在哪兒了？”他含笑不語，眼眸晶亮，綻放睿芒。

    一種被設計了的古怪感突然冒了出來，我轉念一琢磨，已是恍然，指著他叫道：“你……你騙我！你沒有受傷！”

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