天命十一年，天啟六年正月十四，努爾哈赤趁冬日河面冰結，親率諸位貝勒統(tǒng)領八旗，向明朝再次發(fā)動大規(guī)模的進攻。
十六日，大軍抵至東昌堡，次日開始橫渡遼河。
當時駐守右屯衛(wèi)、錦州、松山、大凌河、杏山、連山、塔山這些城池的明軍，遵循遼東經(jīng)略高第的保守指令，事先焚房燒谷，數(shù)撤入山海關內(nèi)。以致金兵所至，如入無人之境，輕易占據(jù)。
唯有山海關督師袁崇煥緊急招集部人馬部撤入寧遠城內(nèi)，寧遠城外堅壁清野，所剩屋舍與積蓄付之一炬，都焚毀，致使金軍二十三日抵達時一無所得。
“袁崇煥真是文官出身么？”皇太極興味正濃地看著紙上的墨字。
“嗯�！蔽覒n心忡忡地隨口應道，“聽是萬歷四十七年的進士，還做過知縣……”
他哈哈大笑，“詩倒是做得極好，你聽聽——五載離家別路悠，送君寒浸寶刀頭。欲知肺腑同生死，何用安危問去留！策杖只因圖雪恥，橫戈原不為封侯。故園親侶如相問，愧我邊塵尚未收……”
“咝……”一個沒留神，削蘋果的尖刀割到了手指，我痛得縮手，血滴子甩到了地上。
“悠然！”皇太極從水貂褥椅上彈跳而起，心疼地拉過我的左手，“怎么也不心些？”瞥眼瞅了瞅那刀子，“以后這種事不用你做……”
我蹙著眉，心亂如麻。
“怎么了？這一路上你都悶悶不樂，有心事？還是掛念蘭豁爾和敖漢？”
我搖頭。
總不能告訴他，袁崇煥此人雖是文官出身，卻比大明任何武將都要出色，因為……他將會在這次的寧遠之戰(zhàn)中，擊敗努爾哈赤，給予一輩子未曾嘗到敗績的大金國汗一記最慘痛的重擊。
寧遠之戰(zhàn)——金軍必敗！
我早已料到這個結局，卻無法出口……
即日努爾哈赤向城內(nèi)投書招降，誘以高官厚祿，被袁崇煥嚴詞拒絕。
二十四日，努爾哈赤下令發(fā)動面攻勢，先以軍主力搶攻寧遠城西南角。而明軍防守的重點是城東南角，此側(cè)正擋著通向山海關的大道。
金兵繞開對方主力，以明軍防守的薄弱部分城西南角作為攻擊點，試圖由此處攻入，同時亦能阻擊從山海關調(diào)來的明援兵。
大金汗橫刀躍馬，親自指揮攻城。一時間旌旗飛舞，劍戟如林，金兵十三萬大軍如潮水般涌向城下。忽聽一聲震天動地的巨響，城上點燃西洋大炮，竟是一炮轟向西北方的大金后營。
硝煙滾滾，炮火就落在我身前二十米開外，數(shù)十名金兵被炸得血肉橫飛，我身上的白色甲胄瞬間濺上點點紅斑，一如雪地里盛開的紅梅。
后軍大營亂了套，因顧忌到在明軍炮火射程范圍之內(nèi)，趕緊拔營移至西側(cè)。我呆呆地望著滿身血污，心有余悸。
轉(zhuǎn)眼金兵推至城下，陣前推以楯車——這種楯車車前擋以五六寸厚的木板，再裹上生牛皮，車裝雙輪，可以前后轉(zhuǎn)動——大金專以此車對付明兵火器。楯車后緊跟一排弓箭手，后頭排以一隊裝載泥土的車，負責填塞溝塹，布在陣最后的才是八旗鐵騎，人馬皆穿重鎧，號稱“鐵頭子”。
楯車一路推進，大金步兵、騎兵施放弓箭，萬矢齊發(fā)，箭若飛蝗，黑壓壓地罩向城堞懸牌。明軍在城頭上擺開十一門大炮，周而復始地轟擊，火力極猛。金兵的楯車抵擋不住威力巨大的西洋大炮，只消被炮彈擊中，立即被炸得粉碎。
然而八旗士卒勇猛難擋，竟是不顧死傷累累，踩踏層層尸體拼命向城下推進，前赴后繼，毫不氣餒。如此力施為下，一些楯車終于直抵城墻腳下，猛烈撞擊城墻。隱藏在車后的金兵隨即手持斧鑊奮力鑿城，頃刻間便有三四處高約二丈余的城墻被鑿成大窟窿。
城頭大炮不能直射城下，因而失去作用，城上的箭矢、檑石卻奈何不了楯車上的擋板，眼看寧遠城即將告破，忽而從破口處涌出大批明兵，士氣如虹，絲毫不畏懼金兵血刃。
缺口很快被明軍填土堵上，城上士兵竟是將棉被稻草之類的物什點燃往下投擲，這些東西里挾藏了火藥，一經(jīng)燃起，頓時便將城下楯車付之一炬。
攻城之戰(zhàn)慘烈異常，金兵冒死不退，戰(zhàn)至天黑，城上燃火，將火把、火球之物紛紛擲下，頃刻間城上城下亮如白晝，紅彤彤的火光灼痛人雙眼。
金兵傷亡慘重，尸橫遍地，激戰(zhàn)拖延至二更時分，努爾哈赤終于下令停止攻城，軍撤回營地。
三更過后，皇太極滿身血污地回來了，我打老遠見他雪白的鎧甲上染得通紅一片，險些暈厥過去。沒等開口，他卻已是一把抓住我，急問：“怎么身上有血？你受傷了？”
熱淚盈眶，我哆哆嗦嗦地摸著他疲憊的臉龐，啞聲道：“不要再打了……寧遠有袁崇煥一日，便永遠打不下來。”
皇太極悶哼一聲，眼眸中閃過狠戾，“袁崇煥不過仗著那十一門西洋火器……”
“不是的，火器再利，也不及民心所向……你，你何時見漢人如此不畏生死，軍民團結一心的？這，才是袁崇煥真正厲害之處�。 �
皇太極眉頭緊皺，臉上表情猶如暴風狂襲，過得片刻，他終于按捺下煩躁心緒，長長地噓了口氣，“也許你得很對，但是……以十三萬的兵力若是拿不下寧遠區(qū)區(qū)兩萬人，只怕真要被人當做一場笑話了。袁崇煥再厲害，能力也是有限，我不信他明日還能再撐得下去�！�
聽他如此一，我便知多亦是無益，只得哀怨惋惜地住了口。
翌日繼續(xù)攻城，凄厲的廝殺聲，隆隆的炮火聲以及呼呼的北風交織在一起，到得下午申時許，金兵士卒受挫，竟無一人敢再靠近城下，八旗將領只得揮刀在后面驅(qū)逐士兵前進，然而那些士兵稍一靠近，便被明軍炮火擊中，非死即傷。
西門外的瓦窯成了金兵尸首的焚化場，民舍門窗被拆卸下充當燃火的材料，濃煙飄揚，燒焦的刺鼻味彌漫在寧遠城四周。
攻擊又持續(xù)了一夜，仍是一無進展。
第三日，金兵圍困城下，明兵不斷拿火炮轟擊，努爾哈赤氣得發(fā)狂，無計可施下遂命轉(zhuǎn)攻遼東灣上的覺華島。
覺華島乃明軍屯糧所在，適逢嚴冬時節(jié)，風雪交加，海灣上凝結了一層厚厚的冰層，無論走人行車均可來去自如。八旗兵踩著冰面殺入了覺華島，島上七千明兵部陣亡。努爾哈赤盛怒之下，將島上所居商民男婦一律屠戮干凈，掠奪盡所屯糧料八萬二千余石后，將島內(nèi)屋舍設施一俱焚毀。
努爾哈赤久攻寧遠不下，八旗將士損失慘重，而攻奪下覺華島總算聊以慰藉。二十七日，努爾哈赤心有不甘地率領大軍撤離寧遠，自興水縣白塔峪灰山箐處東歸，大軍路經(jīng)右屯衛(wèi)，于二月初九返回至沈陽。
努爾哈赤自二十五歲起兵以來，未嘗一敗，寧遠不克對于他的打擊可想而知。他年已老邁，心結難舒下身體一日不如一日，然而對于汗王繼承人他卻始終閉口不提，仍是主張國政由八貝勒共同執(zhí)掌。
七月二十三，飽受毒疽之苦的努爾哈赤決定前往清河湯泉療養(yǎng)。八月初七，忽有汗諭傳至沈陽都城，命大妃烏拉那拉氏隨行清河。
沈陽城內(nèi)頓時自發(fā)的陷入緊迫狀態(tài)，阿巴亥帶領隨從前腳剛出城，皇太極已由潛至清河的密探得確切消息：大金汗王病危。
時局緊張，頗有種弓已滿而箭未發(fā)之勢。皇太極既然能探得密報，相信其他和碩貝勒應該也不例外。如今各家互相觀望卻又互相牽制，雖努爾哈赤已定下八和碩貝勒共治制度，然而國不可一日無主，無論如何總得在其中挑一個人選出來繼承汗位。
這個人人覬覦的位置，到底最終會落到誰頭上？我雖明知最后勝出之人當是皇太極無疑，然而就目前形勢看來，皇太極實在沒有占據(jù)多大的優(yōu)勢。
對于今后勢態(tài)發(fā)展的走向，連我這個未來人也已失去絕對的信心和把握。
“你到底是怎么想的？”在家憋了三日，我終于按捺不住焦急，追問皇太極，“你心里是否已有把握？”
他看起來似乎很有信心，可我總覺得他的鎮(zhèn)定自若不過是虛演給外人看的假象。
果然，皇太極沉默稍許后緩緩開口道：“我這幾天都在找機會潛出城去，事實上其他人都在動這腦子，眼下誰都巴望著能趕到清河……”
我自然明白他意為何指，這當口不管努爾哈赤有沒有最終立詔，只要能見上一面，哪怕是用逼的，他們一個個也都想從重病纏身的努爾哈赤口中挖出個傳位口諭來，必要時甚至不惜動用武力。
眼看一場爭斗在即，局外人茫然無知，局內(nèi)卻已是風云詭譎，波濤暗涌。
皇太極是出不去了！代善、阿敏、莽古爾泰……他們彼此監(jiān)視，誰都甭想離開沈陽半步。
我反復地咬著嘴唇，直到紅腫的唇瓣再也不堪牙齒的堅硬，破皮出血。舔舐到嘴里那股淡淡的血腥味后，我終于下定決心，倏地抬頭，“我去！”
皇太極猛然旋身，震駭?shù)氐梢曃摇?br />
“我去清河……”
“不行！”他想也不想，一口拒絕，俊朗的臉孔血色盡褪，“我絕不容許你去冒這個險！”
“這個時候，還用在乎這些么？”我自嘲地撇嘴，眼睫微微顫動，“你要的便是我要的，不管用什么手段我總會想辦法給你弄來！”
皇太極哀傷地看著我，驚疑不定，“不……”
“就這么定了！”我甩了下頭，“我馬上就動身……”
“悠然！”他一把拉住我的手，臉色峻寒，僵硬的五指緩緩收攏，如鋼鐵般箍緊我的手腕。
我抽手，沒能擺脫，再一下……
“我決心已定！”我厲聲，用盡力甩開他的束縛，以致使力過猛，磨破了腕骨上的一層皮。
他抓了空，右手虛懸，呆呆地望著我。
“我……要你成為大汗！皇太極——你會是大金的大汗！你會是大清的皇帝！”一扭身，我再不理會他是何表情，毅然沖出書房。
八月十一，努爾哈赤一行乘船順太子河而下，轉(zhuǎn)入渾河。我騎著白趕了一夜的路，終于在中午時分趕到叆雞堡那段渾河流域，迎面撞上金國大汗的船隊。
旌旗飄揚，黃蓋儀仗，浩浩蕩蕩的船隊順水直下，最大的一艘龍船上，侍衛(wèi)林立，守衛(wèi)煞是森嚴。沿岸遍布兩黃旗的士兵，隨船騎馬跟行，井然有序。
我琢磨著阿巴亥應該已經(jīng)與努爾哈赤會合，不定此刻就在那艘龍船上。努爾哈赤若是神志還算清醒，能支撐到沈陽也就罷了，若是不能，那阿巴亥作為大汗最后召見的妃子，只怕以后難免她矯旨亂語——她若是假借大汗遺詔，胡亂指個人出來繼承汗位，那可不亂了套？
可她最有可能會抬舉誰？
自己的兒子嗎？
多爾袞和多鐸年幼，毫無軍功可言，不足以服眾，她舉了也是白舉；阿濟格雖然不錯，可是以他的手腕恐怕鎮(zhèn)壓不住其他和碩貝勒——努爾哈赤推行的八和碩貝勒共治制一日不曾垮臺，這個汗位以阿濟格的能力只怕坐上了，將來也是不得善終。
以阿巴亥的聰慧機敏，不可能看不清現(xiàn)在這個殘酷局面，汗位必定只能在四大貝勒中推出來！
關鍵是……這四個人，她最有可能選誰？
最會……選的人……
只怕是——他！
我的心漸漸往下沉，仿若一直沉到了陰暗的渾河水底。
是的，阿巴亥最會選的除卻自己的兒子外，就只有代善！而且無論她會選誰，都絕無可能會站到皇太極這邊！
皇太極不是她的利益保障！
“嗬！”我一夾馬肚，揮鞭沖向鑾駕，這一刻腦海里一片空白，只剩下一個信念。
見努爾哈赤！
不管他是死是活，總之不能由著阿巴亥胡來！
白興奮得嘶聲長叫，鐵蹄踐踏著沿河泥濘的土地，迎頭沖進隨行的鑲黃旗士兵的列陣中。
“什么人？”
“有刺客——”
呵斥叫嚷聲響作一團，隨著鏘鏘的鐵器鋃鐺聲交錯，我手中的腰刀猶如電光石火般疾速出鞘，指闊的刀背輕挑，架開刺來的三柄長矛，跟著手腕加勁一帶，鋒利的刀刃將矛尖部削落。
“住手！”我勒馬，厲聲大喝，“我乃大汗養(yǎng)女孫帶格格！奉諭見駕！哪個敢擋我？”
孫帶格格早年嫁去蒙古喀爾喀巴約特部，后因丈夫恩格德爾投靠努爾哈赤，兩年前舉家一同遷入沈陽都城。她在宮內(nèi)待到二十八歲才嫁，已成繼東哥之后的又一老女傳奇，名字早為八旗將士熟知。
這時聽我報出名號，圍攻我的士兵頓時嚇得縮手縮腳，趕忙停止了攻擊，只是團團將我圍住。
我深吸一口氣，傲然坐在馬上。
少頃，鑲黃旗的一名牛錄額真騎馬眾而出，盯著我謹慎地掃了兩眼，高聲問道：“你真是孫帶格格？”
我假裝發(fā)怒，揮鞭抽他，“你個瞎了眼的狗奴才！”
他面色一慌，忙低頭，“奴才知罪！請格格稍等，奴才這就去通稟大汗！”完，命手下親兵揮動手旗。
龍船上亦有人揮旗示意，等了十多分鐘，忽然遠遠地看到一道亮紅色的窈窕影子一晃，俏生生地立于船頭。
雖然隔得遠了完瞧不清長相，我卻心里透亮，此女正是阿巴亥，她出來只怕是想對我驗明正身。
“格格！您請……”那牛錄額真態(tài)度忽然轉(zhuǎn)了一百八十度，我明白阿巴亥已“確認”完畢，我這個“孫帶格格”安過關，可以離岸登船了，不禁內(nèi)心一陣緊張，手指微微打戰(zhàn)。
一時舟停靠岸，我踩著搭起的舢板晃晃悠悠地上了甲板。晌午的日頭甚毒，我雖穿得單薄，可汗早將衣料子浸透，緊緊地黏在了身上，更顯悶熱。
太監(jiān)躬身領我進入船艙，才過了珠簾子，便覺撲面一片涼爽。
原來這艙內(nèi)竟是擱了冰塊，透過輕紗面子的楠木屏風細看，兩宮女拿了扇子對著裝冰塊的金盆輕輕扇風，邊上軟榻上一明黃色的身影隱約可辨，正靜靜地側(cè)臥其上。
“你怎么來了？你好大的膽子，大汗并未召見，你居然也敢……”阿巴亥立在屏風的這一面，背對著我憤憤而言。
她身子慢悠悠地轉(zhuǎn)了過來，目光冷清清地觸及我時，驀然一愣，瞳孔驟縮，張口結舌地了一個字：“你……”
我不等她再把話下去，身子微微弓起，左手拇指推彈刀柄，右手一抽，刀身跳出刀鞘。我腰背發(fā)力，一鼓作氣沖到阿巴亥身前，左臂一鉤，已飛快地將她的脖子納入我臂彎之間。
“咯�！彼B(yǎng)尊處優(yōu)慣了，嬌弱的身子哪經(jīng)得起這般折騰，頓時嚇得面色雪白，一雙眼睛瞪得比銅鈴還大，驚恐萬狀地看著我。
艙內(nèi)環(huán)侍的宮女太監(jiān)早嚇得抱頭尖叫，跪縮在地上瑟瑟發(fā)抖。
我時刻留意屏風后的動靜，早在我刀剛剛出鞘之時，榻上的人影已翻身躍起，喝道：“什么人？！”
聲若洪鐘，努爾哈赤巍然站立在榻前。
我一陣眩暈。
哪個他病得快要死了？就他現(xiàn)在這生龍活虎的氣勢，一點生病的跡象都瞧不出來，更遑論病危。
努爾哈赤行動如風，迅速取了掛在床頭的弓箭，彎弓搭箭，動作流暢，一氣呵成。
我心里冰涼，只覺這一腳踩得實在冤枉，活生生地把自己送進了一個精心設計好的陷阱。
“你是什么人？居然膽敢冒充孫帶，信不信我一箭射穿你的腦袋！”
我與他之間僅隔了一面紗質(zhì)屏風，艙內(nèi)逼仄，遠不過兩丈，這點距離實在不夠容我轉(zhuǎn)身逃離。
相信以努爾哈赤的箭術之精準，我只消有半點異動，便會立即被他箭斃當場。我握緊刀柄，手心滿是黏黏的汗水，身的肌肉因為繃得太緊而感覺絲絲抽痛。
“貝勒爺……”莫名地，我突然笑了起來，許是已怕到了極致，心里竟空了，“爺取了江山，可還會記得我這個故人么？”
努爾哈赤擎箭把弓的手微微一顫，箭鏃稍許下垂，我趁這罅隙抬腳用力踢在屏風木架上。
轟然一聲巨響，屏風向努爾哈赤站立的位置猛地砸倒，我乘他跳后閃避之際，推開阿巴亥轉(zhuǎn)身往艙門口撲去。
“東哥——”一聲沙啞的厲喝猶如雷霆電擊般在我身后炸響，“是你——我知道是你——”
我一只左手剛觸及艙門，身后破空之聲尖銳地呼嘯追至，咻的一聲一支箭羽擦著我的耳郭，釘在了我左手上方一寸處。箭身顫抖不止，嗡嗡地發(fā)出震耳聲響。
“東哥——”身后的腳步聲急促而凌亂地踩踏，“不許走！不許走——”
只差一步，僅僅只差一步……
眼看門外河水滾滾，船身悠蕩，已然離岸駛向江心。我從頭冷到腳，絕望地慢慢滑倒身子。
一只顫巍巍的手重重搭上我的肩膀，“不要走……”音調(diào)陡然從高處跌落，余下的唯有戰(zhàn)栗的低喃私語，“不管你是人是鬼……都請你不要走……”
肩上的手勁加強，我被他扳過身子。
在與我目光相觸的一剎那，他雙肩明顯一震。
啊……我悲涼地低嘆一聲。
最后一次如此近地瞧他，已是十六年前的事……那年見他發(fā)際已是間雜銀絲，可如今一瞧，竟是蒼老如斯，滿目白發(fā)。
“東哥……”他顫抖著雙手捧著我的雙頰，細細地摩挲，“真的是你么？真的……”
“大汗！她不是東哥！她不是——”阿巴亥尖叫著撲了過來，一把拖住努爾哈赤的胳膊，“她是刺客！你清醒一點啊……來人！來人！來人哪——”
隨著她歇斯底里的叫嚷，艙門外涌進一群披甲侍衛(wèi)。努爾哈赤陡然怒吼：“我還沒死呢，輪不到你來指手畫腳！”一把搡開阿巴亥，朝那群侍衛(wèi)揮手，“滾出去！沒我的命令，一個都不許進來！滾——”
侍衛(wèi)們一個個嚇得噤若寒蟬，連帶艙內(nèi)的那些宮女太監(jiān)也被努爾哈赤瘋狂地趕了出去。阿巴亥面無血色，慘然地站在角落里，雙手抵著艙壁，勉強支撐著發(fā)顫的身體。
“東哥……東哥……”他呢喃自語，眼眸綻放異彩，如癡如狂，“你是來接我的么？好……好……”
我突然察覺這時的努爾哈赤不太一樣，他的唇色灰白，顴骨處透出一抹潮紅……
阿巴亥終于掙扎著站直身，指著我叫道：“你究竟是何人？膽敢在大汗面前裝神弄鬼，大汗病得糊涂了，我卻還分得清黑白真假——你究竟是受何人指派……”
我驚訝地看了眼努爾哈赤，果然見他神情有些頹敗恍惚。難道……努爾哈赤當真是病了？而且，病勢不輕？！
“我沒糊涂……”努爾哈赤扶住我的胳膊，將我從地板上拖了起來，語氣肯定而執(zhí)著，“她是東哥！我不至于老糊涂得連我這輩子最愛的女人都認錯！她——是東哥沒錯！”
“大汗你……”阿巴亥氣得臉色鐵青，“你這輩子最愛的女人？”她咬牙，忽而仰天大笑，“是啊！是啊！我陪了你一輩子，守了你一輩子，結果……你卻對我，東哥是你這輩子最愛的女人……那我呢，我算什么？我算什么？”
努爾哈赤冷冷地橫了她一眼，默不作聲。
阿巴亥劇顫，痛呼：“我就是那女人的替代品！我知道……我就知道是這樣！我從一開始就知道是因為這個……我得你榮寵眷愛，一切不過是因為一個東哥！大汗——”她眼角滾落淚水，歲月在她臉上刻畫下的痕跡，讓我不禁替她感慨，心生憐憫，記憶中如花般的少女，轉(zhuǎn)眼已成三十六歲的婦人。
“大汗……你待我果然不薄！只是……我好不甘心！我不甘心吶——為什么我樣樣都不如她？為什么你們每個人都對她念念不忘，為什么……”
我明白她這句話不單單指努爾哈赤，更是指代善而言，心下黯然，發(fā)覺得她可憐可悲。正欲對她上兩句，突然面前的努爾哈赤一陣抽搐，雙眼一翻，居然咕咚一聲栽倒在地。
“大汗！”阿巴亥慘然大叫，撲過來緊緊抱住努爾哈赤號啕慟哭，“大汗！你不能有事……你不能撇下我不管不顧啊……”
我驚駭無比，一時沒能醒過味來。
阿巴亥凄凄慘慘地哭了一會兒，努爾哈赤才低低地呻吟一聲，勉強支撐著掀起了眼瞼。他眼珠亂轉(zhuǎn)，似在搜索著什么，過得片刻，眼眸焦灼地轉(zhuǎn)向我，視線牢牢地定在我身上。
“真好……你還在……”他嘆息。
我心里一陣抽痛。眼前這個垂死老邁的努爾哈赤，給人一種強烈的英雄垂暮、無奈而凄涼的滄桑感。
這個男人啊——他可是努爾哈赤！馳騁于白山黑水之間，打下江山，叱咤風云的大金國汗�。�
他重重吸了口氣，臉色漸漸恢復平靜，眼波清澈，那種睥睨天下的傲氣似乎又一點點地回到了他身體里。
“過來！”他擲地有聲，字字清晰，“我要你一句話，如果你真是東哥，我要問你一句話……”
我想著這興許能從他嘴里討到立儲口諭，便大著膽子跨前一步，“你！”
阿巴亥驚疑不定地打量我。
努爾哈赤目光如電，“你愛不愛我？這一生，你究竟有沒有愛過我？”
我愣住，想了想，最后仍是老老實實地答道：“我不愛你……從來都沒有愛過你！”
阿巴亥僵呆。
“哈哈……哈哈……”努爾哈赤驀地仰天大笑，狀若瘋狂，“果然是東哥！果然不愧是東哥——”頓了頓，目光冷厲地瞪向我，“你應該記得我曾過，我這輩子若是得不到你，即便是死也定要拉你陪葬！”
他抬手筆直地指向我，鋒芒萬丈，我渾身發(fā)顫。
“宣大金國汗諭旨——”
腳下一軟，我撲通跌倒在地，努爾哈赤的話語因此而停頓住。
我駭然地呆望他，他靜靜地與我對視。波光溢轉(zhuǎn)，狠戾的神色漸漸從他眼中淡去，化做一縷似有似無的癡戀之情。
他嘴角勾起一道弧線，灰白色的嘴唇繼續(xù)緩緩開啟……
我的思緒呈現(xiàn)一團空白，茫然無措間忽見努爾哈赤神情遽變，五官痛苦地扭曲成一團，身軀震顫著，嘴里竟是一口鮮血狂噴而出，濺了阿巴亥滿頭滿臉。
“大汗！”
胳膊頹然垂落，他靜靜地躺在阿巴亥的臂彎間，無聲地凝望著我。
我驚懼地看著他的瞳孔一點點擴大、渙散……最終帶著一縷難言的復雜情愫，沉痛而不甘地合上了眼瞼。
“大汗……”阿巴亥呆了兩三秒鐘后才恍然省悟，抱住努爾哈赤，將他緊緊擁進自己懷里，顫聲慟哭。
叆雞堡離沈陽僅有四十里路程，努爾哈赤殯天后，護衛(wèi)的兩黃旗兵卒亂作一團，船隊連夜航行，緊跟著棄舟換車，疾趕慢趕地行至午夜時分方才趕回沈陽。
未及入城門，便聽四下里一片嗚咽之聲。
阿巴亥面上雖流露出凄惶之色，然而即使悲傷，骨子里卻透出一股難得的鎮(zhèn)定果敢。我冷冷地瞅著她，總覺得她自打努爾哈赤咽氣的那一刻起，心里便已然拿定了主意。
她到底打的什么主意？這個呼之欲出的答案一旦出來，恐怕足以讓我心驚肉跳，生不如死。
“大妃！”車外有人謙卑地聲道，“諸位貝勒阿哥、王公大臣都出城迎殯來了。”
阿巴亥應了一句：“知道了�！笔峙磷游嬷�，哀痛的哭聲隨即放開，哽咽道，“請八位和碩貝勒移至八角殿，大汗有遺詔待宣……”
我心一跳，瞪大了眼“唔唔”哼了兩聲。
她掩著臉微微側(cè)過頭來，車內(nèi)光線雖暗，我卻分明看見她那雙眼中充斥了惡毒的怨恨。
約莫過了一個多時辰，我估摸著該是四更天了，阿巴亥坐在八角殿的龍椅上，死死地盯住了我。
我被五花大綁地扔在她腳邊，嘴里塞了厚厚的布團。她似乎還嫌不解恨，瞅著八和碩貝勒未到，竟不時地拿厚厚的鞋底踩我的手指，疼得我眼淚迸發(fā)，偏又喊不出一個痛字。
少時殿外太監(jiān)通傳，阿巴亥整了整衣裳，仍是拿帕子掩了臉，身子半靠在扶手上，嚶嚶哭泣，瞧那架勢似乎已是肝腸寸斷，哭得就快昏厥脫力了。
我沒工夫看她唱作俱佳地演戲，兩只眼睛死死地盯住了大門，果然一陣散雜的腳步聲在寂靜的夜色中慢慢傳開，緊接著身著縞衣素服的一干人等魚貫而入。
皇太極位列其中，八個人列成兩排，才要躬身行禮，他忽然目光直愣愣地定在了我身上。
我眼睛一酸，憋了那么久的眼淚終于止不住地滾落下來。
正當一干人行禮的時候，皇太極一個箭步?jīng)_了上來，阿巴亥被他突如其來的強勢舉動嚇了一跳，身子往龍椅后猛然一縮。
皇太極卻是直撲向我，伸手扶我起身的同時，目光冷厲地射向阿巴亥：“不知我的妻子犯了什么錯，大妃需如此懲罰她？”
阿巴亥驚懼莫名，臉色刷地白了，哆嗦著呢喃：“你……你什么？”目光垂落，盯在我的臉上，“她是你的……不！不！不對！她是妖女！她是葉赫那拉布喜婭瑪拉！”她精神一振，從椅子上站了起來，昂然道，“大汗臨終有命，要她依禮殉葬！”
一時間殿上響起一陣竊竊私語，皇太極冷道：“大妃莫是悲傷過度，神志迷糊了吧？誰人不知我表姐布喜婭瑪拉格格，早在十年前就歿于喀爾喀了。這分明是我的側(cè)室扎魯特博爾濟吉特氏……我承認她確有幾分像我表姐，可是明眼人一瞧便知，她倆的年歲可相差得大了去了！”
“不錯！她的確是我阿瑪?shù)膫?cè)福晉……”一人站前挺身話，我一瞥眼，見是豪格——他自成人起，便接替杜度掌管了鑲白旗。
阿巴亥被他們父子兩個一逼，剎那間竟不出一句話來。
“額娘！”多鐸走了過來，伸手扶住母親，“您累了，歇歇吧�！�
阿巴亥慘然道：“連你也不相信我？連你也懷疑我？”
“額娘，這個女人我見過，她的確是八哥的側(cè)福晉……”
阿巴亥猛地摔開多鐸的手，腰背倔強地挺得筆直，目光傲然地一一掃過阿濟格、多鐸、岳托、莽古爾泰、阿敏、皇太極、豪格，最后停留在代善身上。
代善佝著背，低垂腦袋一言不發(fā)。我心里輕輕顫抖，未等多想，阿巴亥已然開口喊了聲：“大貝勒！”
代善遲遲未動，像是入定的老僧，對外界的一切事物完失去了感官知覺。
阿巴亥朗聲道：“大汗遺詔——命十五阿哥多鐸繼汗位，大貝勒代善輔政！”
一句話砸下，猶如石破天驚，多鐸固然驚得目瞪口呆，就是其他貝勒們也一個個吃驚不已。
努爾哈赤生前的確是格外喜愛多鐸這個兒子，甚至在他還未成人前便偏心地分配了鑲黃旗牛錄人口給他。但是，要一個十二歲、毫無軍功的孩子來做大汗，無論如何也不足以叫人信服。
二貝勒阿敏冷哼一聲，完不把阿巴亥的話當回事——阿敏雖無資格競奪汗位，但是要讓他擁護多鐸繼位，只怕比登天還難。
三貝勒莽古爾泰大笑一聲：“多鐸憑什么做大汗？他若是能當大汗，那大金國人人都能當大汗了——我亦能這個大汗我也能當?shù)茫 ?br />
阿巴亥面色鐵青，多鐸聲喊道：“額娘……”
“大汗遺詔如此，你們有哪個不服的，只管到大汗靈前去！”阿巴亥語鋒一轉(zhuǎn)，將一觸即發(fā)的尖銳矛盾直接丟給代善，“大貝勒！大汗命你輔政，你如何？難道眼看著大汗尸骨未寒，便由著你的兄弟們罔顧汗旨，抗詔不遵么？”
原來……這就是阿巴亥拿定的主意！
一場為了維護自身利益而定下的賭局！
毅然放棄自己三個兒子中年長的兩位，選擇最年幼的多鐸繼承汗位，同時提出讓代善輔政——如果事情進行得順利，按照努爾哈赤生前所言，代善甚至可以娶了阿巴亥，做一個真正大權在握的輔政汗王，架空多鐸。
好個阿巴亥！才不過短短十個時，居然就能想出這種兩其美的法子！汗位、權力、愛情、男人……她將自身利益精算到了一個最佳平衡點上。
代善始終低著頭一語不發(fā)，現(xiàn)在這個節(jié)骨眼上，只要他站出來上一句話，相信憑借他大貝勒的威信和地位，阿巴亥的假遺詔之有可能會當場變成現(xiàn)實。
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