我心里既歡喜又憂愁，百感交集地緩緩屈膝，“謝貝勒爺！謝福晉！”
濟爾哈朗不再理會我，此時他的眼里只容得下烏塔娜一人。起身將妻子擁在懷里，濟爾哈朗替她抿攏鬢角的碎發(fā)，滿目愛憐。烏塔娜嬌羞地仰起頭，蒼白的臉上洋溢著幸福。
我心里一酸，這種熟稔的場景讓我愈發(fā)想起皇太極。
“真的不帶阿步去嗎？”烏塔娜細聲問。
“她剛進府，許多規(guī)矩還得從頭慢慢調(diào)教……今兒個多爾袞娶親，雖娶的是側(cè)室，但新娘是科爾沁博爾濟吉特氏，又是大妃的妹妹，自然與別家不同。我也不希望你去，你身子一向不好，大冷的天讓你陪我出去吹風挨凍……”
“爺什么呢，身為你的妻子，這是我應(yīng)盡的分。”烏塔娜側(cè)過頭來，對我，“阿步，那你便留在家里吧，我?guī)Ч湃ァ！?br />
我只怔怔地出神，茫然地僵在那里，滿腦子想著濟爾哈朗剛才提到的新娘身份——博爾濟吉特氏，哲哲的妹妹……沒那么巧的事吧？
“貝勒爺……”我舔著唇，故作輕松地問，“我常聽人科爾沁出美女，不僅大妃生得品貌端正、娟秀動人，同嫁大汗為妃的寨桑之女更是一位難得一見的大美人。那這回十四爺娶的大妃妹妹是不是也是個絕色美人？可及得上我們福晉？”
“科爾沁出美人是不假，可也遠不及海西葉赫……”他握住妻子的手，寓意深長地沖她一笑，“你們莫忘了，葉赫可是出過一個興亡天下的絕代美人！”
我心里震驚，面上卻不露半分聲色，笑容可掬，“那倒是。科爾沁如何比得上葉赫……”
烏塔娜嫣然一笑，顯得甚是高興。濟爾哈朗心情大好，話也就跟著多了起來：“起這事還真是好笑。烏塔娜，你還記得我之前曾跟你提過吧，科爾沁想獨霸后宮，可族內(nèi)偏偏無一個適婚女子，不得已竟是將莽古思那年幼的閨女抬了出來，叫他的福晉假借探視女兒為名，把那丫頭一塊帶到了汗宮去，其實不過就是想變著方的把女兒塞給大汗。在旁人看來，大汗為結(jié)交蒙古，自然待科爾沁特別親厚友善，接納妃子更是順理成章之事。我卻知曉事實不盡如此，大汗面上雖對科爾沁十分客氣，其實在后宮之中對那兩位博爾濟吉特氏冷淡得很……”
他緊握著烏塔娜的手，目光愈加放柔，語音低迷，“大汗的心思我猜得到幾分，在他心目中，若論地位之重，科爾沁的兩位美人兒遠不及一個故世的扎魯特博爾濟吉特氏半分。”他輕笑一聲，有些惋惜地，“兩情相悅之事，不是外人強求得來的。烏塔娜，你可明白我要的是什么？”
烏塔娜連連點頭。
他們夫妻二人你濃我濃的恩愛有加，我卻是為了濟爾哈朗借以對妻子愛情表白的一番無心之語，而胸悶窒息，心痛難當。
“這回科爾沁攜女進宮，用意明顯。大汗正愁沒處打發(fā)，誰曾想多爾袞不知道突然抽了什么風，居然主動跑到大汗跟前，要迎娶這位大妃之妹。大汗樂得做了順水人情，當即代多爾袞向莽古思福晉提了親，選了日子……”
烏塔娜聽得津津有味，“墨爾根代青貝勒難道是知道大汗為難，所以特意去解圍的？”明眸一掃，哀嘆地，“早知如此，倒不如你先一步去求了來，大汗待你……”
“你胡什么呢？”濟爾哈朗微慍，肩膀明顯僵硬起來，“這種好事還是留著給多爾袞占去吧。”
“爺！”門外響起奴才謙卑的聲音，“車轎已經(jīng)備妥。”
烏塔娜趁機拍了拍濟爾哈朗的胸口，稍加安撫，語笑嫣然：“走吧，可別錯過了吉時。”
我送他們夫妻二人出門，濟爾哈朗等烏塔娜坐進轎子后才翻身上馬，帶著隨行的侍衛(wèi)慢騰騰地往多爾袞府邸去了。
我有些迷茫，事情發(fā)展到了這一步，不知道接下來該怎么走，我和皇太極之間的交集點，到底要如何去尋找？
多爾袞娶哲哲的妹妹……希望那只是一場巧合，希望在沒有見到皇太極之前都不要再碰到他，否則以我的立場真的很難圓這個謊。
若是再次落在他手里，我能肯定我會死得很難看！
舒爾哈齊死的時候，濟爾哈朗才十二歲，因為年幼所以自收在宮里由努爾哈赤代為撫養(yǎng)。他和阿敏不同，阿敏對父親的死或多或少總抱著一種仇恨心理，那是在舒爾哈齊叛走黑扯木時，努爾哈赤借此殺死阿敏的兄弟阿爾通阿和扎薩克圖時便深埋下的種子，永遠無法消抹干凈。
濟爾哈朗與皇太極的感情甚好，自打皇太極登上汗位后，便一力提拔這位堂弟，如今濟爾哈朗在朝中不只是鑲藍旗旗主，還兼管著六部之中的刑部。
“阿步！出來比刀吧！”窗外傳來一聲脆亮的呼聲，隨即門口厚厚的棉簾掀開一道縫，巴爾堪的腦袋擠了進來，鼻子凍得紅紅的，“哥哥他們讀完書回來了，你昨天答應(yīng)我跟我們比刀的！”
我回頭瞄了眼烏塔娜，她正躺在軟榻上，面帶微笑地瞧著巴爾堪，“阿步，你陪他去吧，我這里有哈雅在不礙事。”
“那好。”我將手里的針線收好，“一會兒爺回來，我再過來伺候。”
隨手撣干凈衣料上沾著的線頭子，正要出門，烏塔娜在我身后幽幽嘆了口氣：“阿步，你明明不像是個丫頭，我和爺也從不待你像個丫頭，為何你總是要把自己當成丫頭呢？”
我呵呵一笑，正要回答，門口的巴爾堪一個箭步跨進門，拖住我的胳膊使勁往外拽，“快些！快些！哥哥他們?nèi)羰堑鹊貌荒蜔┝耍筒缓臀彝胬玻 辈挥煞值乇銓⑽彝铣鲩T去。
我踉踉蹌蹌地跟著他跑，別看他人腿短，跑起來倒是挺快。到得院中，銀樹梨花，積雪皚皚，刺眼的白色，冰天雪地里筆挺地站著三個穿著鮮艷、氣質(zhì)高貴的男孩子。從高到矮一溜排開，正神情專注地彎弓瞄靶。
“給三位阿哥請安！”我漫不經(jīng)心地俯身行禮。
他們?nèi)齻�男孩兒，按年序排名為大阿哥富爾敦、二阿哥濟度、三阿哥勒度，巴爾堪是他們四兄弟當中最的，只有六歲。
閏十一月皇太極頒下詔令，命十五歲以下、八歲以上的宗室子弟一律讀書識字，這在長久以來一直崇尚以武為尊的滿人眼中，無疑是件另類之舉。富爾敦、濟度、勒度三人年歲皆在范疇之內(nèi)，是以每日除了習武練射之外，必得抽出一個時辰來學習文字。
“阿步，聽昨兒個你和阿瑪比刀勝了？”富爾敦撇著嘴角，斜眼睨我。
我不卑不亢地回答：“貝勒爺手下留情而已。”話雖這么，可也無法完掩飾住我內(nèi)心的一番得意。
濟爾哈朗每隔數(shù)日便會自發(fā)地找我試刀，興致倒也極高，卻總是帶著一種貓戲老鼠般作弄的興味。而我每輸一次，其后必當咬牙狠練，自打?qū)W練刀法起，除去真空掉的四年時間，整整八年里我還從沒像現(xiàn)在這般努力用功過，這拜濟爾哈朗所賜。
“阿步真厲害啊！”濟度叫道，“居然能勝過阿瑪！”
“不見得……”勒度不冷不熱地撿了一柄長刀遞過來，“是不是真有那么厲害，還得手底下見真章！”
我傲然一笑，從容地從他手里接過刀來，微微頷首，“那么，就請三阿哥多指教了！”
濟爾哈朗今天回來得很晚，烏塔娜身子弱，熬不了夜，是以一向睡得都早。濟爾哈朗不愿驚擾她的好夢，只在寢室外略略看了一眼，便直接搬了一大堆的折子躲進書房。
亥時末，我見書房的燈仍舊亮著，便讓廚房弄了些點心，在門**到侍衛(wèi)手里時正打算離開，忽然聽到濟爾哈朗在屋內(nèi)喊我的名字。
走近房內(nèi)，濟爾哈朗正精神十足地坐在書案前寫折子，竟無半分疲倦之意，倒是身旁隨侍磨墨的丫頭臉苦哈哈地皺著，眼皮不時地耷拉打架。
“貝勒爺有何吩咐？”
“這些點心是你送來的？”見我點頭，他贊許地，“難為你細心。我進府的時候聽人你今兒個教訓了那三個皮猴？”
我心里一凜，忙退后一步，“奴婢不敢。”
“你做得很好，沒什么敢不敢的……那三個子欠揍，不知道天高地厚，人外有人。”
我這才松了口氣，剛才聽他那話，差點沒把我嚇得奪門而逃。
“我只是和三位阿哥切磋刀法，其他的并不敢逾矩失禮。”
濟爾哈朗無所謂地擺擺手，撿了食盒內(nèi)的糕點細細咬了兩口，將注意力重新放回到折子上。我等了十來分鐘，見他始終專注辦公，似乎已經(jīng)完忘了我的存在。我又困又累，有心想走可又不敢，愣在那里進退兩難。
也不知到底過了多久，就在我頻頻點頭打瞌睡的時候，一陣凳腳拖動的響聲驚醒了我。
“哈！”濟爾哈朗大大地伸了懶腰，敲著桌子笑道，“可算做完了。”
“嗯……”我拖長聲音低哼了聲，有氣無力，“那就請爺早些安歇了吧。奴婢告退！”
“阿步！”
“在。”我無奈地收回腳步。
“阿步，以你如今的身手，屈居在我府里做一個丫頭實在可惜啊……”他了一半，沒再接著往下。
我原還漫不經(jīng)心地聽著，忽然精神一振，驚喜交集，“既然爺覺得可惜，那便容我女扮男裝，跟你一起上戰(zhàn)場殺敵吧！”
濟爾哈朗明顯一震，盯著我看了老半天，“你想上戰(zhàn)場？你可知那是怎樣一個地方，兩軍廝殺豈同兒戲？”
他語音單調(diào)低沉，一雙利眸咄咄逼人，緊盯著我不放。我微微一笑，毫無懼色地回答：“知道。”停頓了下，收起笑顏，嚴肅地看向他，與他的目光對上，“我上過戰(zhàn)場！也殺過人……”
濟爾哈朗嘴角一抽，深邃的眼眸漸漸露出困惑之色來，許久后他才訥訥地冒出一句：“你到底是什么人？”迷惑的嗓音逸出喉間，他回過神來，神色又恢復以往的溫和平靜，輕笑，“聽你口氣對自己相當有自信啊，那好，你先跟我講講，以咱們大金國如今的局勢，你可知大汗下一個目標會鎖定在哪里？”
我咧嘴一笑，“不外乎三點，一為大明，二為蒙古，三為朝鮮……不過，以目前的形勢看，若我是大汗，我會先打察哈爾林丹汗！”
濟爾哈朗吃驚之余竟騰身從椅子上跳了起來。
我早料到他會有如此反應(yīng)，神色未變，只是淡淡地望定他，淺笑不語。
“好！很好！”他猛地一拍桌子，顯得極為興奮，這一舉動把站立一旁打瞌睡的丫頭嚇得半死，面如白紙，撲通跪倒。
我掩唇撲哧輕笑，濟爾哈朗愣了下，也忍不住笑斥：“起來！不中用的東西，就這點膽子么？”
丫頭揉著眼睛，唯唯諾諾地站了起來，滿臉驚懼之色。
“阿步！你與我不謀而合，我也猜最遲明年夏初，大汗必當再度親征，追剿林丹汗！”
我心里抽痛，面上卻仍要強撐出一副微笑篤定的樣子。
“今兒個崇政殿早朝時發(fā)生一件大事，你可猜得出是何事？”他意味深長地看著我，我從他明利的眼光中捕捉到了一絲審度的意味。
他這是在考量我。
我捏緊了手指，我沒有勝于常人的大智慧來洞察一切，但我堅信我比任何人都了解皇太極！
閉上眼，心中暖暖地升起一股柔情。如果我是皇太極……如果我是他……
倏地睜眼，我嘴角上翹，擲地有聲地吐出四個字：“南面獨尊！”
濟爾哈朗的震撼之色完顯現(xiàn)在臉上，困惑、震驚、新奇，甚至帶了些許敬佩。
他微微頷首，“今兒個朝上有人上奏，指責莽古爾泰既已被廢黜和碩三大貝勒的身份，便不該再享與汗同尊南坐、共聽議政的榮耀……阿步，如若你是莽古爾泰，聽到有人這般公然責難，你會怎么做？”
“我對五爺會如何行事并不感興趣，我更感興趣的是大和碩貝勒對于此事的態(tài)度！”
“代善？”
“是。”我將眼瞼垂下，任由卷翹的眼睫遮蓋住內(nèi)心的緊張和忐忑。往事歷歷在目，而這一次似乎是歷史的重蹈，必然要在關(guān)鍵處考量代善的抉擇。
濟爾哈朗長長地呼出了一口氣，“看來怎么也誤導不了你呵。阿步，你的洞察力相當敏銳，好像對朝政之上的每個人都了若執(zhí)掌。沒錯，今兒這事沒鬧成僵局，虧了代善——‘我等奉大汗居大位，卻又與大汗并列而坐，此舉非合乎情理。自今以后，大汗南面居中而坐，以昭至尊之體，我與莽古爾泰侍坐于側(cè)，如此方妥！’他講完這句話，主動從汗位旁走下臺階，莽古爾泰見此情景，自然不好再有異議，只得離座跟行……”
呼吸稍稍一窒，雖然明知以代善的性情和當初的允諾，會有今日之舉早在預料之中，然而當真從濟爾哈朗口中聽到這個消息，卻仍是止不住為他感到愧疚和心疼。
從那位置上走下來，等同于再次放棄了自己的權(quán)力。
代善……這一生，我負你太多、太多……
“等過了年，正月起便會正式由大汗一人坐主位，南面獨尊！阿步，若是明年戰(zhàn)事起，你可當真愿跟隨我同赴蒙古？”
“是。”我聲地回答，底氣有些發(fā)虛，這倒并非是我在害怕打仗，而是我的動機不純。
我并不是為了做一個效忠主子的義仆，而自告奮勇隨他上陣殺敵，我只是想借出征的機會伺機接近那個我想見的人罷了。
畢竟在茫茫的蒙古大草原，遠要比進入重樓深鎖的皇宮，更容易見到一國之君。
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