皇太極最終沒取代善的性命，甚至還把他受罰的十牛錄人口和薩哈廉受罰的兩牛錄人口一并歸還，大和碩貝勒的名號也繼續保留，只是略懲戒地罰了銀兩馬匹充數。

    這場冷戰過程激烈兇險至極，最后卻是不了了之，代善平安無事。然而這場冷戰余波卻未就此平息，莽古濟所屬的正藍旗受到沉重打擊，就在三格格被降庶人的第八天，天聰九年十月初二深夜，莽古濟的同胞兄弟，正藍旗旗主十貝勒德格類在家中猝死暴斃，他的死狀居然同三年前的莽古爾泰如出一轍。

    對于這種隱諱之事大家彼此心照不宣，禮部承政薩哈廉照例發喪，一切都有條不紊地進行著，絲毫沒看出有任何的不妥。

    十月十三，清早起床，我瞥見暖閣窗下的炕桌上，用一塊瑪瑙紅玉蟠龍鎮紙壓著一張雪白的宣紙，走近一看，上頭用楷書龍飛鳳舞地寫著四個漢字——滿漢一家。

    我拿起紙張細細端詳，只覺得這筆墨力透紙背，磅礴之氣躍然紙上。

    正心有戚戚焉，忽見未央喘吁吁地跑了進來，雙靨透著潮紅，“主……主子！快，快換了禮服去翔鳳樓！”

    我詫異地瞅了她一眼，“做什么？”

    未央興奮道：“方才大汗在殿上宣旨，昭告天下，將女真族名改為‘滿洲’，以后自稱為滿洲國汗……”

    手一松，薄薄的紙張輕飄飄地落地，那樣的白底黑字清晰可辨。

    “呵呵……呵……”我忍不住笑了起來。

    原來是這樣啊！

    滿洲……滿清……滿漢一家！

    “主子，您怎么啦？大妃她們都趕著換裝往翔鳳樓去了。”

    “知道了。”我彎腰撿起那張紙箋，沉悶多日的心情豁然開朗，我含笑取了桌上的狼毫筆，蘸著半干的墨汁，在“滿漢一家”邊上的空白處工工整整地補了兩個字——大清。

    “哈哈！”我扔掉毛筆，開懷大笑，不顧未央見鬼似的表情，攀住她的肩膀直到笑出了眼淚。

    滿洲——滿族！

    大清——清朝！

    終于要來臨了……我的皇太極，終于向著開國稱帝的目標邁出了歷史性的一步！

    他會成為大清開國第一帝！

    他會——名垂“清”史！

    天聰九年十一月，皇太極命額哲奉母蘇泰居孫島習爾哈。

    十二月初，諸位貝勒、大臣因作出決議，派遣文館巴克什希福、剛林、羅碩、禮部啟心郎祁充額四人為代表，向皇太極遞交奏折，曰：“今察哈爾林丹汗之子額爾克孔果爾額哲及部眾悉數歸降，又獲歷代帝王爭奪之傳國玉璽，天助我國之象實可見矣。今請仰體天眷，早定尊號。”

    折子遞上來當天，皇太極便明言拒絕，隨手將奏折擱在翔鳳樓書房的桌子上。眾人以為這位滿洲國汗故伎重施，再現當年稱汗時的欲擒故縱之計，于是紛紛再次上奏懇請皇太極定號稱帝，皇太極仍是不允，眾人大惑不解。

    這一日趁著興致好，我帶著三格格、四格格、五格格、六格格、七格格并一大群乳母嬤嬤、宮女太監在翔鳳樓外的空地上堆雪人，打雪仗。

    正玩得不亦樂乎，忽然圍在身邊的奴才們自動閃開一條道，我瞇眼望去，卻見一身朝服的薩哈廉正急匆匆地走了過來，我眼尖，一眼便辨出他夾在腋下的深色薄子乃是奏折。

    薩哈廉想不到我敢公然帶人出后宮到翔鳳樓外玩耍，愣了一下，站在原地似乎在躊躇著到底該上前行禮，還是該假裝未見。

    我撲哧一笑，不等他抉擇，先行招呼道：“薩哈廉貝勒若是來遞折子的，還是請直接拿回去吧。”

    薩哈廉臉色蠟黃，神容憔悴，似乎身體抱恙，有病在身。

    他先是眉頭一皺，張嘴卻是欲言又止。

    我知他這是對我干涉朝政之事反感，于是也不以為意，喝令乳母嬤嬤們帶著各自的格格，先行回后宮去。

    “快過年了呀！”我懶洋洋地抬頭望天，天空碧藍透亮，幾縷白絲狀的云彩橫跨整個皇宮上空，“薩哈廉貝勒真是公事繁忙啊！”

    薩哈廉眼眸一亮，似乎終于省悟到了什么，干涸的嘴角微微上揚，露出幾分親熱和討好來，“應當的，為大汗分憂，乃我輩應盡的職責！”

    我淡淡一笑，他肯俯就接我的話茬，可見也是個聰明人。

    “這折子……”他悶咳兩聲，順勢將折子遞向我。

    我并未伸手去接，反而側身避過，半真半假地笑道：“朝政之事，我可不懂。”裝出一副天真的單純樣，反問他，“倒要請教貝勒爺，這折子都是什么人遞的呀？我見大汗每每把這樣的折子丟在書案上，都堆了厚厚一摞了，可也沒見他瞧過一眼……”

    “這是我們滿洲貝勒、大臣請求大汗建國稱帝的折子。”

    “喲，大汗已經是大金國汗了，還用再建什么國呢？”我咯咯嬌笑，薩哈廉被我笑得一頭霧水，困惑地看著我。

    我伸出右手食指輕輕地點在他的那奏折封皮上，一面點一面狀似無心地笑：“大汗早已是一國之君了，再換湯不換藥地弄個滿洲國有什么意思……”我見薩哈廉神情一凜，原黯然的眼眸中透出奇異的神采，便繼續往下道，“而且人言可畏，誰又知道這些上折子的人是真心還是假意呢？”

    薩哈廉恍然。

    我抿嘴一笑，“不打攪貝勒爺辦事了，公務要緊。”

    “啊，是……是。”薩哈廉終于從震驚中反應過來，甩袖啪地打千兒，恭恭敬敬地，“恭送側妃。”

    我不再啰唆，心滿意足地轉身踏上翔鳳樓的臺階。

    翌日，薩哈廉再次遣派希福等四人向皇太極上報奏折，稱：“請諸貝勒發誓各修其身，汗當受尊號。玉璽既得，各部皆服，此誠天意。不知天眷，拒受尊號，恐反為上天見責。”

    皇太極不動聲色地收下了折子，這一次卻沒有當面表示拒絕。

    緊接著漢臣鮑承先、寧完我、范文程、羅繡錦、梁正大、齊國儒、楊方興等也同上奏折，表明心跡，希望皇太極順天意，合人心，受尊號，定國政。

    滿族與漢族的問題都解決了，接下來就還剩個蒙古。

    轉眼已近年底，薩哈廉左右奔波終于病臥床榻，無法再下地走動。然而在他的提點下，諸貝勒紛紛開始忙著上折子寫各自的誓詞，以表忠心不二。

    十二月二十六，就在大家忙著上誓言的時候，莽古濟的家奴冷僧機告發莽古爾泰、德格類在生前與莽古濟等人結黨謀逆。

    而后皇太極下令徹查，果然在莽古爾泰家中搜出十幾塊刻有“金國皇帝之印”的信牌。莽古濟的丈夫瑣諾木杜棱見勢不妙，主動自首，轉“污點證人”，為冷僧機的告發提供旁證，供稱曾與莽古濟一起對莽古爾泰發誓，明里效忠大汗，而背地里實則襄助莽古爾泰。

    人證物證一應俱，不由得人不信。

    舉國嘩然。

    滿朝文武明知莽古爾泰和德格類均已暴斃，如今的證據不過是“死無對證”，卻都不敢站出來吭一句話，只是默默地看著富察氏袞代的那些個子孫們被一股腦地一打盡，想必他們心中亦有兔死狐悲的心悸與害怕。

    以皇太極的城府與心計，想要借題發揮，弄死一兩個人，實在是太輕而易舉了。

    而選在眾人正準備發誓的當口來這么一下，更是起到了殺雞儆猴的效果。

    眾人皆是誠惶誠恐地寫下最為誠懇的誓言，不敢再馬虎造次。

    若以前我對皇太極是又憐又愛，到如今也不知打什么時候起，憐惜之情已漸漸轉變為敬畏之心。

    直到這一刻，我才真正深深體會出清太宗的可怕來。

    如果……如果不是因為我，代善會是如何？

    代善的命運只怕會比莽古濟等人的下場更慘！

    莽古濟謀逆罪名很快就定了下來，這位驕橫任性的三格格最終頂著一個庶人的名分走上了不歸之路。

    同時被處死的還有莽古爾泰的三個兒子、富察氏袞代與前夫所生之子，也就是莽古濟的同母異父的兄長昂阿拉、袞代與努爾哈赤所生的十六子費揚古，以及正藍旗將士一千余人。

    血雨腥風彌漫在盛京城上空，這是一場自大金建國以來最為殘酷的政治傾軋，也是皇太極在登上帝皇之位前，為徹底掃清道路所施行的必然手段。

    正藍旗的兵權由此正式收入皇太極手中。

    十二月二十八，皇太極看罷那些誓詞后下旨道：“大貝勒年邁，可免誓。薩哈廉誓詞暫存，待其病愈，再盟其誓。其余諸貝勒，不必寫什么從前‘并無悖逆事’等語句，只管寫‘從今以后，存心忠信，勉圖職業，遇有大政大議，勿謀于閑散官員及微賤人’，就以此言為誓即可。若是出爾反爾，言而無信，不顧國家，必遭天譴。莽古爾泰、德格類等邪逆者，天已誅之，可為明鑒。諸貝勒假若陽奉陰違，懷有異心，亦必有遭譴之時！”

    代善執意不肯免誓，于是這日午時眾人齊聚，燃香盟誓。

    我悄悄地躲在不遠處窺視，只見白茫茫的雪地里跪倒一片臣子。

    代善跪在當前，率先對天盟誓：“代善誓告天地，自今以后，若不恪守忠貞，殫心竭力，而言與行違，又或如莽古爾泰、德格類，謀逆作亂，則天地譴之，令代善不得善終。若國中子弟，或如莽古爾泰、德格類，謀為不軌，代善聞知，不告大汗，亦令代善不得善終。凡與大汗謀議機密重事，若出而告于妻妾旁人，亦天地譴之，令代善不得善終……代善必當竭盡其力，效忠于上！”

    他的誓言淡淡飄散在冰冷的空氣里，那張蒼白憔悴的臉上，刻著歲月滄桑的無奈與悲哀。他的眼神空洞而又迷茫，已經再難尋到那絲清澈澄凈的痕跡。一直存在于我記憶中的那個淡然清潤的少年似乎已經悄然逝去，眼前剩下的，只是一具沒了靈魂的軀殼。

    淚濕衣襟，點點都是心痛。

    負他太多，累他一生！

    除夕那日，又有人奏稱莽古爾泰與德格類罪無可恕，雖然身死，當刨墳磔尸，以示其罪。

    原總算被新年氛圍稍稍帶出些好心情的我，在看到這份折子時，終于忍耐不住強壓多日的怒火，發作道：“這還有完沒完了？見過落井下石的，可還沒見過這般不依不饒的！”

    皇太極似笑非笑地盯著我瞧了好一會兒，忽然噓了口氣，唇角竟慢慢勾了起來，“你總算是喊出來了。”

    我微微一愣。

    “我知道你心里是不滿的，只是憋著不肯埋怨我心狠罷了。”

    “我……”

    “算了！”他把折子往案上一丟，“刨墳磔尸的罪責就免了，只把墳頭抹平了吧！”著朱筆一揮，草草寫下一溜滿文。

    有道是一將功成萬骨枯，更何況乃是成就一代開國帝皇！

    我心中縱有千萬郁悒，也無力干涉太多，最后唯有化做一聲無奈的嘆息。

    這口郁悶之氣憋在胸口難以抒解，后腦勺上的神經更是隱隱抽痛，忽聽得門外一陣急促的腳步聲響起，哲哲領著一群奴才急匆匆地趕來。

    我見她臉色煞白，秀目之中摻雜懼意，已察覺事情不妙。果然她見過皇太極后，顫聲稟告：“大汗，大阿哥……把大福晉殺了！這會子正跪在翔鳳樓外候旨請罪呢。”

    我踉蹌著倒退一步，一口氣噎在胸口好半天也緩不過來。

    皇太極面色未變，漠然地乜了哲哲一眼，冷峻地道：“沒出息的東西，打他出去。”

    “是……”哲哲起身退出時，朝我遞了個眼色，我想她大抵是希望我能替豪格求情。可是她永遠無法明白，皇太極是不會因為殺妻一事怪罪豪格的，因為在他眼里，豪格殺的并非是從青梅竹馬的妻子，而是莽古濟的余孽。

    這晚除夕守歲，宮里照例大擺筵席，表面看上去仍是那般的光鮮熱鬧，以哲哲為首的汗妃們帶著各自的孩子團團圍坐在一起，有有笑。就連巴特瑪?也帶著托雅毫無芥蒂似的和大家打成一片，托雅的手正緊緊地攥著淑濟的袖子，十分依賴地看著自己的姐姐。而就在她們兩個身旁，是面帶微笑的娜木鐘，身后的乳母嬤嬤懷里正抱著林丹汗的遺腹子，才一歲多的阿布奈。

    好奇特的感覺！

    她們居然能夠坦然相處，仿佛這個大家庭原就是一體的。

    囊囊福晉娜木鐘進宮也有好些時日了，她和巴特瑪?不同，她是個熱情豪邁，卻又不失頭腦心計的女人，她的到來，讓皇太極的后宮勢力明顯分出兩個派別。如果一開始唯唯諾諾的巴特瑪?是不受重視的，那么如今添了個娜木鐘，整個局勢便立刻扭轉過來。

    哲哲和布木布泰不得不花大把的精力與她們的情敵，或者政敵來周旋，在這樣兩股勢力的對峙和沖擊下，反而讓我這個身份微妙的人得到了充分自由呼吸的空間。

    哲哲和布木布泰借著科爾沁同族的身份，拼命拉攏我；娜木鐘和巴特瑪?借著蒙古舊識也極力討好我。

    看著除夕喜氣洋洋的家宴，再瞅了瞅身旁喜怒不形于色的皇太極，我忽然有點省悟，也許當初皇太極之所以肯讓巴特瑪?和娜木鐘進宮為妃，基于一定的外在因素外，他甚至已先一步料想到了今日的局面，才會淡然默許。

    他的心思……果然不是常人能夠輕易揣測。

    只怕，也唯有這般的城府，這般的心思，才能一統群雄，傲視天下吧！

    天聰十年正月初一，各府和碩貝勒攜同大福晉一起進宮拜年，唯有岳托孤身前來，三跪九叩之后，朗聲直言道：“豪格既殺其妻，臣妻亦難姑容！”

    我聞言先是一震，緊接著卻見岳托跪在地上，腰板挺直，目光清澈，正氣凜然，頓悟其意，不禁大感敬佩起來。

    他這是以退為進，反將了皇太極一軍。

    皇太極眼中滑過一道寒芒，面上卻是和顏悅色地笑道：“侄兒何出此言？豪格愚鈍，你如何能跟他一般……你快些起來，回去好生寬慰侄媳。她額娘犯罪，與她無干！”

    “大汗仁慈！臣感佩于心！”著又是磕了三個頭，這才退了出去。

    我見皇太極的笑容漸漸斂起，忍不住撲哧一笑，贊道：“這個岳托果然有分與眾不同的傲骨。”

    皇太極冷哼，“他一味偏幫他的福晉，將來必不得善終！”

    我不禁想起三年前莽古爾泰在大凌河御前露刀，岳托力排眾議替他爭辯，結果反遭牽連。如今莽古濟一族獲罪，旁人不敢非議，也唯獨岳托一人站出來指責瑣諾木杜棱的旁證毫無依據。

    岳托這個人，撇開他是否當真有意偏幫岳母家人，僅憑剛才與皇太極正面交鋒的那分勇氣和機智，便已叫人刮目相看了。

    “好了，別慪氣了！”我推了推皇太極，笑吟吟地，“人家夫妻恩愛，不忍分離，你將心比心，難道不能體諒些么？”

    皇太極眼眉揚起，微微有些動容。

    “不看僧面看佛面，好歹他當初在立汗的事上幫過你，而且……他的大福晉哈達那拉氏還是咱們蘭豁爾的生母。”

    皇太極一把抓住我的手，感慨道：“罷了，罷了……若論以身作則，我這個做大汗的，第一個便難逃妻子的溫柔鄉、枕邊風，還如何去指責他人。”著，在我掌心處細細親吻。

    我嘻嘻一笑，為他能聽我的話，放過莽古濟的長女，倍感欣喜。

    皇太極仍是那個皇太極，雖然他即將為皇為帝，但到底還是憐我、愛我的皇太極！他愛我的心意，始終未曾改變！

    這之后，皇太極將取得的正藍旗牛錄和正黃旗牛錄混編后再一分為二，組成新的正黃旗和鑲黃旗，由自己親自統領。又在原先的正藍旗中抽調八個牛錄給大阿哥豪格，并將豪格所統領的鑲黃旗旗纛更名為正藍旗。

    天聰十年正月初十，十一歲的馬喀塔終于在皇太極的堅持下，下嫁額哲。因是嫡出的格格，嫁的又是蒙古察哈爾首領貝勒，排場自然又是不同。

    我知道皇太極是有些等不及了，非借著這場聯姻把蒙古各部的人心部拉攏過來才行，我原還想再把馬喀塔留上兩年的，如今只好作罷。

    漠南蒙古貝勒們果然識趣，在額哲的帶頭下，一齊上奏要求皇太極上尊號稱帝。皇太極當即表示朝鮮乃是兄弟鄰邦，也需與之共議，而那些外藩未至的蒙古貝勒們也需一一通知到。

    二月初二，皇太極以吊唁朝鮮王妃喪逝之名，命戶部承政英俄爾岱、馬福塔等，率領包括蒙古使臣在內的一百七十五人趕赴朝鮮，他們給朝鮮國王帶去了一封以大金八和碩貝勒、十七固山大臣，以及蒙古十六部四十九貝勒的名義所書的信函，書曰：“我等謹遵上諭，遣使相聞，王可即遣親近子弟來此，共為陳奏。我等承天意，奉尊號，事已確定，推戴之誠，諒王素有同心。”

    二月二十二，在皇太極一而再、再而三的敦促下，濟尓哈朗終于迎娶蘇泰進門。他擺明一副可有可無的態度，真叫人氣煞卻又無可奈何。

    皇太極怕濟尓哈朗胡來，特意吩咐哲哲權處理，既然大汗這般關照了，哲哲也不敢馬虎，提前一天便把蘇泰接到宮里，當晚送親，更是親自領著一群汗妃福晉們體體面面地將蘇泰送上花轎。

    整場婚宴置辦下來，僅筵席便開了一百二十桌，竟是比馬喀塔下嫁那會兒還要風光熱鬧。

    三月初四，皇太極下令將文館擴建，改成內三院，分別為內國史院、內秘書院、內弘文院。

    三月二十，遣往朝鮮的英俄爾岱等人返回盛京，略述經過，竟是在漢城險些遭到掠殺焚書，朝鮮國王不僅拒收信函，甚至還書信給明朝邊將，告發大金國汗稱帝之事。

    幸而英俄爾岱機警，從朝鮮逃回的同時還截到了那封書信……

    此刻，那封信就擺在皇太極的面前。

    “砰！”皇太極一拳砸在書案上，震得案幾上的筆架嘩啦直搖。

    我上前扶住筆架，見他滿臉怒氣，不禁忐忑地取了那封信箋細細參看。

    信是用漢字寫的，骨架端正，雖不上絕佳，倒也透著幾分清爽。

    “國運不幸，忽遇丁卯年之事，不得已誤與講和。十年之間，含愧忍辱，前為一番，以雪其恨，此我拳拳所注念者也。今滿洲日益強盛，欲稱大號，故意以書商議，我國君臣，不計強弱存亡之形，以正決斷，不受彼書。滿洲使臣，每日在此恐嚇索書，我輩竟未接待，悻悻而去。都內男女，明知兵戈之禍在于眉睫，亦以決斷為上策。大人可曉諭各處屯民知悉，正真賢人，各攄謀略，激勵勇猛之士，遇難互相救助，以報國恩。”

    信寫得文縐縐的，字里行間透著朝鮮的一國之君對大明邊臣的唯唯諾諾。

    “丁卯年……丁卯年是哪一年？”

    “天聰元年。”

    “啊，天聰元年……”我拖長了聲音，“那么那個時候我還在呢，發生了什么事？”

    皇太極原憤怒異常，突然被我胡攪蠻纏地岔開話題，先是一愣，漸漸的眼神里恢復平靜，露出一脈柔情來，“我不信你能忘了！”

    我抿嘴一笑，假裝恍然大悟道：“啊，想起來了，可是大汗親征，攻打錦州么？”

    皇太極面色一沉，惡狠狠地：“你故意揭我創疤！”著，雙手十指箕張，作勢向我撲來。

    我大笑著扭身閃開。

    “你傷了我的心！”他突然黯然下來，眼瞼下垂，雙肩微顫。

    我先還笑得起勁，可轉眼見他咬著下唇一聲不吭，聯想到當年寧錦慘敗，他將自己關在書房內的情景，頓覺自己的玩笑有點過火了。

    “皇太極！”我慌了神，緊張地靠近他，“對不起……”

    輕輕觸碰他，他緊蹙著眉頭緩緩搖了搖頭。

    “對不起！對不起！”我一連疊聲地呼喊，心慌意亂，“對……”

    腰上猛地一緊，我嚶嚀一聲被他用力摟在懷里，驚訝間唇上一暖，已被他深深吻住。呼吸為之一窒，我憋得胸悶，伸手握拳捶他，他只是不理，仍是勒緊我的腰肢，抵死纏綿。

    就在我快要透不過氣來時，他才戀戀不舍地放開我，眼眸深邃，情動意繾，“這是懲罰！”他用右手拇指輕輕撫觸我紅腫的唇瓣，魅惑地笑，“若是仍答錯，便再罰！”

    我急忙舉雙手過頭，叫道：“我投降，我知你指的是元年正月里阿敏和濟尓哈朗出征朝鮮之事。”

    那一次出征，阿敏竟是一路進逼漢城，最后甚至把朝鮮國王李嚇得逃離京都……轉念想到此時阿敏早被幽禁于高墻之內，只怕有生之年再難重見天日，不覺呆住，擔心自己失言，又會勾起皇太極的不快。

    然而他卻并未多加在意，低下頭又在我唇角偷去香吻一個，輕笑道：“答對了……有賞。”

    “耍賴！”有很多時候，他在外人面前表現得異常冷酷無情，但在我面前卻仍像個長不大的孩子。時而會撒撒嬌，時而會惡作劇……

    “悠然，你如何看待這封信呢？”

    我歪著頭想了想：“我覺得你不該生氣啊，朝鮮長期受漢人儒家文化熏陶，以漢為尊，以明為主，會有這樣的抵觸行為是必然的。若是簡簡單單的一封書函能令他們俯首歸順，那才真的是想法太天真了呢。”我笑吟吟抓了他的辮梢放在手里把玩，“你什么時候變得天真了呢？皇太極……”

    “壞女人！”他笑著扯回他的辮子，“倒是應該問，你什么時候腦子變得這般好使了？”

    “我原就不笨，更何況我了解你……我比任何人都要了解你，比了解我自己更甚！”

    他微微動容，感性地凝視著我，“謝謝你，悠然。”話音一頓，轉開話題，傲然地，“雖然這件事的確給我提供了一個發兵朝鮮的絕佳機會，但是……如今當務之急還是得把精力集中放在定尊號的事情上。朝鮮的無禮我會記得，暫且由他們再逍遙一陣，早晚會收拾了他們！”

    翌日，皇太極召諸貝勒大臣傳閱此信后，決定先遣人持書前往朝鮮曉以利害，勒令其以諸子大臣為人質送往盛京，如若不許，則將出兵征伐討之，絕不容情。

    天聰十年三月二十二，外藩漠南蒙古十六部四十九貝勒齊聚盛京，承認皇太極為汗，并奉上“博格達?徹辰汗”的尊號，其意為“寬溫仁圣皇帝”。

    數日后，都元帥孔有德、總兵官耿仲明、尚可喜等各率所屬官員請上尊號稱帝。

    四月初五，內外諸貝勒及滿洲、蒙古、漢軍百余人聯合請上尊號稱帝。那日大殿之上，多爾袞代表滿洲捧滿字表文，科爾沁土謝圖濟農巴達禮代表蒙古捧蒙古字表文，孔有德代表漢官捧漢字表文，分別率群臣跪讀表文。

    事情發展到這個地步，接下來的一切已是水到渠成，順理成章。

    稱帝之日正式定在了四月十一。

    這日四更天剛過，原該正在齋戒中的皇太極突然跑到東宮來，強行把我從床上拖了起來，硬逼著我給他穿衣。我先還迷迷糊糊的云里霧里，到得后來，見他身著朝服地站在窗下，炕桌上的燭臺搖影，將他的英氣迫人映照得一目了然，舉手投足間自然而然地帶出一股威嚴冷峻的帝皇氣息。

    漸漸地，我手指發顫，竟是不能自已地捂住自己的面頰，流淚啜泣起來。

    皇太極慌了神，忙把我抱到床上，緊張地詢問我。我只是怔怔地看著他哽咽流淚，不出話來。

    “真是急死我了！”他生硬地繃緊了身子，用手托著我的下巴扳起我的臉，疼惜地替我拭去淚痕，“怎么了？難道你不替我高興么？”

    “我當然……替你高興！我這是……喜極而泣！”我一把吊住他的脖子，亦哭亦笑地摟緊了他，“你終于要稱帝了，你終于要成為大清的皇帝……”

    我等待這一刻，已經太久、太久……久到以為這只是個我窮其一生也無法等來的美夢，卻在這一刻，夢境成真，終于被我親眼目睹到了。

    “悠然！”他緊緊擁住我，托著我的腰將我從床上抱了起來，帶著我瘋狂地旋轉，“是的！我要稱帝了！我要做大清國的皇帝！而你……將是我大清國的皇后！”

    天旋地轉，我在剎那間失去思索的能力。他仿佛將我突然拋至云端，氤氳朦朧，令我有種不真切的感覺。

    皇后……

    讓我做皇后？！

    是的。

    皇后！

    我并沒有聽錯。

    皇太極果然到做到！

    在我尚未從震驚中反應過來時，他已命人迅速替我換上大妃的禮服。整套衣裳穿戴在身上，裁減合體，肥瘦適中，這顯然并非是哲哲之物。

    我幾乎是在懵懂的狀態下被皇太極拖出了東宮，外頭負責儀仗的八十四名奴才一律綠衣黃褂，腰上系著紅帶子，排列有序地站滿了整個庭院，整裝待發。

    翔鳳樓前一群大大的汗妃們跪在地上恭候圣駕，哲哲跪在最前頭，聽得儀仗開始奏樂，便緩緩抬起頭來，秀目掃到我的一身打扮時，她身一震，臉上剛剛揚起的笑容頓時僵住，嘴唇顫抖地抽搐，面如死灰，血色盡褪。

    汗妃們一個個呆若木雞地看著我，那些個又驚又羨的神情，似乎恨不能把我身上的禮服給扒下來，直接披到自個兒身上。

    時辰尚早，天色仍是灰蒙蒙的，皇太極不由分地將我拖出翔鳳樓，連眼角余光也未曾往哲哲她們那頭瞥上一眼，身后樂聲緊隨，儀仗隊亦步亦趨。

    金鑾殿前人頭攢動，我頓時呼吸一緊，窒息感撲面而來，只覺得那一道道利刃般的目光投射在我身上，似乎能將我凌遲般處死。

    稀里糊涂的腦子里一團糨糊，等到回神，我已被皇太極帶進金鑾殿，手拉著手踏上臺階，端坐上金燦燦的龍椅。

    我別扭地挪動身子，作勢欲起，卻不料被皇太極霸道地按住，不得動彈。

    這時腳步聲井然有序地傳進大殿，八和碩貝勒、十七固山大臣、蒙古十六部四十九貝勒以及朝鮮派遣至盛京的兩名使臣魚貫而入。

    殿內黑壓壓地跪倒一片，我極目望去，透過敞開的殿門，可以清楚地看到殿外的空地上，參禮之人整齊地跪伏。

    “萬歲——萬歲——萬萬歲——”

    皇太極坐在我左側，嘴角勾起淡淡的笑容，身上下無處不散發迷人的傲氣與自信。

    臺階下，贊禮官手捧祝文，從一側走到中央，朗聲念道：“惟丙子年四月十一，滿洲國皇帝愛新覺羅皇太極感昭告于皇天后土之神曰：朕以眇躬嗣位以來，常思置器之重，時深履薄冰之虞，夜寐夙興，兢兢業業，十年于此，幸賴皇穹降佑，克興祖、父基業，征服朝鮮，統一蒙古，更獲玉璽，遠拓疆土。今內外臣民，謬推朕功，合稱尊號，以副天心。朕以明人尚為敵國，尊號不可遽稱，固辭弗獲，勉循群情，踐天子位，建國號曰大清，改元崇德元年……”

    我激動得身戰栗，訥訥得不出話來，只覺得面對此情此景，百感交集，無語凝噎。

    少時，底下眾人列成左右兩班，我抬眼望去，只見多爾袞與科爾沁貝勒巴達禮、多鐸與豪格雙雙從左邊班列中站出，同時岳托與額哲、杜度與孔有德雙雙從右邊班列中站出，他們每兩人合捧一枚皇帝御用之寶，表情凝重肅穆，一齊上前跪獻至階前。

    我仔細瞧著這八個人，有滿有蒙又有漢……皇太極即將成為一個統治滿蒙漢三族的皇帝，而不再是局限于滿族的大汗。

    “博格達?徹辰汗萬歲——萬歲——萬萬歲——”

    “寬溫仁圣皇帝萬歲——萬歲——萬萬歲——”

    “大清皇帝萬歲——萬歲——萬萬歲——”

    震耳欲聾的歡呼聲連綿不絕地由殿內傳至殿外，呼聲雷動，幾乎每個人都是興奮地在振臂呼喊。

    我正備感心神激蕩，忽然從一角傳來細碎的爭執聲，先還動靜不是很大，可沒過幾分鐘，吵鬧聲居然穿透熱鬧喜慶的樂聲直達整個大殿。

    皇太極眼底射出一道犀利的寒芒，瞳仁愈發顯得黢黑深邃。

    大殿上正跪伏膜拜的人齊刷刷地把頭轉向那一側，我細瞇起眼，角落里光線不是很足，可依稀瞧服飾打扮，也能辨認出是兩名朝鮮人。

    這兩個人……

    如果沒記錯，是朝鮮國王懼怕大清有異動，而特意派遣至盛京的使者。略瘦些的名叫李廓，另一個叫羅德憲。

    瞧這架勢，兩個人皆是硬邦邦地直著身子，任由一旁的侍衛撕扯拉拽，只是不肯屈膝下跪。爭鬧間兩人衣衫俱裂，神情相當狼狽，然而臉上的傲氣卻仍一成不變。

    皇太極微微蹙眉，面現不悅之色。今天是他登基稱帝的大日子，卻沒想朝鮮人居然敢如此直面拂逆，這真好比當場扇他耳光，讓他下不來臺。

    我暗暗焦急，突然人群里跳起一個人來，沖著羅德憲上去便是一拳。羅德憲慘呼一聲，仰面翻倒，那人跳到他身上，揮拳便打。李廓在一旁被人拽住胳膊，眼看著同伴被毆，卻只能不斷聲嘶力竭般地怒吼咒罵。

    “住手！”皇太極冷喝一聲，伸手遙指，“多鐸，不得無理！”

    多鐸低咒一聲：“走著瞧，遲早要讓李跪在這殿上……”悻悻退下。

    李廓和羅德憲狼狽地扶持而起，羅德憲滿臉淤血，嘴角淌著血絲。

    “皇上，朝鮮使臣無禮，論罪當誅！”豪格啟奏，底下眾臣頓時紛紛依附，七嘴八舌地主張拿這倆朝鮮人祭天。

    我忐忑不安地看向皇太極，他面無表情地看著羅德憲和李廓，雖然相距甚遠，可那看似平靜的目光到底還是讓這兩個朝鮮使臣打了個哆嗦。

    “你們兩個……”他緩緩啟口，聲音冷凝，猶如凍結的寒冰，“如此行徑，想必是李授意而為了。”

    羅德憲和李廓聞言，面色大變，正待解釋些什么，皇太極已搶在他們開口之前，冷哼道：“李讓你們對朕這般無禮，無非是想借朕的手殺了你們，讓世人覺得是朕先行挑起釁端，殺戮使臣，好使朕背上背棄盟誓之名……”

    羅德憲和李廓表情扭曲，一副義憤填膺卻偏又被皇太極硬逼著吞下蒼蠅的痛苦模樣。

    “朕就在盛京等著李送交人質……如果仍是執迷不悟，便如多鐸方才所言，朕自然有法子讓他親自到這里來給朕下跪！”目光一寒，“你倆的不敬之罪，朕當教你們的大王如數償還！”

    一席話語速平穩，波瀾不驚，偏又猶如一石激起千層浪。

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