連湘蓮也不知道什么時(shí)候開始，只要葉春秋所的，她都深信不疑，聽了葉春秋的話，她幾乎沒(méi)有猶豫，便忙是繯，咬咬牙道：“好。 ? ?”
湘蓮還有一些教中的事要署理，葉春秋便到上次所住的廂房里休息，心里卻在想著比劍的事，近來(lái)滿城風(fēng)雨的，看好自己的人并不多，哎也不知如何才好。
葉春秋想著想著，有些乏了，索性睡下，半夢(mèng)半醒中，湘蓮進(jìn)來(lái)了，葉春秋迷蒙地眼睛，才現(xiàn)天色已久很晚，，湘蓮只是走到床邊，看了看他，見(jiàn)他依然一副蠢蠢欲睡的樣子，便輕手輕腳地離開。
葉春秋看著那柔軟的背影離開，吁了口氣，又昏昏沉沉地睡去。
次日依舊是無(wú)事，不過(guò)外間的傳聞卻更是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，葉春秋閑來(lái)無(wú)事，索性回客棧去一趟，到了客棧外頭，便見(jiàn)客棧外停了幾輛馬車頗為熟悉，葉春秋剛要進(jìn)去，迎面有人出來(lái)，不正是舅父孫琦是誰(shuí)？
孫琦見(jiàn)了葉春秋，滿是驚喜，道：“春秋正要去尋你呢�！�
葉春秋有些恍然，沒(méi)聽過(guò)舅父要來(lái)啊，這這是怎么回事？
孫琦便拉著他，笑吟吟的進(jìn)客棧的堂中去坐：“你們父子來(lái)這兒殿試，你大父卻是心急火燎，一直在等消息，怕他們中途出了什么岔子，幾次想托我修書打聽你們，我仔細(xì)想了想，在南京倒是認(rèn)得了幾個(gè)朋友，他們?cè)诰⿴熞彩怯行╆P(guān)系的，南京的女醫(yī)館已經(jīng)辦了起來(lái)，因此呢，想來(lái)京師看一看，女醫(yī)館不必急著辦，可以先來(lái)看看情況，其次呢，便是見(jiàn)一見(jiàn)你們父子，呵呵春秋成了狀元公了，真真了不起。”孫琦滿臉紅光，顯得尤為欣慰，現(xiàn)在女醫(yī)館背后可是兩個(gè)進(jìn)士，其中一個(gè)還是狀元，這讓他終于放下心，可以安心的擴(kuò)張醫(yī)館了。
葉春秋抿嘴笑道：“舅父此番帶了多少銀子來(lái)？”
孫琦猶豫片刻，道：“來(lái)不愿多帶的，不過(guò)幸好走的是朋友的關(guān)系，經(jīng)由漕運(yùn)，對(duì)，就是那位錢指揮幫的忙，所以也就放心一些，足足拉了兩車銀子來(lái)，估計(jì)也有兩萬(wàn)兩之?dāng)?shù)吧�！�
兩萬(wàn)，舅父是大手筆啊，還只是來(lái)踩踩點(diǎn)，現(xiàn)在看來(lái)，他分明是想借機(jī)在京師站穩(wěn)腳跟，葉春秋抿嘴一笑，道：“舅父，我請(qǐng)你幫個(gè)忙，嗯，待會(huì)兒再，我先出去一趟�！�
葉春秋罷，便急匆匆地出了門去。
孫琦一時(shí)恍惚，這春秋又是想做什么？
可惜葉春秋已經(jīng)去遠(yuǎn)，已經(jīng)來(lái)不及給他交代了。
北地劍王的府邸便在內(nèi)城，據(jù)許多人都和他有舊，在親軍之中名聲很大，不過(guò)他卻是個(gè)極喜幽靜的人，就宗東直門不遠(yuǎn)，這里地村幽，平時(shí)也極少來(lái)，前院自是一些徒弟在此學(xué)劍練武，至于后園，才是朱鶴靜修的所在。
他已經(jīng)許多年沒(méi)有親自出面打理俗務(wù)了，除了偶爾的挑戰(zhàn)決斗，平時(shí)是極少露面的，后園里有假山池塘，有長(zhǎng)廊、草廬，朱鶴所下榻的就是一個(gè)不起眼的草廬里，草廬里除了懸掛一柄劍之外，再無(wú)他物，他平時(shí)總是盤膝坐在這里，揣摩著劍意，若非重要的事，也無(wú)人敢來(lái)打擾。
自從上次，他一劍擊潰了京師的神刀張勁松，向他挑戰(zhàn)的人便來(lái)零星，仿佛是高處不勝寒，或是因?yàn)闆](méi)有敵手的寂寞，這使他更加閉門不出。
他的案牘前，是一盞新?lián)Q的茶水，他雖然年紀(jì)不，保養(yǎng)得卻是得體，膚色紅潤(rùn)，須眉雖是黑白相間，卻沒(méi)有給人感覺(jué)到老態(tài)。
輕輕呷了口茶，他的目光落在了案牘上的一張紅紙上，紅紙是這一次決斗所約定的吉時(shí)和地點(diǎn)，據(jù)那位狀元公在接受戰(zhàn)書的時(shí)候，執(zhí)意想要將戰(zhàn)書退回來(lái)，想到此處，朱鶴也不過(guò)是抿抿嘴，將手輕輕的抵住案牘上的紅紙，眼眸微微闔起，若有所思。
反倒是這個(gè)時(shí)候，外頭有個(gè)弟子來(lái)稟告：“師傅，新晉的進(jìn)士焦黃中來(lái)訪�！�
朱鶴只是撇撇嘴：“可是焦閣老的大子？”
“是的�！�
朱鶴頜：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”他的面上波瀾不驚，沒(méi)有流露出多余的表情。
過(guò)不多時(shí)，焦黃中踱步進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了朱鶴，卻是笑了，作揖道：“久聞北地劍王是個(gè)雅人，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳�！�
“坐吧�！敝禚Q只朝他不顯山露水的點(diǎn)點(diǎn)頭：“北地劍王，不過(guò)是街頭巷尾取的諢號(hào)而已，讓焦賢侄圈了，焦賢侄無(wú)事不登三寶殿，卻是不知有何見(jiàn)教�！�
焦黃中依然臉上帶笑，他在家中便接到了家父的書信，這書信的內(nèi)容嘛
焦黃中坐下，有人想給他斟茶，他拿手擋了擋，示意不用，方才徐徐道：“據(jù)兩日之后，朱先生要與今科的狀元公斗劍？”
朱鶴不可置否的樣子，讓人猜測(cè)不到他的心思。
焦黃中便訕訕一笑道：“朱先生，我是代表家父來(lái)的，家父是什么人，想必你是清楚的吧，你看北地劍王，雖然聽上去嚇人，可終究只是江湖中人哪，這個(gè)世上，有什么比得過(guò)官呢，焦某自知，朱先生也有許多官面上的朋友，可是”
聽到此處，朱鶴莞爾一笑：“賢侄還在繞圈子，還是不妨直言相告吧�！�
焦黃中有些錯(cuò)愕，可是很快，他臉上掠過(guò)了一絲狠厲：“焦某人所要的很簡(jiǎn)單，那就是決斗之后，那葉春秋必須死了才好，他固然是狀元公，可是決斗的事，刀劍無(wú)眼，這是稠，他既然赴約決斗，若是先生下手沒(méi)了點(diǎn)兒‘輕重’，誰(shuí)能怪得了先生呢？先生若能辦成此事，將來(lái)少不得”
“咳咳”朱鶴咳嗽起來(lái)，將焦黃中的話打斷。
這令焦黃中有些惱火，還想什么，卻聽朱鶴道：“噢，原來(lái)焦賢侄為的是這個(gè)，嗯，老夫知道你的意思了�！�
“那么”焦黃中緊張地看向朱鶴：“朱先生意下如何？”
(未完待續(xù)。)
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