河北，相州城，晝錦堂。
這座象征著“兩朝顧命，定策元?jiǎng)住钡谋彼蚊柬n琦，歷仕仁、英、神三朝，位極人臣、輝煌一生的建筑，就矗立在相州府衙東側(cè)�；突徒ㄖ�，樓閣園林錯(cuò)落‰這一座座精致典雅的殿閣相比，一旁的相州府衙就顯得低矮凋敝，如同陪襯。
而晝錦堂的大殿，更是規(guī)模宏大，建筑奢華。大殿之側(cè)，當(dāng)年韓琦親手種下三株老槐旁，一塊高八尺、寬半丈的石碑，便是名傳天下的三絕碑♀塊由歐陽修撰文，蔡襄書寫的記碑，記述了韓琦的生平事跡，其中有“仕宦而至將相，富貴而歸故鄉(xiāng)”的名句。不論文字還是書法，皆是當(dāng)世之選。天下文人求一碑拓已是難得，能被請(qǐng)進(jìn)堂中得以親眼觀摩，更是畢生的榮幸。
但現(xiàn)任的相州知州，河北兵馬副元帥汪伯彥，此時(shí)卻對(duì)這塊丹朱涂就、筆走龍蛇的石碑視而不見，只是拖著因寒風(fēng)而略顯酸痛的雙腿，以盡可能快的速度走進(jìn)這座覆蓋著綠色琉璃瓦的建筑中。
——此時(shí)此刻，相州城和晝錦堂的舊主人韓氏一族，為了躲避戰(zhàn)禍，早已丟下祖居之地，舉家南遷。而晝錦堂大殿的正門前，則換上了“河北兵馬大元帥府”的簇新牌匾……牌匾之下，幾個(gè)衛(wèi)士穿著一身魚鱗鎧，扶刀而立，人人面容肅然，目不斜視，氣度傲慢。但看見汪伯彥這位知州兼河北兵馬副元帥過來，卻是沒有一人膽敢擺譜，急忙一起向他問候施禮，隨即恭恭敬敬到將汪伯彥請(qǐng)進(jìn)了房中。
晝錦堂的西廂房?jī)?nèi)，新鮮出爐的河北兵馬大元帥康王趙桓正坐在榻上，捏著幾封書信，等著汪伯彥前來，一見面就頗為親切地叫著他的表字，“……廷俊，各地義軍整編得怎么樣了？”
“……回殿下，自從殿下開府相州以來，臣連日來悉心操辦募兵整編事宜，如今已有兩萬義軍聲稱愿意投奔大元帥府帳下，僅河北、關(guān)西禁軍舊卒便有一萬。還有約三萬人正從大名、東平、滄州等地趕來。
此外，城中武庫業(yè)已清點(diǎn)完畢，合計(jì)共有兵甲千具，弓弩三千，箭矢二十萬，且城中弓弩院、兵械所皆備，材料俱足，倘若使匠人們加急趕制，二十日內(nèi)足以裝備三萬人。”
汪伯彥躬身行禮后答道，“……城中糧米亦可供十萬大軍三個(gè)月之用，殿下完可以憑此地為基業(yè)，擁大軍為籌碼，與東京往來周旋。無論如何，最起碼也不能讓殿下落得個(gè)沒下場(chǎng)！”
——在得知金兵覆滅，東京解圍之后，趙構(gòu)和汪伯彥就知道先前的謀劃已經(jīng)完泡湯。
原在他和汪伯彥的預(yù)想之中，此次金兵南下，規(guī)模遠(yuǎn)勝于上一回，東京汴梁定然要陷落，而皇帝和太上皇也都會(huì)淪為金兵的俘虜……屆時(shí)，趙構(gòu)作為唯一脫身在外的宗室親王，又坐擁河北大軍與數(shù)州之地，有名分，有實(shí)力，勢(shì)必能得到天下士民的支持，被擁立為下一任的大宋天子。
誰知郭仙人和哆啦a夢(mèng)在汴梁城頭大發(fā)神威，十余萬金兵猶如紙糊的一般灰飛煙滅……如此一來，開府相州，坐擁大軍的康王趙構(gòu)，頓時(shí)就毫無準(zhǔn)備地愕然發(fā)現(xiàn)，自己這個(gè)擁兵自重的親王，已經(jīng)從繼承皇位的最熱門人選變成了汴梁朝廷最提防的猜忌對(duì)象……糟糕了！這下子到底該如何收?qǐng)霾藕茫?br />
很顯然，想要憑借武力打進(jìn)汴梁奪取皇位，是根不可能的——且不雙方的兵力對(duì)比如何，還有朝廷的大義名分，就憑他麾下這票剛剛認(rèn)識(shí)了沒幾天，才勉強(qiáng)混了個(gè)臉熟的將領(lǐng)，也絕對(duì)不會(huì)陪著他發(fā)瘋。
但如果就這樣拱手認(rèn)輸，放棄好不容易到手的軍權(quán)和地盤，灰溜溜地返回汴梁……趙構(gòu)又感到既惶恐，也不甘心，并且對(duì)自己的前途命運(yùn)深感忐忑——就在幾個(gè)月之前，他清楚地看到了，自己這位貌似仁厚的皇兄，是如何把太上皇（宋徽宗）從江南騙回汴梁，然后立即圈禁到冷宮內(nèi)形同囚徒的。
假如就這樣一點(diǎn)畢、一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒有地回去，天曉得等著自己的是一間牢房，還是流放嶺南？
對(duì)此，被綁上了同一條賊船的汪伯彥，在嘆息老天爺不庇之余，則建議趙構(gòu)利用朝廷來不及做出反應(yīng)之前的空隙，利用相州這邊的豐厚積儲(chǔ)物資，繼續(xù)盡可能地裹挾更多兵力，擁兵自重與汴梁對(duì)峙……就算沒機(jī)會(huì)觸摸九五之尊，好歹也要談出一個(gè)體面的收?qǐng)鲛k法來！
然而，一向遲鈍混亂的大宋朝廷，在這件事情上的行動(dòng)速度，卻要遠(yuǎn)比他們預(yù)想的更快……
所以，趙構(gòu)的心思卻不如汪伯彥那么樂觀，反倒是有些精神萎靡，“……唉，孤亦知相州城高墻厚、積儲(chǔ)甚豐，足可以支應(yīng)大事……可惜舊主人卻要回來啦！”
他將手中的信箋攤開，塞到汪伯彥的手里，“……這是京中傳來的最新消息，皇兄有意啟用韓肖胄宣撫河北，駐節(jié)相州——這不是分明要給我的河北大元帥府釜底抽薪么？”
——按照北宋朝廷的慣例，為官者不得治鄉(xiāng)，除了邊疆的羈縻州縣之外，凡中樞直轄之地，無不如此。但韓琦憑他擁立英宗、神宗的大功，卻能多次在家鄉(xiāng)相州為州官，臨終前一年還能以太師判相州，作為歸鄉(xiāng)養(yǎng)老的榮譽(yù)。神宗皇帝甚至還親許韓家世襲為官相州≮是，從韓琦之后，韓氏家族一連四代壟斷了相州的知州之位♀等推心置腹的破天榮寵，除相州韓氏外，北宋一朝無一家士大夫能有。
作為韓琦的曾孫，前任相州知州韓肖胄雖然才能和聲望遠(yuǎn)比不上他的曾祖，但他畢竟是相州韓家的家主，對(duì)這片土地的影響力非同可——自從韓琦以來，韓家四世治理鄉(xiāng)郡，是為相州第一豪族，幾乎就是一個(gè)不折不扣的土皇帝，如同一株根系深深的扎進(jìn)相州土地中的巨樹，任誰也無法在短時(shí)間內(nèi)輕易撼動(dòng)。
盡管在金軍第一次南下汴梁之后，韓肖胄就對(duì)薄河北的相州祖業(yè)失去了信心，在繼續(xù)做了幾個(gè)月的相州知州，將家業(yè)子弟轉(zhuǎn)移南下后，就將這個(gè)燙手的位置丟給了汪伯彥。但相州畢竟是韓家傳承了近百年的家族封地，短短幾個(gè)月時(shí)間根無法抹消掉這個(gè)家族的影響力≡構(gòu)之所以能夠在相州自立，在糧秣籌備與軍械兵器上，還是靠了韓家遺留的積蓄。而在處理民政方面，汪伯彥也是沿用了韓肖胄留下來的班底。
因此，如果是韓肖胄帶著朝廷旨意過來振臂一呼，只怕是整個(gè)相州上下，從守門士卒到衙門胥吏，都要就地倒戈了。而若是汪伯彥膽敢出陰招暗害韓肖胄，那么只要傳出一絲風(fēng)聲，他和趙構(gòu)能不能活著走出相州城，都還是未知數(shù)——在這么短暫的時(shí)間里，他們都還沒來得及建立起可靠的心腹班底。
“……孤那位皇兄對(duì)金人束手無策，只能仰賴于怪力亂神，對(duì)自家兄弟倒是好手段！”
趙構(gòu)略帶憤恨地道，話音里明顯透著無奈和膽怯，“……眼下已是事不可為，卿以為應(yīng)當(dāng)如何對(duì)付？”
然而，汪伯彥已經(jīng)從最初的慌亂之中醒過神來，“……回殿下，朝廷啟用韓肖胄宣撫河北，確實(shí)是斷我等根基的一記狠招。但他畢竟已經(jīng)護(hù)送著韓氏一族南遷避禍。韓肖胄縱然盡忠于王事，待到他收到消息，奉召起復(fù)，再次從南方掉頭趕來，最快也要數(shù)月之后！殿下完可以利用這段時(shí)間，繼續(xù)在河北放開手腳，盡快將大名府、東平府這些精華之地納入掌控。只要豎起大旗，造起聲勢(shì)，各地義兵必然蜂擁而來。即使日后在相州站不住腳，殿下也可以用指揮北伐的名義，帶兵移往大名、東平等地，繼續(xù)與朝廷從容周旋。”
他如此總結(jié)，“……只要殿下一直打著反擊金虜、收復(fù)失地的旗號(hào)，又在京師左近掌握著數(shù)萬大軍，值此天下板蕩之時(shí)，為免禍起蕭墻，朝廷就不敢輕易與殿下為難。而只要朝廷不敢用兵討伐殿下，河北的兵力和積儲(chǔ)就可以為我所用……還請(qǐng)殿下莫要沮喪，一切都還尚有消�！�
“……也罷！事已至此，也只能跟皇兄周旋下去了�！壁w構(gòu)嘆息著道，“……一切都有勞廷俊了�！�
遺憾的是，就在下一刻，一場(chǎng)猝然爆發(fā)的騷亂，就將這一對(duì)野心家的所有算計(jì)都砸了個(gè)稀巴爛。
——最初是從城頭傳來了“鐺鐺鐺鐺”的警鐘聲，然后便是演烈的嘈雜吶喊。仿佛整座城市都在一瞬間變得沸反盈天，成千上萬的人都在狂呼亂喊，震得屋瓦上的積雪都窸窸窣窣地掉了下來……
這場(chǎng)突如其來的變故，讓晝錦堂內(nèi)的每個(gè)人都感到莫名其妙，完摸不著頭腦。為了以防萬一，趙構(gòu)和汪伯彥一邊召集了親衛(wèi)，加強(qiáng)戒備，一邊又派人出去打探消息。只是還沒等打探消息的人出門，汪伯彥的一位牽馬廝就闖了進(jìn)來，叫叫嚷嚷地向他們報(bào)告了一則不可思議的消息！
“……老爺！殿下！不得了啦！朝廷派了天兵天將過來討伐相州啦�。�！”
這段信息量過大的話，讓汪伯彥愣了幾秒鐘，隨即就下意識(shí)地劈手一個(gè)巴掌，“……什么傻話呢？”
然后，他在庭院里抬起頭，便看到了浮空城堡“第三新東京”那壓迫眾生的巨大陰影。
于是，在下一刻，企圖分裂國(guó)家的著名奸臣汪伯彥終于忍不住雙腿一軟，眼前一黑，暈了過去。
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