第十六章、克里特島的瑣事（中）
且不地下寢宮里的凱羅爾、哆啦e夢和密諾司王,是如何的風(fēng)中凌亂、雞飛狗跳、雞同鴨講……寢宮外面的一間偏殿里,王秋和馬彤正盤腿坐在嶄新的蘆葦席上,手里擺弄著一盒巴比倫人的跳棋。
在如今這個時代的東地中海周邊文明國度,這玩意兒乃是上至王室、下至百姓都會玩的益智游戲。
不過,既然是密諾亞王室饋贈給諸位“神人”的謝禮,這套跳棋自然非同尋常——棋盒是金子做的,黑棋子是由黑曜石打磨而成,白棋子則是用白銀鑄造,盒蓋上還用青金石、紅玉髓等各色寶石鑲嵌了一些神話人物。光是這么個東西,就夠許多底層普通人家吃用一輩子的了。
除此之外,王太后還向他們贈送了各種克里特島風(fēng)格的金銀器皿,用寶石、珍珠和漂亮貝殼打造的工藝品,以及名貴的香木等等,一時間擺得琳瑯滿目,但卻還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法抵償哆啦e夢的上百億日元巨債——總算是比之前的三千億中債務(wù)降低了一個數(shù)量級——也并非諸位日移民建立殖民城鎮(zhèn)的所需之物。
所以,在回贈給密諾亞王室一些水果刀、精鹽、糖果之類的現(xiàn)代商品之后,王秋他們就很自然地提出,想要在這座海港城市展開貿(mào)易,消王室提供方便——主要目標(biāo)既是為了給哆啦e夢籌款還債,同時也是為了給移民們收購一些在現(xiàn)代世界無法提供,確切地,是無法從合法渠道弄到的“特殊商品”……
對于這個合情合理的簡單要求,王太后自然無有不應(yīng)——對于這些“神人”的貨物,她也很是好奇。
但是,由于今天不是集市日,即使到了集市上也沒人做買賣,所以王室必須首先派人通知城各個商隊,讓他們帶著貨物到集市會合,舉辦一次計劃外的特殊集市……為了吸引到盡可能多的商人帶著貨品前來,免得場面太冷清,惹得諸位“神人”不悅,王太后甚至還咬牙免除了今天的交易稅。
不過,事實證明,她似乎低估了從天而降的尼羅河女兒和“神人”們,對那些好奇民眾的吸引力。
——隨著時間的推移,即使身在深宮之內(nèi),王秋和馬彤也很快就聽到了外面來嘈雜的喧囂聲。
然后,便有一位穿著高開叉白色亞麻布裙子的宮女,恭恭敬敬地過來向他們通報消息。
“……稟報諸位尊貴的客人,城的商人都已經(jīng)被召集到集市,把貨物攤位都布置好了□宮總管和衛(wèi)隊也已經(jīng)做好了出行的準(zhǔn)備,請問諸位是否現(xiàn)在就可以移駕出發(fā)？”
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作為這個時代球最大的后貿(mào)易中心,克里特島的商業(yè)氛圍顯然要比埃及這個農(nóng)業(yè)國家強得多。
比如,首都克諾索斯城最大的集市,就直接設(shè)置在王宮前方的大廣場上。從宮殿門前一眼望去,到處都是一眼望不到邊際的帳篷,高高矮矮連成一片。各色人流摩肩接踵,叫賣聲和嚷嚷聲響徹云霄。
事實上,就連克諾索斯城這座宛如花園般的王宮身,也被兼作御用貨倉和王室手工業(yè)作坊之用——除了金屬冶煉等少數(shù)行業(yè)之外,古代那些手工業(yè)作坊的污染問題,遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有后世大工業(yè)廠礦那么嚴(yán)重,所以在必要的情況下,完可以⊥工匠和貴族待在同一個院子里,不必?fù)?dān)心氣味難聞。
跟其它國家不同,囤積在克諾索斯王宮里的這些貨物和宮廷工匠制造出的手工藝品,并不只是為了供給貴族、仆役和軍隊,而是同樣要投放到市場上進行貿(mào)易——王室乃是這個國家最大的工商業(yè)集團和進出口公司,不僅是為了依靠貿(mào)易獲得財源,還是為了好像后世新加坡的李家一樣,從經(jīng)濟上控制這個國度。
——在當(dāng)時西方的其它國家,由于文官體系尚未出現(xiàn),各國都是神權(quán)社會和軍事化社會,國王自稱為神的化身,以神廟和軍隊控制人民的思想,征收土地上的財富,鎮(zhèn)壓四方的反抗,從而維持對國家的統(tǒng)治。
但在以后貿(mào)易為生的克里特島,由于從文明創(chuàng)始之初就高度商業(yè)化,人口流動性很高,從來都沒有被束縛在土地上,結(jié)果導(dǎo)致克里特島民思想開放,宗教信仰遠(yuǎn)沒有大陸民族那么虔誠,倒是跟近代的西方社會非常接近,神官的地位則比較可憐,甚至還是兼職的——所以邁錫尼間諜才那么容易混進去＄果是在古代埃及,想要讓一幫外國人把持神廟,就如同在明朝的中國讓一幫金發(fā)碧眼的洋人掌管科舉一樣荒唐。
不僅神廟系統(tǒng)在克里特島不怎么管用,難以愚民,軍隊同樣也有特殊的問題♀個國家的政府雖然傾力發(fā)展強大的艦隊,海上力量舉世無雙,但海軍畢竟上不了岸,對外難以開疆拓土,對內(nèi)也不容易彈壓反抗☆要命的是,克里特島的財富主要不是來源于土地,而是來源于貿(mào)易,一味濫用暴力、橫征暴斂的話,只會把商人都趕到競爭對手那邊去,從而導(dǎo)致國家的衰敗。所以,這個島國的王室不得不親自參與貿(mào)易和工商業(yè),牢牢把持住最大的一份利潤,以財富而不是暴力或迷信來統(tǒng)治國民,跟現(xiàn)代西方的大財團差不多——當(dāng)然,現(xiàn)代的華爾街已經(jīng)發(fā)展到用金融控制社會了,但在公元前的克里特島還做不到這種事。
總之,克里特島的航海家和從各國遠(yuǎn)道而來的商人們,給這座島嶼帶來了各式各樣的稀罕貨物,大到各種兇猛的飛禽走獸,到精巧的戒指耳環(huán)……陶器、糧食、毛皮、布匹、象牙、珍珠、琥珀、香料,還有來自遠(yuǎn)方的于果,充滿異域風(fēng)情的毛毯,訓(xùn)練有素的奴隸、丑和舞女,一切在這個時代能找到的貨物,在這里都應(yīng)有盡有。絕大部分稍微有點身份的商人,都把自己的貨物擺放在帳篷前,供來來往往的客人們?nèi)我馓暨x,同時只留下幾個伙計看顧買賣,而自己則也要抽空去集市閑逛,采購那些看上的貨物。
——在這個錢幣誕生之前、財富社會尚未出現(xiàn)的遠(yuǎn)古年代里,世界各國的社會經(jīng)濟都以自給自足為主,國際貿(mào)易還處于原始萌芽狀態(tài),商業(yè)只是生產(chǎn)業(yè)的附屬和補充。所以大多數(shù)商人都不是以倒賣獲利為第一目的,而是以各自的樞產(chǎn)品,換取到主家難以生產(chǎn)的稀缺物資,和讓人感興趣的新奇物品為第一要務(wù)。
比如,埃及人擁有富余的糧食,卻缺少木材和金屬,那么埃及商隊的首要任務(wù),就是想辦法找到愿意用木材和金屬換糧食的交易對象,確保能夠用糧食換得到木材和金屬,而不是計較自身利潤的高低。
同樣的道理,那些坐擁礦山和森林,卻缺少肥沃土地的民族,也必須用自己國境內(nèi)的一切資源來換取糧食,避免出現(xiàn)饑饉∩于古代的交通條件惡劣,在實踐操作中,往往是只要能夠找到愿意送糧食過來的商隊,就已經(jīng)謝天謝地了。至于具體能換到多少糧食,會不會虧了,就根顧不得了。在這年頭以物易物的商業(yè)市場上,大多數(shù)商品一般總是缺乏而不是過剩,像后世美國大資家那樣為了保持利潤,而讓麥子爛在地里,把牛奶倒進密西西比河的情形,在這個生產(chǎn)力不夠發(fā)達的時代,是絕對不會出現(xiàn)的。
所以,這時候的國際貿(mào)易,真的就只是一個放大了規(guī)模的鄉(xiāng)村集市,別什么壯觀雄偉的交易大樓,甚至就連固定的店鋪都未必有（大商人的私人豪宅是另一回事）,遠(yuǎn)不如后世那么高端洋氣上檔次。大家都只是隨便找個交通便利的地方,把各自的樞產(chǎn)品擺出來,看看能不能達成交換而已——如今的克里特島,由于其強大的艦隊和得天獨厚的地理位置,得以扮演了這個集市的角色,從而坐地獲利,但也僅此而已。
此外,由于缺少錢幣這一萬能的中介物,迫使商人們的出貨和進貨往往必須同時完成。他們最苦惱的事情往往不是能賺多少利潤,而是怎樣才能跟對方達成交易,用自己的東西換到想要的東西……
在這種情況下,當(dāng)王秋同學(xué)指揮一幫來自《學(xué)園默示錄》世界的喪尸末世日難民,抬著自動典當(dāng)機來到王宮前面的集市上,公開宣布愿意收購這些商人手中任何值錢的東西,并且敞開出售從玻璃、鐵器、棉布、火柴到調(diào)味品的一切現(xiàn)代貨物之后,整個克諾索斯城就一下子沸騰了
——這當(dāng)真是一次千載難逢的清倉良機啊過去那些砸在手里賣不動的玩意兒,這下都可以脫手了
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于是,在一時之間,地出產(chǎn)的橄欖油和彩色陶器、愛琴海的鮮魚和魚于,嵌著金銀絲的巴比倫青銅工藝品,阿比西尼亞的象牙酒杯,米坦尼的綠寶石手鐲,鏤空的銀質(zhì)花瓶,各色貝殼串成的飾品,昂貴到堪比黃金的東方香料,據(jù)吃下去之后能讓女人青春煥發(fā)的神秘蘑菇于,以及能讓男人在床上大展雄風(fēng)的腌制動物器官……各種各樣或奇怪、或平凡的積存貨物,都被不辭辛勞的克里特島民和外國商人們,從這座城市的各個旮旯里翻了出來,拿到諸位穿者面前,排著擠擠挨挨的長隊,輪流往自動典當(dāng)機里塞。
然后,他們就拿著對方給出的幾張印花紙片和金屬圓餅,到旁邊的攤位去換取數(shù)目不等的新奇商品：劃一下就能燃起火苗的木棍;清澈如泉水,喝著卻像是火的香醇烈酒;色彩鮮艷的奇妙布匹;猶如寶石般五顏六色的甘甜“糖塊”;比赫梯鐵劍還要鋒利的金屬刀具……每一樣都讓他們感到如癡如醉,喜笑顏開。
不過也有人感到不滿意的,比如有位彩陶作坊的高級工匠,就無法接受自己用祖?zhèn)骷妓嚲臒频纳虾貌噬展?從“神人”們這里能換到的東西,居然還抵不上某個碼頭苦力隨意撿到的一只大螃蟹——但王秋在這件事上也是無可奈何,對于這只在現(xiàn)代人眼里很是粗糙的克里特彩陶罐子,自動典當(dāng)機就吐出來了一枚1中硬幣,顯然是沒把它當(dāng)成古董來估價……這就是工業(yè)時代與農(nóng)業(yè)時代的生產(chǎn)力差異啊
于是,在爭執(zhí)了幾句之后,這位滿臉不高興的中年人還是換了一顆水果糖,拿回去哄孩開心去了。
——在上述交易中,穿者們把所有從現(xiàn)代世界收購的貨物,一律提價兩倍出售,以此來快速籌款。
更讓諸位克里特島民感到開心的是,這些據(jù)治好了密諾司王的神人,還愿意給他們每一個人看病
在公元前十四世紀(jì)的地中海世界,人類雖然早已擺脫蒙昧,建立了文明,但醫(yī)療技術(shù)卻還很原始,所謂的醫(yī)生其實更像是巫師,有時候治病根是在胡來。即使是在號稱醫(yī)學(xué)最發(fā)達的古埃及,那些埃及醫(yī)生也會讓齲齒患者生吃老鼠來治療蛀牙,在弄不清患者生了什么病的時候跳到他身上蹦跶念咒來驅(qū)邪……這樣烏七八糟的醫(yī)術(shù),其療效自然可想而知,但問題是,其它國家的醫(yī)療水平,甚至連古埃及都不如
所以,這個時代的大多數(shù)普通人一旦得了病,就只能一邊乞求神明庇,一邊躺在家里挺著ˇ過去了就是神明庇大吉大利,挺不過去就是蒙神召喚永登極樂……如今看到當(dāng)真有“神人”從天上降下來給大家治病,凡是屋里有病人挺著的人家,都忙不迭地把生病的親屬抬了過來。
起初的時候,王秋還用自動醫(yī)療箱給他們逐一診治,確保藥到病除,很快就治好了不少人的肺結(jié)核和風(fēng)濕病。但看看那幾個富人還算是識相,知道要送些金銀珠寶之類的謝禮。事的窮人根拿不出藥費,只會跪在地上磕頭感謝,害得自己蝕……于是也開始吝嗇起來,只給那些富人用心診治,窮人則丟給幾個日難民對付,隨便問問他們的病情,差不多的就給幾片阿司匹林——這藥在治療頭疼腦熱,鎮(zhèn)痛消炎等常見病理問題不大,再就算藥不對癥,沒有藥理作用,那么至少心理作用還是有的。至于那些真正的重癥患者么,那就是你們的命了。不管哪個世界都有病死的窮漢,我們穿者可不是來做慈善的……
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