第十八章、崇禎四年的二十七個瞬間（十八）
第十八個瞬間：沒想到與不科學
63年月7日,澳大利亞西北海岸
一艘來自南美洲新興勢力“東岸共和國”的探險船“斬波號”,正在洋流和蒸汽機的推動下,沿著澳大利亞西部海岸線緩緩北上∩于風向不順的緣故,“破浪號”桅桿上的風帆都落了下來,只有船舷兩側巨大的明輪還在不斷旋轉,給順著洋流漂泊的探險船提供加速動力。
李毅上尉站在探險船的艉樓上,漫不經心地用望遠鏡打量著東邊滿目荒涼的海岸線。
確實,在這片荒涼的土地上,埋著無數很容易開采的優(yōu)質礦藏,但對于人少國的東岸共和國來,卻并沒有什么意義。而李毅上尉此次遠航的主要目標,也并非是為東岸國奪取一塊澳洲殖民地。
——他此次出海探險的最重要目的,是設法繞開歐洲列強的封鎖,打通一條前往大明帝國的航線,以便于為坐落在后世南美烏拉圭地區(qū)的東岸共和國,搜集到更多數量的中國移民。
自從五百多名來自二十一世紀的中國穿者,在拉普拉特河東岸的后世南美烏拉圭地區(qū)奠基立國之后,從遙遠的大明輸入同文同種的人口,以保證主體民族數量,維持國家穩(wěn)定,就成為了東岸的一項國策。
然而,位于南美洲的中南部,毗鄰大西洋的烏拉圭,距離中原故土實在是太遙遠了。東岸國如果想要獲得大批的明朝移民,唯一的辦法就是通過葡萄牙人的渠道,委托他們到中國去招募流民——在這年頭,他們是唯一在中國有據點和門路的西方人,西班牙人與荷蘭人都還沒打開跟明朝直接交流的路子。
很顯然,任何壟斷的生意都會導致暴利。更要命的是,在九千公里之外的北美洲原時空紐約地區(qū),還有另一個華人穿者集團“華美國”,同樣有著從東方輸入華人移民的迫切需要。在兩個買主的競拍搶購之下,唯一的“供貨商”葡萄人趁機坐地起價,讓南北美洲的兩個華人穿者集團都叫苦不迭——這項人口生意搞到最后,從明朝運輸一個移民到美洲的價格,居然被葡萄牙人炒到了足足四百兩銀子這還是最起碼的底價如果運來的是個瘦弱姑娘的話,這么多身價銀子恐怕都已經跟她的體重差不多了
而在同一時代的明朝,買一個姑娘的身價最多不過四兩銀子,便宜的往往只要一兩到二兩……
于是,華美國和東岸國這些年來建設紡織、冶金、制藥、曬鹽等諸多“先進”產業(yè),利用技術優(yōu)勢提前進行工業(yè)革命所取得的相當一部分發(fā)展紅利,就這樣被壟斷著流通渠道的葡萄牙人給一口吞了個于凈。而通過人口貿易從美洲兩個穿者集團身上刮到的油水,則達到了葡萄牙王國每年財政歲入的五分之一
如此代價昂貴的大宗開銷,華美國和東岸國在咬著牙堅持了幾年之后,終于無法忍受下去,相繼開始了對東方航路的獨自探索,可惜事情從一開始就不順——為了獲得通往東方世界的中繼站,華美國和東岸國幾乎同時在南非建立了殖民據點,然后因為一山不能容二虎的關系,很快就爆發(fā)了嚴重的武力沖突……從公元6年開始,雙方的土著附庸軍在南非展開了武裝對峙和規(guī)模交火,掛著藍白五星旗（華美國）和紅底雙劍蒼鷹旗（東岸國）的戰(zhàn)艦彼此打開了炮門,互相劍拔弩張,一場南非戰(zhàn)爭仿佛一觸即發(fā)。
最終,鑒于北美的華美國已經擁有蒸汽裝甲戰(zhàn)艦,在南非戰(zhàn)場上的火力和兵力都處于優(yōu)勢,南美的東岸國被迫妥協退讓,以和談收場——華美國得到了南非的地盤,但出于同胞之誼,港口也必須對東岸國開放,殖民地政府里也插了東岸國方面的人,有點兒類似于民國上海的公共租界』后,灰溜溜撤出南非的東岸國殖民者,轉而搬家去了馬達加斯加島,在這里建立了一個港口“塔城”,作為前往東方的挺進基地。
再接下來,東岸國在6年派出兩艘戰(zhàn)艦嘗試了一次對東方的遠航,結果在馬六甲嚎被荷蘭艦隊揍得屁滾尿流、落荒而逃——這個時代的英國海上強權還沒發(fā)展起來,荷蘭才是威震球的后霸主,在世界擁有至少六千條戰(zhàn)艦和武裝商船,海上馬車夫的名號可真的不是白叫的
而作為控制香料貿易的要害,巴達維亞的荷蘭艦隊實力也是相當強大,僅次于荷蘭土而已。憑借著如此強大的艦隊,荷蘭人在這個世紀幾乎壟斷了東方航線,尤其是至關重要的馬六甲嚎,更是被荷蘭人視為禁臠。除了少數與他們做過利益交換的英國、法國或丹麥船只,在和平時期或許能通過外,其它勢力只要一出現在孟加拉灣和馬六甲嚎附近,就會遭到荷蘭艦隊的襲擊。
即使是更早來到東方的葡萄牙人和西班牙人,這個世紀里也被荷蘭艦隊封鎖得夠嗆,土與遠東殖民地的聯系在總是時斷時續(xù),經常是連續(xù)很多年都沒有一艘葡萄牙船只能夠抵達澳門……幸好,在63年前后,葡萄牙人跟荷蘭人的關系還算可以,所以才能跟美洲兩個穿者集團做販運明朝人口的生意。
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想要突破荷蘭人的封鎖,只有兩個辦法,一是集結一支規(guī)模空前的大艦隊前往遠東,震懾得荷蘭遠東艦隊不敢亂亂動;二是進行碰運氣的偷渡,如果船速夠快的話,或許能突破荷蘭人在馬六甲嚎的封鎖線……但前者的代價太恐怖,后者又太不靠譜,所以東岸國選擇了第三個辦法：不走馬六甲嚎,繞路
——具體來,就是以南半球后的西風漂流帶為天然動力源,從烏拉圭揚帆行駛到南非或馬達加斯加島,再從非洲南端繼續(xù)憑借洋流過印度洋,直抵澳大利亞西海岸的珀斯——這一片候遠離陸地,荒涼空曠,基不會有遭遇海盜和敵國海軍的握』后從這里轉舵北上,沿著西澳大利亞寒流一路向北進入東南亞地區(qū)——這一帶有著成千上萬的島嶼星羅棋布,荷蘭人的勢力再強也頂多只能控制住巴達維亞和馬六甲等幾個關鍵點,沒辦法監(jiān)視每一條航路,偷渡者可以從容跨這片候,直抵北方的日、臺灣、朝鮮乃至于中國大陸。等到了回程的時候,則可以沿著澳大利亞東海岸的東澳大利亞暖流南下,再次進入南半球西風帶,隨后乘著風兒橫跨太平洋,穿過麥哲倫嚎或德雷克嚎,最終回到東岸共和國。
當然,這條環(huán)繞地球的移民輸送路線,只是幾個海軍官員從杭上畫出來的,在理論上貌似能夠行得通而已,至于在實踐之中會遭遇哪些麻煩,則根無人知曉……為此,就有了李毅上尉的這次遠航。
一個多月之前,李毅上尉奉命指揮東岸國內最新研發(fā)成功的兩艘蒸汽明輪－風帆混合動力探險船——排水量七百三十多噸的“破浪”號和“斬波”號,從馬達加斯加島的塔城據點起錨出航,用大約半個月的時間成功橫跨印度洋,抵達了荒涼于燥的澳洲西海岸。在登陸勘察過地貌,埋下一塊主權石碑,又把水艙里那些充滿了可疑綠色懸濁物的臭水換成新鮮淡水之后,李毅留下“破浪”號在原時空的珀斯地區(qū)修建殖民據點,自己乘坐補充了新鮮淡水的“斬波”號繼續(xù)北上,勘測澳大利亞西部的航路情況。
從“斬波”號上向岸上望去,入眼就是一片荒涼的漫漫黃沙,缺少植物、沒有河流,貧瘠、于旱是這里的主色調。不過在遠處那片隆起的山脈腳下,倒是有一些綠色的點綴,也許也只有山間才能有那么幾條溪能夠給這片干旱的土地提供生命的源泉。隨著探險船的緩緩移動,岸上的沙漠風景逐漸變成了一片平坦的大草原,但依然相當的于旱,連樹木都很少見到——由于受到西澳大利亞寒流的影響,澳洲西部就是這樣一片熱帶草原和熱帶沙漠交錯的荒蕪景象,論生存環(huán)境,大概也就跟中國的西域差不多,而且更加孤獨和寂寞,沒有什么人類文明留下的遺跡,連動物都比歐亞大陸落后了足足一個紀元……
正當剛用過早飯的李毅上尉無聊地一邊捧著茶杯,一邊胡思亂想之際,桅桿頂端的瞭望員卻突然“滴滴”地吹響了銅哨……預示著某件之前從未想到的事情,已經悄然發(fā)生……
然后,他們就難以置信地通過各自的望遠鏡,看到了散布在海岸邊的人工建筑廢墟,游蕩在海邊的船和木筏,還有一座位于山崖上的烽火臺,正在冒出沖天的滾滾濃煙,之前似乎隱約還聽見了槍聲……
一時之間,李毅上尉和他身邊的幾個穿者軍官都看得傻了眼：
喂喂,按照歷史的記錄,英國人應該要到一百五十年后才會開始殖民澳大利亞吧而岸上的這些建筑房屋,怎么看都不是澳洲大陸那些石器時代土著人能夠弄出來的……這不科學
再接下來,又一件更不科學的事情,也跟著發(fā)生了：
他們發(fā)現了一個會飛的人
面對出現在空中的這個“飛人”,很多水手都被嚇得跪倒下來,匍匐在甲板上,用最謙卑的姿態(tài)表達自己的敬畏和恐懼。即使是以李毅上尉為首的東岸國穿者,也是一個個腿腳發(fā)軟、思維凌亂。
而這個“飛人”還在“斬波”號的上空慢悠悠地盤旋了一圈,并且用英語、法語、意大利語和漢語普通話向他們如此喊道,“……你們已經進入市的轄區(qū),請表明你們的身份,先生們還有,歡迎來到澳洲”
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大半個月之后,這一年在公歷上的最后一天,6-l年月-l日
李毅上尉站在剛剛開始重建、一片塵土飛揚的中南市街道上,看著鏟車、叉車、手推車在沙土路上來來往往,波蘭大鼻子、非洲黑叔叔和印第安壯漢（東岸國探險隊成員）喊著號子架設柱子和木梁,然后伴隨著一陣轟鳴聲由遠及近,一輛好似山一般的鋼鐵怪獸嗷嗷叫著從路上開了過來。好吧,對于這個時代的人們來,將近四百年后中國陜西出產的重型卡車,絕對能夠稱得上是鋼鐵怪獸。
——在彼此接觸了這么些時日之后,來自南美洲東岸國的穿者們,已經對這些突然冒出來的“穿版澳洲人”基恢復了淡定。畢竟,類似這樣的驚駭和震撼,在幾年前得知北美洲另一個穿者集團存在的時候,他就經歷過一次了——既然北美的紐約曼哈頓能冒出個牛皮哄哄的“華美國”,那么在澳洲西北的德比港,又為什么不能出現一群來自二十一世紀的“摩登澳洲人”呢？
當然,淡定歸淡定,但該興奮的還是要興奮的——雖然預定中前往中國招募流民的旅途,估計是要半途而廢了,但他們此次在澳洲的發(fā)現,卻足以彌補任何損失：且不若是能夠把那艘滿載排水量高達一萬多噸的現代大帆船給拐來的話,就會讓海軍的頭頭腦腦們?yōu)橹偪瘛９馐沁@一百四十多個穿者同胞,如果能夠把他們忽悠回東岸共和國的話,就絕對能為國家建設作出遠遠超過一千個明朝移民的貢獻。
事實上,即使只是這個被“穿版澳洲人”視為苦地方的中南市（后世的德比港）,在東岸共和國海軍的眼中,也是一塊很不錯的航海中繼站、加煤站和前進基地：有可以提供木材的樹林,有可以牧馬放羊的草原,有可供耕種的谷地和溪流——雖然水資源估計最多只能維持數萬人的生產和生活,但對于這個地廣人稀的時代來已經夠用了,更重要的是還有已經被開發(fā)出來的煤礦、銅礦、銀礦、鐵礦……目前先后抵達金灣的“破浪”號和“斬波”號上,就裝滿了“澳洲人”之前開采的優(yōu)質煤炭。
按照此次東方探險隊長李毅上尉最完美的設想,最好能把這一百四十多個“現代同胞”統(tǒng)統(tǒng)忽悠回東岸,同時當然也要把滿載排水量l16噸的現代五桅智能控帆大帆船“中遠星”號給弄回去——如今這會兒的世界上,“中遠星”號的噸位恐怕能稱得上世界第一把它掛上紅底雙劍蒼鷹旗改成海軍旗艦的話,絕對氣派得不像話此外,這艘船上載著的數千噸各類現代金屬制品,也是東岸國上下都相當垂涎的玩意兒——很多合金在如今的這個世界上,哪怕有再多的錢都沒處買啊
至于這座中南市,則由他從馬達加斯加帶來的那些黑人民兵和歐洲移民接手管理。“澳洲人”捕獲的土著奴隸當然是繼續(xù)在這里勞作到死。而那些跟“澳洲人”呈現平等關系的波蘭大鼻子,則可以⊥他們自由選擇：想去東岸的就去東岸,想待在這里的就待下來……反正東岸那邊一向都缺少勞動力。
可惜上述拉人入伙的忽悠計劃暫時還無法實施,因為“中遠星”號被雨季的洪水給沖進了瀉湖里,除非挖掘一條通往外海的運河,否則就得等到下一個雨季水位上漲之后才有可能出航——按照雙方穿者計算出來的工程量,想要在濕軟泥濘的灘涂上挖出一條這樣的運河,對于他們而言根就是不可能的任務。
所以,不管對這艘滿載排水量l1uu噸的“中遠星”號有多么眼饞,李毅上尉都只能暫且稍安勿躁,先跟船上的一百四十多號“澳洲人”達成合作協議,利用探險隊攜帶的谷種和菜種,讓中南市的田野得以播種上土豆、番薯、麥、水稻、葫蘆、番茄、辣椒、黃瓜、卷心菜、空心菜等等作物。此外,探險隊還很大方地直接撥給了“澳洲人”們足足二十多噸面粉,讓這些早已吃膩了袋鼠肉的可憐人喜笑顏開。
但盡管如此,關于收編澳洲穿者加入東岸國的事情,暫時還是沒有進一步的進展☆關鍵的問題就在于李毅上尉的級別實在不夠,沒法對澳洲穿者的收編后待遇問題作出什么可靠的保證——雙方都是奸詐的現代人,都知道底下鬼的隨口忽悠,上邊的大佬未必會認……所以光靠李毅上尉是談不出什么來的。
——那些“澳洲人”對于東岸國收編之事的態(tài)度就是：可以考慮,但請換一個話管用的人來談
這個答復讓探險隊長李毅上尉感到十分沮喪,但又無可奈何：如果讓國內換人來談判,自己的功勞就會大大縮水——如果沒有被直接漂沒掉的話……可若是直接用強的話,那后果就更是不堪設想。
——對于在這個陌生世界里抱團求存的現代中國穿者們來,穿者之間的廝殺是非常忌諱的事情。不到萬不得已,沒有人愿意開這個先例。即使是在東岸國和華美國那場爭奪南非殖民地的軍事沖突之中,也只是死了極少數幾位歐裔和印第安裔的軍官和一批黑人士兵,雙方的戰(zhàn)艦始終沒有爆發(fā)任何一場炮戰(zhàn),而雙方的穿者也沒有任何一位死在對方的槍炮刀劍之下……李毅上尉可不消自己在這方面首開先例
正當李毅如此胡思亂想的時候,作為“澳洲人”首領之一的李維匆匆走了過來,向他打了個招呼。
在李毅上尉的眼中,如果在此次探險之中發(fā)現“中遠星”號和澳洲穿者,乃是一個奇跡的話。那么遇上李維這位曾經被“主神”拉進無限空間,在中世紀歐洲生活了好幾年的資深穿者,則更是奇跡中的奇跡——無限空間、主神光球、輪回者、英法百年戰(zhàn)爭、黑死病……還有哆啦a夢？這不科學
事實上,如果不是親眼看到了李維手上的神奇道具竹蜻蜓和縮燈,李毅上尉什么也不會相信這個黃毛中俄混血兒曾經有過這樣匪夷所思的經歷,更不敢相信他曾經是輪回于無限空間之中的超級戰(zhàn)士——但遺憾的是,在親手試用過這兩樣明顯超了二十一世紀科技水平的東西之后,東岸國的諸位穿者也不得不相信,李維所的那些離譜故事,很有可能就是事實。
而更可惜的是,李維這位奇人手中的縮燈,乃是手指頭大的迷你版產品,用來對付坦克、恐龍和鯨魚這等體積的對手,大概都不成問題,但對于“中遠星號”萬噸現代帆船這么龐大的人造物,就有些力不從心了——否則他早就把“中遠星號”縮成迷你航模再撿起來,然后把它拿到外亥“放生”了。
不過,李維這次過來,可不是向他炫耀什么神奇道具,也不是討論如何把“中遠星號”萬噸現代帆船弄出淺灘的問題,“……李毅上尉,安德魯男爵的葬禮馬上就要開始了,你難道不去參加嗎？”
安德魯男爵？李毅上尉眨了折睛,在思索了幾秒鐘之后,才想起這是那位波蘭貴族的名字。
“……呃,就是昨天那個自己找死的波蘭人啊？現在就已經要下葬了？那我也去看一下吧”
李毅上尉一邊隨口答道,一邊彎腰從路邊的草叢中隨手摘了朵白花,插到了自己的胸口上,“……不過……呵呵,這家伙居然死得跟富蘭克林似的……應該他果然不愧是自帶作死天賦的波蘭人嗎？”
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