第二十一章、崇禎四年的二十七個(gè)瞬間（二十一）
第二十一個(gè)瞬間：當(dāng)澳洲人遇上了澳洲人
海南島臨高縣的“澳洲人”大營,元老院駐地,百仞城
按照這個(gè)時(shí)空某些歐洲“國際觀察家”的看法,在臨高的五百名“澳洲人元老”之間,實(shí)行的是一種歐洲式的“評(píng)議會(huì)”制度。在形式上所有元老享有相同的政治地位,組成一個(gè)所謂的“元老院”的機(jī)構(gòu)。從理論上講,所有的大政方針要由元老院投票決定。但事實(shí)上,由于五百名元老不可能天天召開體大會(huì),所以又有十名最高級(jí)的“執(zhí)行委員”實(shí)際掌握部權(quán)力,組成一個(gè)類似于執(zhí)政內(nèi)閣的最高權(quán)力圈子。
而這個(gè)圈子的最頂端,自然就是執(zhí)委會(huì)十長老之首——永遠(yuǎn)光榮、偉大、正確的文德嗣主席
然而,這位永遠(yuǎn)光榮、偉大、正確的文德嗣主席,此時(shí)卻站在他的執(zhí)委會(huì)主席辦公室里,一臉愁容。
在文德嗣主席面前的墻上,掛著一幅巨大的地圖,上面用紅色旗標(biāo)明了元老院名下與日俱增的版圖——截止到目前為止,經(jīng)過三年的征伐與擴(kuò)張,海南島、臺(tái)灣島和半個(gè)福建省都已經(jīng)變成了元老院的實(shí)際領(lǐng)土,即使扣掉那些無法做到有效控制的“蠻荒地區(qū)”,實(shí)際掌握的版圖也達(dá)到了四萬多平方公里,與這個(gè)時(shí)代的荷蘭共和國土相差仿佛,可以已經(jīng)有了一塊爭霸東亞的基業(yè)。在這一片核心領(lǐng)土之外,還有廣東的香港島、南的鴻基煤礦、閩浙沿海的若于島嶼等等一系列重要據(jù)點(diǎn),形成一條堅(jiān)固的鎖鏈,牢牢勒住了從北到江蘇的大陸海岸線,在中國大陸上最北方的觸角,已經(jīng)伸到了蘇魯交界處的海州花果山。
在這條島鏈據(jù)點(diǎn)之外,琉球國已經(jīng)在事實(shí)上成為元老院的附庸,日的薩摩藩被擊敗降伏,長州藩?jiǎng)t是元老院在日最重要的盟友——自從擊敗鄭芝龍之后,元老院已經(jīng)是整個(gè)東亞當(dāng)之無愧的海上霸主了
——記得在英國還是那個(gè)日不落帝國的時(shí)候,當(dāng)時(shí)英國的一位著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰文斯,就曾經(jīng)這樣得意洋洋地夸耀：“……北美和俄國的平原是我們的玉米地,加拿大和波羅的海是我們的伐木場,澳大利亞是我們的牧場,秘魯是我們的銀礦,南非和澳大利亞是我們的金礦,印度和中國是我們的茶葉基地,東印度群島為我們提供甘蔗、咖啡和香料,美國南部是我們的棉花種植園……”
而如今的文德嗣主席,也可以很自豪地宣稱：“……暹羅（泰國）和安南（南）是我們的水稻田;日是我們的金礦、銀礦和銅礦,也是炮灰武士的兵源募集地;馬六甲和蘇門答臘的酋長為我們提供奴隸;巴達(dá)維亞的荷蘭人是我們的承包商,原始蠻荒的臺(tái)灣是我們的伐木場;人煙稠密的廣州和江南為我們送來茶葉和絲綢,也是我們的商品傾銷市場;而災(zāi)禍迭起的中原則給我們源源不斷地送來人口,提供勞動(dòng)力……”
總的來看,臨高元老院的形勢似乎十分喜人,但在文德嗣主席的眼里,各式各樣的威脅和隱患也不少——事實(shí)上,自從穿大業(yè)啟動(dòng)以來,所有的戰(zhàn)略計(jì)劃就一直是處于“計(jì)劃趕不上變化”的脫軌狀態(tài)。
首先,就是黃石這個(gè)后輩的提前穿和崛起——真是讓人打破腦袋都想不到,他居然會(huì)在集體穿時(shí)出了岔子,獨(dú)自掉到了十年前。更不可思議的是,這個(gè)原只有一筆大字寫得好的年輕,在遼東經(jīng)歷了幾年苦日子的磨難之后,竟然硬是脫胎換骨,成為了名動(dòng)天下、威震虜膽的絕世名將;橫掃遼東無敵手、獨(dú)闖敵營斬奴酋的黃宮保、黃大帥
不僅手里擁有一支百戰(zhàn)精兵,并且在奉命南調(diào)之后,于福建省占了一大塊地盤。載著五百穿者的那艘豐城輪剛剛抵達(dá)臨高不久,就迎來了黃石的使者和密信……
初來乍到的臨高眾在穿伊始,就能有這樣影響力非凡的實(shí)力派加盟,固然是如虎添翼,但由此導(dǎo)致的權(quán)力重新分配問題,卻讓原運(yùn)籌帷幄的文德嗣主席一時(shí)間措手不及……最后,作為實(shí)際最高權(quán)力機(jī)關(guān)的執(zhí)行委員會(huì)不得不多了一把交椅,各種派閥之爭也隨即在元老院內(nèi)部出現(xiàn)——作為五百名穿者之中的一員,黃石大帥也是有不少朋友可以引為臂助的。而隨著文德嗣主席最高權(quán)威的動(dòng)搖,穿者內(nèi)部各種拉幫結(jié)派形成的團(tuán)體也相繼浮出水面,躍躍欲試地爭奪各種話語權(quán),弄得主席大人頭疼不已。
——無論在明朝土著和“歸化民”之中進(jìn)行了怎樣的神化宣傳,但在真正至關(guān)重要的五百名穿者之中,文德嗣卻是很倒霉地從一開始就沒有絕對(duì)的威望和權(quán)力,其威信和實(shí)權(quán)僅僅相當(dāng)于普通的公司老總而已。雖然文德嗣主席從來不認(rèn)為自己是希特勒或者斯大林那樣冷血的鐵腕強(qiáng)人,也沒有黃袍加身、稱王稱帝的打算,更無法舉起屠刀,大肆清洗穿者同伴來集權(quán),但如今這樣的局面還是讓他不太舒服。
幸好,雖然文德嗣沒辦法把執(zhí)行委員會(huì)變成自己的一言堂,但各位“執(zhí)委”之中也基沒有那種腦殘的逗比,在征服世界的戰(zhàn)旗下,基沒有人愿意把元老院變成后世臺(tái)灣的立法院,所以在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上的決策并沒有出什么亂子,至少在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi),應(yīng)該還不必?fù)?dān)心臨高穿者的內(nèi)部團(tuán)結(jié)問題
其次,則是發(fā)現(xiàn)自己這些穿者在這個(gè)世界上并不孤單——先期就已歸隊(duì)的福建黃石和主動(dòng)投誠的臺(tái)灣張偉暫且不提,當(dāng)臨高元老院的情報(bào)勢力滲入澳門之后不久,就愕然發(fā)現(xiàn)澳門的葡萄牙人居然在幫美洲的兩個(gè)“東方人移民國家”招募明朝流民根據(jù)從葡萄牙人手中獲得的一些“華美制造”和“東岸制造”的商品,原自視甚高的臨高穿眾不由得沮喪地發(fā)現(xiàn),原來還有兩個(gè)穿者集團(tuán)早已抵達(dá)了這個(gè)世界
幸好,限于葡萄人此時(shí)的可憐運(yùn)力和從東亞到美洲東海岸的漫長海上旅程,這樣的超長途人口生意每年最多也就能運(yùn)一千多人,所以暫時(shí)還沒有影響到臨高元老院對(duì)流民的招募。而同樣是由于遙遠(yuǎn)的地理距離,那兩個(gè)位于美洲的華人穿者國度,似乎也于涉不了東亞大陸的局勢變化,構(gòu)不成什么威脅。
但是,遠(yuǎn)在地球另一端的美洲穿者集團(tuán)固然可以暫且忽視不管,可出現(xiàn)在大明疆域內(nèi)的其他穿者,就讓人不能不慎重對(duì)待了。比如那個(gè)盤踞山東半島的登州鎮(zhèn),就已經(jīng)在江南的卷煙生意上跟臨高穿眾展開了競爭。關(guān)于如何對(duì)待這個(gè)勢力,元老院目前依舊眾紛紜、尚無定論,但所有人基上都清楚：如果能夠把組建登州鎮(zhèn)的穿者也拉入元老院,就勢必能夠?yàn)樵显旱谋狈焦ヂ蕴峁┚薮蟮闹Α５绻槥閿沉说脑?那么這個(gè)頗為善戰(zhàn)的軍閥勢力,也會(huì)成為元老院征途上一塊令人頗為頭疼的絆腳石。
至于其他零星“疑似”穿者的家伙,就更多了,但由于信息流傳過程之中的扭曲和失真,后來證明幾乎都是誤報(bào)和誤判——與球大航海時(shí)代掛鉤的明末亂世,原就是一個(gè)特立獨(dú)行、西學(xué)東漸的年代,朝廷命官都有皈依上帝成為基督徒的,民間更是充斥著無數(shù)舉止奇怪的非主流人士。更要命的是,由于黃石的十年穿生涯已經(jīng)極大的改變了歷史,即使找到了與史書不符的情況,也未必就能明其中有問題。
對(duì)此,臨高的穿者元老院也沒有什么好的辦法,只能走一步看一步,見招拆招再了。
再接下來,就是“真－澳洲人”的突然駕到了——去年年底偶然收到那封來自澳洲的無線電報(bào)的時(shí)候,還真是把臨高的五百穿眾都給嚇了一大跳：穿澳洲的現(xiàn)代金屬萬噸大帆船,晦氣透頂?shù)陌闹薮┥?南美“華夏東岸共和國”的環(huán)球遠(yuǎn)航……還有企圖殖民澳洲的波蘭探險(xiǎn)隊(duì)？這可真是信息量略大啊
雖然對(duì)于波蘭人為什么也來玩大航海感覺很奇怪——就如同一提起俄國就會(huì)讓人想起伏特加、西伯利亞和北冰洋一樣,提起波蘭也只會(huì)讓人想起插了鳥毛的翼騎兵和超華麗的作死秉性,卻絕對(duì)與航海殖民這種事情沾不上邊。但這畢竟發(fā)生在萬里之外另一塊孤立的蠻荒大陸,所以除了繼續(xù)跟澳洲方面和抵達(dá)澳洲的東岸國遠(yuǎn)征艦隊(duì)保持無線電聯(lián)系之外,臨高元老院的諸位“偽－澳洲人”也沒有對(duì)此加以太多的關(guān)注。
畢竟他們身邊的麻煩和亂子就還有很多,如此整天登這些遠(yuǎn)在天邊的事情,就再也不用管別的事了。
可是到了如今這會(huì)兒,臨高元老院的諸位“偽－澳洲人”卻再也沒法把這個(gè)麻煩擱置下去了。
——根據(jù)無線電報(bào)里交流的信息,隨著澳洲進(jìn)入雨季,潮水再次高漲,“真－澳洲人”他們的那艘大船很快就能從瀉湖的淺灘上脫困。而東岸國的環(huán)球遠(yuǎn)航探險(xiǎn)隊(duì)在返回了位于后世烏拉圭的首都之后,立即引發(fā)了該國的巨大轟動(dòng),迅速集結(jié)了第二支規(guī)模更加龐大的遠(yuǎn)征艦隊(duì),于幾天前剛剛抵達(dá)澳洲……并且準(zhǔn)備在“澳洲眾”的“中遠(yuǎn)星”號(hào)萬噸輪完成整修之后,雙方結(jié)伴北上造訪巴達(dá)維亞,跟那里的荷蘭殖民者建立貿(mào)易關(guān)系,如果有可能的話,這支聯(lián)合艦隊(duì)或許還會(huì)進(jìn)一步北上,前往中國沿盒募流民和采購物資。
這個(gè)堪稱石破天驚的消息,讓臨高方面登時(shí)一陣大亂——原遠(yuǎn)在天邊的“穿前輩”居然要帶著軍艦來到自己的地界了？喂喂,大明帝國的這盤棋局已經(jīng)被搞得夠亂了,你們怎么還要來插一手？
更要命的是,如果那幫“真－澳洲人”開著他們的萬噸巨艦來到了巴達(dá)維亞,跟當(dāng)?shù)氐暮商m人和華商談起自己的來歷,并且事先沒有跟臨高這邊對(duì)好口供的話,那么臨高穿眾之前捏造的“澳洲來客”身份就要穿幫了,或者至少也是兩邊歐對(duì)不上馬嘴,最終惹出一場大笑話。但臨高元老院又沒法阻止“澳洲眾”和東岸國艦隊(duì)的出發(fā),總不能：“澳洲人這個(gè)名號(hào)已經(jīng)被我們用了,你們再出現(xiàn)在荷蘭人面前就會(huì)出現(xiàn)麻煩,所以請(qǐng)你們繼續(xù)在澳洲荒原上打袋鼠看星星當(dāng)摩登原始人,千萬不要跟東西方文明世界發(fā)生接觸”？
——像這么厚顏無恥的話,就算自己這邊不要臉皮得出口,澳洲那邊也肯定不會(huì)聽的啊
“……唉,真是悔不該當(dāng)初一拍腦門,就隨口自稱是澳洲人啊這下可就不知道該如何面對(duì)澳洲來人了當(dāng)初怎么就沒想到,完可以自稱是從南極來的呢？至少帝企鵝不會(huì)跟別人亂嚼舌頭……”
文德嗣主席有些煩躁地解開了衣服上的扣子,起身去打開了窗戶,清新的海風(fēng)從濱海的窗戶里吹了進(jìn)來,倒也有幾許清涼的作用。可窗外面的綠化帶灌木叢中估計(jì)是有蟬或者與蟬類似的昆蟲,反正那嘈雜到幾乎讓人下意識(shí)地忽略了的聲音一直都沒有消停。當(dāng)窗子打開之后,這聒噪的蟲聲就變得更加響亮了。
這喧囂的蟲聲讓文德嗣主席忍不住捂上了耳朵,也讓待在室內(nèi)商議對(duì)策的眾人感覺愈發(fā)煩躁。
“……要不就對(duì)外宣傳是‘澳宋,遭遇天災(zāi),我等被迫舉國遷徙,不想故土被海賊竊據(jù),如何？”
話的是臨高元老院道教理事會(huì)的副手戴鍔,也是五百名穿者元老之一。當(dāng)盜泉子道長不在的時(shí)候,由他權(quán)負(fù)責(zé)臨高道教理事會(huì)的教務(wù)活動(dòng)。包括衛(wèi)生宣傳、掃盲班和號(hào)召土著忠于元老院等等☆近還印刷了一關(guān)于新道教經(jīng)典《洞淵神咒經(jīng)》的宣教冊子,里面摘錄了“五百仙人乘大鐵船下凡拯救末世”的神話（“澳洲天主教會(huì)”那邊的法則是五百天使下凡,讓信徒們對(duì)雙方的矛盾法感到很是困惑）。
可是,隨著“真－澳洲人”的出現(xiàn),這些錯(cuò)漏百出的宣教神話,頓時(shí)就面臨著被徹底戳穿泡沫的握。
“……什么？你就直接把人家成是海賊？那些澳洲同胞怎么可能答應(yīng)？還是請(qǐng)現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)兒吧”
坐在沙發(fā)上喝茶的中央政務(wù)院總理,名“督工”的馬千矚不由得翻了個(gè)白眼,對(duì)想當(dāng)然的戴鍔吐槽,“……更何況,如今就連我們自己都沒制訂出統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)來歷背景資料——你們新道教弄了個(gè)五百仙人下凡版,天主教會(huì)又搞了個(gè)五百天使救世版,然后還有一個(gè)澳宋權(quán)貴子弟宮廷斗爭失敗流亡版,外加一個(gè)澳宋帝國末日大災(zāi)難幸存者逃回故國版光是我在臨高市面上聽到的就有這么多了,而那些外派的同志還不知道跟南人、明朝人和荷蘭人胡謅了些什么呢？這個(gè)問題必須要立即重視起來啦”
對(duì)于馬千矚上述法,與會(huì)眾人也紛紛點(diǎn)頭,不過,雖然他們表面上都是一副嚴(yán)肅認(rèn)真的涅,但心底里其實(shí)并不是很在意此事身：“澳洲神話”這種東西到了眼下這會(huì)兒,實(shí)際上已經(jīng)無所謂穿幫不穿幫了——臨高的穿眾目前早已在大明帝國的邊陲角落站穩(wěn)腳跟,澳洲國度的存在與否并不能撼動(dòng)這個(gè)穿者集團(tuán)的根基,就如同晚清太平天國運(yùn)動(dòng)的興起和失敗,都跟遙遠(yuǎn)歐洲的天主教會(huì)沒有任何關(guān)系一樣。
但是,對(duì)于當(dāng)前的執(zhí)行委員會(huì),或者文德嗣主席而言,“澳洲神話”的破產(chǎn),無異于給了元老院內(nèi)部各個(gè)派閥勢力一個(gè)攻訐的靶子,必然導(dǎo)致執(zhí)委會(huì)在元老院之中的威信進(jìn)一步下降。而對(duì)于宣傳教育部門的工作來,也實(shí)在是一大打擊——意識(shí)形態(tài)的破產(chǎn)會(huì)帶來怎樣的惡果,可是誰都不清楚的。
幸好,目前還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)——文德嗣主席最終決定,讓人發(fā)電報(bào)向澳洲方面明此事,消對(duì)方幫忙遮掩一下……不久之后,回電來了,澳洲方面同意對(duì)此事進(jìn)行磋商,但由于涉及到的問題太多,簡短的電文里恐怕不清楚,所以需要當(dāng)面交流,而且在統(tǒng)一對(duì)外宣傳之余,也必須顧及澳洲方面的形象……
“……平秋盛的貿(mào)易船隊(duì)不是還在鴻基么？讓他不必去泰國了,提前在巴達(dá)維亞等著澳洲的船隊(duì)吧”
文德嗣主席如此提議,“……現(xiàn)在請(qǐng)大家舉手表決……很好,通過了現(xiàn)在就組織一個(gè)外交代表團(tuán),乘最快的船到鴻基跟平秋盛的船隊(duì)會(huì)合吧當(dāng)然,在出發(fā)之前,還得要跟荷蘭東印度公司駐臨高的貿(mào)易代表通知一聲,避免誤會(huì)。另外海軍也盡量湊幾艘軍艦出來,好歹得給外交代表團(tuán)壯一壯聲勢……”
“……那么我們自己的四個(gè)版背景來歷怎么辦？拿哪一個(gè)版的跟澳洲方面商量？”馬千矚總理問。
“……來不及了,讓代表團(tuán)在船上慢慢商量吧反正從咱們這兒到巴達(dá)維亞也要不少時(shí)間……”
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南,鴻基堡（現(xiàn)代南共和國的海防港附近,鄰近著名旅游風(fēng)景勝地下龍灣）
經(jīng)過未來穿者的幾年建設(shè)開發(fā),原只是一個(gè)煤礦坑的鴻基堡,已經(jīng)成了一座在軍事要塞保護(hù)下的礦業(yè)城市和貿(mào)易中心,煤礦的規(guī)撓伸得來遠(yuǎn),轄下南礦工的數(shù)量也在急速增加,每天都有食不果腹的南貧民從遠(yuǎn)方慕名投奔來——鄭氏和阮氏軍閥之間的殘酷內(nèi)戰(zhàn),和由此導(dǎo)致的沉重賦稅,已經(jīng)讓這些衣衫襤褸的農(nóng)民幾乎絕望,而投奔鴻基靠力氣挖礦掙飯吃,則是他們心目中最后的一根救命稻草。
與此同時(shí),鴻基堡貿(mào)易區(qū)的貨物也是玲瑯滿目,目前在臨高和大陸已經(jīng)產(chǎn)能過剩的商品如食鹽、白糖、成藥都在傾銷,此外,像臨高傳統(tǒng)的優(yōu)勢產(chǎn)品,玻璃器,水晶鏡,骨瓷,還有南極度匱乏的輕工產(chǎn)品——鞋子、雨傘、扇子、帽子等也應(yīng)有盡有,使得鴻基已經(jīng)成為了紅河口三角洲上的一個(gè)大去處,各類商賈的船只都在鴻基港的外埠停靠,主要都是華商,原先就在做這北部灣沿岸的生意。
隨著貿(mào)易的日漸興旺和大量流民源源不斷的流入,鴻基的船行和貨棧也相繼建立起來,每周都會(huì)有大量噸位的船只往來于臨高和鴻基之間,這些船只主要從事的是輕工業(yè)產(chǎn)品的貿(mào)易,有時(shí)也會(huì)為南稻米提供寶貴的運(yùn)力。隨著供應(yīng)鏈的擴(kuò)大,“澳洲貨”幾乎是一夜之間就完占領(lǐng)了整個(gè)紅河流域的市場,就連靠近老撾的偏僻地方,也有各個(gè)民族的商販不斷從內(nèi)陸運(yùn)來“澳洲人”需要的鉀鹽礦,到鴻基港的市集進(jìn)行貿(mào)易。大量涌入市場的廉價(jià)工業(yè)品,甚至開始對(duì)南北部的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了影響。
就連跟“澳洲人”合伙販賣中成藥的潤世堂,在半年前也把分號(hào)開到了鴻基堡的“城下町”——從這里往東南亞各國轉(zhuǎn)運(yùn)貨物更加方便,而且紅河沿岸身也是中成藥傾銷的大好市場,自從潤世堂的鴻基分號(hào)開業(yè)以來,光是在避瘟散和諸葛行軍散兩項(xiàng)消暑的拳頭產(chǎn)品上,就已經(jīng)賺了不下三萬兩銀子。
總的來,鴻基這邊的形勢不是好,而是大好,幾乎是一日千里。除了城市硬件建設(shè)之外,作為“軟實(shí)力”的文化建設(shè)也沒有放松——臨高元老院在最近一次大會(huì)上達(dá)成了一個(gè)指導(dǎo)意見,那就是無論朝鮮人、南人,在時(shí)空都已經(jīng)有相當(dāng)程度的漢化,如果沒有西方外來文明的影響和中國國勢的衰退,這一進(jìn)程不會(huì)逆轉(zhuǎn),所以在對(duì)待這些地區(qū)的百姓之時(shí),要把他們視作元老院控制下的直屬人口和可教化的土子民。
所以,鴻基堡也應(yīng)當(dāng)設(shè)立學(xué)校和醫(yī)院這些基礎(chǔ)文教設(shè)施,為徹底“教化”當(dāng)?shù)卮蚝没A(chǔ)——來鴻基當(dāng)?shù)V工的南貧民有很多是拖家?guī)Э诘?不乏孩兒,如果元老院能夠?qū)λ麄兊暮⒆舆M(jìn)行統(tǒng)一教育,那么等到這些幼童學(xué)成畢業(yè)之后,在將來就會(huì)成為元老院挺進(jìn)東南亞的先遣隊(duì)員。雖然目前鴻基的新學(xué)校還沒有落成,只辦了一個(gè)漢字掃盲班,但之前被選拔回臨高入學(xué)的一部分南兒童,此時(shí)卻已經(jīng)學(xué)成歸來了。
十三歲的阮必成是鴻基的地人,這里是他的家鄉(xiāng),父母原靠種地和打漁過日子,后來都成了“歸化民”。一年前,他和其他幾十個(gè)鴻基的南孩子得了“澳洲首長”的青眼,被選中送往臨高的國民學(xué)校。
和大多數(shù)國民學(xué)校的學(xué)生一樣,來到臨高的阮必成一下子被無數(shù)從未想象過的知識(shí)淹沒了,在學(xué)校的這一年里,他就像亨似的吸吮著一切知識(shí),竟然在學(xué)習(xí)普通話和漢字的同時(shí),還通過了乙等文憑——這樣的學(xué)習(xí)成績,對(duì)于很多大明百姓家的孩子來,都是難上加難。對(duì)于一個(gè)南孩而言,更是堪稱奇跡。
如此出類拔萃的優(yōu)異學(xué)習(xí)成績,讓一位負(fù)責(zé)教育的元老對(duì)這個(gè)南孩子刮目相看,特地給他賜了個(gè)正式的名字阮必成——原是想賜名叫胡志明的,但被另一位元老勸阻,那個(gè)名字太招搖,于是改為阮必成——使得這個(gè)十三歲的孩子為此感到異常的興奮和激動(dòng)♀次臨高元老院貿(mào)易部向東南亞各國派遣貿(mào)易船隊(duì)的時(shí)候,又把他這個(gè)東南亞土著以實(shí)習(xí)生的名義捎上了船,好讓阮必成同學(xué)可以順路回家探一探親。
然而,走在鴻基的街道上,望著熙熙攘攘的市面,阮必成同學(xué)發(fā)現(xiàn)自己竟然變得有些不敢認(rèn)了：
“……才過去了一年功夫,在首長們的手里,鴻基這地方就又變樣了啊”
短短一年時(shí)間過去,鴻基的市容風(fēng)貌已經(jīng)大不一樣,阮必成同學(xué)十分清楚的記得,在他走的時(shí)候,聚集在鴻基的礦工都還是一群衣不蔽體、瘦骨嶙峋的邋遢家伙。但現(xiàn)在看到的每個(gè)人,幾乎都穿戴整齊≥然由于天氣炎熱的緣故,有些人還打著赤膊,但至少鞋子是人人都有的了,不管是草鞋還是布鞋。
而原骯臟破爛的棚戶區(qū),也變得有了城市的樣子——總的來,鴻基堡這邊的集市街道布局,完是參照臨高東門市的翻版,當(dāng)然規(guī)模要得多。目前的鴻基堡身及周邊的商貿(mào)區(qū)、輕工業(yè)區(qū),都已經(jīng)完成了基的地面硬化,光是街面的于凈和清潔程度,就已經(jīng)大大超過了南黎朝境內(nèi)所有的大城鎮(zhèn)。
沿街的商鋪里,各種糖、鹽和南最缺的生活用品應(yīng)有盡有——隨著輕工業(yè)建設(shè)的大發(fā)展,目前海南島的日用品產(chǎn)能已經(jīng)有了一個(gè)爆炸式的增長,大量的竹編、藤編和紙制品不僅滿足了海南島的需求,也在源源不斷的朝大陸輸送,當(dāng)鴻基堡的市場調(diào)查報(bào)告中反映出南缺乏日用品制造能力的時(shí)候,馬上發(fā)現(xiàn)商機(jī)的殖民貿(mào)易部立刻就組織了大批鞋襪衣帽和雨傘折扇等產(chǎn)品輸往鴻基,其中還包括大量的藤殼保溫瓶。
保溫瓶原在南這地方并沒有太大的市場,除了泡茶之外,這里對(duì)開水的需求并不大。但當(dāng)鴻基堡的集市正式開始發(fā)賣冰塊后,情形就完變了,冰塊配著保溫瓶立刻就成了北黎朝各地老爺們最體面的享用品,現(xiàn)在就連黎朝的皇帝都已經(jīng)用上了這樣的澳洲貨——南由于它的地理位置,根沒有地方能夠開采冰塊,更不用保存冰塊的冰窖了,鴻基堡發(fā)賣冰塊這件事對(duì)于這里的百姓和老爺都是一件不得了的大新聞,大家都想弄明白這澳洲人的冰塊究竟是從哪來的,尤其是他們的冰塊不僅多,而且似乎還源源不斷。
總而言之,鴻基這地方已經(jīng)和以前完不一樣了……
久別歸來的阮必成同學(xué),在海關(guān)找到了剛剛當(dāng)上歸化民于部的父親,然后一起坐在鴻基街頭某家露天飯鋪里,用自己積攢下來的獎(jiǎng)學(xué)金,請(qǐng)父親吃店里新推出的“夏季澳洲風(fēng)味定食”：冰鎮(zhèn)過的糖漬番茄、烤玉米和用臨高產(chǎn)白糖替代焦糖烹制的“可樂雞”,同時(shí)互相敘這一年離別以來發(fā)生的種種事情。
交談的空隙之中,他總是忍不住若有所思地望著遠(yuǎn)處的港口,心中隱約有一種想法：這些神通廣大的“澳洲首長”們千里迢迢來到鴻基這個(gè)鄉(xiāng)下地方,絕不只是為了在這里挖煤或者救助貧民而已。根據(jù)他在臨高所學(xué)到得一鱗半爪,阮必成已經(jīng)模糊地意識(shí)到,首長們心中所構(gòu)想的世界,是自己永遠(yuǎn)也望塵莫及的……然而,還沒等阮必成同學(xué)思索出什么,就聽到了碼頭傳來的汽笛,還有街頭大喇叭里的通報(bào)聲：
“……南洋貿(mào)易船隊(duì)乘員請(qǐng)注意南洋貿(mào)易船隊(duì)乘員請(qǐng)注意現(xiàn)在緊急集合現(xiàn)在緊急集合船隊(duì)即將提前起錨出港請(qǐng)有關(guān)人員火速歸隊(duì)重復(fù)一遍,船隊(duì)即將提前起錨出港請(qǐng)有關(guān)人員火速歸隊(duì)……”
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依舊烈度十足的熱帶秋日之下。一支在南鴻基駐泊的龐大船隊(duì),開始從懶洋洋的平靜變成鬧哄哄的騷動(dòng)。船上和船下的人都在不停地忙碌著：士兵們在檢查武器,勞工們忙著搬運(yùn)物資,水手則在修補(bǔ)船帆、更換纜繩……勞工隊(duì)的組長、中隊(duì)長和大隊(duì)長們在汗流浹背的人群中來回穿梭,一邊給大家鼓氣,一邊督促勞工們加快搬運(yùn)物資的速度。無論如何也要在今天完成部補(bǔ)給作業(yè),明天一早整個(gè)船隊(duì)就要出航。
雖突然取消的上岸休假和緊急壓下來的裝載整理任務(wù),讓每個(gè)人都怨聲載道。但在素來嚴(yán)酷的軍令和監(jiān)工的皮鞭之下,也沒人敢玩什么罷工——這年頭可沒有什么不準(zhǔn)體罰的規(guī)矩,消極怠工可是要砍頭的
為了提高士氣,鴻基堡盡可能地給船員們供應(yīng)了一頓豐盛的午飯個(gè)人都發(fā)到了木制的飯盒,打開之后發(fā)現(xiàn)里面是雪白的米飯,飯里夾雜著切碎的蔬菜末,配菜是整條的烤魚和油滋滋的煎蛋。在熱氣騰騰的鐵皮桶里還盛著用豆醬做的醬湯,里面有魚于和海菜,任何人都可以舀上一碗,味道很是鮮美……勞工和士兵們高高興興地把這頓空前豐盛的工作餐吃了個(gè)精光,原因?yàn)槠诙吐涞那榫w總算開始稍稍好轉(zhuǎn)。
但是,這支南洋貿(mào)易船隊(duì)的總指揮,元老院貿(mào)易部的平秋盛元老,卻依然是臉色陰沉,胃口無——按照計(jì)劃,他原打算在鴻基享受一段包括了陽光,沙灘,碧海,椰子樹和南妞等重要元素的熱帶風(fēng)情假日,誰知才在鴻基靠岸了一天時(shí)間,剛剛在招待所里睡了一覺,就被攤上了這么個(gè)倒霉催的緊急任務(wù)。
此時(shí),他正穿著花襯衫和大號(hào)短褲,舉著遮陽傘,在監(jiān)督著船隊(duì)的補(bǔ)給作業(yè)——原這支船隊(duì)最遠(yuǎn)只打算到暹羅去販運(yùn)稻米,如今卻要改為前往爪哇島的巴達(dá)維亞,航程差不多拉長了一倍,沿途雖然陸地甚多,到處都能補(bǔ)充淡水和果蔬,但卻沒有半個(gè)加煤站,所以體船員都在拼命往船上裝煤。
然而,由于船隊(duì)剛從臨高出發(fā)沒多久,每條船的貨艙里依然塞滿了交易商品,沒法騰出多少空間。船員們只好把額外加裝的煤炭堆在甲板上、過道里、住艙內(nèi),甚至連平秋盛元老住的貴賓艙也被塞了幾袋煤。甲板上的炮位四周都堆滿了煤包,一旦開炮就會(huì)成為粉塵飛揚(yáng)的地獄,如果挨了炮彈則更是不堪設(shè)想——平秋盛元老對(duì)此的評(píng)價(jià)是：簡直就像日俄戰(zhàn)爭時(shí)期那支繞了半個(gè)地球去送死的俄國第二太平洋艦隊(duì)
當(dāng)然,這嚴(yán)格來不過是氣話而已,因?yàn)樵谂R高元老院船隊(duì)的前方,并沒有一支日聯(lián)合艦隊(duì)在等著進(jìn)行截?fù)簟６鴱哪哮櫥阶ν蹗u巴達(dá)維亞（雅加達(dá)）的航程,以大航海時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn),也真的算不上非常遠(yuǎn)……事實(shí)上,真正讓平秋盛感到撓頭的麻煩,是在抵達(dá)巴達(dá)維亞之后該怎么辦？
——關(guān)于這次巴達(dá)維亞之行,臨高元老院執(zhí)委會(huì)也不知是不是腦門抽風(fēng),居然給毫無準(zhǔn)備的平秋盛同志攤派了一系列簡直是異想天開的任務(wù)：盡可能與東岸國達(dá)成和睦關(guān)系,想辦法跟澳洲眾串通好身世來歷的口風(fēng),設(shè)法糊弄住巴達(dá)維亞的荷蘭人和華商,甚至還要他想辦法把那一票“真－澳洲人”給忽悠到臨高來
雖然增加一百多個(gè)元老的名額可能會(huì)給財(cái)政和權(quán)力劃分帶來麻煩,但光是“真－澳洲人”的那艘萬噸級(jí)金屬現(xiàn)代帆船,就足夠值回票價(jià)了——那可是在十七世紀(jì)球任何一處烘上都絕對(duì)無敵的至尊霸王
問題是,理想很豐滿,現(xiàn)實(shí)很骨感。光是怎樣處理好跟東岸國的關(guān)系,就不是一樁容易的事——如果東岸國在打通航道之后向東南亞大批傾銷他們的工業(yè)品,勢必會(huì)擠占“澳洲貨”的市場。而且萬一東岸國提出要從明朝大陸招募大批人口該怎么辦？臨高元老院自己手底下的勞動(dòng)力都還總是感覺不太夠呢
而最讓平秋盛感到苦惱的是,如今都要到巴達(dá)維亞去跟澳洲穿者和南美穿者談判了,臨高元老院居然連一份標(biāo)準(zhǔn)的“澳宋流亡史”都沒有炮制出來看著教育部門和宗教部門的幾個(gè)元老各自拿了一份大相徑庭的提綱草稿,在自己面前吵得面紅脖子粗,一向自詡為紳士的平秋盛,終于忍不住氣得拍了桌子：
“……靜一靜諸位,從鴻基到巴達(dá)維亞,快則十天,慢則半個(gè)月在這段時(shí)間里,你們無論如何也得把稿子給定下來,就是五百只猴子從石頭里蹦出來都行但絕對(duì)不能讓我拿著四五個(gè)版的稿子去談判”
——而就在平秋盛元老頭大如斗的時(shí)候,另一隊(duì)來自美洲的不速之客,也悄然敲響了東亞的大門……
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