第九十五章、大明帝國喪鐘中
北直隸，順天府，天津衛(wèi)
隨著大運(yùn)河溝通南北，成為國家的經(jīng)濟(jì)命脈，而永樂皇帝朱棣又遷都北京之后，天津就逐漸成為了北京的東南門戶，以及重要的航運(yùn)樞紐，從此同都城防衛(wèi)與經(jīng)濟(jì)繁榮緊密聯(lián)系到了一起。
永樂二年，天津衛(wèi)城開始筑城。由于城垣東西長、南北短，故而俗稱“算盤城”。弘治四年，朝廷又對天津土城進(jìn)行了大規(guī)模整修，在城墻外包上了磚石，并在各城門上增建甕城和城樓，為東、南、西、北四門分別題匾，名為“鎮(zhèn)東”、“定南”、“安西”、“拱北”，以明代的建筑標(biāo)準(zhǔn)，絕對堪稱是雄偉高大、堅(jiān)不可摧。
不過此時(shí)此刻，在天津的城墻下，卻到處是尚未掩埋的累累尸骸，離城不遠(yuǎn)的荒地里，還丟棄著許多被毀壞的戰(zhàn)車與長梯。即使是青磚壘砌的城墻上，也布滿了傷疤，磚木結(jié)構(gòu)的城樓和墻外的房舍盡皆被焚毀。原來城池周邊的諸多衛(wèi)星村鎮(zhèn)，也皆被戰(zhàn)火焚毀一空，居民不是填了壕溝，就是遠(yuǎn)逃他鄉(xiāng)。
天津城南二里外，靠著運(yùn)河旁邊的荒蕪田野里，扎滿了各式各樣的營帳。在一處最為豪華的中軍大帳外面，陜西三邊總督洪承疇右手按劍，望著地平線上那巍峨的天津衛(wèi)城，心中一腔無名火簡直要噴薄而出。
——從今年春天開始，洪承疇率領(lǐng)五萬秦軍追擊流寇，從陜西橫跨山西一直打到了北直隸，接下來因?yàn)榫╃芗Z荒，又奉命南下山東“就食”，支援山東巡撫朱大典清剿聞香教妖人，并且一度境攻入南直隸的徐州府……沿途連續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)五省之地，差不多從西到東打穿了整個(gè)北中國，堪稱是艱苦絕到了極致……
待到遼西將門倒戈投虜，女真鐵騎大舉入關(guān)，京畿要地面告急之后，接到求救信的洪承疇，又不顧自己的部隊(duì)長途轉(zhuǎn)戰(zhàn)、士卒疲倦，再次率領(lǐng)秦軍掉頭沿著運(yùn)河北上，企圖進(jìn)京勤王……如果要評選“年度感動(dòng)大明的十佳勞模典范”的話，洪承疇和他麾下這支任勞任怨的秦軍，絕對能光榮上榜。
但是，大明帝國的朝野上下，又是怎樣對待這支沖破關(guān)山險(xiǎn)阻，千里奔赴國難的忠勇之師的呢？
先前在京畿剿賊得勝之后，朝廷就對秦軍應(yīng)得的犒賞推三阻四，只是舌燦蓮花，空口許了一堆嘉獎(jiǎng)，但卻甚至連糧秣都不肯供應(yīng)，反倒是索要賄賂的大官員來了一撥又一撥。移師到了山東之后，雖然從縉紳富戶身上刮了一點(diǎn)油水，還奪取了一些戰(zhàn)利品，但相較于大軍征戰(zhàn)的龐大開銷，洪承疇還是深感杯水車薪、入不敷出……而如今在天津城外的遭遇，更是讓洪承疇和他的部下幾乎氣炸了肺。
——在秦軍尚未趕到的時(shí)候，遼西叛將吳襄已經(jīng)率領(lǐng)兩萬兵馬長驅(qū)直入，進(jìn)抵天津城下，不僅肆意劫掠郊野，還裹挾了附近的數(shù)萬鄉(xiāng)民，大舉蟻附攻城，很快就將兵微將寡的天津衛(wèi)城打得搖搖欲墜。
正在緩緩北上的洪承疇聞?dòng)�，立即親自率領(lǐng)大軍急行軍前來天津增援，在一番激戰(zhàn)之后，成功擊退了關(guān)寧軍，暫時(shí)解了天津之圍。不料關(guān)寧軍退走之后，天津巡撫杜三策卻下令緊閉城門，不讓秦軍任何一人進(jìn)城，接下來更以城內(nèi)無糧為由，拒不提供糧草，只命人從城上扔下一千兩銀子，讓洪承疇自己去買糧吃。
這可真是荒天下之大稽了——如此一番慘烈的兵災(zāi)過后，這天津城周邊幾乎所有的村落城鎮(zhèn)，都已經(jīng)淪為了廢墟，你這邊不肯打開公家府庫的話，又讓洪承疇去哪里去買糧食？
更何況，就算洪承疇在城外有地方可以買糧，眼下由于聞香教妖人起事，截?cái)噙\(yùn)河，江南漕米無法北上的緣故，山東濟(jì)南的米價(jià)都已經(jīng)漲到了四十兩銀子一石，在北直隸的糧價(jià)只會更加昂貴，據(jù)京中米價(jià)已經(jīng)到了每石八十兩……區(qū)區(qū)一千兩銀子，能買來多少米麥？只怕還不夠五萬秦軍吃上一頓飽飯呢！
洪承疇此次率領(lǐng)大軍從山東回師勤王，隨軍攜帶的糧草來就不太充足，將士饑一頓飽一頓，只盼著在天津打了勝仗之后，能有一頓飽飯吃，誰知卻連這個(gè)的愿望都得不到滿足！現(xiàn)在軍中所余的糧草，只能讓將士們每天吃一餐稀飯。即使如此，也只夠支撐區(qū)區(qū)五日，再接下來就只能四處去挖樹皮草根了！
眼看著天津衛(wèi)城是油鹽不進(jìn)，怎么也搞不到糧食了，洪承疇只得命令親信幕僚帶著他的手諭和令牌，到靜�？h去調(diào)集糧食，不料靜海知縣亦以城內(nèi)無糧為由，拒絕供給糧草，還把洪承疇的使者亂棍打了出來！
想不到自己一心精忠報(bào)國、急公好義，最后卻是落到了這個(gè)結(jié)果，原脾氣就不算太好的洪承疇，這些日子更是肝火旺盛。近日來，他已經(jīng)開始派遣軍隊(duì)四處“打草谷”，怎奈北直隸這些年戰(zhàn)亂災(zāi)荒不斷，富家大戶不是躲在了有城墻保護(hù)的城池里，就是搬家去了江南“避囂”，弄得秦軍就是想搶糧都沒處搶。
此外，洪承疇也沒忘了上書兵部，要求朝廷設(shè)法糧草問題，但卻如石沉大海，沒有一點(diǎn)反響。
這種“既要馬兒跑，又不肯給馬兒吃草”的態(tài)度，讓洪承疇很是傷心，自從奉旨勤王以來，他不畏懼與各路流寇、教匪、叛逆甚至是遼東建奴作戰(zhàn)，但來自朝廷內(nèi)部的掣肘，卻讓他心力交瘁。
兵馬未動(dòng)糧草先行，哪怕茶館里的書人都知道這個(gè)道理，但朝廷上下卻總是喜歡假裝不知道。
由于糧草將盡、餉銀也沒有著落，五萬秦軍只得困頓于天津城南，無法繼續(xù)向著京師挺進(jìn)——作為久經(jīng)沙場的知兵能臣，洪承疇非常清楚，秦軍歷經(jīng)大半年的輾轉(zhuǎn)征戰(zhàn)，早已疲憊至極。接下來又要面對女真八旗這一空前強(qiáng)敵，無論如何也得讓他們吃飽喝足休整夠了，才能打起精神上陣殺敵啊。
如果讓士兵在上陣前都吃不上飽飯，那就不是打仗，而是送死了。
但面對地方官府的不配合，實(shí)在籌不出糧草……難道要移兵畿南三府，到盧象升的老巢去打秋風(fēng)？
可是京師那邊又該怎么辦？就憑盧象升的那點(diǎn)兒殘兵敗將，還有京營的廢物，能守得住城池嗎？
還有，聽京師最近在鬧瘟疫，軍中士卒都對此憂心忡忡，很是不愿再繼續(xù)深入畿輔了。
正當(dāng)洪承疇一籌莫展、左右為難的時(shí)候，跟隨秦軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)的山西總兵官虎大威，卻神神秘秘地過來求見：“……督師大人容稟，如今天津這地方雖然殘破，但若是要籌辦糧食，也不是沒有辦法。”
“……哦？不知你有何高見�。俊�
雖然不相信這個(gè)粗鄙武夫能夠拿出辦法，但病急亂投醫(yī)之下，洪承疇還是示意虎大威下去。
而山西總兵官虎大威，此時(shí)居然還真的打探到了一條門路：“……下官近日來派遣偵騎四出打探，發(fā)現(xiàn)有海船在大沽口塘沽做買賣，從山東運(yùn)了糧食過來兜售，價(jià)錢也還行，一石麥子只要五兩銀子�！�
“……聽著不錯(cuò)�。菫楹尾毁I？”洪承疇登時(shí)眼神一亮，連忙問道。
“……沒錢啊！”虎大威一臉為難地答道，“……已經(jīng)五個(gè)月沒發(fā)餉銀了，兵部的犒賞也欠到了現(xiàn)在�！�
——虎大威此言半真半假：秦軍各部的餉銀確實(shí)是拖欠了很久，而且兵部也拖著之前戰(zhàn)功的犒賞不發(fā)，但憑著戰(zhàn)場上的劫掠和地方縉紳的孝敬，各位軍官的私囊還是很充足的……不過，各位軍官貪墨侵吞的事固然是花樣百出，但一向是只進(jìn)不出，想要他們自掏腰包來承擔(dān)軍糧開銷，可就是千難萬難了。
同樣的道理，洪承疇也不愿意出錢，“……既然是從山東來的海船，想必跟登州叛賊有些牽連——上個(gè)月的時(shí)候，登州水師還在攔截天津商船呢！爾等直接把糧食征用了便可，哪里還用得著給他們錢？”
虎大威苦笑道：“……督師大人，若是真的如此就好了。那幫海商精明著呢，他們在海邊修了寨子，直通碼頭，販來的糧食都在大船上，買主給了錢才肯下來。如果我們派兵去搶，出兵少了，只怕打不破寨子——那寨子里有登州鎮(zhèn)的賊兵把守。如果出兵多了，人家就直接上船出海跑了……”
——很顯然，虎大威在得知此事之后，肯定也有過白拿糧食不給錢的打算，可惜未能如愿。
得知這股販糧的海商似乎無法強(qiáng)搶，而確實(shí)跟登州叛軍有關(guān)系之后，洪承疇一時(shí)間也有些遲疑，生怕因?yàn)楦奄\扯上關(guān)系，而被御史彈劾。但如今秦軍的缺糧問題已經(jīng)刻不容緩，再拖下去只怕是要嘩變，而京師那邊也是搖搖欲墜，危在旦夕……朝廷那邊應(yīng)該不會再吹毛求疵了吧！洪承疇不太自信地如是想道。
總之，為了解決大軍糧秣匱乏的燃眉之急，洪承疇最終還是決定去大沽口找海商買糧。然后，因?yàn)槿缃袂剀姅嗉Z在即、軍心浮動(dòng)，當(dāng)真是一刻也耽擱不得，洪承疇生怕在使者往來、討價(jià)還價(jià)之中浪費(fèi)時(shí)間，干脆帶上了中軍督標(biāo)營，親自趕往大沽口籌糧，什么體面尊卑都不顧了，只求以最快速度把糧食搞來。
然而，洪承疇萬萬沒有料到的是，他前腳剛一離開，天津這邊后腳馬上就爆發(fā)了一場塌天大禍……
北直隸，永平府，樂亭縣
伴隨著嗚嗚的牛角號聲和震天的隆陸鼓，數(shù)萬大軍猶如一條蜿蜒的長龍，正沿著通往京師的官道，向著西南方向緩緩前進(jìn)。無論是騎兵還是步兵，絕大多數(shù)士兵看上去都是一般的虎背熊腰，光溜溜的頭頂后面掛著一根細(xì)細(xì)金錢鼠尾，很多人的臉上還都有傷疤，目光中總是透露著兇殘和暴虐的氣息。
溫暖的秋日之下，官道兩邊一望無垠的田野中荒草叢生，不時(shí)可見白森森的骨骸，還有被焚燒的焦黑廢墟。而這條年久失修的道路之上，亦是坑洼起伏，以至于細(xì)微的塵土飛騰起來，然彌漫紛舞，涌入士兵與牲口的眼睛、耳朵、鼻孔里面，走在前邊的士兵還可以勉強(qiáng)忍耐，后隊(duì)士兵已經(jīng)完籠罩在粉塵之中，不得不要么離開大路走在兩邊，以避開塵土。要么就用衣服遮住口鼻，瞇縫著眼睛向前面猛進(jìn)。
然而，盡管一路走得灰頭土臉，但這些女真兵軍上下還是極為興高采烈，上到八旗旗主、貝勒都統(tǒng)，下到包衣漢軍，都對如今的空前勝利而滿心激動(dòng)，甚至憧憬和期盼起了打進(jìn)北京城之后的豐富戰(zhàn)利品。
而率領(lǐng)這支軍隊(duì)的后金君主皇太極，更是志得意滿，仿佛看到天下至尊的寶座已經(jīng)在前方向自己招手：
“……明國雖大，卻已成朽木，如今遭到這般致命一擊，想來或許真的是到了壽終正寢之時(shí)了吧！”
——事實(shí)上，眼下的大好形勢，對于皇太極來，也是完的意外之喜。直到關(guān)寧軍突然集體倒戈之前，他還萬萬沒有料到，大明帝國居然這樣突然就到了土崩瓦解的時(shí)候！
在今年春天取得大凌河之戰(zhàn)的勝利以后，皇太極雖然利用俘獲的吳襄、祖大壽等關(guān)寧降將，對錦州、寧遠(yuǎn)一帶殘余的遼西將門發(fā)出了許多勸降信，但內(nèi)心之中根沒抱成功的希望——畢竟兩邊的待遇差距實(shí)在太大，明廷能夠給遼西將門撥發(fā)每年五百萬兩的餉銀，后金卻最多只能給他們幾塊連年災(zāi)荒的關(guān)外土地。
所以，當(dāng)遼西將門居然倒戈來投之時(shí)，在一頭霧水的皇太極心中，絕對是驚悚比驚喜的成分更多。
直到關(guān)寧軍真的剃發(fā)易幟，向女真八旗獻(xiàn)出了山海關(guān)等各處關(guān)隘要塞，讓開了通往中原的捷徑，皇太極才終于確定了這并非明國在施展什么苦肉計(jì)之類的圈套，而是一個(gè)從天而降的空前大禮包！
不過，“山海關(guān)關(guān)寧軍”的這份天降大禮包雖好，卻也徹底打亂了皇太極的原的戰(zhàn)略規(guī)劃：他之前是準(zhǔn)備在打完了大凌河之戰(zhàn)，再屯兵休整數(shù)月之后，就親自率領(lǐng)一支精兵北上寧古塔，去討伐那支盤踞在海參崴的“短毛海盜”，以此來解除女真八旗的后背之患的……但是隨著山關(guān)這一中原門戶的豁然洞開，上述的一切構(gòu)想都統(tǒng)統(tǒng)打了水漂——從八旗旗主到尋常旗丁，都早已被中原的花花世界迷了心竅，眼看著遼西走廊成為坦途，早就紅著眼睛要進(jìn)關(guān)去大搶一票，哪里還肯去寧古塔那邊的深山老林里吃苦受罪？
而皇太極雖然相對冷靜和穩(wěn)重一些，但也同樣深知“天予不取，反受其禍”的道理——關(guān)寧軍倒戈獻(xiàn)關(guān)，對于愛新覺羅家入主中原來，乃是千載難逢的絕妙良機(jī)。若是因?yàn)樽约旱倪t疑不決，錯(cuò)過了這個(gè)短暫的機(jī)遇，讓明廷抓緊時(shí)間重新奪回了山海關(guān)……那么皇太極恐怕這輩子都要為此而后悔到吐血了……
所以，幾乎沒怎么猶豫，皇太極就推翻了之前的作戰(zhàn)預(yù)想，又一次集結(jié)了傾國之兵，大舉入關(guān)南下。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。