第一百五十七章、引狼入室下
當(dāng)蕪湖前線的敗報(bào)傳來(lái)之后，南京城內(nèi)頓時(shí)就陷入了一片風(fēng)聲鶴唳之中。
雖然以周延儒為首的南京內(nèi)閣，還在硬著頭皮打腫臉充胖子，派人張榜宣布“蕪湖大捷”，聲稱“殺敵不計(jì)其數(shù)”，“勝利轉(zhuǎn)進(jìn)大勝關(guān)”。但是，以大明任何朝政議論都瞞不過(guò)當(dāng)天的習(xí)慣，最遲不過(guò)當(dāng)天夜里，南京城里各處的“消息靈通人士”，都已經(jīng)知道了真實(shí)情況，然后便是舉城大嘩。
盡管此時(shí)的南京城，在理論上還處于戒嚴(yán)狀態(tài)，但無(wú)論是衙門的差役還是守城的兵丁，都已經(jīng)沒(méi)心思再去維護(hù)治安。甚至還有更夫衙役勾結(jié)匪類，偷偷地到處播散“崇禎皇爺殺進(jìn)來(lái)了”的謠言，妄圖掀起混亂，然后趁火打劫還沒(méi)等到西軍打過(guò)來(lái)，南京城自己就在迅速地崩壞之中了。
而在南京城外的各處鄉(xiāng)鎮(zhèn)，層出不窮的搶米騷動(dòng)更是來(lái)了個(gè)大爆發(fā)，從鎮(zhèn)江到溧陽(yáng)，處處烽煙四起。
民間已是如此暗流涌動(dòng)，朝堂上的情形就更加不堪。過(guò)去每天上朝時(shí)總是吵得勝過(guò)市場(chǎng)，但在接到蕪湖兵敗的消息之后，連接著三天，上朝時(shí)都是一片死寂。便是太監(jiān)“有事稟奏無(wú)事退朝”的吆喝聲，都變得有氣無(wú)力了。而更加可怕的是，前來(lái)上朝的大臣還在變得來(lái)少，即使來(lái)上朝的人也是普遍眼神詭異。
至于太平府、池州府、廬州府甚至寧國(guó)府的地方官相繼易幟投敵之事，都已經(jīng)沒(méi)人關(guān)心了。
無(wú)奈之下，周延儒首輔只得繼續(xù)吹牛不打草稿，在朝堂之上給群臣打氣，高聲吆喝著，“……朝廷在蕪湖不過(guò)稍有挫，呂尚書麾下仍有強(qiáng)兵數(shù)萬(wàn)，依托大勝關(guān)天險(xiǎn)，必可御敵于京城之外！待到廢帝兵勞師疲，我軍以逸待勞，必能一舉破敵！屆時(shí)非但要收復(fù)南直隸失地，還要一口氣直搗湖廣呢！”
一邊如此著，周延儒一邊還以不知多少代之前的祖宗周瑜周公瑾自許，拍著掌大聲念著道：“……大江東去，浪淘盡。千古風(fēng)流人物。故壘西邊，人道是，三國(guó)周郎赤壁……”只可惜這番打氣根沒(méi)什么效果，大伙兒沒(méi)覺得這位周首輔是何等“雄姿英發(fā)，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅”，倒是紛紛想起了另一首千古名篇：“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭……”
理所當(dāng)然，周延儒接下來(lái)的勸捐糧餉行動(dòng)，沒(méi)有得到任何積極的回應(yīng)，對(duì)此早有預(yù)料的文武群臣，都事先換上了破衣爛衫，眾口一詞地百般哭窮。有正在典當(dāng)衣物熬日子的，有家里已經(jīng)幾天吃不上飯的，有正在出售京中宅邸籌錢的……如此折騰到最后，周延儒也只募集了三百兩銀子，米糧更是一石也無(wú)。
另一邊，在西軍的蕪湖大營(yíng)門外，來(lái)自南京的各路秘使卻是絡(luò)繹不絕，有想要棄暗投明來(lái)談價(jià)碼的，有約定里應(yīng)外合打開南京城門的，有投獻(xiàn)家產(chǎn)祈求赦免的，有跟盧象升這位西軍主帥攀親戚談交情的。結(jié)果在西軍進(jìn)抵大勝關(guān)之前，盧象升統(tǒng)計(jì)了一下，發(fā)現(xiàn)總共來(lái)了六十三撥使者，送來(lái)的金銀更達(dá)萬(wàn)兩之多！
盡管局勢(shì)已經(jīng)如此絕望，但周延儒還是想要再掙扎一下，便進(jìn)宮跟皇帝討論對(duì)策，誰(shuí)知卻是又迎來(lái)了一個(gè)晴天霹靂那位“永和皇帝”朱以海，在這一天的散朝之后，就偷偷溜出皇宮，不知去向了！
皇帝都不要江山，自個(gè)兒跑了，他這個(gè)首輔還瞎折騰個(gè)什么呀？
雖然這個(gè)永和皇帝，也是東林黨硬是給頂上去的，可是憑著如今的局勢(shì)，還來(lái)得及換人登基稱帝嗎？
于是，當(dāng)張溥找到他的時(shí)候，周延儒正穿著一套滿是污漬的大紅官袍，盤腿坐在內(nèi)閣班房的地板上，用一只半舊的錫壺，在紅泥火爐上溫著酒，神色之中滿是不盡的絕望和頹廢，還有怨憤和茫然。
“……喲Ｇ你來(lái)啦！跟為師一起喝一杯吧！”周延儒抬起渾濁的雙眼，看了風(fēng)塵仆仆的張溥一眼，然后摸出一只酒盅，給張溥也倒了一杯酒，“……眼下是想要喝酒，都找不到人來(lái)陪了［們的皇上跟建文帝一樣不知下落，錢牧齋錢謙益也逃到蘇州老家去了＊非他以為自己日后還能躲得過(guò)追索不成？”
聽著周延儒語(yǔ)意蕭瑟的絮絮叨叨，張溥手里拿著酒杯，也是雙眼酸澀落淚，面帶戚容，胸中無(wú)限憤懣，“……恩師啊！我等一心弘揚(yáng)正氣，為天下生民立命！為何卻落得這等下場(chǎng)？真是天道不公ｌ道不公啊！”
事實(shí)上，哪怕到了眼下這個(gè)時(shí)候，張溥和絕大多數(shù)東林黨成員，依然不認(rèn)為自己在南京擁立新帝有什么錯(cuò)誤。自從崇禎皇帝任用奸臣溫體仁，罷黜東林諸君子，使得北京朝堂不復(fù)“眾正盈朝”之氣象開始，崇禎皇帝在張溥眼中就不再是什么“天生圣君”，而是“天下之禍?zhǔn)住绷耍?br />
而在這之后，隨著諸位東林君子的黯然離朝，大明的國(guó)運(yùn)果然從山河日下，變成了土崩瓦解。堂堂帝都北京，居然讓流寇跟韃子輪番占領(lǐng)，天下幾支最精銳的朝廷官軍，不是造反就是投敵，或者軍覆沒(méi)。中原，河南和陜西，都被數(shù)不盡的流寇妖賊充塞。南方鎮(zhèn)守福建的天下第一名將黃石也勾結(jié)髨賊造反，一口氣席卷南方數(shù)省。山東同樣有登州叛軍和聞香教相繼起事，堪稱四方火起，怎么看都是一副亡國(guó)之象！
在張溥看來(lái)，這一切顯然都是崇禎皇帝的錯(cuò)，不聽我們東林黨正人君子的敦敦教誨，才把天下弄成了這副模樣ｇ已不配當(dāng)這個(gè)天下之主！所以我輩才要撥亂反正，另立賢能新君，扶保大明江山啊！
誰(shuí)知非但天下的朱明宗室，都不能理解東林君子的一番苦心，就連那個(gè)十惡不赦的崇禎廢帝，也不肯乖乖去死，反而還要跳出來(lái)毀滅東林黨的心血ｆ是豈有此理ｌ理難容啊！
不過(guò)，相比于怨氣滔天的張溥，他的老師，內(nèi)閣首輔周延儒倒是心態(tài)還算平和，“……唉，都已經(jīng)到了這等地步，又何必再怨天尤人呢？反正為師是已經(jīng)看開了，為師這一輩子，還有什么風(fēng)光的事情沒(méi)經(jīng)歷過(guò)的？金榜題名，獨(dú)占鞣，瓊林宴上坐首席，戴花騎馬御街前；少年得志，官運(yùn)亨通，三十六歲入內(nèi)閣，三十七歲當(dāng)首輔，前后兩番宰執(zhí)天下，縱然最后身敗名裂，也已是活得轟轟烈烈，不枉此生了……”
“……尊師！我不服啊！”張溥猛地?fù)]手將酒杯砸在地上，“……事情憑什么會(huì)是這樣的結(jié)果？”
“……不服？呵呵？為師又何嘗愿意服輸了？可縱然不服又能如何？眼下已是窮途末路啦！”
周延儒將杯中溫?zé)岬狞S酒一飲而盡，用袖子抹了抹嘴角苦笑道，“……蕪湖慘敗，三軍解體，呂尚書退到大勝關(guān)之后，手底下只剩了幾千兵，還每日都在逃亡，哪怕大把發(fā)銀子犒賞都穩(wěn)不住軍心！如今連呂尚書這個(gè)統(tǒng)帥都已經(jīng)灰心絕望，早早遣散了家人，只等著敵軍兵臨關(guān)下，就一死殉節(jié)！
至于南京城里，更是連咱們的這位皇上都跑了，東林君子同樣逃得七七八八，只剩下為師和幾個(gè)逃不了的人留著頂缸。而且，南京城里那些手握兵權(quán)的勛貴，比如魏國(guó)公、安遠(yuǎn)候、陸候，眼下也都在暗自串聯(lián)，只等著崇禎皇爺?shù)谋R打到城下，就要反戈一擊！面臨此等絕境，還有什么辦法可想？”
到這里，回想起之前在朝政上處處碰壁的憋屈艱難，周延儒頓時(shí)忍不住又是一陣悲從心來(lái)，“……就算為師想要堅(jiān)守留都，死扛到底，這兵從何來(lái)？糧餉又從何而來(lái)？正所謂大勢(shì)已去，無(wú)計(jì)可施啊！”
然而，面對(duì)內(nèi)閣首輔周延儒的這番絕望哭訴，他的學(xué)生張溥卻是依舊雙眼精光閃爍，“……若糧餉，學(xué)生也是沒(méi)有辦法，不過(guò)這兵么，倒還是有的，就看尊師舍不舍得下臉面，是否肯去借師助剿了！”
“……借師助剿？”周延儒困惑地眨了眨眼睛，隨即恍然大悟，“……莫非是要招撫澳洲髨賊？讓他們派遣大鐵船深入長(zhǎng)江，攔截?cái)耻娝畮煟看瞬唠m然也算可行，但恐怕未必能動(dòng)他們吧？！”
“……非也！非也＇生的不是澳洲髨賊！”張溥聞言連連曳，“……且不那澳洲髨賊鼠目寸光，蔑視文士，在浙江大肆戕浩紳，手段令人發(fā)指，與我輩正人君子不共戴天。就算我等愿意含羞忍辱，乞求彼等相助，可髨賊遠(yuǎn)在杭州，與留都相隔甚遠(yuǎn)，光是使者往來(lái)所費(fèi)的時(shí)日，便已經(jīng)來(lái)不及了！”
“……既然不是澳洲髨賊，那么難道是……江北的女真韃虜？”周延儒先是深深地皺起了眉頭，旋即悚然而驚，“……豈可如此？這可是引胡人亂華夏啊ｃ莫非忘了華夷之辨么？”
“……尊師多慮了！不過(guò)是借師助剿而已。”張溥淡淡地答道，“……至少跟澳洲髨賊比起來(lái)，那女真韃虜對(duì)我等縉紳文士，多少還有些禮遇。況且，若是引髨賊入江南，則恐有江山變色之危。而韃虜雖然曾經(jīng)兇名赫赫，眼下卻已經(jīng)成了喪家之犬，正好可以慢慢分化瓦解，施展水磨手段，收之為我所用……”
在這個(gè)時(shí)候，雖然南京朝廷對(duì)北方變亂的內(nèi)情，掌握得還不是很清楚，但至少也大概知道建奴的遼東故土已經(jīng)易主，祖大壽、吳襄等關(guān)寧叛將又再次與韃子分道揚(yáng)鑣，還有登州軍攻破濟(jì)南，把清軍壓縮到了魯南和兩淮之地，一時(shí)間族孤懸中原，成了無(wú)根之木……于是張溥自然就起了引之為外援的心思。
“……可是，這建奴不管怎么也是我皇明之宿敵，而且如今還僭稱帝……”周延儒依然有些猶豫。
“……尊師，正如您之前所的那樣，朝廷如今已是窮途末路，無(wú)計(jì)可施了。都到了這等田地，哪里還能講究太多呢？只能兩害相較蠕輕罷了ｐ師您也應(yīng)該知道，那崇禎廢帝一向刻薄寡恩，可不是什么寬厚仁慈的主兒！若是讓他進(jìn)了南京坐了龍庭，天下哪里還有我等的容身之處？”
張溥站起身來(lái)，十分誠(chéng)懇地對(duì)周延儒道，“……雖然那女真建奴確實(shí)是塞外蠻夷，可是古人亦有云：入蠻夷則蠻夷之，入華夏則華夏之。如今彼等已經(jīng)失卻遼東故鄉(xiāng)，連北上歸路都被阻斷，堪稱是處境狼狽至極，即使不想入華夏，也只能入華夏了。而且，最近聽聞那韃虜皇帝皇太極，在山東曲阜與衍圣公府結(jié)親，納了孔家姐為妃，可見其果然有心接受圣人教化！我等若能將其納為己用，不僅可以解救南京的危局，還能讓江南諸位東林大儒對(duì)彼等耳提面命，教授圣人大道，從而真正收服此輩，將其化夷為夏啊！”
事實(shí)證明，某些人的接受能力和神經(jīng)韌性，永遠(yuǎn)比很多人想象得更加強(qiáng)大。
舉例而言，以東林黨為代表的江南文士，雖然口中把忠君愛國(guó)的嘴炮放得山響，其實(shí)不過(guò)是一群既無(wú)忠心又無(wú)良心更無(wú)節(jié)操的無(wú)恥之輩。這些人是關(guān)心天下大事，天下大事就是一團(tuán)糟。
比如，明末朝廷最大的危機(jī)，從來(lái)都不是流寇和韃虜，而是財(cái)政的破產(chǎn)，而唯一的解決對(duì)策就只有收商稅，此事只要是一個(gè)明眼人都能看得出來(lái)。可東林黨人對(duì)此就是竭力反對(duì)，因?yàn)檫@樣就會(huì)把賦稅征收到了他們自己和幕后金主的頭上，損害他們的短期收益。因此，哪怕他們明知道如果不解決財(cái)政危機(jī)，整個(gè)國(guó)家就要很快分崩離析，但他們依然寧可親手搞垮這個(gè)給了他們無(wú)數(shù)特權(quán)與尊榮的國(guó)家，也要拼命挖朝廷的墻角，謀仍家的私利，甚至主動(dòng)地把國(guó)家往毀滅的深淵推下去！
就算這意味著最后的同歸于盡，但為了一時(shí)的好處，這些作死大宗師們也同樣在所不惜！
當(dāng)然，后世的資家們其實(shí)也是同樣的德行，要不然怎么會(huì)為了利潤(rùn)而賣出絞死自己的繩子呢？
因此，在張溥拋出了一個(gè)足夠冠冕堂皇的臺(tái)階之后，節(jié)操同樣匱乏的周延儒立刻順著桿兒往下爬，毫無(wú)異議地接受了向滿清八旗“借師助剿”的提議，同時(shí)略帶擔(dān)憂地問(wèn)道：“……既然那韃虜皇帝前不久還在山東曲阜衍圣公府納妃結(jié)親，似乎距離留都甚遠(yuǎn)，如今再派遣使者向他借兵求援，是否還來(lái)得及？”
而張溥則很有信心地保證：“……學(xué)生已經(jīng)派人渡江北上聯(lián)絡(luò)過(guò)了，那韃虜皇帝如今就在揚(yáng)州駐蹕！只要朝廷的長(zhǎng)江水師能夠提供渡船，大清的八旗鐵騎須臾即可渡江南下，來(lái)解救留都金陵之危……”
然而，正當(dāng)他們仔細(xì)策劃著如何接引八旗大兵進(jìn)入江南，并且招攬籠絡(luò)此輩為己所用的時(shí)候，卻似乎忘記了早在南北朝的時(shí)候，梁武帝蕭衍也曾經(jīng)向一位北朝的胡人名將，遞出過(guò)招攬的橄欖枝。
而那位北朝的胡人名將，就是有著一個(gè)超勁爆名號(hào)的“宇宙大將軍”侯景……
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