清河縣原是座富庶的大縣，人口眾多，商業(yè)繁華，民風(fēng)淳樸，又有清河崔氏這樣的天下望族，使清河縣也是著名人文薈萃之地，僅占地?cái)?shù)百畝的崔氏私學(xué)就有三千士子長(zhǎng)琢?xí)髮W(xué)。
但嚴(yán)重的匪亂使清河縣遭受重創(chuàng)，人口銳減，商業(yè)凋敝，短短三年時(shí)間，清河縣便由富庶大縣變成了一座死城。
當(dāng)?shù)毓賳T和豪門望族為了保住城池和家園，不得不暗中和亂匪談判，給他們錢糧支持，以換取城池平安，這已經(jīng)是公開的秘密，朝廷也知道，只能睜只眼閉只眼。
不過亂匪太過于殘暴，地方官府也同樣會(huì)忍無可忍，比如張金稱，他的軍隊(duì)燒殺奸淫，無惡不作，甚至連豪門望族也不放過，自然激起了官府和士族的無比憤恨。
在半年前，四郡組織數(shù)萬民團(tuán)和張須陀軍隊(duì)一起圍剿張金稱，不料張金稱示弱敗退，使太守們立功心切，不等張須陀軍隊(duì)趕到便提前發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，結(jié)果幾乎軍覆滅。
這次慘敗不僅使張須陀和地方官府結(jié)仇，而且使張金稱勢(shì)力迅速擴(kuò)大，已經(jīng)由萬余人猛增到八萬人，各地官府人人自危，只得暗中向張金稱求和請(qǐng)降。
由于張金稱的迅速強(qiáng)大，另一支亂匪高士達(dá)不得不退到平原郡，連勢(shì)力最強(qiáng)大的竇建德也被迫讓出了清河郡。
目前清河郡和武陽郡成了張金稱的勢(shì)力范圍，連大規(guī)模南撤的隋軍他們都敢趁亂搶劫，更不用不足兩千人的張鉉軍隊(duì)了。
當(dāng)張鉉軍隊(duì)進(jìn)入清河郡的那一刻起，張金稱便已經(jīng)把他們視為自己的盤中餐了，尤其張鉉軍隊(duì)中有三百五十匹上好的戰(zhàn)馬，這使得對(duì)戰(zhàn)馬噬求如命的張金稱眼睛都紅了。
夜幕中。一支黑壓壓的軍隊(duì)正從西北面朝清河縣方向疾速趕來，而另一支數(shù)千人的軍隊(duì)則在賊將楊公卿的率領(lǐng)下從南面包抄而來，截?cái)嗔怂遘姷耐寺贰?br />
為首大將正是賊首張金稱，張金稱年約三十余歲，身材魁梧，膀大腰圓。使一根七十斤重的鑌鐵長(zhǎng)槍，驍勇善戰(zhàn)。
他從前是一名游俠，武藝高強(qiáng)，橫行于河北一帶，兩年前他率眾揭竿在高雞泊興起，現(xiàn)在已擁有賊兵八萬余人，自封清河王，隱隱已成氣候。
張金稱立馬在一座低緩的敘上，目光陰冷地凝視著南方。他忽然回頭問身后的謀士道：“宇文述要我殺的人，就是此人吧！”
張金稱的謀士叫做楊濟(jì)，就是清河郡人，他連忙道：“屬下已查清楚了，就是此人，他名字叫做張鉉，是宇文述深恨之人！”
“張鉉？”
張金稱眉頭一皺，“會(huì)不會(huì)就是他搶了我的戰(zhàn)馬？”
“這個(gè)暫時(shí)還不能肯定。去涿郡調(diào)查的弟兄還沒有回來。”
“若真是他搶了我的戰(zhàn)馬，我非要將他千刀萬剮不可！”張金稱一陣咬牙切齒道。
這時(shí)。一名賊將騎馬疾奔而來，在馬上拱手稟報(bào)道：“啟稟大王，隋軍已退入清河縣，船上糧草也被運(yùn)入縣內(nèi)。”
張金稱頓時(shí)勃然大怒，“王奎是活膩了嗎？竟然敢搶我的盤中餐！”
楊濟(jì)連忙道：“這肯定是隋軍強(qiáng)行進(jìn)城，王奎也沒有辦法。他怎么可能自蠕禍？”
張金稱重重哼了一聲，“他事后若不給我一個(gè)交代，看我怎么殺光清河縣的雞犬！”
謀士楊濟(jì)也是清河縣人，雖然他家人已不在清河縣，但畢竟鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親。若張金稱再屠城，他也很難向鄉(xiāng)親交代。
此時(shí)他臉上有點(diǎn)尷尬，又勸張金稱道：“大王既然已封清河王，就應(yīng)該考慮建立王城了，從交通便利以及控制整個(gè)清河郡而言，還是非清河縣莫屬，這是聚王氣之地，應(yīng)該多遷一些富戶到清河縣才對(duì)。”
張金稱仰頭大笑，“若建王城，高雞泊豈不是更好！”
他不再理睬楊濟(jì)，催馬向清河縣方向疾奔而去，楊濟(jì)嘆了口氣，張金稱被宇文述的蠅頭宣所誘，遲早會(huì)被他害死，這支軍隊(duì)的來歷一點(diǎn)都不知道，張金稱就貿(mào)然答應(yīng)了宇文述的要求，不應(yīng)該啊！
清河縣城內(nèi)依舊是一片死氣沉沉，沒有一絲光亮，除了東西兩座城門外，整個(gè)縣城被黑暗籠罩著，城內(nèi)的居民仿佛習(xí)慣了各種危險(xiǎn)降臨，盡管緊張的氣息來濃，但城內(nèi)居民始終不為所動(dòng)。
其實(shí)這也是張金稱立下的一條規(guī)矩，如果城門居民不抵抗，就不會(huì)被殺，相對(duì)于隋軍的積極備戰(zhàn)，縣內(nèi)的民眾更信奉張金稱的規(guī)矩。
清河縣是一個(gè)中縣，南北沒有城門，只有東西兩座城門，兩扇城門早已經(jīng)破爛不堪，斜斜地半吊在城洞內(nèi)，只需巨木輕輕一撞便能粉身碎骨，也沒有什么護(hù)城河和吊橋，看得出被泥土填平的痕跡。
唯一值得慶幸的是，城墻框架還算完整，不過就算這唯一值得慶幸的城墻，也被掏了七八個(gè)丈許寬大洞，根就無須從城門進(jìn)城。
隋軍士兵緊張地修補(bǔ)著所有的漏洞，最有效的辦法就是用麻袋裝上泥土，層層壘疊在城洞內(nèi)，完堵住了城門，被掏空的城墻也用泥袋和磚石砌補(bǔ)。
盡管距離一座堅(jiān)固城池的標(biāo)準(zhǔn)相差甚遠(yuǎn)，但勉強(qiáng)可以抵抗亂匪的進(jìn)攻了，況且他們還在等待援軍到來。
城墻上，張鉉默默注視著遠(yuǎn)方黑暗的地平線，月光下，他可以清楚地看見城外一條狹窄的杏和大片剛剛收割的粟田，以及一座座只剩下殘?jiān)珨啾诘姆可幔诟h(yuǎn)處，一條如黑色絲帶般的粗線將深藍(lán)的夜空和黑色土地分割開來，那里就是地平線。
“將軍，我們?yōu)槭裁床恢苯油粐舷履兀俊鄙蚬饴叩綇堛C身邊，注視著遠(yuǎn)處的粟田低聲問道。
張鉉搖了曳，聲音十分低沉悠遠(yuǎn)，“突圍只是最后一步』得已而為之，我只想最大限度地減少士兵的傷亡，如果我們貿(mào)然南下，很可能進(jìn)入亂匪的埋伏圈，會(huì)傷亡很大，他們都是從高句麗回來的功臣。我不希望弟兄們連封賞的喜悅都沒有品嘗到就死在亂匪的手中，這對(duì)他們不公平。”
“可是拒城而戰(zhàn)，很容易傷及無辜！”
張鉉沉默了，目光變得更加深沉，良久，他緩緩道：“我會(huì)盡力而為！”
夜來深，已經(jīng)快一更時(shí)分，但城外沒有任何亂匪的動(dòng)靜，張鉉的部下已經(jīng)分配好了各自的任務(wù)。
弓兵部署在東西兩座城門上。而長(zhǎng)矛兵則一分為二，一半在城門內(nèi)拒守，另一半則去防御那七八個(gè)丈許寬的墻洞。
另外還有三百騎兵在西城處聽從張鉉的命令，陳旭目光嚴(yán)峻，嘴唇緊緊繃成一條直線，他是這支騎兵隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)。
“所有人給老子聽著！”
張鉉的語氣變得很粗魯，但每一句話都那么鏗鏘有力，讓士兵們把他的命令銘記在心。
“不準(zhǔn)貪功！不準(zhǔn)擅自出擊Ｍ算敵軍脫光衣服站在你們面前等死。也不準(zhǔn)出擊，一切以我城墻的火光為準(zhǔn)。我會(huì)點(diǎn)三堆火，這就是我發(fā)出的信號(hào)，違令者斬！”
“遵命！”騎兵們齊聲大喊。
張鉉又低聲對(duì)陳旭道：“我很可能會(huì)在西城墻點(diǎn)火，你們可在西城外埋伏，也要注意東城墻的動(dòng)靜。”
“卑職遵令！”
張鉉拍拍他的肩膀，“去吧！”
陳旭翻身上馬。一揮手令道：“出發(fā)！”
騎兵們一個(gè)接著一個(gè)沿著城洞內(nèi)狹窄的通道迅速向城外奔去，三百名騎兵奔出了清河縣城，漸漸消失在夜色之中。
一千七百名士兵暫時(shí)變成了一千四百人，這時(shí)，戰(zhàn)備已經(jīng)完成。所有士兵都在抓緊時(shí)間休息，同時(shí)警惕地等待著戰(zhàn)斗信號(hào)。
張鉉卻無法休息，他負(fù)責(zé)局，每一個(gè)細(xì)節(jié)他都要親自落實(shí)，他知道，失敗者往往是因?yàn)榧?xì)節(jié)上的不慎造成。
他騎馬在城內(nèi)各處巡視，他尤其關(guān)心東城墻上七八個(gè)大洞，雖然已用沙袋和石塊進(jìn)行了填補(bǔ)，但只要對(duì)方人數(shù)足夠多，還是很容易把墻洞扒開。
不過一個(gè)老兵想了一個(gè)辦法，在每個(gè)墻洞前挖一個(gè)大坑，里面插滿了尖樁，敵軍即使扒開城墻，也會(huì)直接掉入大坑
另外，還有一個(gè)有利的細(xì)節(jié)，眾人剛剛才發(fā)現(xiàn)，城外二十里之內(nèi)竟然沒有一棵大樹，不用大家都猜得到，一定是清河縣堅(jiān)壁清野留下的戰(zhàn)果。
這樣一來，除非敵軍身帶有攻城梯，否則他們只能去遠(yuǎn)處砍伐樹木，那樣會(huì)耽誤很長(zhǎng)的時(shí)間，對(duì)隋軍而言，時(shí)間就是援軍的希望。
張鉉在每個(gè)墻洞前對(duì)士兵們交代了一番，這才又回到了東城門，東城門將是敵軍攻打的重中之重，張鉉令士兵用泥袋和石塊在城門內(nèi)砌了一座一丈高的甕城，即使敵軍從城門外殺進(jìn)來，也難以立刻散開，也是城內(nèi)的最后一道防御線。
張鉉遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見尉遲恭趴在城門洞前的泥袋上，黑熊一般的背影在一群士兵中格外顯眼，他手執(zhí)大鐵棍，正神貫注地從城洞縫隙里注視著城外的動(dòng)靜。
張鉉想任命他為旅帥，但尉遲恭堅(jiān)決不肯，無功不受封，他不想破張鉉定下的規(guī)矩，最終，他成為了一名火長(zhǎng)，手下有十名弟兄。
張鉉心中不免有些歉疚，尉遲恭剛剛跟隨自己便遭遇了戰(zhàn)爭(zhēng)。
“敬德，外面有動(dòng)靜了嗎？”張鉉翻身下馬，走上前若無其事地問道。
“俺只看見幾個(gè)鬼頭鬼腦的探哨，大隊(duì)敵軍沒有來。”
張鉉沉默片刻，沉聲道：“敬德，很抱歉！”
尉遲恭愣住了，慢慢地，他咧開大嘴笑了起來，“俺最大的遺憾就是沒有能跟將軍你去高句麗，俺從未打過仗，做夢(mèng)都想啊！”
張鉉忍不宗他腦門上敲了一下，“沒打過嗎？好好想一想，在俱倫喝圖勒之時(shí)。”
尉遲恭的臉頓時(shí)紅了，好在他皮膚黝黑加上夜色昏暗，看不出他臉紅，他不好意思地?fù)蠐项^皮，吶吶道：“那個(gè)不算，那個(gè)根不是打仗！”
張鉉知道他其實(shí)是想安慰自己，不想讓自己再抱歉之類的話，張鉉心中感到一陣溫暖，笑著給他粗壯無比的胳膊上一拳，“記住了，今晚將是一綢戰(zhàn)，但先保自命，然后打個(gè)痛快！”
“俺娘子也是這樣！”
就在這時(shí)，頭上有士兵喊道：“將軍，他們來了！”
張鉉驀地站起身，翻身上馬，對(duì)士兵們厲聲喝道：“傳令所有弟兄，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
縣城內(nèi)的氣氛頓時(shí)緊張起來，所有士兵都投入到各自的作戰(zhàn)位置。
他們都有標(biāo)準(zhǔn)的隋軍，每個(gè)人配備有弓箭和圓盾，還有一根長(zhǎng)矛，以及一把戰(zhàn)刀，此時(shí)所有的士兵都奔上墻城，張弓搭箭，準(zhǔn)備給進(jìn)攻的賊兵一次迎頭痛擊。
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