七萬(wàn)士子期待的一刻終于來(lái)臨，這一次和去年不同，去年很多士子在考完后便知道自己沒(méi)有上榜希望而早早離去，而今年，幾乎所有士子都對(duì)自己抱有信心，每個(gè)人都覺(jué)得自己揮得不錯(cuò)，就算上榜困難，但至少太學(xué)能進(jìn)，所以七萬(wàn)兩千人幾乎都留在了中都。
中午時(shí)分，中都白塔上的大鐘敲響了，這表示中都有重大消息宣布了，這是一個(gè)不成文的規(guī)定，白塔的鐘聲敲響就意味著有重要消息宣布，像敵寇入侵，科舉榜，大軍出征等等，而端樓上的大鐘則更有特殊意義，端樓大鐘敲響則意味著有重大涉及皇權(quán)之事生，比如皇帝即位，太后薨逝等等，到目前為止，端樓大鐘只敲響過(guò)一次，那就是張鉉被冊(cè)封為攝政王。
而今天中午的白塔鐘響，大家都知道是科舉榜了，由于朝廷還沒(méi)有實(shí)行報(bào)喜制度，所以士子都需要去太學(xué)廣場(chǎng)上看皇榜，或者去端門(mén)前看榜。
太學(xué)廣場(chǎng)上已人山人海，數(shù)萬(wàn)名士子從四面八方涌來(lái)，正面是三丈高的皇榜，旁邊各有八名士兵站崗護(hù)衛(wèi)，最上面一行是狀元、榜眼和探花的大名，字大如斗，老遠(yuǎn)便能看到，下面則密密麻麻寫(xiě)著其余九十七名中榜者名單。
而旁邊文軒殿和文華殿兩座大殿的墻上則貼滿(mǎn)了太學(xué)錄取名單，很多人在皇榜前唉聲嘆氣片刻后，便徑直涌去兩座大殿了，畢竟被太學(xué)錄取的可能性更大一點(diǎn)。
盧涵和褚遂良來(lái)晚了一步，他們剛回到中都，午飯還沒(méi)有來(lái)得及吃便聽(tīng)見(jiàn)鐘聲響了，等他們吃完午飯趕到太學(xué)時(shí)，廣場(chǎng)上早已是人山人海，他們根看不見(jiàn)皇榜上的名字。
只一名士子從人群中擠出來(lái)滿(mǎn)臉沮喪道：“押十貫錢(qián)賭薛收奪狀元，這下賠了。”
“狀元不是薛收嗎？難道是高季輔？”一群人聞他急問(wèn)的。
薛收和高季輔的才華早已名動(dòng)天下，今年他們二人參加科舉，便成了奪卻元的大熱門(mén)，很多人押注賭錢(qián)，賭他們二人之一奪得狀元。
“不是＆收只是榜眼，高季輔是探花，今年是不是特別關(guān)照南方士子，太學(xué)名額多給也就罷了，居然連狀元也是南方士子。”
“狀元是誰(shuí)？”眾人七嘴八舌問(wèn)道。
“我沒(méi)看清楚名字，只知道是余杭郡士子。”
旁邊褚遂良的心猛地一跳，盧涵低聲笑道：“看來(lái)我要祝賀賢弟了！”
褚遂良連忙曳，“不一定是我，余杭郡士子來(lái)了三百多人，里面有很多年少高名之士，像許敬宗，他的詩(shī)賦就遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)我，寫(xiě)文更是絕妙，被譽(yù)為余杭第一才子，應(yīng)該是他奪得狀元。”
“我們上去看看就知道了！”
盧涵拼命分開(kāi)眾人，向前面擠去，費(fèi)了九牛二虎之力，他們才終于來(lái)到了皇榜前，抬頭向榜上望去，褚遂良忽然感到一陣急劇的眩暈，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，盧涵拍拍他肩膀笑道：“還不是呢！”
褚遂良揉了揉眼睛，這下終于看清楚了，北隋辛亥榜狀元：余杭郡錢(qián)塘縣褚遂良。
褚遂良鼻子猛地一陣辛辣，眼局模糊了，淚水洶涌而出，這時(shí)，一名官員走出高聲問(wèn)道：“錢(qián)塘縣褚遂良到了嗎？”
盧涵指褚遂良喊道：“已經(jīng)到了，他就是！”
四周一片嘩然，在士子們的一片歡呼聲中，褚遂良被高高拋起，一次又一次歡呼拋起
半個(gè)時(shí)辰后，一百名新科進(jìn)士頭戴紗帽，身披彩帶，騎上高頭大馬，他們?cè)谇勘淖o(hù)衛(wèi)下，從太學(xué)出，開(kāi)始騎馬夸街，接受數(shù)十萬(wàn)中都百姓的祝賀，在一陣陣歡呼聲和夸贊聲中，每一個(gè)新科進(jìn)士都感受到了巨大的榮耀。
連盧涵也激動(dòng)得流下了眼淚，雖然他只是第二十名，但這個(gè)功名對(duì)于荒廢功課整整一年的他更是來(lái)之不易，無(wú)論如何，他擠進(jìn)了甲榜。
按照傳統(tǒng)，早有好事者將一百名士子的履歷傳遍了大街酗，對(duì)于巨富豪門(mén)，他們更關(guān)心這些進(jìn)士是否已經(jīng)婚配，如果沒(méi)有婚配，他們就想法設(shè)帆自己的女兒嫁給他。
這是從隋朝科舉制度開(kāi)始后就形成的一種社會(huì)現(xiàn)象，很多巨富需要躋身官場(chǎng)，改變地位，他們自身已無(wú)能為力，而有一個(gè)當(dāng)官的女婿就成了最好的辦法，尤其是寒門(mén)人家子弟沒(méi)有錢(qián)財(cái)在官場(chǎng)打點(diǎn)，所以他們和巨富的聯(lián)姻就順理成章了。
這時(shí)，一個(gè)驚人的消息傳遍了中都豪門(mén)，狀元褚遂良居然未婚，這使得無(wú)數(shù)豪門(mén)巨富開(kāi)始打他的主意了。
騎馬夸街的終點(diǎn)是紫微宮，百名新科進(jìn)士在端門(mén)前翻身下馬，在禮部官員的引導(dǎo)下步行進(jìn)入紫微宮，每個(gè)人心情激動(dòng)萬(wàn)分，從踏入紫微宮的這一刻起，就意味著他們開(kāi)始步入仕途了。
進(jìn)士們?cè)谶M(jìn)入紫微宮后并不會(huì)立刻獲得官職任命，還有一連串的手續(xù)要完成，包括吏部面試，御史臺(tái)審查，去年就有兩名進(jìn)士因?yàn)橐顾耷鄻嵌鴽](méi)有通過(guò)御史臺(tái)的審查，簡(jiǎn)單地，士子們進(jìn)入紫微宮，只是禮部將進(jìn)士們交給吏部的過(guò)程。
吏部官署大堂內(nèi)，百余名進(jìn)士耐心地坐著等待，有吏部的官員將進(jìn)士一個(gè)一個(gè)叫入內(nèi)堂面試，吏部面試并不按照科舉排名的順序進(jìn)行，而是按照地域分布，第一輪面試的是青州進(jìn)士，第二輪是河北及遼東進(jìn)士，第三輪是中原和徐州進(jìn)士，第四輪是江淮及江南進(jìn)士，第五輪是荊州和其余南方進(jìn)士，第六輪是巴蜀及關(guān)隴進(jìn)士。
進(jìn)士們則按照地域而坐，褚遂良和其他十幾名江淮江南進(jìn)士坐在一起，“褚賢弟還記得我嗎？”旁邊一名進(jìn)士低聲笑問(wèn)道。
這名進(jìn)士也很年輕，約二十五六歲，名叫許敬宗，也是余杭郡人，是隋朝禮部侍郎許善心之子，他在江南的名氣很大，也是這次奪卻元的熱門(mén)人物之一，他這次考中第四名。
褚遂良連梅身道：“我怎么會(huì)忘記許兄，很抱歉，只是有點(diǎn)緊張，忘記和許兄打招呼了。”
許敬宗微微一笑，“不用緊張，吏部面試只是走走形式，只要沒(méi)有大的缺陷，品行上沒(méi)有瑕疵，基上都能合格通過(guò)，去年所有的進(jìn)士都通過(guò)了面試。”
旁邊另一名進(jìn)士問(wèn)道：“許兄，大的缺陷是指什么？”
其他幾名進(jìn)士都圍了上來(lái)，他們同樣很緊張。
許敬宗笑道：“我父親告訴過(guò)我，朝廷選官有一些基原則，最基的一條就是身體不能有缺陷，比如手足殘疾，比如耳聾眼盲，吏部面試也主要看這個(gè)。”
幾個(gè)進(jìn)士都明顯松了口氣，他們沒(méi)有這方面的問(wèn)題，褚遂良又問(wèn)道：“那別的基原則是什么？”
“主要是德行，每個(gè)時(shí)代的要求都不太一樣。”
許敬宗見(jiàn)眾人都很關(guān)心，便詳細(xì)道：“文帝時(shí)代要求孝道第一，其次是不能殺人，不能入獄，不能謗佛，到了先帝則去掉了謗佛，又加了幾條，不能加入亂匪，后來(lái)又增加不能助逆，也就是楊玄感，到了攝政王時(shí)代，把謗佛、入匪和助逆都去掉了，改為不能養(yǎng)別宅婦，不能入青樓，很多人攝政王禁止士子入青樓有點(diǎn)吹毛求疵，其實(shí)是他們無(wú)知。”
“為什么這樣？”褚遂良不解地問(wèn)道。
許敬宗冷冷道：“這其實(shí)是攝政王避重就輕，去掉了入匪和助逆，這會(huì)使多少讀書(shū)人有了重獲新生的希望，這些士子不懂，卻整天抱怨，胡八道。”
到這，許敬宗猶豫一下，還是壓低聲音道：“比如今年我們的探花郎。”
“高季輔！”幾名士子都驚呼起來(lái)。
許敬宗點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們不知道吧｛曾經(jīng)是格謙的記室參軍。”
褚遂良默默無(wú)語(yǔ)，他完能理解齊王的心胸和寬容，他的父親現(xiàn)任李世民的文學(xué)士，齊王卻毫不計(jì)較，依然點(diǎn)自己為狀元，這不是一般人能做得到，難怪薛收因父親之死而誓不為隋朝效力，今天卻依然參加了科舉，他應(yīng)該也是被齊王的寬宏所感動(dòng)。
這時(shí)，褚遂良看見(jiàn)盧涵從內(nèi)堂里出來(lái)，跟著一名官員匆匆向外面走去，盧涵神情顯得十分凝重，這讓褚遂良微微一怔，生了什么事？(未完待續(xù)。)
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