孟元侯絕不是一個(gè)討孩子們喜歡的都教，想到以后到了養(yǎng)神峰天天都要與他接觸，許多孩子不寒而栗，但他們不得不承認(rèn)，孟都教認(rèn)真負(fù)責(zé)，對(duì)鍛造新弟子的形體充滿熱情。
野林鎮(zhèn)少年入住鏡湖村已經(jīng)三個(gè)多月，離十一月正式入門的時(shí)間只差二十來(lái)天，正當(dāng)大家以為能夠稍微放松一點(diǎn)的時(shí)候，孟都教卻急不可耐地開(kāi)始傳授新技藝——在孩子們看來(lái)就是新的折磨手段。
“你們都練了一段時(shí)間的鍛骨拳，身體已經(jīng)比一般人強(qiáng)壯靈活，也學(xué)了一套棍法和一套拳法，反應(yīng)能力也比從前強(qiáng)得多，現(xiàn)在，是時(shí)候更進(jìn)一步了�！�
龐山今年招收的新弟子差不多已經(jīng)到齊，一百三十多個(gè)孩子凌晨時(shí)分站在院子里，聽(tīng)到都教的話，都發(fā)出沮喪的嘆息聲，尤其有些人剛進(jìn)館舍不久，對(duì)每天一次的棍棒對(duì)打還沒(méi)習(xí)慣，“更進(jìn)一步”只是讓他們更加害怕。
“修道沒(méi)有坦途�！泵显钣脟�(yán)厲的語(yǔ)氣將眾人的不滿鎮(zhèn)壓下去，“你們要是抱著靠靜坐、吃藥就能得道的想法，不如現(xiàn)在就回家去，何必白吃苦頭？”
沒(méi)人想回家，他們都是千挑萬(wàn)選出來(lái)的孩子，身懷道根，即使從前對(duì)道統(tǒng)一無(wú)所知，在見(jiàn)識(shí)過(guò)幾個(gè)奇跡之后，也對(duì)修道充滿向往，非常清楚自己的命運(yùn)發(fā)生了巨大變化，舍棄這樣的機(jī)會(huì)將會(huì)抱憾終生。
孟元侯目光掃過(guò)，繼續(xù)道：“你們要知道，一切修行都是逆天而為。天要你只活幾十年，你非要壽延百年、千年；天要你每天吃吃睡睡，你非要辟谷不食、無(wú)眠無(wú)休；天要你躍不過(guò)數(shù)尺、力不過(guò)百斤，你非要躡空踏云、力能摧山；天要你比妖魔軟弱可欺，你非要貫通大道斬妖除魔�！�
孟元侯有點(diǎn)激動(dòng)，瞋目怒視，半邊毀壞的臉孔發(fā)顯得猙獰可怕，滿院的孩子沒(méi)一個(gè)敢發(fā)出丁點(diǎn)聲音。
“真遺憾，到現(xiàn)在為止還沒(méi)人攀上老祖峰。”孟元侯冷靜下來(lái)，對(duì)自己剛才的失態(tài)略感羞愧，因此聲音變得隨和許多，“別以為那是不可能的事情，既修逆天之道，就要不斷地突破極限，平均每二三十年總有一名新弟子能靠自己的力量爬上老祖峰，這個(gè)人在以后的修道過(guò)程中也總是佼佼者�！�
“離上一次有人爬上去有多久了？”辛幼陶提問(wèn)，他從來(lái)沒(méi)嘗試過(guò)爬山，現(xiàn)在卻有了一點(diǎn)興趣。
“十三年。”
“哦�！毙劣滋盏呐d趣又降了下去，看來(lái)今年也不會(huì)有人成功的。
孟元侯決定再增加一點(diǎn)刺激，“我過(guò)，能爬上去的人獎(jiǎng)勵(lì)一粒百潤(rùn)丹，嗯，看來(lái)還不夠，這樣吧，我再加一枚金魄和十枚銀魄，有人想要嗎？”
少數(shù)人興奮異常，眼睛像夜明珠一樣閃閃發(fā)光，多數(shù)人還沒(méi)有明白金魄與銀魄是什么東西。
孟元侯伸出右手，手心里躺著一枚像種子似的東西，比指甲蓋還要，這時(shí)天邊才只露出一線晨曦，庭院里灰蒙蒙的，都教的手心卻放出一團(tuán)極亮的光芒，將他的手臂幾乎都淹沒(méi)其中，奇怪的是，核心的種子卻仍然清晰可見(jiàn)。
孟元侯不動(dòng)，靜候朝陽(yáng)升起，手心里的光芒逐漸淡去，最后只剩薄薄一層光暈。
“這就是金魄，誰(shuí)知道它的來(lái)歷和用途？”
頗有幾名少年對(duì)此有所了解，可誰(shuí)也沒(méi)搶過(guò)辛幼陶，都教話音剛落，他就開(kāi)口回答了，“金魄是黃金的精華，整整一千兩金子才能煉出一兩金魄，它的用途……可太多啦�！�
孟元侯點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)，千兩出一魄，此物極為難得，也很貴重。等你們修道有成，可以鍛造自己的專用法器時(shí)，金魄、銀魄都是必需之物，所以還有一句話叫‘無(wú)魄不成寶’，就算你們舍不得用它鍛造法器，也可以用它們交換其它物品，比如房屋、土地�！�
孟元侯語(yǔ)氣里流露出一絲不屑，顯然覺(jué)得金銀魄的唯一正確用途就是鍛造法器。
孩子們屏息寧氣，突然間目光都轉(zhuǎn)向東北方的老祖峰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它似乎也沒(méi)有那么高聳。
“千兩出一兩？我的天！”大良沈休明低聲驚呼，“要是把它再換成黃金，一輩子都衣食無(wú)憂啦。”
其他少年聽(tīng)到這話都笑了，沈昊雖然對(duì)金魄不太了解，可也知道這種交換是賠買賣，“煉出金銀魄肯定非常難，你竟然要換成黃金？哈哈�！�
大良沈休明嘿嘿傻笑，一想到成堆的金銀，渾身都感到燥熱。
孟元侯收起金魄，沒(méi)有展示另外十枚銀魄，“一粒百潤(rùn)丹、一枚金魄、十枚銀魄，希望今年能有人得到它們，從前那些攀山成功的人可沒(méi)有這種獎(jiǎng)勵(lì)�！�
這時(shí)，庭院邊緣傳來(lái)一個(gè)猶豫的聲音，“我也能參加攀山嗎？”
屋檐下面，張靈生探出頭，聲音微微發(fā)顫，眼里似乎還殘留著金魄的余光。
孟元侯的意是鼓勵(lì)新弟子上進(jìn)，想了一會(huì)：“也行，反正你只是開(kāi)過(guò)七竅，能攀上老祖峰也是一項(xiàng)事。”
此后的對(duì)打沒(méi)有往常激烈，新弟子們的早飯也都吃得飛快，幾名村婦差點(diǎn)忙不過(guò)來(lái)。
沈昊扒拉兩口飯，問(wèn)：“秋哥，你怎么不太感興趣啊？現(xiàn)在就屬你爬得最高，快有七千級(jí)臺(tái)階了吧？連我也被你落下了，要今年有誰(shuí)能得到獎(jiǎng)勵(lì)，肯定是你�！�
“怎么不感興趣？”秋放下飯碗，他還跟平常一樣一口一口地吃，“可我才爬到一半左右，而且，感興趣的也不是只有咱們�！�
飯廳里已經(jīng)走了不少人，剩下的孩子也都在興奮地切切私語(yǔ)。
“這時(shí)才想起下苦功夫，他們比不過(guò)你。”二良沈休唯不屑地，隨后目光轉(zhuǎn)到臨桌，“裴家哥倆倒是有點(diǎn)實(shí)力�！�
芙蓉山來(lái)的裴家人出身妖族的事情早已不是秘密，裴子函、裴子齊交不到任何朋友，只能單獨(dú)坐一桌，但他們卻很要強(qiáng)，不僅棍法精湛，每天空余時(shí)間也要試著爬山，進(jìn)步極快，離秋只差百余級(jí)臺(tái)階了。
他們的堂姐青桃裴淑容的境況則好得多，她現(xiàn)在是芳芳最好的朋友，芳芳教過(guò)不少弟子識(shí)字，人緣極佳，在她的幫助下，青桃也被接受了，七八個(gè)姑娘這時(shí)正圍在一起，唧唧喳喳地討論新獎(jiǎng)勵(lì)。
沈昊皺了下眉頭，壓低聲音：“秋哥，你就讓芳芳跟妖女做朋友嗎？芳芳可是野林鎮(zhèn)的人，還是……還是……你知道。”
一塊吃飯的少年發(fā)出壓抑的笑聲，秋搶親的事跡同樣不是秘密，芳芳不再跟同鎮(zhèn)少年一桌吃飯，也與此有關(guān)。
秋早已經(jīng)習(xí)慣伙伴們的調(diào)侃，也知道最好的應(yīng)對(duì)方式就是坦然接受，“芳芳跟誰(shuí)做朋友是她自己的事情，別人管不著，青桃是好人，龐山道統(tǒng)相信裴家的非妖，這就足夠了。”
早飯之后，野林鎮(zhèn)少年和芳芳一伙人匯合，結(jié)伴出村去東北方的老祖峰，路上遇到的村民仍保持著最初的熱情禮貌，不管多少龐山弟子從此經(jīng)過(guò)，他們都會(huì)放下手中的活計(jì)，點(diǎn)頭致意。
青桃大概是得到了提醒，這些天來(lái)不再纏著秋問(wèn)來(lái)問(wèn)去，緊緊跟在芳芳身邊，話聲音還是甜得發(fā)膩，二良沈休唯曾經(jīng)悄悄過(guò)她像一只寸步不離主人的貓崽子。
到了山腳下，那里已經(jīng)聚了一大群孩子，少數(shù)心急的人早已出發(fā)爬到山腰處，他們因此錯(cuò)過(guò)了孟元侯的親自指點(diǎn)。
看到所有孩子都來(lái)了，就連張靈生也換上緊身打扮躍躍欲試，孟元侯很高興，“別看爬山，從山腳到峰頂，共有石階一萬(wàn)一千一百一十一級(jí)，不多不少，前四千級(jí)沒(méi)有阻礙，只要體力充沛，都能爬上去，中間四千級(jí)稍微有點(diǎn)難度，被施加了幾道法術(shù)，意志堅(jiān)強(qiáng)者咬牙可以通過(guò)，最后三千多級(jí)阻力更大，光憑體力和意志是不夠的，是在意眼前的困難是寸步難行，必須得會(huì)一些氣息調(diào)運(yùn)、靜思無(wú)為之法�！�
“爬了這么久，現(xiàn)在才這些？”沈昊聲表達(dá)不滿。
孟元侯聽(tīng)到了抱怨，微微一笑，毀掉的半邊臉發(fā)驚悚，“據(jù)我所知，你們之中還沒(méi)有任何人通過(guò)中間四千級(jí)，所以，一點(diǎn)都不晚。”
秋心中甚感羞愧，原來(lái)自己努力多日還在中間階段掙扎，離最后一段路程還差一大截呢，他的性子是挫勇，嘴上不什么，卻暗下決心，今天一定要取得突破，起碼得體驗(yàn)一下最后三千多級(jí)臺(tái)階到底有多難。
孟元侯現(xiàn)場(chǎng)傳授了一些簡(jiǎn)單的運(yùn)氣之法，少年們還沒(méi)有開(kāi)始修煉道術(shù)，所謂的“運(yùn)氣”只是調(diào)運(yùn)內(nèi)息、激發(fā)體內(nèi)潛力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到吸取天地靈氣的程度。
“我在峰頂?shù)戎銈�，注意一點(diǎn)，最后三千多級(jí)臺(tái)階禁制頗多，就算是宗師的目光也難以穿透，所以我照顧不到，你們不要過(guò)于逞強(qiáng)，感覺(jué)不適的時(shí)候是進(jìn)是退——你們自己得有個(gè)判斷。”孟元侯一揮手，“上山吧。”
百余名孩子爭(zhēng)先恐后地出發(fā)，秋等人經(jīng)驗(yàn)豐富，反而不著急，以穩(wěn)健的速度一級(jí)一級(jí)地邁進(jìn)，五百余級(jí)之后開(kāi)始超那些急躁的先行者，千余級(jí)之后，前面已經(jīng)沒(méi)有多少孩子。
受到豐厚獎(jiǎng)勵(lì)的刺激，所有人的勁頭都比平時(shí)更足，往常兩千級(jí)之后就開(kāi)始有人調(diào)頭下山，今天沒(méi)人放棄，一鼓作氣都走完四千級(jí)石階。
據(jù)孟元侯介紹，接下來(lái)的四千級(jí)臺(tái)階考驗(yàn)的是意志力，可意志這東西看不見(jiàn)摸不著，從最好的朋友那里也借不來(lái)，掉隊(duì)者來(lái)多，不過(guò)多出二三百級(jí)石階，一多半人就已經(jīng)止步不前，金銀魄再光彩奪目，也激不起他們的斗志了。
秋和沈昊走在了最前面，“馬上就要七千級(jí)了！”沈昊氣喘吁吁地，這是他第一次攀到這個(gè)高度。
突破極限的不只是他一個(gè)人，身后十幾級(jí)石階之處，裴子函和裴子齊正汗流浹背地努力攀登，再往下山角拐彎的地方，是芳芳和青桃，更后面一點(diǎn)是沈家哥倆，大良遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了平日的水準(zhǔn)，一只手搭在弟弟肩上，嘴里不停地念叨著“千兩出一兩”。
秋憋著一股勁兒，直到七千級(jí)石階的時(shí)候才開(kāi)始發(fā)力，這是他平時(shí)的水準(zhǔn)，今天要將它徹底甩在身后。
沈昊已經(jīng)不行了，揮手示意秋繼續(xù)前進(jìn)，他無(wú)論如何也得休息一會(huì)，雖然明知一坐下就再也不想往上走，他還是控制不住自己疲憊的雙腿。
秋獨(dú)自攀爬，或許是因?yàn)橛懈吣繕?biāo)的原因，接下來(lái)的千余級(jí)石階沒(méi)有想象中困難重重，他一鼓作氣爬完，終于看到路邊豎立的一塊石碑，上邊簡(jiǎn)單地刻著“八千”兩個(gè)字。
秋停下腳步，按照孟元侯傳授的方法調(diào)運(yùn)內(nèi)息，他完成了意志的考驗(yàn)，從此得將意志與技巧結(jié)合起來(lái)才能走得更遠(yuǎn)。
正當(dāng)秋準(zhǔn)備邁步的時(shí)候，身邊一道影子掠過(guò)，這人走得如此輕松，八千級(jí)石階好像只是給他熱熱身。
辛幼陶轉(zhuǎn)身看了秋一眼，“別太勉強(qiáng)，有些能力是天生的，我有，你沒(méi)有，就這么簡(jiǎn)單�！�
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