張靈生一身俗人打扮，穿著厚厚的長袍，頭戴一頂方形帽，身后背著包袱，像是要準備遠行的商販，他站在院子里張望了幾眼，走向東廂的一間房，推門而入。

    秋迷惑不解，“他這是要出門嗎？可他怎么不早晨出發啊，現在已經下午了。”

    辛幼陶也納悶，“仙人集就在龐山腳下，他跑這里住什么店啊？”

    公主留下的人是名五十多歲的男子，姓潘，從前是一名玄符兵，一路從潘三、潘三兒、潘三哥、潘三叔變成今天的潘三爺，現在是公主的隨從，看到兩名少年在那里猜來猜去，他在后面不由得笑了一聲。

    “笑什么？”辛幼陶不滿地問，覺得此人對自己不夠尊敬。

    潘三爺收起笑容，咳了一聲，“這人來這里不是為了出遠門，也不是要住店。”

    “你都不認識張靈生，就知道他來店里做什么？”

    “我不知道誰是張靈生，可我知道他進去的那間房里已經住著人。”

    潘三爺住在正房靠西的一間，正好能看見斜對面的情況。

    “那間房里已經住人了？”秋更加詫異。

    “嗯，一個女人，是從北邊山谷里鏡湖村出來的，今天上午入住，一副做賊心虛的模樣，沒人問她，她就站在院子里大聲自己是來等親戚的，可是一整天也沒見有親戚來，她一直躲在屋里不出門，分明是在等漢子。”

    兩名少年互相望了一眼，就連自以為對人情世故非常熟悉的辛幼陶。也沒有完明白潘三爺話中的意思。

    潘三爺多半輩子都是玄符兵，話沒遮沒攔。“張靈生和那個女人是奸夫淫婦，他不是假裝出遠門。而是假裝從遠方剛到仙人集。”

    兩人終于明白了，一起沖到窗口張望，倒把潘三爺嚇了一跳，“嘿，道門的孩子，怎么對這種事感興趣？”罷自己也走過去，透過窗縫窺望，“那個女人倒是有幾分姿色，就是年紀大了點……”

    辛幼陶回身示意潘三爺禁聲。過了一會他興奮地對秋：“走，咱們去捉奸！這樣張靈生就再也不敢找我麻煩了。”

    潘三爺下手快，一手一個將兩名少年的胳膊抓住，他是公主的人，對王子就沒有那么客氣了，“干嘛做這種缺德事？人家你情我愿，又沒礙著你們什么事。”

    辛幼陶哼了一聲，甩開潘三爺的手，看秋似乎沒有多大興趣。他也放棄了，“張靈生不是好人，總威脅我。”他沒自己贈送五節青木香膏又偷回來的事情。

    “你是王子，還怕一名道士的威脅？”潘三爺對道統了解不多。想不明白一名偷情的普通道士何以能威脅到王子殿下。

    辛幼陶撇撇嘴，不屑于向一名隨從解釋。

    秋重回桌邊繼續寫信，辛幼陶在窗邊望了一會兒。回頭：“慕行秋，適可而止啊。西介國王室不是搖錢樹，你想要多少東西啊？”

    “我寫字慢。”秋頭也不抬地。又過了一會才將信寫完，吹了吹，等墨跡干透，折起來塞進信封里，遞給老兵，“三爺，麻煩你了。”

    “舉手之勞，有什么麻煩的？”潘三爺笑著，“回信大概七八天之后能到，是我給你送過去，還是……”

    “我會過來取。”

    辛幼陶突然直起身，推門而出，又轉頭沖屋里大聲：“老潘，不用送了，我們這就走了，慕行秋道友，你看什么哪？”

    秋的目光過辛幼陶肩膀，看見東廂房那邊張靈生剛剛出門，聽見辛幼陶的話聲嚇得一哆嗦，急忙又退回房內。

    秋覺得好笑，走到門口也大聲：“我好像看到一個熟人——哦，看錯了，不是。”

    潘三爺搖頭苦笑，走出房間跟兩年少年互相謙讓、東拉西扯，足足一刻鐘以后才將他們送出客店。

    辛幼陶心情頗佳，一路上都面帶笑容，“給張靈生一點的教訓，回去之后我要查一查龐山道統的規定，看看像他這樣的道士能不能做這種事。哈，居然是鏡湖村的女人，我還以為那里的村民都老老實實呢。”

    “道士能結婚生子，張靈生這樣不算什么吧。”秋。

    辛幼陶習慣性地撇嘴，“未必，照張靈生偷偷摸摸的樣子，肯定不太合乎規定。我跟你，規矩往往就是這樣，上邊人能做的事情底下人不能，申己的父母是高等道士，張靈生算什么東西？當面稱他一聲‘道士’不過是抬舉他而已。”

    兩人加快腳步，天黑之前回到牧馬場，辛幼陶停下腳步，語氣突然間發生了一點變化，帶有賞識的意味，“慕行秋，你是一位不錯的‘都教’，雖然第一天的意外多了一些，但是明天我還會來，沒準咱們真能出人意料地凝丹呢。就算失敗也沒關系，西介國王室承擔得起這點損失。你也不是沒有退路，在玄符軍你會是一名優秀的將士，有我和姐姐幫忙，你會扶搖直上的。我想……咱們算是朋友了吧？”

    秋明白辛幼陶在做什么，他又在玩弄拉攏的把戲，只可惜手段過于生硬，時機挑選得也不對。他笑了笑，然后認真地：“除非哪天你忘掉自己王子的身份，咱們才可能成為朋友，在這之前還是算了吧。這是我跟你姐姐的交易，我會想盡一切辦法助你凝氣成丹。”

    辛幼陶沒能掩飾住心中的惱火，“喂，慕行秋，你應該知足，不是我你，偶爾狂傲一次顯得有性格，總這么狂傲下去你會倒霉的。你以為天下每一位王子都像我這么好話嗎？你呀，從生活在邊疆鎮，然后直接到了龐山。缺少歷練，不懂得外面的世界有多艱難。機會自動送到你面前。你卻不當回事，早晚會后悔的。”

    “你得沒錯。”秋轉身走向牧馬場山谷。西介國王子給予他的根不是一次機會，而是臣服與順從，秋再清楚不過，自己只要一松口，強迫辛幼陶凝氣成丹的那一點希望就會化為烏有。

    辛幼陶抬腳踢向路邊的積雪，邁步向致用所跑去，要是不快一點，他得天黑才能回到村里。

    秋給石槽里添加豆子和草料，剛要進屋吃晚飯。聽到遠處有人在叫自己的名字。

    張靈生換上了道服，手里拎著一個包裹，神情嚴肅地站在山谷入口。

    秋走過去，兩人對視片刻，張靈生冷冷地問：“你剛才看見什么了？”

    “草、豆子、馬群，然后就是你。”

    秋的回答非常簡單，張靈生卻臉色大變，像是受到了不公平的咒罵，“我去客店談點事情。不是你們想的那樣……”

    “哦，原來那真的是你，我還以為自己看錯了，我和辛幼陶也是去談點事情。跟你想的也不一樣。”秋發鎮定，心里卻覺得好笑至極，又讓辛幼陶準了。張靈生私會女子果然不合乎規矩，他現在膽戰心驚了。

    “她是我的遠親。我給她送點東西，你……你們不要亂想亂。”

    “好啊。我不想也不。”

    張靈生松了口氣，臉色稍稍緩和，“我記得這件事，很……感謝你。”

    “這些天會有幾名弟子來我這里修行。”

    “修行是好事，他們不用做工。”張靈生馬上道。

    “沈休明對學習種植草藥很感興趣。”

    “嗯，這也是好事，正好現在缺人，明天我就安排他去。”張靈生的臉色又有變化，對方連提兩個要求，他真怕秋獅子大開口，提出他做不到的事。

    “那……我也非常感謝你。”秋認真地。

    張靈生大大松了一口氣，慕行秋的兩個條件都非常簡單，在他的能力范圍內，“你保證不會對任何人？”

    “我保證，這是你的事，與我無關，與其他人也無關。”

    張靈生臉上的表情幾乎可以是真的感激了，他點點頭，轉身離去，至于他回村里之后如何服辛幼陶，秋沒問，張靈生也沒透露。

    沒想到張靈生這道關卡這么容易就過去了，秋很高興，琢磨著如何才能服老娘楊清音，她的價值比關神躍要大多了。

    關于老娘的傳言頗多，關神躍、周平等人了不少，秋甚至分不清哪些是真哪些是假，比如有人她是因為入魔才被攆到致用所，秋就不太相信，她只是比較叛逆而已，真要是入魔，發配到致用所就是太輕的處罰了，不像是龐山道統的風格。

    秋沉思著往谷里走，到了房前猛一抬頭，看到楊清音就站在不遠處。

    她還是穿著皮襖，披散著頭發，只是臉色比任何時候都要陰沉，在星月的照耀下，像是一個滿懷怨恨的女鬼。

    “謝謝你的清流膏。”

    “你很會要挾人嘛，張靈生有把柄落在你手里了？”楊清音聲音不善。

    “這事與你無關，我也承諾過不會亂。”

    “沒錯，與我無關，那你到處打聽我從前的事情，也跟我無關嗎？你也想要挾老娘吧？”

    “我沒想要挾任何人。”秋暗自戒備，“我只想邀請你跟我們一塊修行，你比我更適合當都教。”

    楊清音哈哈大笑，“臭子，竟然敢跟老娘耍花招！”

    一枚火球憑空出現，就在秋胸前炸開，沒留下一點飛行痕跡。

    楊清音用了比焰刀術更厲害的法術，秋暗叫不妙，離今晚二更幼魔出現的時間已經不遠，他可不想跟老娘打架的過程中被看出破綻。

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