貪趕夜路的結(jié)果就是無論多累多后悔，都只能繼續(xù)前行，沈休明很累，但是并不后悔，因此頻頻催馬前行。
空中繁星閃耀，地上寒霜鋪陳，野外出奇地明亮，可是仔細(xì)望去，又什么都看不清楚，沈休明盯著前方的身影看了好一會，才確定那真是兩個人。
一老一少，老者看背影四十歲左右，少年十五六歲，擦身而過時，沈休明掃了一眼，干瘦的老者臉上皺紋叢生，至少有六十歲了，少年眉清目秀，皮膚白凈，像是富人家的公子，肩上斜挎一個包袱，跟在老者身后，注意他的一舉一動，目不斜視。
沈休明急于趕路，已經(jīng)超過兩人數(shù)十步，又停下了，他是個心地善良的普通人，帶著兩匹馬，卻對行路的老人視而不見，心中有點過意不去。
在寒冷的初秋貪行夜路，大概都跟自己一樣急著見家人，沈休明頓生同情。
“二位也是前往皇京嗎？為何錯過宿頭？”沈休明跳下馬，站在路邊客氣地問道。
出乎他的意料，好心沒有立刻到回應(yīng)，老者似乎不太想理人，少年抬起頭，目光像野獸似的一閃，直到走至五步之內(nèi)時，老者的臉上才露出一絲微笑，“閣下的兩匹馬不錯。”
沈休明看了看自己的坐騎，這是他從踏浪城得來的，比普通凡馬稍大一些，馬身上來還加持了一些法術(shù)與符箓，幾天前就消耗光了。
“兩位若不嫌棄，我可以借給你們一匹如果你們真是要去皇京的話。”沈休明開始后悔自己多事了，因為這兩人然沒有夜行同路者的熱情。
老者止步，“能有馬匹代步，的確更省力一些，此馬價值幾何？”
“不用錢，是借給你們的。”沈休明發(fā)覺得這兩人古怪。
老者點點頭∪鐙上馬，動作比二十歲的青年還要靈活，沈休明又愣了一下，也翻身上馬，與老者并駕齊驅(qū)，開始速度較慢，待發(fā)現(xiàn)地上的少年完跟得上之后，稍稍加快。
“在下沈休明，請問老丈怎么稱呼？此去皇京是返鄉(xiāng)還是探親？”沈休明隨口問道，不想顯得太冷淡。
老者卻不像普通人那樣按套路回答。而是另提問題：“閣下是從舍身國來的嗎？”
“我從南方回京你怎么會覺得我是從舍身國來的？圣符皇朝跟舍身國正在打仗，那邊早就沒有人類了。”
“呵呵，是我猜錯了，我對馬匹略有所知，閣下的兩匹坐騎都是正宗妖馬，吃肉不吃草，喝酒不喝水，在圣符皇朝可不多見。”
沈休明恍然大悟，笑道：“老丈好眼力。這正是妖馬，聽從前是舍身國王族坐騎，妖軍在踏浪城慘敗，一位朋友將他們送給了我。”
“踏浪城慘敗。這么閣下當(dāng)時就在踏浪城里嘍？”
沈休明長嘆一聲，“實話，我是被妖術(shù)師抓去的，差點死在那里。僥幸逃生，這不急著回家嘛，兩個多月沒有消息。家里人肯定急死了。”
“大難不死必有后福，能回家就好。”
“家。”沈休明再次長嘆，“其實我是兩年前才搬到皇京的，我的家在斷流城，如今那里已經(jīng)是妖魔的地盤。”
“斷流城。”老者的眼睛一亮，“誰能想到當(dāng)年巨妖王久攻不克的城池，卻在兩年前被舍身國一舉攻占。”
沈休明觸動心事，他在斷流城被攻占之前搬家，當(dāng)時也是秋季，他坐在車上頻頻回望，心如刀割，直至今日仍覺心痛，斷流城是能與野林鎮(zhèn)相提并論的第二個家，比龐山在他心目中的地位更重。
“沒有人就沒有城，擋鄒妖王的不是斷流城，而是當(dāng)年的守城人，可惜人已不在。”沈休明喃喃道。
老者輕聲笑了一下，“守城人，早知今日，他們也會后悔當(dāng)年的愚行吧？”
“愚行？這話從何起？”沈休明瞪大眼睛，不解，還有些惱怒。
“舍生忘死保下的城池，幾年之后仍然落入敵手，試問當(dāng)年的犧牲有什么意義呢？”
沈休明的眼睛瞪大，他不擅爭辯，心里憋著火嘴里卻不出來，默默地走了一段路，他才開口：“我知道自己早晚會死，還是得好好活著，我知道錢財早晚會流入別的人的口袋，還是得努力賺錢養(yǎng)家，何況當(dāng)年的守城人無法預(yù)知后來的事情。你那是愚行，你可知道有多少人受到激勵？有多少人還在傳唱將軍行？我記得清清楚楚，當(dāng)年巨妖王攻入西介國的時候，大家都被嚇壞了，只顧逃命，連國王都跑了，好像天就要塌了。可是這一回舍身國攻來，妖兵更多、聲勢更大，人類屢戰(zhàn)屢敗，可即使丟掉了斷流城，也沒有從前那么慌亂，為什么？因為有一群人已經(jīng)證明，妖兵并非不可戰(zhàn)勝，沒有道統(tǒng)相助，也能打敗強敵，這群人就是當(dāng)年的斷流城守城者。”
沈休明有點激動，完之后嘴唇都在發(fā)抖。
老者微笑著點點頭，“你的很有道理，可是如果傳言沒錯的話，斷流城之戰(zhàn)最后決定勝負(fù)的還是一名女道士，她犧牲自己，發(fā)出強光消滅了妖火之山。沒有她，只憑凡人和一群低等道士的力量，永遠(yuǎn)也不可能擋族大軍。”
沈休明很驚訝，斷流城之戰(zhàn)天下皆知，道聽途居多，很少有人了解當(dāng)時的詳細(xì)情況。
“女道士名叫秦凌霜。”沈休明莊重地，“她創(chuàng)造了奇跡，今后還會有人創(chuàng)造奇跡，只是時機未到而已。”
“你確信？”老者露出頗感興趣的微笑，是嘲諷也不為過。
“我確信。”沈休明昂起頭，有些驕傲地，“別的不，在踏浪城我就見過一些人，他們甘愿獻出生命，也要保衛(wèi)人類的領(lǐng)土與尊嚴(yán)，他們已經(jīng)創(chuàng)造了一個奇跡，從妖魔手中奪回了城池。還要向舍身國發(fā)起反攻。在圣符皇朝、在諸侯國、在海上、在群妖之地，到處都有這樣的人類，還有古神”
沈休明從懷里掏出一尊木質(zhì)神像，崇敬地：“我親眼所見，一尊神像化成我最仰慕的人，殺死了半魔。有人變成魔，就有人變成神，這難道不是奇跡嗎？”
老者只是點頭。
沈休明得興起，有點收不住了，伸手指著前方。“就在這皇京之內(nèi)也有奇跡發(fā)生，薰皇后這些年來幾經(jīng)起伏，半年前還是太子妃的時候險些被黜，如今卻已貴為皇后。在我被抓走之前，大批奸臣下獄，忠貞之士掌權(quán)，上至王公貴族，下到黎民百姓，都吃了一粒定心丸。‘薰后在，皇京在’這句話你沒聽過嗎？”
“聽過，我從北邊來的時候就聽了，很有意思。”老者道。
沈休明覺得自己將老者服了。心里舒暢不少，過了一會他問：“老丈從北邊來，那邊的戰(zhàn)況怎么樣了？我一路上趕得急，沒聽到多少消息。”
“還是老樣子。”老者平淡地。對一嘲響人類生死存亡的大戰(zhàn)毫無興趣，“舍身國大軍占領(lǐng)了東西介國，劍指東南。與圣符皇朝的一支大軍在皇京千里之外隔江對峙，已經(jīng)六七個月沒有發(fā)生戰(zhàn)斗了。我記得，太子就是半年前登基的，他打了一場的勝仗，老皇帝讓位給他。”
“的勝仗？”沈休明又瞪起眼睛，“太子親征，龍賓會體大符箓師率領(lǐng)三萬符箓師參戰(zhàn)，五十萬黃符軍、紫符軍、玄符軍列陣江邊，大敗舍身國妖軍，令他們半年不敢再戰(zhàn)，你那是‘的勝仗’？”
“可能是我的期望太高吧。”老者的聲音依然平淡，沒有爭論的意思，“舍身國妖軍戰(zhàn)敗了，但是沒有被擊潰，半年未戰(zhàn)，只是在積蓄力量。圣符皇朝雖然戰(zhàn)勝，卻退江而守，迄今沒有收復(fù)失地。所以我這算肖。”
沈休明沉默了一會，“你的也有道理，可我相信只有慈皇熏后還在，收復(fù)故地是必然的。舍身國只是膩的走狗，堅持不了多久。人類真正的強敵是望山的那群怪物。”
走在地上的少年眼中寒光又是一閃，老者卻不在意，呵呵笑了幾聲，突然勒住馬匹，“前面就是皇京了吧？”
不知不覺，一段夜路走完了，沈休明他們停在一座的山崗上，十幾里之外就是皇京，雖是后半夜，城內(nèi)城外卻是燈火輝煌，最高的光芒甚至高達(dá)百余丈，整個皇京就像是由群星堆積而成的高山。
那不是為了慶祝或炫耀，而是戒備與提防，每一個光點都代表了一道符箓法術(shù)。
“啊，終于回來了。”沈休明長出一口氣，“不用著急了，天亮之前城門不會開的。”
“閣下請慢走，我就不陪你了。”
老者由少年攙扶著下馬。
沈休明四處看了看，這里是荒郊野外，周圍沒有任何人家，“十幾里路雖然不遠(yuǎn)，步行卻也不便，離天亮只有一兩個時辰，你們是走不到的。”
老者笑著曳，“我已經(jīng)到了。去吧，人類，鞭打妖馬，讓它們跑得更快一些，或許還來得及見你的家人。”
沈休明驚訝地盯著老者與少年，突然明白了什么，拍馬就跑，心臟狂跳不止，他記得前方幾里就有黃符軍哨所，或許還來得及他感到奇怪，皇京這么多的符箓，為何沒有發(fā)現(xiàn)兩只妖族的到來？
老者遙望皇京，感嘆道：“是不是很美？”
“很美。”少年呆板地。
“美，常激起毀滅的**，我已經(jīng)看到火焰燃燒、濃煙滾滾的壯麗場面，房屋將要倒塌，人類像螞蟻一樣四處奔逃，尖叫就是對毀滅的贊美。”
“要等一會嗎？”少年抬頭望了一眼人類的背影，老者似乎對他有些好感。
“希望總是美的，讓他懷著希望感受滅亡吧。”
少年明白了，解開身上的包袱，從里面取出一只環(huán)形王冠，雙手捧持，恭恭敬敬地給老者戴上。
王冠上面豎立著數(shù)十條的蛇形，有經(jīng)驗的人會知道，這頂王冠只屬于舍身王。
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