手腕上傳來一陣騷癢，沈休明猛地睜開雙眼，當(dāng)年在龐山養(yǎng)神峰的刻苦修行還剩下兩三分，他下意識地一把抓注子的胳膊，可是已經(jīng)來不及了，系在手腕上的韁繩已被解開，最后一匹坐騎疾馳而去，另一名半大杏伏在馬背上，嘴里不停地吆喝。，
“放開！”被抓的孩子尖叫，低頭朝大人的手背咬去。
沈休明感到一陣劇痛，多半個月來的絕望、悲傷、憤怒一起涌上心頭，他抬起另一只手，狠狠抽了孩子一掌。
這一掌力量不，孩子被打得身子一傾，不再掙扎，也不再咬人，臉上臟兮兮的，眼睛里有恐懼也有倔強(qiáng)，那是一種“隨便你打絕不服氣”的神情，他的嘴角在流血，不知屬于誰。
沈休明的手背被咬破了，那一掌卻沒能讓他得到發(fā)泄，“妖族燒毀了我的家鄉(xiāng)、殺死了我的家人，你和你的伙伴偷走了我的馬，感謝你們，我終于一無所有了。這就是人類，根不值得保護(hù)，注定要滅亡。杏，去偷、去搶、去殺、去燒吧，你們也就配做這種事情。滾，滾遠(yuǎn)一點(diǎn)，妖兵自會收拾你們�！�
沈休明松開孩子的手腕，讓他茫然地跑開，自己重新躺在薄薄的毯子上，心灰意冷，甚至后悔逃離皇京。
那是半個月以前的事情了，一切卻都像發(fā)生在入睡之前：無數(shù)條灰色的巨蛇冉冉升起，將皇京團(tuán)團(tuán)包圍，保衛(wèi)城池的十萬道符箓拖曳著長長的光線飛向四周的巨蛇，那是一副壯麗的畫面，仿佛天河決堤群星流散，可是壯麗無法挽救皇京，流星似的符箓法術(shù)不比螢火蟲的力量更大，根擋不術(shù)巨蛇。
地火噴涌、天火直降。整座皇京、上百萬人類，被拋入火海。
沈休明的心在發(fā)緊，與家人的距離只剩下十幾里，他卻永遠(yuǎn)也跑不完，當(dāng)時的皇京就是深淵就是死亡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的膽量所能承受的程度，他撥馬逃向火焰稀少的地方，沒有沖入火海去找妻子，也沒有去找最近的黃符軍哨所。
他不知道有多少人類逃過了那持難，只是騎馬一直跑。途中丟掉了另一匹馬，等到天亮的時候他與難民匯合，誰也不知道發(fā)生了什么，更不知道在去往何處，只是隨波逐流，跟隨著前面的人奔走，希望離皇京、離妖族遠(yuǎn)好。
半個月了，沈休明沒吃過飽飯、沒睡過踏實(shí)覺，腦子里一片空白。身后好像總有一根鞭子不停地抽打，直到最后一匹馬被盜，他體內(nèi)的那股勁兒終于懈怠了，失去親人的悲傷、大廈已傾的恐懼都涌上心頭。還有深深的自責(zé)。
那個他一直不敢想的問題終歸還是在腦海中鋼：如果他當(dāng)時沒有逃跑，而是奮力一搏，能不能殺死那一老一少兩名妖族，從而解救皇京和城里的親人？
成功的可能渺茫得如同用嘴里的口水去撲滅燒毀城的大火。可這個念頭折磨著他，因?yàn)樗B嘗試都沒有嘗試，在對老妖過那么多義正辭嚴(yán)的大話之后。他卻怯懦地逃走了。
“酗”沈休明從來沒像現(xiàn)在這樣懷念好朋友，他需要、整個人類都需要勇敢無畏者的帶領(lǐng)。
遠(yuǎn)處的嘈雜聲來近，沈休明毫不關(guān)心，他突然發(fā)現(xiàn)自己不比偷馬的兩個孩子好多少，都不配活下去，都不值得拯救。
“薰皇后，是薰皇后”
沈休明一骨碌爬起來，如果還有哪個名字能像“慕行秋”一樣讓他心潮澎湃，那就是“薰皇后”——從前的西介國公主。
她是如何逃出皇京大火的？怎么會來這里？沈休明腦子里生出一連串的疑問，暫時拋卻心中的絕望，跟著眾多難民向大路上跑去。
這是路邊的一處山谷，聚集著數(shù)萬名疲憊不堪的難民，他們席地而躺，男人看守著僅剩的財(cái)物，女人木然地迸啼哭的嬰兒，兩個孩子合作偷盜沈休明的馬匹時，周圍許多人都看到了，誰也沒有管閑事。
只有“薰皇后”三個字能將這群失魂落魄的難民叫起來。
“那真是薰皇后嗎？”
“不像啊，皇族都有符箓，日行千里也不是難事，薰皇后就算逃出皇京，也該跑在咱們前面才對。”
“就是，排巢不夠大，才十來名衛(wèi)兵，連輛馬車都沒有，皇后會騎馬嗎？肯定不會�！�
沈休明擠在人群里沒有吱聲，他見過薰皇后騎馬，那時她還是西介國公主，在斷流城外的戰(zhàn)場上與將士們沖鋒陷戰(zhàn)，可是在那之后就沒見過她的真容，偶有聯(lián)系也是通過公主身邊的侍從。
他用力往前擠，終于看清馬背上的女子，卻不敢相認(rèn)，他不是道士，記憶在歲月流逝中漸漸變得模糊，與真實(shí)的差距來大。
那是一名秀麗的女子，身上穿著簡陋的皮甲，有點(diǎn)像沈休明記憶中的公主，卻好像少了點(diǎn)什么。
堅(jiān)韌、尊貴、信念這些都沒了，不遠(yuǎn)處的女子更像是普通的逃難者，面帶悲戚，還有一點(diǎn)茫然，好像誤入人群，根不知道自己要做什么，怪不得大家都不相信她真是“薰皇后”。
“大家都去蓋吧。”女子開口了，聲音經(jīng)過符箓放大，其中的哀求意味也被放大了，“圣符皇朝的軍隊(duì)都在向那里集結(jié)，你們會得到保護(hù)的。”
人群無聲，然后一個不客氣的聲音問：“你自稱薰皇后，有什么證據(jù)？”
女子露出一絲苦笑，“在這種時候冒充她有什么好處呢？”
話是這么，她還是向身后的一名侍女做出示意，侍女繼續(xù)向身后傳令，兩名衛(wèi)兵同時舉起原橫放在鞍上的旗幟，一面繡著復(fù)雜圖案的皇室符箓旗，另一面繡著麒麟，它屬于薰皇后人。
人群相信了，可是只有一部分人下跪，另一部分則在悄悄后退，沈休明也在后退、非因?yàn)閼岩�，而是出于羞愧，他不好意思讓薰皇后看到幸存的自己�?br />
薰皇后示意跪下的人起身，“圣符皇朝的軍隊(duì)能守住蓋�！�
“從前還肯定能守資京呢，結(jié)果我不再相信了，黃符軍會引來妖軍，我要向東北去，那里沒有戰(zhàn)爭�！�
人群響起一片應(yīng)和聲。
“很快就有了，我得到確切消息，至少三路妖軍已經(jīng)攻進(jìn)東北的三個諸侯國。正向圣符皇朝境內(nèi)挺進(jìn)。”
人群無聲，他們逃得極為倉促，無從知曉遠(yuǎn)方的事情，另一個聲音響起：“那我們就往南去，踏浪國剛打敗妖軍，怎么也比蓋安�！�
“對，去踏浪國，妖軍毀掉皇京，肯定會去攻打蓋。那里不安。”
“實(shí)在不行就弄條船到海上去，總之不要去蓋�！�
薰皇后等人群稍稍安靜下來之后才開口：“你們可以去踏浪國，但是那里也即將開戰(zhàn)，這不是舍身國與圣符皇朝的戰(zhàn)爭。這是妖魔與整個人類的對抗�；适液蜐M朝文武讓你們失望了，我們許諾的安沒有實(shí)現(xiàn)、許諾的勝利沒有到來，我道歉，這是我們的錯誤。”
皇后親口向百姓認(rèn)錯。這可是破天荒的第一次，難民中最老的人回想自己的所見所聞，也想不起圣符皇朝歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過類似的事情。
人群一下子安靜了。
薰皇后也沉默了。因?yàn)榻酉聛淼脑拰?shí)在太難以出口，可她終究要，那是她作為薰皇后的職責(zé)。
“我要向你們實(shí)話，蓋并非固若金湯，舍身國妖軍肯定會攻過來，而且有消息一支妖軍正從海上逼近�！�
“可皇后殿下還讓我們?nèi)ドw？”一名老者問。
“因?yàn)槭郎弦呀?jīng)沒有真正安的地方，無目的的逃亡會讓人類的力量更加分散，給妖軍可趁之機(jī)，我希望幸存的人類能夠團(tuán)結(jié)起來，我希望大家能允許我替你們做出決定。”
逃亡路上的每一次決定都可能事關(guān)生死，人群嗡嗡地議論起來，皇京失守讓他們對薰皇后的信任失掉許多，可他們自己也不知道該去哪，天下雖大，突然間好像到處都是妖魔鬼怪。
“真是沒有活路了。”有人失聲痛哭。
薰皇后又等了一會才緩緩話，聲音微有些沙啞，這顯然不是她第一次勸難民了，“讓我來替你們做決定，如果我錯了——”
如果她錯了，就將意味著成千上萬人的死亡，可是必須有人承擔(dān)重任，將正在如流沙一般散去的人類重新凝聚起來。
“如果我錯了，請大家指責(zé)我、憎恨我，將我碎尸萬段、挫骨揚(yáng)灰，那都是我應(yīng)得的懲罰，請不要埋怨自己，請不要喪失希望，因?yàn)槿祟愂Ｏ碌南Ｍ驮谀銈兠總�人身上。”
薰皇后頓了頓，她擅長拉攏人心，此時此刻卻極度厭惡這種事，因?yàn)樗约阂卜植磺鍎偛诺倪@些話到底是表演的成份多，還是真情實(shí)感更多。
但這些話的確生效了，薰皇后的名望、她的親自出現(xiàn)、她的謙卑姿態(tài)，還有所每個字，都打動了這群茫然失措的難民。
“我跟薰皇后走�！鄙蛐菝鞔舐暎惶�(xí)慣當(dāng)眾講話，因此聲音微微發(fā)顫，“只要人類還沒有死光，就不算一敗涂地，咱們丟掉了斷流城、丟掉了皇京、丟掉了半壁江山，別再丟掉僅存的尊嚴(yán)。既然無路可走，那就轉(zhuǎn)過身來背水一戰(zhàn)！”
薰皇后大概是認(rèn)出了沈休明，沖他微微一笑。
難民不是士兵，即使被動了也不會齊刷刷地發(fā)出歡呼，他們點(diǎn)頭，互相觀察別人的反應(yīng)，于是這事就成了，逃亡多日以來，他們終于有了一個雖然不完美但是明確的目的地。
有人拉扯自己的衣袖，沈休明扭過頭，驚訝地看到剛才偷馬的兄弟倆站在身后，被他打了一巴掌的孝臉還是腫的，將韁繩塞進(jìn)他的手里，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身就跑。
沈休明第一次產(chǎn)生了為什么東西而戰(zhàn)的信念。
他擠過人群，薰皇后在馬上彎腰，秀麗的臉上顯出明顯的齊與悲傷，她不如表面上那么堅(jiān)定，也需要鼓勵，“古神在上，我現(xiàn)在真的想聽到一點(diǎn)慕行秋的消息，我不相信他已死去�！�
“他還活著。”沈休明信誓旦旦地，“我親眼見到了。”
薰皇后笑了，她需要的是信心，不在乎消息真?zhèn)巍?br />
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