帝王子孫尚未出生就開始接受符箓的加持與浸潤，壽命普遍比較長，能活到一百五十到二百年，老得也比較慢，但歲月在他們身上不會止步，而是邁著悠閑的步伐，不緊不慢地前進，在外人難以察覺的角落里留下兩三枚足跡。

    熏皇后的容貌變化不大，雖然不再是少女，卻依然年輕美麗，笑容也還跟從前一樣迷人，甚至更迷人一些，多了一些成熟與神秘，好像已經洞達世情，若是再過一點，就會變成厭世之情了。

    曾拂一進屋就嘆了口氣，一邊到處走動，收拾已經很干凈的房間，一邊：“道士們長生不老也就算了，你沒有內丹也總是這么年輕，真是讓我這樣的凡人心生嫉妒啊。”

    除了曾拂，沒人敢對熏皇后如此隨意地話，她們算不上朋友，只是熏皇后一直尊重曾拂的道統出身，曾拂對任何人話都是這個樣子，左流英收養她、撫養她，卻從來沒有教給她尊卑之別和復雜的規矩，龐山戒律眾多，只對真正的道士有效，曾拂無需遵守。

    正是因為忍受不了太多的規矩，曾拂很早就離開了皇宮，在熏皇后的請求下，她每個月的第一天都會進宮住上一夜，陪皇后聊聊天、收拾一下房間，兩人沒有固定的交談內容，東一句西一句，曾拂得多，熏皇后得少，開始像是姐妹，慢慢地又有點像是嘮叨的母親和養尊磁的女兒了。

    熏皇后是個心細的人，每到曾拂進宮的日子，都會提前屏退身邊的宮女，這樣一來，曾拂種種不守規矩的行為就不會引來太多的口舌。

    “這個夏天好像特別熱。”熏皇后，她與曾拂經常各各話，用不著互相回答。

    “你這里的擺設實在太多了，每次來都收拾不完。怪不得你需要那么多宮女。那幾個惺子和公主沒過來？也好，他們要么太鬧，要么太老實，都不誓。你穿的還是上個月的舊衣服，你是皇后，不用這么節省吧”

    熏皇后只是微笑，偶爾點頭、曳或者上一句自己也不知道是什么意思的話，這就是她請曾拂每個月來一次的目的之一：暫時放下皇后的身份，稍稍放松一下。

    “你應該學學拳法。”曾拂放下手中的活兒，非常認真地。

    “拳法？”

    “嗯。你看上去還很年輕，可是整個人怎么呢，軟綿綿的，有氣無力，再這樣下去，外表正常，內里已經垮了，身體還沒老，心先廢了。”

    熏皇后微笑不語。

    “道士們都要煉體。有一種法，有多強的體質才能容納多強的內丹，他們一存想就是幾個時辰，甚至連續幾天、幾個月。沒有一副好身體是堅持不下來的。”

    熏皇后斜躺在軟榻上，看上去連支撐自己的體重都有些困難，“我沒有內丹，也沒有雄心壯志。要一副好體質用來裝什么呢？”

    曾拂連連曳，“虧你還是上過戰場打過仗的人。聽有些女人到了一定年紀特別想要孩子，沒有孩子就會變得多愁善感。你是這樣的人嗎？”

    這也是一件別人都不敢問的事情，熏皇后直起身子，盤腿坐在榻上，她穿著軟弱的舊裙，頭發隨意挽起，插了三枚簪子，除此之外再無裝飾，反問道：“你呢，有沒有想過要跟一個男人成親生幾個孩子？”

    這時的熏皇后恢復了幾分生機，兩只眼睛亮晶晶的，流露出一絲調皮。

    曾拂想了想，“大概是十歲的時候，我和姐姐都想嫁給左流英，還為此打了個賭，結果我輸了，可姐姐不知是忘了這個賭約，還是怕我傷心，再沒提過要嫁給左流英的事情，我也不提。慢慢地我發現，左流英更像是我們的父親，不太負責、對女兒略微放縱、同時又很嚴厲的父親。”

    曾拂臉上露出笑容，“道士就是道士，既非男人，也非女人，他們結緣是為了斬緣，歸根到底還是為了修行，所以實話，我都不知道什么是真正的男人。”

    熏皇后笑得很大聲，足以令普通宮女覺得是失態之舉，“你離開龐山已經二十多年，見過的男人不少了。”

    “那就是我真的不想。到男人”曾拂走到熏皇后近前，從懷里掏出一頂壓扁的草帽，“他來了。”

    “誰？”熏皇后臉上還殘留著笑意，眼神中卻有困惑。

    “還能有誰，慕行秋唄。”曾拂將草帽放在榻上的懈上，“他想見你一面，沒帶來什么好禮物，只有這頂破草帽。”

    “他要見我？”熏皇后臉上笑意盡去，困惑更多，還有幾分緊張，“我聽他在野林鎮出現了他為什么要見我？”

    “我不知道，我只負責傳話。”必要的時候，曾拂也知道話留三分的道理，符箓師和修士的矛盾牽涉甚大，不是她該參與的事情，“你若是愿意見他，我就將草帽留下，你若是不愿，明天一早我將草帽帶出去還給他，或者扔掉也行，這來就不是什么好東西。”

    熏皇后沒有馬上做出決定，過了一會才：“他還是從前的模樣？”

    “道士嘛，退出道統也是道士，就是穿得不太講究，還不如跟他一塊來的老先生。”

    “老先生？”

    “不知道是誰，慕行秋沒介紹，看上去挺嚴肅的。”

    熏皇后又尋思一會，“留下吧。”

    曾拂笑了，又開始忙碌起來，在她眼里永遠都有收拾不完的活兒。外面夜色已深，曾拂生活極有規律，沒有徹夜長談的打算，她打了個哈欠，拿起桌上的燈，：“睡覺吧，怎么見慕行秋，你想個辦法，明天早晨告訴我。”

    曾拂從來不會服侍皇后更衣，端著燈去了外間，吹熄之后自顧休息。

    熏皇后早已洗漱完畢。沒有再叫宮女進來，屋子里很黑，慢慢地她察覺到微光的存在，這是月初之夜，月亮只是細細的一抹，天上想必繁星滿天，提供了這一點點光芒，又通過門縫、窗隙鉆了進來。

    扁扁的草帽擺在身邊的懈上，輪廓漸漸清晰，總是籠罩著一層朦朧的紗。這是再明亮的星月之光也無法去除的。

    “你知道，我一直在努力在保留從前的記憶。”熏皇后輕聲，這是自言自語，外面的曾拂已經睡熟了，而她連一絲睡意也沒有，“對凡人來，這實在太難了，符箓只能幫上一點忙，我盡量不再參與新的事情。一遍遍地召見從前的熟人，就是為了不讓記憶受到干擾，但這還是太難了。道士的一道法術，凡人卻要以日復一日的不懈努力來實現。”

    她有許多記憶。有一段最為清晰，時至今日，每到下雨的陰天，她仍能感受到那種沁人心脾的絲絲涼意。它帶來緊張與迷茫，背后隱藏著不顧一切的放縱，那是西介國公主和圣符皇朝的皇后絕不該產生的情緒。

    正因為如此。這段記憶顯得與眾不同，像是遍地綠草中唯一的紅色鮮花，像是繁華的鬧市中唯一孤寂的身影，它是熏皇后舊日記憶的中流砥柱，其它記憶無論相關還是不相關，都能附著在上面，以免被洪水卷走。

    正因為如此，她仍記得自己叫辛幼熏，仍能敝初心。

    可無論她多么努力，后面的事情總是記得不太清晰，或許她當時就太慌亂了，無法形成深刻芋，她只依锨得那個寬厚溫暖的胸膛，還有他遭受情劫時的痛苦樣子。

    她伸出手指，輕輕觸碰那頂殘破的草帽，希望從中得到一絲相似的溫暖。

    草帽里面真的傳來一絲暖意。

    熏皇后微微一驚，她雖然沒有內丹，但是經常接觸符箓，知道這股暖意絕不尋常。

    她沒有挪開手指，任憑那絲暖意順著手臂慢慢上傳，逐漸來到頭頂，然后她在腦海中聽到了既熟悉又陌生的聲音，像初生的太陽，一下子照亮了往日的諸多記憶。

    “請原諒我的不請自來，如今任何計劃都很難保密，皇京的形勢非常復雜，符箓師和修士之間的矛盾是有原因的。”慕行秋以幻術將自己的魂魄從昏暗的釁館一路送到皇宮里的草帽上，卻沒有想好該怎么解釋魔侵之事。

    “我知道，是我暗中挑撥的。”熏皇后不習慣在腦猴交談，所以直接開口了出來。

    “你？”慕行秋微微一驚，他尊重熏皇后，沒有探尋她的任何記憶。

    “嗯，為了對付魔種。”

    慕行秋更驚訝了，卻沒有特別意外，他一直就覺得熏皇后表現出的心灰意冷不對勁兒，現在終于有了解釋，只是這解釋超出了他的預料。

    “楊清音跟我過，魔種沒有被殺死，它們逃走了，別人都不相信她，以為望山之戰徹底解決了膩的威脅，可我相信。當一些符箓師和修士變得來貪婪時，我猜這就是魔種動的手腳，我沒辦法與它們抗衡，甚至找不到它們在哪，所以我故意煽風點火，挑起大家的爭鞏心。這不是什么好辦法，一開始還有些效果，最近幾年效果來差，爭斗卻來激烈，我已經控制不住了。”

    慕行秋終于明白為什么會有一部分符箓抵擋住了魔侵，因為他們的情緒被分散了，熏皇后這一招以毒攻毒雖然不能堅持到底，卻大大延緩了魔侵的速度。

    “謝謝你做的這一切，對我來這非常重要。”

    熏皇后一直拿不準自己的做法是否正確，心頭壓著的這塊石頭如今被慕行秋挪去了，“還好你及時來了。”

    “我來了，我還要再次向你道歉。”

    “為什么？”

    “因為戰斗即將開始，我沒辦法給你準備時間，就讓你陷入危險境地。”

    熏皇后揮了下左手，“我一直都在準備著。”

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