“我沒什么意思。”三叔公呵呵笑道：“就是讓他爺爺看看,那三個娃娃有秀才命不？”
王興業(yè)什么人物？粘上毛比猴兒還精,他能不知道三叔公的意思？
族人們可知道王賢昔日是個不學(xué)無術(shù)的浪蕩子,雖如今浪子回頭,但滿打滿算也才一年半,這期間還經(jīng)歷了從臨時工到正式工到官員的超級三級跳,就不信他能有多少時間讀書
但他卻敢報名考秀才……要是秀才那么好考,那些幾十年的老童生,于脆找塊豆腐撞死得了。再聯(lián)系到傳中科舉的那些黑幕重重,達(dá)官貴人的子弟總能榜上有名等等,王氏族人們猜測,他父子肯定找到了終南捷徑,有讓王賢眾秀才的法門
著一個蛤蟆也是抓、三只蛤蟆也是抓的樸素想法,三叔公想讓族里幾個子,搭順風(fēng)車來著
王興業(yè)一個的九品芝麻官,哪夠資格去影響科舉的結(jié)果,但發(fā)現(xiàn)自己根拒絕不得,因為王金三個也算他的孫子,就算幫不上忙,也不能一口回絕,那樣就太無情了。沒辦法,王興業(yè)只好裝著思考,沉吟不語起來。
見他頗為難做的樣子,三叔公終于忍不住道：“莫非他們?nèi)齻�沒那福分？”
“唉,叔公,我知道你什么意思。”王興業(yè)嘆氣道：“以為我給王賢打通什么關(guān)節(jié)了,可是我向祖宗保證,沒有老侄我在省城,不過是個九品官,根基又淺,根兩眼一抹黑,真沒有這份能量。”頓一下道：“至于王賢為啥敢考秀才,其實是他自己的造化,去年上元節(jié)他作了首詩拔了頭籌,省里的大員都贊不絕口,因此跟提學(xué)大人混了個面熟,這才想試一試的。”他終于出實話了：“這是他的造化,別人強(qiáng)求不來的……”
“那么,”三叔公難掩失望道：“他們仨真沒福分了？”
“我不是兩眼一抹黑了么,科舉那池水里有啥,行還是不行,我都不知道。”王興業(yè)把話得進(jìn)退有余道：“您總得容我打聽打聽,回頭過年回家,再給您個信兒,成不？”
“那有啥不成的。”三叔公點點頭,囑咐道：“試試看,別太勉強(qiáng),不成就算了。”
“我有分寸。”王興業(yè)頷首道。
打點上大包白,送走了滿載而歸的族人們,王興業(yè)讓王賢跟自己到書房,剛要開口,王賢就舉手道：“別找我,我沒工夫操心這事兒。”
“臭子,我也不愿意沾這破事兒。”王興業(yè)嘆氣道：“可是族長開口了,咱們總得想想辦法。”
王賢很少見老爹如此不自信,轉(zhuǎn)念一想也就明白了,這跟老爹的出身有關(guān)。王興業(yè)是刀筆吏出身,你讓他操弄刑獄、變造賬冊那是一點不打怵,但科舉那是文化人的事兒,跟他根不是一國的,吏出身的老爹難免氣短。
“爹,這事兒太麻煩了。”王賢嘆氣道：“縣里我還能想想辦法,可要取得秀才功名,得練過三關(guān)啊縣里只是入門,然后府里要考,最后督學(xué)還要院試……咱們那有那事一一打通？”
“別跟我這些規(guī)矩套子,”老爹悶聲道：“老子就知道一個理兒,規(guī)矩就是聾子的耳朵,擺設(shè)一定是握著印把子的那個了算”
“是……”老爹也不只是看《三國》學(xué)謀略,還信奉實踐出真知。對于他以幾十年經(jīng)驗得出的結(jié)論,王賢只能點頭稱是。
“那么趁著過年的機(jī)會,去提學(xué)大人家走動走動,探探口風(fēng)”王興業(yè)恢復(fù)了霸道,下令道：“再也得混個眼熟,別讓提學(xué)大人忘了你,到時候可就傻眼了”
“好吧。”王賢無奈應(yīng)下。
“你也別太勉強(qiáng)。”成功將包袱丟給王賢,王興業(yè)渾身輕松道：“打聽一下,讓我有話回給三叔公就行。”
“知道了。”王賢點點頭。
“成,那我回衙門了。”王興業(yè)呲牙笑道：“在家好好念書啊”
“我念得下去么”王賢終于忍不住了：“這家里頭門庭若市,簡直比我在浦江當(dāng)?shù)涫愤�忙。我得換個地方看書,不然啥也看不進(jìn)去。”
“別價。”王興業(yè)卻不許道：“念書么,畢竟是個副業(yè),考不上又何妨……”言外之意,耽誤了收禮就不劃算了
“合著重不重要,都在老爹這一張嘴,”王賢郁悶道。
“好了好了,”王興業(yè)笑道：“人來的也差不多了,往下就清凈了。”
“清靜得了么？”王賢郁悶的嘟囔一聲。
果然是清靜不了,沒兩天,李觀和禮房書吏張濟(jì)來了,兩人代表富陽縣衙和蔣縣令,來看望曾在衙門當(dāng)差的王賢父子。
兩人所帶的禮物還算豐富,但一看就是臨時湊起來的,不過誰關(guān)心這個呢？王賢請兩人吃酒……話他最近天天請人吃酒,整天醉醺醺的,還背個屁書？一面吃酒一面敘些別后之情,在兩人的馬屁聲中,王賢開始吹噓自己在浦江的經(jīng)歷,又跟周臬臺整天在一起,又和鄭藩臺結(jié)成良好的私交,還成了胡欽差的朋友,把兩人聽得一愣一愣。
兩人半輩子在縣里當(dāng)差,藩臺臬臺也是見過幾次的,但每次都是俯首跪著,大氣都不敢喘。聽王賢卻跟他們成了朋友,都不禁咋舌道：“你是怎么做到的？”
“緣分唄。”王賢笑道：“其實他們也是普通人,只是咱們平時沒機(jī)會接觸罷了。”
“那你這造化可不。”兩人不禁肅然起敬道：“日后少不得煩請大人拉兄弟一把。”
“好好。”王賢滿口答應(yīng)下來,繼續(xù)勸酒不停。
待到酒過三巡,張濟(jì)終于忍不住道：“對了,前段時間那些商號的人來過吧？”
“嗯。”王賢點點頭,笑道：“那幫家伙吃水不忘挖井人,還算有點兒良心。”
“倒是難得……”張濟(jì)咋舌道：“他們都什么了？”
“沒什么。”王賢淡淡道：“拉了拉家常而已。”
“大人別誤會,”張濟(jì)意識到自己問的冒昧,趕忙改口道：“人的意思是,他們沒胡八道吧？”
“什么意思？”王賢皺眉道。
“是這樣的,”張濟(jì)輕聲道：“縣里最近發(fā)生了些事情,大人千萬不要聽一面之詞。”
“是這樣啊。”王賢緩緩道：“那我聽聽兩面之詞。”
“這……”人的名、樹的影,王賢給張濟(jì)的壓力太大了。他看看李觀,意思是,你別光讓我一人啊
哪知李觀卻像傻瓜一樣,只是笑,卻絕不搭腔。
心里暗罵幾聲,張濟(jì)只好硬著頭皮道：“當(dāng)初魏大人在縣里時,成立的兩家商號,意上自然是很好很好的,但是外人不能體諒,凈些‘官商勾結(jié),之類的怪話,還有御史上參劾,大老爺現(xiàn)今壓力很大。”頓一下道：“而且兩家商號的賬目,也存在很大的問題,為了少向官府交錢,他們把大量的收入轉(zhuǎn)移,將盈余壓得很低很低……”
“所以呢？”王賢語調(diào)益發(fā)清淡。
“所以,”張濟(jì)咽口吐沫,聲道：“知縣大人想看看,是不是過年請大人回縣里商量一下,重改一下章程……
“怎么個改法？”
“讓商人們退股……”張濟(jì)強(qiáng)笑道：“當(dāng)然不是斷他們生路了,退股之后,官府還會優(yōu)先授權(quán)他們經(jīng)營的,”見王賢沒什么反應(yīng),他大著膽子解釋道：“這樣官商分開,物議會少很多。官府只拿固定數(shù)額的包賣錢,多賺了都是商人的,這樣雙方也不會有爭執(zhí)了。”
王賢聽了不禁暗嘆：誰古人沒有經(jīng)濟(jì)頭腦,這不滿是辦法么？,不過這就是他孤陋寡聞了,這種包稅制也叫商包制,在宋朝尤其是南宋盛行。到了元朝,更成了不懂經(jīng)濟(jì)的蒙古人,收取利稅的不二法門。當(dāng)時幾乎所有收稅和專賣的權(quán)力,都被蒙元政府包賣出去,由豪族商人承接,來替官府收稅或者專賣。
但這不影響他的判斷,因為這里面的貓膩他太清楚了——蔣知縣折騰來、折騰去,肯定是為了給那些不死心的狗大戶,制造取而代之的機(jī)會,讓他們獲得商號的控制權(quán)
張濟(jì)完好一會兒,見王賢沉默不語,臉色卻來冷淡,心下不禁抽搐,用腳尖使勁捅了捅李觀。
李觀卻一腳踩在他腳尖上,痛得張濟(jì)忍不住‘哎呦,一聲。
“怎么？”王賢皺眉道。
“沒事兒,我,我……”張濟(jì)苦笑道：“腳尖踢在桌腳上了。”
“心點,”王賢淡淡道,張濟(jì)剛要應(yīng)下,卻聽他接著幽幽道：“我是你們大老爺。”
“哦？”張濟(jì)一凝,低聲道：“大人什么意思？”
“我的意思是,官府得講信用,已經(jīng)公開宣布的事情,就不好改了。”王賢冷眼冷面道：“蔣知縣只想到自己的臉面了,前任魏大人的臉面呢？”頓一下,毫不掩飾的威脅道：“魏大人如今身為翰林,隨侍皇上左右,”
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