整個下午,來拜會王賢的人絡繹不絕,王賢仍舊區別對待,對于商人他都予以接見,對士紳則只見了幾個與他相善的,大部分被二黑拒之門外。

    晚上王賢借花獻佛,讓那位董師傅燒了一桌金陵名菜,宴請陸員外、侯員外、李員外和周老板幾位。

    其余幾人自不消,李員外對王賢能請自己,著實有些受寵若驚。他不禁得意自己見機得早,跑到杭州向王賢賠禮道歉,才逃過一劫不,還被王氏集團吸納進來。

    李員外已經明悟了,將來之富陽,就是這個集團的天下了,是以一經王賢親口邀請,這位縣昔日的士紳領袖,骨頭竟輕了三分,滿口答應下來,于脆沒回家,在后院和陸員外幾個吃茶聊天,等著晚上的家宴。

    一是為了增進感情,二是多了解些情況,到時候不至于人家啥,自己都聽不懂。

    天還沒黑,王賢過來了,幾人忙起身相迎道：“大人辛苦了。”

    “過年真他媽累。”王賢笑著坐下,對李員外道：“員外一直沒走？”

    “大過年的,大伙兒好容易聚聚,”李員外忙欠身笑道：“攆我都不走。”

    眾人心這家伙臉皮夠厚,王賢笑著擺擺手,示意他別客氣道：“是啊,平時都忙,趁著過年還不好好聊聊,對了,聊什么呢？”

    “起今年的行情。”周洋道：“大伙兒都不太樂觀。”

    “怎么講？”王賢擺出傾聽的架勢。

    “先糧號,去年發達是因為幾十年不遇的大災,今年隨著災民返鄉,各地恢復生產,銷量下滑已成定局。”陸員外道：“大人得有個心理準備。”

    “嗯。”王賢點點頭道：“就怕情況比你們想象的還要糟。”

    “怎么講？”這下輪到他們問了。

    “不知你們研究過浙江糧食的供求么？”王賢問道。

    眾人搖搖頭,他們還沒有這種局觀念,只能聽王賢道：“我去年抽空琢磨了一下,發現其實單從數量上,省的糧食產量,養活省人口是沒問題的。”

    “那為何總是缺糧？弄得糧價國最高呢？”眾人問道。

    “這是不均衡引起的,”王賢道：“你不可能把所有糧食按需分配給每一個人,有些地方的糧食過剩,有些地方卻缺糧,糧商們想的不是互通有無,而是會想方設法延續這種不均衡,好以此牟利。于是糧食過剩的地方,谷賤傷農。缺糧的地方糧價高企……”

    “大人的意思是……”陸員外幾個都是內行,聞言有些懂了：“省缺糧是糧商們人為造成的。”

    “嗯。”王賢點點頭道：“因為糧食無法按需分配,缺糧的地方總是鬧糧荒。一旦某地鬧糧荒,便會引起鄰近府縣的恐慌,官府不許糧食出境,百姓使勁屯糧,結果糧食的缺口更大了。”頓一下道：“這種心理叫‘追漲,,預期漲價時價格會漲到離譜。”

    “‘追漲,的另一面,是‘殺跌,。”呷口茶水潤潤嗓,王賢接著道：“當然人們預期糧價會降時,糧價又會跌跌不休,遠超人們的想象。”

    “好一個追漲殺跌”李員外今天是長見識了。他終于知道王賢能把富陽官紳玩弄于股掌之間,不是靠聰明,而是有大智慧。

    “這么,我們從湖廣不斷進口糧食,對浙江糧價的沖擊,比想象中還要大的多。”幾位糧號的股東也明白了,臉色很是難看道：“糧價要是大跌,利就很薄了。”

    “腰斬也不是不可能。”王賢緩緩點頭道：“這一行的暴利已經到頭了,大家要未雨綢繆。”

    “大人的是。”陸員外附和道：“如今我們是樹大招風,誰逮著都想咬一口,還有人惦記著要把我們攆走,這日子其實遠沒看起來那么風光。”頓一下道：“要是連利都薄了,我們還是趁早轉行吧。”

    其實這番話,是給幾個股東聽的,王賢事先雖然通過氣,但一直沒正面談過,并不清楚他們的態度。陸員外的任務,就是幫他一起服眾人。

    “轉行……”糧號帶給眾股東數不盡的財富和尊榮,這才成立一年就又要轉行,任誰都難以接受：“談何容易

    “不容易也得轉,不然將來處處受制于人,反為其累。”王賢沉聲道：“何況,我們必然會有更遠大的未來”

    “我們轉哪行？”周糧商也是個知情的,于是捧哏道。

    “運社”王賢斷然道：“你們應該比誰都清楚,這行的潛力有多大。”

    “嗯。”眾人眼前一亮、紛紛點頭。是啊,他們去年利潤的大頭,就是來自代購糧食賺取的運費上。當時從湖廣買糧,王賢堅持租船自運,而不是雇船,且一雇就是一年,當時都還很不理解,覺著這樣既不省錢又費精力,但王賢定下來的事情,向來不容質疑,眾人只好照做。

    后來他們才明白,這決定是何其英名。成為省里購糧的官商后,他們一年多次往返湖廣浙江之間,后來還捎帶給縣茶商、紙商、絲商運貨,年底結算,運費收入高達二十萬兩之巨若是雇船的話,起碼一半要分給船商。

    這行暴利的原因很簡單——商人有迫切需要,各地的商品貨物,運到外省市場出售,往往會獲利數倍,甚至十倍。但是這行特別難做,逢關過閘的官員、兵卒都要雁過拔毛,倘不滿足其貪壑,則多方刁難,輕則延期,重則扣船。還有各地碼頭的地頭蛇,也會無理取鬧、敲詐勒索。這還只是陸上的麻煩,江湖里還有水匪強盜,遇上了輕則破財,重則丟命。

    因此自古從事這一行的,無不有位高權重者做靠山,在商業發達的宋元時期,國活躍著十幾個實力強大的船幫,規模一些的運社更是不計其數。但大明朝重農抑商四十年,商人和商業,近些年才恢復元氣,經營范圍還大都在縣,最多鄰縣,哪有像樣的運社船幫出現。

    “我們有了一年的經驗積累,成立運社的條件,已經成熟了”陸員外沉聲道：“又有兩浙鹽運司的旗號保護,此時不行,更待何時”

    “是。”眾員外都紛紛點頭,表示同意。什么經驗條件成熟還在其次,他們的信心來源于鹽運司楊同知的那面旗

    在船頭打起那面寫著‘大明兩浙鹽運司同知楊,的大旗,神奇的事情便發生了,關閘稅卡畢恭畢敬,地痞流氓從不騷擾,就連江湖水匪都不靠近,這買賣能做不起來么？

    王賢感覺這面旗之所以能辟邪,不只因為他那便宜哥哥的官職,還應有別的原因,但是管他呢,自己鼻子眼人物,只管按時交保護費就是了……這世上哪有光進不出的好事兒,這旗子想用的長久,自然要定期上貢了。年前陸員外路過蘇州時,按照王賢的吩咐,給那楊同知奉上兩萬兩銀子,又把想成立運社的事兒一。

    楊同知見錢眼開,兩萬兩銀子讓他樂得合不攏嘴。這旗子他有兩面,出行只打一面,另一面備用整年閑置,能用來生錢是再好不過。聽日后這筆進項可以成為常例,楊同知比陸員外還積極,還給他們配上鹽運司的勘合,這樣碰上較真的官員上船檢查也能對上。

    有了楊同知罩著,諸位股東自然有信心轉行,便點頭同意了。

    見此事就這么定了,李員外終于忍不住,恬著臉道：“算我一個成不？”

    眾人望向王賢,王賢于脆利索道：“見者有份回頭合計一下,讓員外也入一股”

    股東們自然以王賢的馬首是瞻,何況李家的背景對云社大有好處,估計這也是王賢招呼他的原因。

    見他們同意自己加入,李員外高興壞了,正沒口子感謝呢,二黑進來：“蔣知縣來了。是有天大的事,一定讓大人見他一面。”

    眾人都望向王賢,王賢沉吟片刻,站了起來：“時間不早了,咱們開席吧。”著伸伸手道：“諸位,請。”

    “大人請。”眾人忙起身相讓,心里卻都有些忐忑,外頭那位畢竟是縣大老爺,王賢怎么好把他拒之門外呢？

    沒人敢觸王賢的霉頭,都乖乖入席、敬酒吃菜,但氣氛難免有點沉悶,幾位員外便挖空心思講起笑話,席間這才輕松起來。

    正觥籌交錯呢,二黑又進來,俯在王賢身后聲道：“蔣知縣,大人再不出去,他就一頭撞死在外頭……”

    “他還沒走？”眾人都有些意外,他們覺著蔣知縣吃了閉門羹,肯定氣得打道回府,哪成想這都大半個時辰了,還賴這兒不走。不禁都暗暗吃驚……蔣知縣到底犯了啥事兒啊？竟把他嚇成這樣？

    王賢沉吟片刻,才站起身道：“遲早要見的,看他什么吧。”著朝眾人拱下手道：“你們慢慢喝,我去去就回。”

    “大人請便。”眾人都站了起來,目送王賢出去。

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